В тишине она снова и снова затаивала дыхание. Всё тело будто опутывала дрожащая струна, жаждущая незаметно протянуться и уловить настроение собеседника.
— Всё услышала? — спросил он низким, медленным голосом.
— …Ага, — кивнула она, чувствуя неловкость, и тревожно ждала продолжения.
— Это Чжоу Юйши, мой друг, — начал Сун Лубо. — Он сказал, что мне не стоит быть с тобой таким добрым: иначе окружающие решат, будто я преследую какие-то корыстные цели.
— Не может быть! — вырвалось у Чжэнь Яо.
— Не может быть? — спокойно переспросил Сун Лубо, пристально глядя на неё.
— Я чувствую твою заботу и защиту, но ведь это просто доброта и внимание! Неужели кто-то станет злобно толковать поступки брата Яньци или брата Лисяо, которые тоже ко мне так хорошо относятся?
От волнения её слова спутались, логики и чёткости в них не было, отдельные слоги застревали на губах.
— И потом… — Чжэнь Яо прикусила губу. — И потом не может же такого быть…
Какие мысли могут быть у него о ней? Даже представить невозможно.
Сун Лубо стоял на месте и ясно видел, как девушка в спешке оправдывается и одновременно пытается оправдать его самого.
Теперь всё стало предельно ясно.
— Поэтому я сказал ему, что он слишком много думает, — медленно произнёс он. — Люди всё равно решат, будто я отношусь к тебе как к младшей сестре.
Девушка тут же облегчённо выдохнула.
На губах Сун Лубо на миг мелькнула улыбка, но в глазах не было и тени веселья.
Она была слишком наивна — каждая её мысль читалась на лице, и каждое его слово она тут же истолковывала так, как ей хотелось.
Однако только что он говорил лишь о том, что думают другие, но так и не раскрыл собственных чувств.
Ни разу за всё это время он не сказал ей, что думает на самом деле.
— Но, брат, — неуверенно заговорила Чжэнь Яо, — разве хорошо, что другие так о тебе судят? Может… может, тебе не стоит быть со мной таким добрым?
— Почему я должен волноваться из-за чужих догадок?
Её сбила с толку его реплика.
— Нам нечего стыдиться. Если я добр к тебе, тебе остаётся лишь принять это.
Чжэнь Яо онемела и в конце концов молча кивнула.
Звук шагов постепенно удалялся — он вернулся к своему рабочему столу и снова погрузился в дела. Она сжала наушники в руке и через некоторое время снова вставила их в уши.
Музыка словно изолировала её в собственном пространстве.
Настроение Чжэнь Яо было сложным.
Хотя слова Сун Лубо и развеяли недоразумение, мысль о том, что кто-то уже высказывал подозрения в его адрес, и то, что они прямо обсудили этот вопрос, вызывали у неё неловкость и дискомфорт.
Ведь она всегда считала его старшим братом, и их отношения в её сознании всегда были чистой братской привязанностью…
Теперь сон как рукой сняло — она стала совершенно бодрой. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, она просто запустила фильм, заранее скачанный на планшет.
Фильм она раньше не видела, но сейчас ей было не до этого.
Чжэнь Яо поставила планшет на журнальный столик перед собой и, укутавшись лёгким пледом, устроилась в углу между подлокотником и спинкой дивана. Солнечный свет мягко лился сквозь панорамные окна за её спиной, и она почти могла представить, как играют блики на поверхности перед ней.
Беспокойное сердце постепенно успокаивалось.
За рабочим столом человек молча наблюдал за ней.
Сун Лубо давно перестал перелистывать страницы. Наконец он разжал пальцы, и лист бумаги тихо опустился обратно на стол. Откинувшись на спинку кресла, он задумался.
На запястье серебристый циферблат часов на мгновение отразил холодный блик.
Хотя они находились в одном пространстве, казалось, будто между ними пролегла чёткая граница — с одной стороны тепло, с другой — холод.
Он опустил глаза, вспоминая, как его тень только что полностью накрыла её.
Ладно.
Пока так — по крайней мере, он не напугает её и у него будет время собраться с мыслями.
*
Днём, закончив работу, они вместе спустились на парковку, чтобы уехать.
— Есть желание куда-нибудь сходить поужинать? — небрежно спросил он, усаживаясь за руль. — Отвезу тебя, а потом домой.
— Нет! — вырвалось у Чжэнь Яо. Осознав, что ответила слишком резко, она поспешила поправиться: — Ведь братья Яньци и Лисяо ждут нас дома, разве не лучше вернуться и поужинать вместе?
Мужчина на мгновение замер, сжав руль.
— Ладно. Пристегнись.
Она тихо вздохнула с облегчением.
Когда они вернулись в виллу, Сун Яньци и Сун Лисяо вышли из комнат, услышав шум. Чжэнь Сюнь, получивший звонок от Чжэнь Яо ещё полчаса назад, тоже уже приехал из отеля.
— Яо-Яо, тебе, наверное, было так скучно весь этот день, — нарочито прочистил горло Сун Лисяо, и в его голосе явно слышалась кислинка. — В офисе всё такое холодное и бездушное, совсем не как дома.
Чжэнь Яо улыбнулась:
— На самом деле всё нормально. Мне там почти нечего делать, так что особой разницы с домом нет.
— Когда ты переедешь ко мне, я как раз буду в командировке в Юньчэне, — улыбнулся Сун Яньци. — Там много древних городов и тихих посёлков. В свободное время схожу с тобой погулять.
— Хорошо.
Только ответив, она вдруг вспомнила, что ещё не дала ответа Чжэнь Сюню, и машинально произнесла:
— Брат…
В следующую секунду её бросило в жар от неловкости, и она поспешно уточнила:
— Я имела в виду двоюродного брата.
— Что ты хочешь мне сказать, Яо-Яо? — на лице Чжэнь Сюня откровенно играла улыбка.
— После ужина мне нужно с тобой поговорить.
Он на миг замер, в глазах мелькнуло понимание.
— Хорошо.
Остальные переглянулись, каждый со своим выражением лица.
Все примерно догадывались, о чём пойдёт речь, ведь она сама выбрала момент для разговора наедине.
Ужин прошёл в молчаливом согласии. После еды брат с сестрой уселись у окна. Сун Лисяо то и дело находил повод появляться поблизости, и Чжэнь Яо, слыша его шаги вдалеке, еле сдерживала смех.
Сун Яньци ушёл в свою комнату разбирать документы, а Сун Лубо, вероятно, тоже вернулся в кабинет.
— О чём хочешь поговорить? — Чжэнь Сюнь вложил в её ладонь чашку с тёплой водой.
Чжэнь Яо провела пальцами по стенке кружки, не зная, с чего начать.
— Дай угадаю. Ты не хочешь ехать со мной в Англию, верно?
— …Ты угадал.
— По твоему виду, когда ты не знаешь, как заговорить, ясно, что именно так.
Она неловко коснулась щеки:
— Не то чтобы совсем не хочу… Просто… может, чуть позже?
Чжэнь Сюнь вздохнул и ласково потрепал её по волосам:
— Яо-Яо, я вовсе не хочу тебя принуждать. Мы с родителями предложили это только потому, что беспокоимся о тебе. Как мы можем игнорировать твоё состояние и желания?
— Я знаю, что вы все думаете обо мне, — подняла она лицо, и, хотя не видела его, старалась смотреть в его сторону с серьёзным выражением. — Брат, врачи уже определили наиболее вероятную причину того, почему я не восстановила зрение.
Чжэнь Сюнь нахмурился:
— Какую?
— По их мнению, скорее всего… это психологическая причина.
— Психологическая? Обращалась к психиатру?
— Ещё нет, — тихо выдохнула она. — Раньше я очень сопротивлялась. Брат Яньци, наверное, это заметил, поэтому и не настаивал, чтобы я сразу пошла к врачу.
Чжэнь Сюнь, вероятно, чувствовал, что она ещё не всё сказала, поэтому молча слушал, не перебивая.
— Я… раньше думала, что, даже если зрение так и не вернётся, это не так уж страшно, потому что… — голос её стал неясным, и она поспешно перевела разговор: — Но теперь понимаю, что была слишком наивна. Оказывается, я вовсе не такая сильная.
Говорить об этом было больно, но одновременно и облегчало.
— Когда я иду среди людей, мне не удаётся игнорировать их перешёптывания и взгляды, поэтому сейчас я не хочу оказываться в людных или незнакомых местах.
— И… возможно, я попробую сходить к врачу. Поэтому…
— Хорошо, — мягко перебил её Чжэнь Сюнь и провёл ладонью по её щеке. — Когда ты либо восстановишь зрение, либо почувствуешь себя лучше, я приеду за тобой.
В этот момент «случайно» проходивший мимо Сун Лисяо громко закашлялся.
Чжэнь Яо вышла из унылого настроения и с облегчением кивнула:
— Хорошо.
Хотя сердце всё ещё было немного тяжёлым, теперь она чувствовала меньше вины перед Чжэнь Сюнем и дядей с тётей.
— Закончили разговор? — спросил Сун Лисяо, делая вид, что ему всё равно.
Она сдержала смех:
— Да.
— Отлично. Иди-ка, брат проводит тебя за фруктами.
— Брат Лисяо, ты так по-детски говоришь.
— Так всегда разговаривают с малышами.
Пока они болтали, дверь на втором этаже внезапно открылась, и Сун Яньци спустился вниз, будто удивлённо спросив:
— Уже закончили разговор?
— … — Чжэнь Яо не стала его разоблачать и, сидя на диване с тарелкой фруктов в руках, кивнула: — Да.
Кто-то лёгкой рукой потрепал её по макушке:
— Ну и отлично. Ешь свои фрукты. Я пойду налью воды — в кружке пусто.
Его слова «здесь нет ничего скрывать» заставили её поперхнуться. Но едва он договорил, как дверь кабинета на первом этаже тоже открылась.
— Брат, тебе тоже воды не хватает? — усмехнулся Сун Лисяо.
Сун Лубо бросил на него ледяной взгляд и, держа в руке кружку, направился на кухню.
На кухне Сун Яньци уже наливал воду. Услышав шаги, он обернулся, и их взгляды на секунду встретились в воздухе, после чего оба отвели глаза и заняли разные стороны кухни.
Из гостиной доносился разговор:
— О чём вы там говорили?
— Ни о чём особенном. Просто сказала, что пока не смогу поехать в Англию.
— Правда?
— Правда.
Сун Лубо смотрел на кубики льда в стакане, и напряжённое выражение его лица чуть смягчилось.
— Лубо, — окликнул его Сун Яньци.
Тот поднял глаза и повернулся.
Сун Яньци улыбнулся:
— Через неделю Яо-Яо должна переехать ко мне, верно? Я сам заеду за ней.
Выражение Сун Лубо не изменилось:
— В Юньчэн?
— Да, я пробуду там неделю.
— Если всего на неделю, зачем так утруждаться? — спокойно возразил он. — Можешь забрать её после возвращения из Юньчэна. Я ещё немного за ней присмотрю.
— Да ничего особенного. В Юньчэне я заранее всё подготовлю, ей нужно будет взять с собой лишь привычные мелочи. К тому же, как я уже говорил за ужином, хочу показать ей город, чтобы немного отдохнула.
Пальцы, сжимавшие стеклянный стакан, слегка напряглись, кубики льда тихо позвякивали.
— Как хочешь, — отпил он глоток ледяной воды, и профиль его лица выглядел несколько холодно.
…
Выходные быстро прошли. Сун Яньци вернулся в командировку, Сун Лисяо уехал на юго-запад собирать материал для творчества.
Чжэнь Сюнь, поняв, что не увезёт сестру, сократил запланированные пять дней пребывания в Китае и, проведя с Чжэнь Яо ещё два дня после выходных, улетел обратно в Англию.
А на третье утро после выходных, за завтраком, Чжэнь Яо осторожно выдвинула «просьбу» — она хотела на несколько дней переехать к Цзян Лин.
Едва она договорила, в столовой воцарилась тишина.
«Цок» — лёгкий звук, когда сидевший напротив человек положил вилку обратно на тарелку. У Чжэнь Яо внутри всё сжалось, и она, чувствуя себя как на иголках, ждала его ответа.
К её удивлению, он спросил:
— На сколько дней?
На сколько? Она поспешно выпрямилась и, собравшись с духом, ответила:
— На три дня.
— На три дня, — Сун Лубо опустил глаза и едва заметно усмехнулся, повторяя это время.
В следующее мгновение он поднял взгляд прямо на девушку напротив.
— Почему бы тебе сразу не сказать «на четыре дня»? Тогда брат Яньци сможет прямо из дома Цзян забрать тебя в Юньчэн.
Один уикенд расписан на троих. А потом? Потом Чжэнь Сюнь двумя днями выкручивал её из дома, каждый раз возвращая лишь под вечер.
Эти четыре дня поставили его терпение на грань. Наконец все мешающие уехали, и тут она заявляет, что хочет уйти.
За эти два дня она явно избегала его — думает, он не замечает?
Чжэнь Яо почувствовала вину и больше не осмеливалась говорить.
http://bllate.org/book/5084/506643
Готово:
