В эти дни, пока рядом были другие, она ничего особенного не чувствовала. Но как только все ушли и она осталась наедине с Сун Лубо, вдруг ощутила напряжение и неловкость.
Слова, услышанные тогда в кабинете, снова зазвучали в ушах. Пусть он и объяснил всё, но теперь она уже не могла без тяжести находиться в этой «братской» близости.
— Брат, ты сердишься? — спросила она.
Мужчина не ответил, а просто назвал её по имени:
— Чжэнь Яо.
Кроме одного случая, когда он обращался к ней перед посторонними, и ещё раз, когда спрашивал, хочет ли она уйти (тогда он назвал её «Яо-Яо»), во всех остальных случаях он всегда называл её по имени и фамилии. И всё же в этом была своя особенная, сдержанная теплота.
— Брат, — тихо отозвалась Чжэнь Яо.
Он спокойно произнёс:
— Ты избегаешь меня.
— Нет...
Внезапно Сун Лубо встал.
Чжэнь Яо услышала, как его шаги обошли обеденный стол и направились прямо к ней. Сердце у неё замерло на мгновение, и она невольно задержала дыхание.
Она думала, он подойдёт ближе, но он неожиданно остановился на расстоянии вытянутых рук.
— Прямо в доме Цзян? Только вы двое?
Чжэнь Яо опешила, потом, очнувшись, сначала несколько раз кивнула, а затем покачала головой:
— Её родители тоже дома. Обычно мы никуда не выходим.
Она думала, что он подошёл, чтобы сказать что-то важное, но вдруг резко сменил тему, и даже в его жёсткой интонации чувствовалась уступка.
Ей казалось, что Сун Лубо действительно собирался что-то сказать, но почему-то передумал.
— Хорошо, — холодно ответил он и, не дожидаясь её слов, вышел из столовой.
Чжэнь Яо растерялась и поспешила окликнуть его, пока он не ушёл далеко:
— Спасибо, брат.
Губы Сун Лубо сжались в тонкую линию. Его пальцы слегка приподнялись, но после краткой паузы снова опустились вдоль тела.
Он забыл, что у него нет с собой пачки сигарет. Раньше он и не был заядлым курильщиком, а после того как Чжэнь Яо переехала к нему, стал курить ещё реже — почти бросил дома совсем.
Но последние пару дней курил больше обычного, а сейчас раздражение просто не давало ему покоя.
Хмурый, он вошёл в кабинет, взял лежащую рядом пачку, одной рукой открыл её и вынул сигарету, зажав в уголке губ.
Зажигалка щёлкала снова и снова, пламя трепетало, но он, опустив глаза и холодно глядя на огонь, долго не подносил его к сигарете.
Раньше он умел терпеливо выжидать, шаг за шагом добиваясь цели. Но на этот раз постоянно терял самообладание, торопился и действовал без должной осмотрительности.
Ведь он мог бы быть более терпеливым охотником, незаметно дожидаясь, пока она расслабится.
Именно осознав это, он вдруг отчётливо понял нечто куда более важное.
«Щёлк» — металлическая крышка зажигалки открылась. Пламя жадно обхватило кончик сигареты, табак начал тихо тлеть, и лёгкий дым заволок его брови и глаза.
Сквозь беловатую дымку Сун Лубо прищурился и с горькой усмешкой тихо рассмеялся.
Оказывается, он хочет её.
Чжэнь Яо не ожидала, что Сун Лубо так легко передумает и согласится, но ещё больше её удивило его дальнейшее поведение.
Он велел дяде Линю и другим слугам собрать её нехитрые вещи, спокойный, будто утром за завтраком ничего и не происходило, будто он и не злился вовсе.
— Чжэнь Яо, — окликнул он её, уже собираясь уходить в компанию, у входной двери.
Чжэнь Яо тут же выпрямилась:
— Брат.
— Я был резок.
Она удивилась.
— Я не против того, чтобы ты ехала в дом Цзян. Просто не хочу, чтобы ты уезжала из-за тех слов и избегала меня. Иначе мне покажется, что ты до сих пор веришь этим слухам и думаешь, будто я преследую какие-то скрытые цели.
Его слова звучали серьёзно, но явно выражали уступку.
Чжэнь Яо была застигнута врасплох и поспешно запротестовала:
— Нет! Я так не думаю!
— Надеюсь, — сухо сказал он.
В её сердце вдруг вспыхнуло чувство вины. Он так добр к ней, а она из-за чужих домыслов собиралась дистанцироваться от него. Наверное, ему очень больно?
— Я правда не думаю так. Просто... когда слышу, что другие могут так подумать, мне становится неловко...
— А когда я подозревал, что между тобой и Яньци что-то есть, это повлияло на твоё отношение к нему?
Чжэнь Яо запнулась и сразу поняла, к чему он клонит, но почувствовала себя виноватой и не могла вымолвить ни слова.
— Я знаю, что в твоих глазах я не иду ни в какое сравнение с ними, — после паузы продолжил Сун Лубо. — Но надеюсь, ты не будешь из-за этого отдаляться от меня.
С этими словами он развернулся и вышел.
Фраза «никогда не буду» застряла у неё в горле, но дверь виллы уже громко захлопнулась. Чжэнь Яо молча опустилась на диван, нервно сжимая руки.
Странно... теперь ей стало ещё труднее успокоиться, чем когда она думала, что он злится.
Для неё каждый брат по-своему важен, и она никогда не задавалась вопросом, кто из них важнее. Просто раньше она была ближе к Сун Яньци и Сун Лисяо, поэтому общалась с ними свободнее. Но сейчас и с Сун Лубо она всё больше сближалась, всё больше ему доверяла...
И всё же... она действительно не чувствовала неловкости, когда её подозревали в чём-то с Сун Яньци.
Подумав об этом, Чжэнь Яо начала серьёзно сомневаться в себе: неужели она действительно относится к ним по-разному?
Но почему тогда, сталкиваясь с одинаковыми домыслами, именно с Сун Лубо она постоянно вспоминает об этом и сама себе внушает дискомфорт?
Не найдя ответа, она всё глубже погружалась в чувство вины.
Скоро она переедет в дом Цзян Лин, а затем Сун Яньци увезёт её в Юньчэн. После этого она будет жить у Сун Лисяо вплоть до Нового года и вряд ли увидится с Сун Лубо.
«Ладно, тогда позже хорошо проведём время вместе», — вздохнула она про себя, чувствуя, что отреагировала на всё это слишком неадекватно.
Вечером Сун Лубо вернулся с работы и лично отвёз её в дом Цзян.
Чжэнь Яо сидела на пассажирском сиденье с горячим клубничным молоком в руках, из которого торчала соломинка. Сладкий, тёплый аромат немного рассеял её тревогу.
Только не до конца — ведь присутствие человека за рулём было слишком ощутимым, а его прохладный, чуть резкий запах в замкнутом пространстве салона невозможно было проигнорировать.
Она потягивала молоко через соломинку, когда Сун Лубо неожиданно заговорил:
— Яньци на самом деле ещё не закончил командировку. Ему нужно остаться в Юньчэне ещё на неделю.
Она удивилась и кивнула:
— Я знаю.
— Если ты поедешь к нему, тебе придётся покинуть Сюньчэн и тратить несколько часов на дорогу. Да и останетесь вы там всего на неделю.
— Я знаю. Яньци-гэ уже всё объяснил. От Сюньчэна до Юньчэна всего два часа езды — это недалеко.
Водитель замолчал.
Прошло немного времени, и он снова сказал:
— Там всё новое для тебя, тебе придётся заново привыкать.
— Я постараюсь, — серьёзно кивнула Чжэнь Яо.
— Возможно, ты даже не успеешь освоиться, как уже вернётесь сюда, и тогда снова придётся привыкать к его дому.
— …Хм…
— Если тебе не хочется так часто переезжать, я могу позаботиться о тебе неделю вместо него, — небрежно произнёс мужчина. — Сейчас у меня не так много дел.
— … — Она приоткрыла рот, чувствуя одновременно смущение и лёгкое веселье. — Брат, ты хочешь, чтобы я осталась?
Сун Лубо промолчал, не подтверждая и не отрицая.
Чжэнь Яо тихо сказала:
— Если я вдруг передумаю, Яньци-гэ будет расстроен. Да и он уже всё подготовил там для меня. Не хочу обесценивать его заботу.
Он коротко «хм»нул, и по его лицу невозможно было понять, доволен он или нет.
Значит, он всё-таки косвенно признал, что хотел, чтобы она осталась?
…Ведь он же сначала вообще не хотел, чтобы она ехала к Цзян. Чжэнь Яо замолчала, чувствуя вину, растерянность и что-то ещё, не поддающееся описанию.
— Брат, — тихо сказала она, опустив голову и сознательно меняя тему, — после твоих слов утром перед уходом в компанию я хотела тебе кое-что сказать, но не успела.
Он снова «хм»нул:
— Что?
— Я не отношусь к вам по-разному. Просто с Яньци-гэ я знакома дольше. — В душе она добавила: «И мы больше похожи на настоящих брата и сестру». — Но… впредь я не буду отдаляться от тебя.
— Лучше бы ты действительно относилась по-разному, — сказал Сун Лубо, не отрывая взгляда от дороги.
— Что?
— Ничего, — невозмутимо соврал он. — Допей молоко, а то остынет.
— …Ладно.
В салоне снова послышался тихий звук глотка.
Машина остановилась на красный свет, и Сун Лубо незаметно повернул голову, глядя на сидящую рядом девушку.
Ему показалось, что он уловил лёгкий клубничный аромат. Её губы, блестящие от влаги, были нежно-розовыми, маленькими и мягкими.
Его взгляд стал темнее. Он пристально смотрел на неё пару секунд, затем отвёл глаза и, нажимая на газ, слегка ослабил галстук. Его пальцы напряглись, и суставы стали особенно заметными.
…
Чжэнь Яо прожила в доме Цзян три дня.
Она чётко понимала свои чувства: даже если бы после трёх дней ей не нужно было ехать с Сун Яньци в Юньчэн, она всё равно не осталась бы у Цзян надолго.
Она знала, сколько неудобств приносит слепота ей самой и окружающим. Сначала все проявляют доброту и терпение, но она не хотела злоупотреблять этим и изводить чужую доброту до конца.
За эти три дня Чэн Чжи приходил дважды. Оба раза он был молчалив и немногословен, и Чжэнь Яо даже растерялась — она думала, что именно ей должно быть неловко и молчаливо.
— Он выглядит… — тихо шепнула ей на ухо Цзян Лин, — довольно расстроенным.
— Почему?
— Наверное, из-за тебя.
Чжэнь Яо не знала, что делать, и во второй раз постаралась вести себя как можно более жизнерадостно.
Если бы можно было, она бы не хотела показывать Чэн Чжи свой слепой образ — ведь когда-то между ними мелькало смутное чувство, и она даже чуть не вручила ему признание. Пусть сейчас она и понимала, что к нему испытывает лишь дружеские чувства одноклассницы.
Но ещё больше ей не хотелось избегать встреч, будто она слишком гордая или стесняется своего состояния.
В последний день все трое провели вместе весь день. Перед ужином Чэн Чжи ушёл, и Чжэнь Яо, взяв под руку Цзян Лин, проводила его до двери.
Но Чэн Чжи не спешил уходить:
— Чжэнь Яо, можно мне поговорить с тобой наедине?
Она удивилась, кивнула и отпустила руку Цзян Лин, которая отошла на несколько шагов, чтобы дать им уединиться.
— Прости, моё настроение, наверное, влияет на тебя, — в его голосе смешались хрипловатость и юношеская чистота. — Просто будь со мной такой, как обычно. Не нужно насильно улыбаться.
— …Хорошо, — тихо ответила она, слегка удивлённая.
— Ты обязательно поправишься. Желаю тебе скорейшего выздоровления.
Чжэнь Яо чуть приподняла лицо и улыбнулась ему:
— Спасибо.
Ни один из них не заметил чёрный автомобиль, припаркованный у обочины. За рулём сидел человек и молча смотрел в их сторону.
— Тогда я пойду. До свидания, — неловко помахал Чэн Чжи девушке, но тут же вспомнил, что она не видит его жеста, и опустил руку, почесав затылок.
— До свидания.
Юноша и девушка стояли друг напротив друга в вечернем свете — картина получилась неожиданно гармоничной.
И неожиданно режущей глаза.
Сун Лубо взглянул на часы, прикидывая, когда Сун Яньци должен подъехать, затем резко повернул руль и, не выражая эмоций, уехал.
За эти дни она ни разу не позвонила ему сама. Видимо, передумывать не собирается.
Он вернулся домой и сразу зашёл в кабинет.
Его пальцы медленно скользнули по корешкам книг на полке и остановились на толстом томе по финансам. Он замер на мгновение, затем вынул книгу.
Книга тут же раскрылась посередине, и между страниц одиноко торчал розовый конверт.
Сун Лубо вытащил конверт и небрежно бросил том на стол.
Конверт и письмо внутри были идеально ровными, только на обороте конверта виднелось едва заметное пятнышко пыли. Он сделал вид, что не замечает этого, зажав конверт между пальцами одной руки, а другой аккуратно развернул письмо.
http://bllate.org/book/5084/506644
Готово:
