Чжэнь Яо сжала ремень безопасности и моргнула. Ой-ой… Этот мужчина, который так «объясняется» со мной, почему-то кажется немного милым.
— Правда? — горячка ударила ей в голову, и она неуклюже изобразила удивление и обиду. — Я ведь думала, что братец больше не захочет обо мне заботиться… что, мол, наконец-то избавился от такой обузы…
Человек за рулём на мгновение замолчал.
— Нет, — наконец бросил он сквозь зубы.
Она неуверенно протянула:
— А-а…
— …
— Чжэнь Яо, — всего два слова, а она уже уловила в них сдерживаемое раздражение.
Сдерживая улыбку, она бодро отозвалась:
— Да!
— Если бы я считал тебя обузой или не хотел заботиться о тебе, я бы с самого начала не согласился на предложение мамы. Поняла?
— Я понимаю. Просто сейчас мне действительно показалось, что ты рассердился.
На виске у Сун Лубо нервно дёрнулась жилка, и он, похоже, совсем лишился терпения.
— Я…
Едва он начал фразу, как на приборной панели резко завибрировал телефон. Он нахмурился, бросил взгляд на экран и ещё сильнее сдвинул брови.
Резко повернув руль, он плавно остановил машину у обочины.
Чжэнь Яо молчала, послушно дожидаясь, пока он закончит разговор.
— Лубо, с Чжао всё в порядке? — голос Сун Яньци звучал обеспокоенно. — В больнице мне позвонили, но я был в операционной. Вы уже уехали из Цианя?
Сун Лубо коротко кивнул:
— Да, мы в пути.
— Что вообще случилось? Мне сказали, что Чжао потеряла сознание от стресса.
— Именно так. Произошёл несчастный случай, и в тот момент я не был рядом с ней.
Сун Яньци на мгновение замолчал, затем глубоко вдохнул:
— Несчастный случай? Какой именно? Как она себя чувствует сейчас? Я немедленно забронирую билет и прилечу.
— Не нужно. С ней всё в порядке. Раз больница сообщила тебе о её состоянии, ты должен знать, что её выписали только после подтверждения полного восстановления.
— Тогда почему вообще произошёл этот несчастный случай? Если у тебя нет ни сил, ни желания за ней ухаживать, отдай её мне.
В голосе Сун Яньци прозвучала редкая для него твёрдость.
— Это моя халатность, — ответил Сун Лубо без тени уступчивости. — Но это не значит, что ты можешь её забрать.
Тот снова замолчал. Через несколько секунд спросил:
— Лубо, пусть Чжао возьмёт трубку.
Сун Лубо сжал телефон, но не шевельнулся.
— Лубо?
Он перевёл взгляд, закрыл глаза и с трудом подавил желание сказать: «Её здесь нет».
Чжэнь Яо, которая до этого невольно прислушивалась к разговору, вдруг почувствовала в ладони телефон. Она удивлённо обернулась.
Не дождавшись от Сун Лубо слов, из динамика раздался голос с включённой громкой связью:
— Чжао, это ты?
— Братец Яньци?
— Да, это я. Что случилось сегодня? Как ты себя чувствуешь? Нужно ли, чтобы я приехал?
Чжэнь Яо всё поняла. Судя по тому, что только что говорил Сун Лубо, он взял всю вину на себя, заявив, будто это его недосмотр.
— Нет-нет, со мной всё в порядке. Просто… я пошла послушать лекцию, а там так много народу, что потерялась из виду у господина Сюя. На мгновение сильно испугалась.
Мужчина рядом слегка замер, и в его глазах мелькнуло что-то сложное.
— Правда только это?
— Конечно! И не вини братца — у него важные дела, поэтому он и не мог быть со мной. Иначе бы не отправлял господина Сюя.
Сун Яньци вздохнул:
— Раз так, может, тебе лучше переехать ко мне заранее?
Чжэнь Яо машинально посмотрела на реакцию сидящего рядом мужчины. Ей показалось или в салоне вдруг стало странно напряжённо? Она невольно напряглась.
Сун Лубо безучастно смотрел сквозь лобовое стекло на поток машин, пальцы сжимали пачку сигарет так сильно, что на углах образовались глубокие заломы от раздражения.
После короткой паузы девушка ответила:
— Не надо. Сегодняшнее — просто маленький инцидент. В последнее время мне у братца очень весело.
Его пальцы сразу ослабили хватку.
— Я боюсь, ему будет некогда за тобой следить.
Чжэнь Яо слегка кашлянула:
— А ты сам разве не занят? У тебя же каждый день то конференции, то операции. Часто даже не можешь позвонить, а уж сообщения отвечаешь спустя много времени…
— Чжао, — Сун Яньци рассмеялся, — теперь я виноват?
Она уже собиралась возразить, как вдруг телефон вырвали из её рук.
— Раз понял — хорошо, — резко произнёс Сун Лубо. — Закончил? Я за рулём, вешаю трубку.
Не дожидаясь ответа, он тут же прервал вызов.
В машине воцарилась тишина. Сун Лубо положил телефон и вновь включился в поток движения.
— Испугалась?
— Что? — она не сразу поняла вопрос.
— Когда осталась одна среди толпы… было страшно?
— …Немного, — с трудом выдавила она. — Я думала, что всё будет проще. Оказалось, одной трости для слепых недостаточно.
— То, с чем не справится трость, решу я, — спокойно сказал Сун Лубо. — Я не запрещаю тебе проявлять самостоятельность, чтобы ты чувствовала себя беспомощной. Просто нужно понимать: помимо того, что ты можешь сделать сама, существует множество непредсказуемых факторов.
Она растерянно молчала, не до конца понимая его слова.
— Например, сегодня, — продолжил он тихо и глубоко, — если бы Чэнь Е не замышлял зла, ничего бы не случилось. Если дорога надёжна и безопасна, ты сможешь дойти до конца одна, опираясь на трость. Но только при условии, что никто не столкнёт тебя намеренно и не обманет.
— Вина не на тебе. Но ты должна научиться передавать такие риски тем, кто способен их предотвратить.
Чжэнь Яо впервые слышала, как он говорит таким тоном. Впервые он говорил с ней вот так. В его словах не было ни нравоучений старшего, ни сочувствия ровесника. Он не стоял ни на чьей стороне — просто чётко раскладывал факты.
— Поняла, — серьёзно кивнула она.
— Что до чужого мнения, — вдруг сменил он тон, — тебе не нужно его бояться. Стоишь достаточно высоко — им самим стоит задуматься, как ты их воспринимаешь. В следующий раз не позволяй дурачить себя, ясно?
Сердце Чжэнь Яо наполнилось теплом, будто её растопило тёплым воздухом из кондиционера.
— Да, я поняла, — тихо ответила она.
Возможно, ей пока не удаётся быть полностью спокойной и уверенной в себе. Но никто не знает, сколько продлится эта тьма. Она не может позволить себе оставаться такой хрупкой и беззащитной.
Даже если рядом кто-то её защищает, она обязана учиться быть сильной.
…
Вечером Чжоу Хуэй и Сун Би позвонили по видеосвязи. Чжэнь Яо, укутавшись в лёгкое одеяло, сидела на диване, за спиной сновали служанки, а рядом, просматривая документы, находился Сун Лубо.
— Чжао! — ласково окликнула её Чжоу Хуэй, но тут же внимание её привлекли вещи в руках служанок. — Что у них там?
— Недавно похолодало, поэтому братец купил мне одежду.
— … — Чжоу Хуэй тяжко вздохнула, будто сильно расстроилась. — Раз меня нет рядом, он теперь совсем распоясался. Пусть Сяоцзя сфотографирует всё и пришлёт мне — я проверю.
— Наверное, всё красивое… — неуверенно пробормотала Чжэнь Яо и добавила: — Всё равно я почти не выхожу, дома ношу только то, что нравится братцу. Главное — чтобы было тепло и удобно, а фасон и цвет не так важны.
Сун Лубо, который до этого хмурился над документами и не мог сосредоточиться ни на чём, слегка разгладил брови.
— Это неправильно. Служанки и репетиторы тоже видят тебя. Одежда должна тебе подходить.
Как только прозвучало слово «репетитор», в телефоне на мгновение воцарилась тишина.
— Чжао, — неловко кашлянул Сун Би, — я тогда послушал лишь одну сторону — своего старого друга — и сразу выбрал тебе этого репетитора, даже не рассмотрев других кандидатур. Сейчас понимаю: это было опрометчиво. Давай лучше подберём кого-нибудь получше?
Чжэнь Яо ещё не успела ответить, как рядом холодно произнёс Сун Лубо:
— Она уже всё знает. Не нужно так осторожничать.
— Знает? Ну… ладно, раз знает, это даже к лучшему. Я и правда был невнимателен — подобрал такого человека для занятий с Чжао. Вся в нём одна порочность! — Сун Би то вздыхал, то ругал себя, сожалея о содеянном. — Люди бывают непостижимы… Я прожил почти всю жизнь, а в старости угодил в такую ловушку.
— Братец… — Чжэнь Яо совсем запуталась и тихонько повернулась в его сторону, пытаясь наугад найти его колено и дёрнуть за край одежды.
Сун Лубо оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на руку, которая уже почти коснулась его бедра.
Белая изящная ладонь всё ещё двигалась, указательный и средний пальцы походили на две маленькие ножки, забавно семенящие по дивану.
Он чуть приподнял бровь и, как только её пальцы коснулись его ноги, накрыл их ладонью, не давая убрать руку.
Чжэнь Яо смутилась и с усилием вырвалась.
— Вы там что шепчетесь? — поддразнила Чжоу Хуэй. — Разве ты не боялась Лубо? Когда же вы так сблизились?
Сун Би весело рассмеялся:
— Это же хорошо, что у вас хорошие отношения!
Поболтав немного о повседневных делах, разговор вновь вернулся к прежней теме. Сун Би ещё раз пожалел о своей ошибке, а потом вдруг вспомнил:
— Так это ты избил Чэнь Е?
Чжэнь Яо на мгновение замерла, а затем услышала, как Сун Лубо коротко ответил:
— Да.
Избил? Его?
— Молодец! — одобрил Сун Би. — Пусть этот мерзавец получит по заслугам. Столько времени занимался с моей Чжао!
— Чтобы наказать такого человека, нужны изящные методы, — фыркнула Чжоу Хуэй. — Надо разузнать всё о нём и обнародовать — вот лучшее наказание!
— Думаешь, разоблачение Чэнь Е — не его рук дело?
— …
Чжэнь Яо с трудом сдерживала смех, одновременно догадываясь, что произошло. Когда Сун Лубо решительно прервал звонок, она осторожно спросила:
— Братец… ты… избил Чэнь Е?
— Тебя не интересует, что он натворил? Только это тебя волнует?
Его голос прозвучал ледяным. Она натянуто улыбнулась:
— Ну… а что он сделал?
— Его магистерская диссертация — плагиат. За границей он обманом выманивал деньги у студенток. Ещё успел подсесть на азартные игры. Через месяц должен вернуть огромный долг.
Чжэнь Яо молча сидела на диване.
Значит, те мерзкие слова, которые она случайно услышала, были разговорами Чэнь Е с друзьями о том, как выманить у неё деньги на погашение долгов. А теперь Сун Лубо всё это обнародовал — карьера Чэнь Е разрушена, и в будущем ему будет крайне трудно найти работу.
Сам виноват. Она не жалела его, а наоборот — чувствовала облегчение.
Люди бывают непостижимы. А теперь, когда она ослепла, у неё нет возможности прочитать выражение лица или взгляд — её бдительность ослабла гораздо сильнее, чем у обычных людей.
— Теперь боишься? — Сун Лубо вручил ей горячее молоко, которое подала служанка, и внимательно посмотрел на её задумчивое лицо.
— …Да, — пальцы на кружке слегка дрогнули.
Он едва заметно усмехнулся:
— Пока ты не будешь доверять посторонним, всё остальное я возьму на себя.
Чжэнь Яо послушно кивнула и сделала глоток молока.
Однако, вернувшись в комнату и закончив умываться, она вдруг поняла: в суматохе совершенно забыла спросить Сун Лубо, сильно ли он избил Чэнь Е. Надеюсь, не слишком — не хотелось бы, чтобы он попал в неприятности.
Хотя… он ведь вообще не похож на человека, способного поддаться порыву и ударить кого-то. Неужели из-за беспокойства за меня?
http://bllate.org/book/5084/506637
Готово:
