Ей было неприятно, что между ней и репетитором возникла такая атмосфера — она не могла сдержать лёгкого раздражения, но не знала, как поступить: ведь Чэнь Е ничего прямо не сказал.
Внезапно ей в голову пришёл Сун Лубо.
Он ведь обещал, что при любой неясности она должна обращаться к нему первым делом. Но как рассказать о чём-то, что пока лишь смутное предчувствие?
Поколебавшись, Чжэнь Яо всё же позвонила Цзян Лин. Та посоветовала ей пока делать вид, будто ничего не замечает, и проверить свои подозрения. Если Чэнь Е действительно питает такие чувства или прямо заявит о них — тогда и разговаривать с ним начистоту.
Чжэнь Яо подумала и решила, что так и поступит.
…
После ужина Сяоцзя провела её прогуляться по саду, а затем Чжэнь Яо устроилась на лежаке в гостиной на первом этаже. Рядом тихо играла фортепианная мелодия, а сама она, укутавшись в лёгкое одеяло, уже клевала носом.
Слуги двигались бесшумно, боясь разбудить её, и даже обычное «Господин!» при появлении хозяина дома прозвучало гораздо тише обычного.
— Мисс уснула на лежаке, — тихо сообщил дядя Линь.
Сун Лубо снял пиджак и передал его слуге. Его густые брови и глубокие глаза из-за лёгкого опьянения казались расслабленными, а галстук слегка растрёпан.
— Не говори ей, что я вернулся.
Дядя Линь на мгновение замер.
— Но… господин, сегодня утром мисс спрашивала о вас. Услышав, что вы уехали в компанию ещё до рассвета, она, кажется, немного расстроилась.
Высокая фигура замерла.
— Вы уезжаете рано утром и возвращаетесь поздно ночью… Мисс, наверное, чувствует себя одиноко в этом доме.
Расстроилась? Из-за того, что не увидела его?
— Понял, — хрипло бросил Сун Лубо, стиснув челюсть.
Под одеялом, которым была укрыта девушка, проступал мягкий изгиб её тела. Она слегка склонила голову, и половина лица ушла в складки ткани. Её дыхание было почти неслышным.
На изящном носике лежали пару волосинок, которые едва заметно колыхались от каждого вдоха.
А рядом, совсем близко, возвышалась высокая стройная фигура.
Мужчина молча смотрел на неё. Свет из-за его спины мягко и спокойно окутывал его широкие плечи, оставляя лишь тонкую оранжево-золотистую кайму по контуру его силуэта.
Тень от его тела накрывала белоснежное лицо девушки и тёмно-коричневые ресницы.
В этот миг что-то внутри Сун Лубо неожиданно дрогнуло и рухнуло.
Он горько усмехнулся.
Уже второй раз подряд эта девчонка заставляла его терять самообладание.
Он уже собрался уйти, как вдруг девушка резко кивнула головой, будто клюя носом, недовольно нахмурилась и потянулась, чтобы опереться щекой на что-то рядом.
Но место на лежаке было слишком узким — и она чуть не упала.
Сун Лубо инстинктивно протянул руку и подхватил её голову.
Нежная, гладкая щёчка прижалась к его ладони, слегка надувшись от давления.
Его взгляд и тело на миг застыли.
— …Сяо… — пробормотала Чжэнь Яо, с трудом выговаривая слова во сне. — Сяоцзя?
Лежать в такой позе было неудобно, а вот так — гораздо приятнее. Она даже потёрлась щекой о тёплую ладонь, наслаждаясь ощущением.
Как же приятно… так тепло и уютно.
…Стоп.
Чжэнь Яо вдруг резко очнулась. Попыталась сесть, но, не найдя опоры, лишь беспомощно завертелась на месте.
Тут же ладонь, поддерживавшая её лицо, слегка надавила вверх, пальцы раскрылись и мягко, но уверенно оттолкнули её назад.
— Что за ёжик? — голос мужчины прозвучал напряжённо.
Тёплый след от его ладони и лёгкое прикосновение шершавых мозолей ещё ощущались на коже. От запястья исходил сдержанный, насыщенный аромат — смесь острого табака и вина.
Резкий, но завораживающий.
Чжэнь Яо только что проснулась и ещё не до конца соображала. Запах показался ей приятным, и она невольно втянула носом пару раз — но тут же носиком уткнулась в его ладонь.
Рука на миг напряглась, а затем отпустила её лицо и слегка, но ощутимо ущипнула за щёку.
— Ай! Больно!
— Теперь проснулась? — холодно осведомился мужчина.
— …Брат?! — Чжэнь Яо в панике попыталась сесть и потянулась вперёд, но случайно схватила его за запястье.
Его кость была твёрдой и сильной — её ладони не хватало, чтобы обхватить её. К счастью, она лишь пару раз оттолкнулась, и он тут же убрал руку.
— Брат, ты… ты вернулся?
Сун Лубо слегка размял запястье, распрямил пальцы, а затем расслабленно согнул их. Он смотрел на неё — растерянную, глуповатую — и в его глазах последний намёк на внутреннюю бурю исчез.
— Почему не пошла в свою комнату?
— Хотела немного посидеть здесь… Не думала, что усну.
Она замялась и неуверенно спросила:
— Брат, ты опять пил?
Прошлый раз, когда он был пьяным, всё ещё свежо в памяти. В голове мгновенно сработала десятибалльная система тревоги.
— Что, боишься, что я тебя съем?
— …Я не это имела в виду.
Между ними воцарилась тишина, пока Сун Лубо не произнёс её имя чётко и серьёзно:
— Чжэнь Яо.
Она послушно ответила, но он больше ничего не сказал.
— …Брат, что случилось?
Сун Лубо пристально смотрел на неё, и лишь спустя долгую паузу спросил:
— У тебя есть кто-то?
— Что? — Девушка явно растерялась. Её глаза широко распахнулись, а в зрачках читалось лишь изумление и замешательство.
Он был удивительно спокоен:
— Есть или нет?
— Нет, — смущённо покачала головой она, будто не понимая, зачем он вообще задаёт такой вопрос.
Если бы она притворялась, то уж точно не скрыла бы эмоции так идеально.
— Я знаю, что тебе уже восемнадцать, — нахмурился Сун Лубо, — но не понимаю, когда у тебя появились такие мысли. Ту смску я могу считать непрочитанной.
— Смску? Какую смску?
— Вчера вечером ты отправила сообщение… — Его лицо вдруг застыло. Тёмные глаза пристально впились в неё, полные сложных чувств. — Кто у тебя в третьем быстром наборе?
— Брат Яньци, — без раздумий ответила Чжэнь Яо.
Но в его голосе уже слышалась нарастающая жёсткость:
— А сейчас?
— Сейчас? Я же ничего не меняла… Разве не он всегда был там?.. — Она чувствовала, как атмосфера вокруг становится всё тяжелее, будто перед ней возвышается ледяная глыба.
Чжэнь Яо незаметно прижала одеяло к себе и чуть отодвинулась назад.
Лицо Сун Лубо стало мрачным. Он сдерживал себя последним усилием воли и медленно, чётко проговорил:
— Вчера вечером ты отправила смс Сун Яньци?
— Откуда ты знаешь?! — вырвалось у неё.
В гостиной повисла гробовая тишина.
Отлично. Прекрасно. Его взгляд стал ледяным и тяжёлым. Гнев достиг предела, и он тихо, с горькой усмешкой фыркнул. Значит, пока он ничего не знал, эти двое уже дошли до такого?!
«Хороший братец… Только для тебя»?!
— Когда это началось?
— Брат, о чём ты говоришь? — Девушка уже прижалась спиной к спинке лежака — отступать было некуда.
Сун Лубо без выражения лица, ледяным тоном спросил:
— Ты и Сун Яньци… Когда у вас это началось?
— Я и брат Яньци? — Чжэнь Яо была в полном недоумении. — Что между нами?
Сун Лубо одной рукой оперся на спинку лежака рядом с её лицом и навис над ней:
— Когда вы начали встречаться? До твоего совершеннолетия или после?
Лежак под его весом отклонился назад, и Чжэнь Яо пришлось откинуться ещё дальше.
Тёплое, но прохладное дыхание скользнуло по воздуху между ними, коснулось тонкого пушка на её щеках и вызвало лёгкий зуд.
Сердце у неё на миг замерло. Она сглотнула и потянула одеяло повыше, пытаясь спрятать лицо.
Но Сун Лубо схватил край одеяла и резко стянул его вниз. Длинными пальцами он приподнял её подбородок:
— От чего прячешься?
Его пальцы не были холодными, но Чжэнь Яо невольно вздрогнула.
— Брат, — осторожно начала она, — я… не понимаю, о чём ты.
Разве её отношения с братом Яньци не такие же, как и с ним?
Пальцы Сун Лубо, сжимавшие край лежака, слегка побелели.
Перед ним сидела девушка с лицом, похожим на спелый плод — круглые, чуть приподнятые уголки глаз, длинные ресницы, которые дрожали, как крылья бабочки, и невольно будоражили чувства.
Он не впервые на неё смотрел, но только сейчас впервые по-настоящему заметил детали, на которые раньше не обращал внимания.
Он отвёл взгляд. В глазах мелькнула тень.
— Ты его любишь?
Чжэнь Яо мгновенно поняла, о ком речь, и с изумлением распахнула глаза:
— …Ты про брата Яньци?
Но её реакция лишь убедила его в обратном — он увидел в ней испуг разоблачённой.
— Не ожидал от него такой глупости, — с горечью усмехнулся Сун Лубо, хотя в глазах не было и тени улыбки. — Как долго вы собирались скрывать это? Он так легко тебя обманул — ты уверена в своём выборе?
Сун Яньци последние дни вообще не был в Сюньчэне. Единственная возможность встретиться у них была до этого — вскоре после её бала совершеннолетия.
Если всё началось до её восемнадцати лет — он самолично разберётся с Сун Яньци.
Мысль о том, что эти двое вели за его спиной такие отношения, вызывала лишь ярость.
— Подожди! — Чжэнь Яо в ужасе остановила его, — Брат, ты что-то напутал! Я не знаю, почему ты так думаешь, но… ты считаешь, что я… люблю брата Яньци?
И ещё думает, что между ними что-то тайное? Да это же абсурд!
— Неужели нет? — холодно спросил Сун Лубо.
— …
— Конечно, нет! — выдохнула она, чувствуя себя совершенно опустошённой. — Я отношусь к нему как к старшему брату, и он ко мне — как к младшей сестре. Между нами нет ничего из того, о чём ты думаешь…
В гостиной воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки. Воздух словно застыл.
Чжэнь Яо почувствовала, как какая-то струна внутри неё дрогнула, и ей неожиданно захотелось рассмеяться — даже вслух.
Она испугалась собственной реакции и быстро прикусила губу.
Но, конечно, он заметил.
— Ты смеёшься? — медленно, по слогам спросил Сун Лубо.
Каждое слово звучало спокойно, но она чувствовала надвигающуюся бурю. Шея мгновенно напряглась.
— Нет! Правда… нет! — Она замотала головой, но чуть не сорвалась на смех, и голос задрожал. — Брат, почему ты так решил?
— Где твой телефон? — хрипло спросил он, будто не слыша её вопроса.
Чжэнь Яо не задумываясь вытащила телефон из-под одеяла и протянула ему.
Сун Лубо молча открыл приложение сообщений, не глядя на остальное содержимое, и сразу нашёл ту самую смску.
Получатель — он сам. Текст полностью совпадал с тем, что он получил.
Это сообщение изначально предназначалось Сун Яньци.
Значит, она лжёт. Обычно все её эмоции читались на лице, как открытая книга. Как же теперь она так мастерски скрывает правду?
Слово «лжёшь» уже готово было сорваться с языка, но вдруг его взгляд застыл.
— Сун Яньци присылал тебе сообщения вчера вечером?
Чжэнь Яо кивнула. Ей показалось, что в его голосе прозвучала какая-то странная нотка.
— О чём вы говорили?
— Он попросил прислать ему фото из моей повседневной жизни. Я согласилась.
Экран погас, и тьма поглотила совершенно обычное содержимое переписки.
Это сообщение было ни ему, ни Сун Яньци — вероятно, при голосовом вводе произошла ошибка. То, что она хотела отправить, и то, что получилось на самом деле, отличалось всего на одну запятую, но смысл изменился до неузнаваемости.
Из-за этого он мучился целые сутки.
Невинный и растерянный взгляд девушки перед ним вызвал у него раздражение, и он невольно отвёл глаза.
Давление на спинку лежака вдруг исчезло — он выпрямился.
Чжэнь Яо растерянно моргнула и машинально подняла голову. Вокруг была темнота, но запах Сун Лубо всё ещё витал в воздухе — иначе она бы подумала, что он уже ушёл.
Она облизнула губы:
— Брат, что ты делал с моим телефоном?
http://bllate.org/book/5084/506633
Готово:
