Чэнь Е смотрел на испуганный профиль девушки и на мгновение самодовольно усмехнулся, решив, что она просто стесняется.
— Тогда сначала пообещай мне, что немного позже останешься.
— …Хорошо, — напряжённо кивнула Чжэнь Яо.
Среди очередного взрыва смеха и аплодисментов зрителей Чэнь Е, наконец, отпустил её.
Во время выступления был пятиминутный перерыв, и Чжэнь Яо всё это время с нетерпением ждала его наступления, но минуты тянулись, как часы, и она не находила себе места от беспокойства.
Во время перерыва господин Сюй, помощник генерального директора, должен был подойти к ней и заговорить. Тогда она скажет, что плохо себя чувствует, и попросится домой.
Однако реальность оказалась совсем иной.
Когда начался перерыв, Чэнь Е встал и направился в туалет, но Сюй Чэн так и не появился.
Она сидела на месте, терзаемая тревогой, в то время как шёпот и смех окружающих будто принадлежали другому миру.
Пять минут — это так мало. Если она их упустит, ей придётся ещё целый час терпеть общество Чэнь Е, а она не хотела оставаться здесь ни секунды дольше.
Каждую секунду она боялась, что Чэнь Е вернётся и снова сядет рядом. В конце концов, не выдержав, она попыталась окликнуть Сюй Чэна:
— Сюй… дядя Сюй.
Люди вокруг внезапно замолчали. Чжэнь Яо резко сжала кулаки и вспомнила о тех взглядах и перешёптываниях, которые почувствовала, едва войдя в зал.
— Эй, разве это не та самая, что пришла с тростью для слепых…
Шёпот из задних рядов вонзился ей в уши. Чжэнь Яо резко вскочила на ноги, сжала сложенную трость для слепых, словно спасательный канат, и, опустив голову, начала нащупывать спинки кресел перед собой, пытаясь выбраться.
Она прижималась всем телом к спинкам впереди стоящих кресел, стараясь казаться зрячей, но несколько раз наступила на ноги сидящим по пути зрителям.
— Простите, простите, извините…
— Ты вообще смотреть умеешь?
— Эй, ты нарочно? Моя нога же прямо тут, разве не видишь?
— …Посмотри на её глаза — похоже, она и правда слепая?
Глаза Чжэнь Яо защипало, и к концу она уже не могла выдавить ни слова извинения, только молча, опустив голову, спотыкаясь, пробиралась вперёд.
Добравшись до конца ряда, она с размаху врезалась в проходящего мимо человека и, под градом ругательств, рухнула на пол, ударившись рукой обо что-то вроде дверной рамы.
— Что за девчонка? Выглядит вполне прилично, а ведёт себя так странно…
Чжэнь Яо поскорее поднялась, схватилась за дверную раму, вышла в коридор и дрожащими руками развернула трость, неуклюже нащупывая стену.
Внезапно до неё донёсся знакомый молодой голос:
— …Я скоро не смогу вернуть тот долг. Если не начну действовать сейчас — будет поздно. Но эта малышка явно ко мне неравнодушна. Я только что держал её за руку, — злорадно хихикнул юноша, и его тон резко отличался от прежней вежливости и мягкости. — Сейчас я её задержу, сделаю признание, поцелую, обниму — и всё, она у меня в руках. Через пару дней устрою так, что обратного пути не будет. Разве после этого мне ещё придётся волноваться о деньгах?
Он, похоже, разговаривал по телефону — никто ему не отвечал, — но затем продолжил:
— Такие богачи, что только и умеют, что пользоваться привилегиями… Если бы я был на их месте, я жил бы гораздо ценнее их.
Чжэнь Яо замерла, сделала несколько шагов назад и, повинуясь инстинкту, быстро зашагала в противоположную сторону, несколько раз едва не упав.
Это… Чэнь Е?!
Если бы не голос, в котором она была абсолютно уверена, она бы никогда не поверила. Вспомнив всё, что произошло минуту назад, её начало тошнить.
Теперь она хотела лишь одного — немедленно уйти отсюда, избежать любой возможности снова столкнуться с ним и уйти подальше от всех людей.
Она пожалела. Она не должна была думать, будто справится сама, не должна была безрассудно соглашаться на приглашение Чэнь Е и тем более не должна была переоценивать свои силы, полагая, что сможет позаботиться о себе.
Она слепая. Она не только ничего не видит, но и вынуждена носить с собой трость для слепых, громко заявляя всем вокруг, что она — слепая.
Глаза снова защипало. Чжэнь Яо крепко стиснула губы и пыталась глубоко дышать.
Спотыкаясь, она шла довольно долго, пока не остановилась у какого-то поворота и лихорадочно начала рыться в сумочке в поисках телефона. Но, сколько ни перебирала вещи, телефона там не оказалось.
В самый момент растерянности рядом раздался женский голос:
— Девушка, здравствуйте. Вам помочь?
— Кто вы? — напряжённо отступила она на полшага.
— Я с ресепшена отеля.
Чжэнь Яо не осмелилась довериться незнакомке и, покачав головой, попыталась уйти, напрягшись, как струна.
— Может, вы свяжетесь с семьёй? Похоже, вам действительно нужна помощь, — продолжала уговаривать женщина. — Пойдёмте со мной, я покажу, где можно позвонить.
Чжэнь Яо на мгновение замерла, но разум будто утратил способность трезво мыслить и различать.
Можно ли верить её словам? А если она лжёт?
Женщина осторожно взяла её под руку и повела в каком-то направлении. Но путь вперёд казался бесконечным, а каждый шаг — будто ведёт прямо в логово чудовища.
Внезапно Чжэнь Яо резко вырвала руку, развернулась и начала лихорадочно стучать тростью по полу, другой рукой размахивая в воздухе, ускоряя шаги всё больше.
— Эй! Не бойтесь, я не мошенница!
Сзади женщина всё ещё пыталась убедить её и, похоже, даже побежала следом. Сердце Чжэнь Яо бешено заколотилось, и она, не разбирая дороги, продолжала идти вперёд, словно во сне.
Только выйдя из дверей отеля, она не успела сообразить, что трость впереди упёрлась в пустоту, и неуклюже рухнула с лестницы.
В следующее мгновение оглушительный автомобильный гудок разорвал воздух прямо у неё в ушах.
Лицо Чжэнь Яо мгновенно побледнело, и она в ужасе распахнула глаза.
С неба хлынул ливень, и всё вокруг мгновенно вернулось к тому тёмному дождливому вечеру.
Оказывается, тогда тоже шёл дождь… Сначала пронзительные гудки, потом — страшный удар, а затем — лишь бесконечная кровавая тьма.
В голове вдруг вспыхнула острая боль. Она согнулась от мучений, силы покинули её, и тело безвольно обмякло, падая на землю.
В тот самый момент, когда она коснулась мокрого асфальта, вековечная тьма, окутывавшая её зрение, будто прорвалась под натиском крупных дождевых капель.
Тёплый жёлтый свет фар пронзил дождевую пелену. Капли, увлекаемые гравитацией, падали на землю и на миг вспыхивали золотыми искрами, чтобы тут же погаснуть под новыми потоками дождя.
На этом фоне оглушительного шума и ослепительного света кто-то опустился на корточки. Полы чёрного плаща развевались под дождём.
Ей почудился запах можжевельника и сандала.
В смятенном сознании Чжэнь Яо с трудом приоткрыла глаза.
Сквозь туманную дымку она увидела чётко очерченный, мужественный подбородок и плотно сжатые губы.
Белоснежные стены коридора под холодным светом ламп слепили глаза. На них контрастно выделялась надпись «Просьба соблюдать тишину», особенно чёткая и заметная.
В следующее мгновение по этим жирным буквам промелькнула высокая тень, раздался глухой удар — плоть о кость — и тяжёлое падение, сопровождаемое стоном боли.
Несколько врачей и медсестёр, стоявших неподалёку, испуганно замерли, стараясь стать незаметными, и никто не осмелился вмешаться.
Весь этаж был частной зоной, выделенной для семьи Сунов, здесь не размещали других пациентов, поэтому обычно царила тишина.
Сейчас же только зловещие звуки ударов и стоны боли эхом разносились по пустому коридору, и от этого в и без того прохладном месте будто задул ледяной сквозняк.
— Су… Сунь-шао… — простонал Чэнь Е, прижимая руку к животу и кашляя; из треснувшего уголка губ на плитку брызнула кровавая пена.
Не договорив, он снова оказался поднят на ноги — белая, длиннопалая рука вцепилась в его воротник с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
— Спрашиваю в последний раз, — ледяным тоном произнёс мужчина, его глубоко посаженные глаза были полны мрачной ярости. — Что ты сделал?
— Я… я… — щёки Чэнь Е распухли, черты лица исказились.
— Сунь-шао! — вдруг распахнулась дверь палаты. — Сунь-шао, госпожа Чжэнь пришла в себя!
Мужчина на миг замер, затем с отвращением отпустил воротник, позволив Чэнь Е рухнуть на пол, как мешок с тряпками. Холодно бросив взгляд вниз, он приказал:
— Следите за ним.
С этими словами он решительно зашагал к палате, а кто-то поспешно подал ему чистый платок.
Пациентка лежала у окна, слегка повернув лицо к свету. Длинные волосы покорно рассыпались по подушке.
Врач стоял у кровати и задавал ей вопросы. Сун Лубо остановился у двери.
— Сунь-шао, — врач, услышав шаги, вежливо приветствовал его, но, встретившись взглядом с ещё не остывшей яростью в глазах мужчины, испуганно добавил: — …Все показатели госпожи Чжэнь в норме. Обморок, скорее всего, вызван сильным стрессом и испугом, из-за чего она немного ослабла.
Сун Лубо мрачно кивнул, но не взглянул на врача — его взгляд был прикован к лежащей на кровати девушке.
Она вся была окутана солнечным светом, проникающим через окно, и от этого её волосы казались чуть светлее.
С тех пор, как она впервые пришла в дом Сунов, волосы заметно отросли. Теперь, мягко ложась на щёки и плечи, они придавали ей хрупкую, трогательную прелесть.
Она повернула лицо в их сторону, нахмурившись и моргая, будто пыталась что-то разглядеть, но вскоре опустила глаза.
— Нужно ли оставаться в стационаре?
— Нет, госпитализация не требуется. Достаточно несколько дней отдохнуть дома. Если сейчас ничего не беспокоит, можно сразу выписываться.
Ответив, врач сообразительно поспешил уйти, опустив голову.
Сун Лубо молча и с силой протёр пальцы платком, затем бросил его на стол рядом.
В палате стояла гробовая тишина.
Шаги остановились у кровати, послышался глухой шорох одежды.
— Садись, надевай обувь.
Ресницы Чжэнь Яо дрогнули.
Голос мужчины звучал ледяным, напоминая ей иней на ветвях, который при дуновении ветра издаёт пронзительный, заставляющий съёживаться звук.
Она опустила голову, села и откинула одеяло. Не успела почувствовать холода, как на плечи неожиданно упала куртка.
Сун Лубо не произнёс ни слова. Надев на неё одежду, он опустился на корточки и, сжав лодыжку, стал натягивать туфли.
Вокруг него витало такое ледяное напряжение, что становилось не по себе.
— Брат… — с трудом выдавила Чжэнь Яо, голос её был ещё хриплым.
— Не говори со мной, — резко и холодно оборвал он.
Горло её мгновенно сжалось. Когда он потянулся ко второй лодыжке, она инстинктивно отдернула ногу.
— Брат, я сама справлюсь.
Едва она произнесла эти слова, атмосфера в комнате резко изменилась. Напряжение стало почти осязаемым, словно плотная сеть, накинутая сверху.
— Сама справишься, — произнёс он спокойно, но каждое слово будто выдавливалось сквозь сдерживаемую ярость.
Сердце Чжэнь Яо заколотилось быстрее, и она больше не осмелилась издавать ни звука.
— Как именно сама? Как несколько часов назад в отеле? — рука, сжимавшая её лодыжку, вдруг сильнее стиснулась, и в голосе явственно прозвучала ледяная злоба, но он резко прервал себя: — Я сказал: не говори со мной. Я сдерживаюсь, чтобы не наговорить тебе грубостей.
Несколько часов назад…
Чжэнь Яо на миг растерялась.
Когда она очнулась в палате, ей показалось, что всё это сон. Отвратительные и пугающие образы хлынули в сознание, почти вновь погрузив её в ту самую удушливую панику.
Последнее, что запечатлелось в памяти, — мгновение под дождём. Это она увидела собственными глазами, а не представила по звукам.
Она действительно на короткое время обрела зрение, хоть после пробуждения привычная тьма и заставляла думать, что это всего лишь дневной сон. После первоначального восторга её накрыла волна горького разочарования.
Всё прошло мгновенно, как цветок эпифиллума.
Но в те немногие драгоценные секунды Чжэнь Яо, кажется, успела увидеть кого-то.
Развевающийся подол пальто, идеально прямые брюки, туфли, забрызганные дождём, и перед тем, как потерять сознание, она с трудом разглядела подбородок и тонкие губы.
Кто это был? А запах, который она почувствовала, — не обман ли это?
Неужели это был Сун Лубо?
Внезапно в ладонь ей вложили что-то холодное. Чжэнь Яо резко очнулась и по ощущениям узнала свою трость для слепых.
— Раз так любишь упрямиться, иди сама вниз, до парковки.
Она на миг замерла, затем, держась за край кровати, медленно встала. Раскрывая трость, она опустила голову так низко, что волосы закрыли большую часть лица, немного смягчив тревогу и растерянность в душе.
Трость разложилась, и её наконечник глухо стукнул о пол.
Возможно, из-за тишины в палате этот звук её испугал.
http://bllate.org/book/5084/506635
Готово:
