— Долгая ночь, и если ты не вернёшься, твоя маленькая цзунцзы совсем остынет… — пропела в трубке женщина томным голоском, игриво подмигнув ему и помахав цзунцзы, зажатым между пальцев.
Хо Цюаньцзун мгновенно смягчил суровое выражение лица, встал и направился к двери.
— Господин Хо, куда вы?
— Есть цзунцзы.
—
Все считали, что Бай Люйань просто удачно зацепила Хо Цюаньцзуна и тем самым сделала блестящую партию в дом Хо.
Однако Хо Цюаньцзун публично заявил перед журналистами:
— Это не удачная партия. Она вышла за меня замуж, понизив свой статус.
Оказалось, что Бай Люйань, которую все считали лишь красивым личиком, на самом деле работает научным сотрудником в Национальном институте биомедицинских исследований и участвует в разработке важнейших лекарств, дарующих надежду на жизнь многим безнадёжным пациентам.
Общественность была в шоке.
В ту же ночь хештег #ЗелёныйЦветЭтоЦветЖизни взлетел в топы.
—
За всю свою жизнь Хо Цюаньцзун прибегал к уловкам лишь в двух случаях.
Первый — в делах, второй — в отношениях с женщинами. И во втором случае речь шла только о ней.
Пусть даже притворялся он презрительным, пусть даже принижал розу —
на самом деле он всегда оставался тем, кто по ночам крал розы.
Лицо Чжэнь Яо пылало румянцем. Одной рукой она крепко прижимала к груди одежду, а в просторной спальне, специально обставленной так, чтобы ей было удобнее передвигаться, не нашлось ни единого предмета, за которым можно было бы спрятаться. Оставалось лишь резко натянуть одеяло и укрыться им.
— Кто там?
Она даже не услышала, как поворачивается ручка двери, и лишь осознала происходящее, когда замок уже щёлкнул и дверь открылась.
Никто не ответил. Зато в следующее мгновение дверь с лёгким «щёлк» захлопнулась.
— …Госпожа, это я, — ответила Сяоцзя, словно испугавшись, немного скованно. — Я уходила и не до конца закрыла дверь. Вернулась за забытой вещью и забыла постучаться. Очень извиняюсь.
Сердце Чжэнь Яо наполовину успокоилось.
— Ты одна за дверью?
— Только я.
Теперь она окончательно расслабилась. К счастью, она боялась, что это Сун Лубо или кто-то ещё вошёл без стука, но, к счастью, это была всего лишь Сяоцзя.
— А где братец?
— Господин… господин ушёл вниз, чтобы принять звонок.
Чжэнь Яо кивнула. Щёки уже остыли, и она протянула Сяоцзя испачканную одежду, чтобы та постирала её.
Врач строго предупредил, что сегодня вечером ей нельзя мыться, иначе состояние усугубится, поэтому она и спешила переодеться из пропитанной потом пижамы — и чуть не устроила ещё более неловкую сцену.
Переодевшись, Чжэнь Яо прислонилась к изголовью кровати и стала ждать, пока Сяоцзя принесёт ей кашу. Заодно она взяла в руки телефон.
Был один пропущенный вызов от Чжоу Хуэй и одно сообщение от Сун Яньци. Звонить сейчас явно не время, да и голос у неё ещё хриплый — сразу выдаст, что она больна.
Она открыла сообщение Сун Яньци.
[Яо-яо, если Сяоцзя сделала тебе какие-нибудь фото или сняла что-то ещё, с радостью поделись со мной. Лисю отправлять не нужно — покажи только мне.]
Чжэнь Яо не удержалась от улыбки. Она уже собиралась ответить, но в этот момент вернулась Сяоцзя с кашей, и ей пришлось отложить телефон. Лишь когда она доела половину и сделала паузу, чтобы перевести дух, она воспользовалась голосовым вводом.
— Хорошо, братец, только тебе покажу.
Раньше Чжэнь Яо всегда проверяла введённый голосом текст с помощью функции чтения с экрана, но сегодня, видимо, из-за остатков лёгкой температуры и слабости, она об этом просто забыла.
Выбрала горячую клавишу №3 и отправила.
Отправив сообщение, она вдруг вспомнила, что в прошлый раз Сун Лубо сохранил свой номер в её телефоне, но она ещё не назначила ему горячую клавишу. Все клавиши с 1 по 6 уже заняты, так что ему достанется только седьмая.
Почему-то Чжэнь Яо почувствовала лёгкую вину. Но… впрочем, раз он так далеко в списке, он всё равно не узнает.
…
Огонёк сигареты то вспыхивал, то гас, медленно подбираясь к длинным и белым пальцам, но их обладатель будто не замечал этого.
Внезапно телефон на столе издал два коротких звонка, вырвав мужчину из задумчивости.
Пальцы слегка дрогнули, и на тыльной стороне холодно-белой руки отчётливо проступили сухожилия. Мужчина поднёс сигарету к губам, глубоко затянулся и с раздражением придавил окурок в пепельнице.
Из уголка губ вырвалась тонкая струйка дыма. Прищурившись, он бросил взгляд на телефон и, нахмурившись, взял его в руки.
Увидев имя отправителя, Сун Лубо на миг замер. Рука задержалась в воздухе, и лишь спустя секунду он нахмурился и открыл сообщение.
[Хороший братец, только тебе покажу.]
На лице его мелькнуло редкое для него изумление.
В контактах чётко значилось «Чжэнь Яо», а в первом же диалоговом окне спокойно лежало именно это сообщение.
— Господин, — раздался стук в дверь, и голос дяди Линя прервал его размышления.
Сун Лубо перевернул телефон экраном вниз, потеребил переносицу и глубоко вздохнул, с трудом сдерживая удивление и раздражение.
— Входите.
Дядя Линь открыл дверь, но остался в проёме.
— Госпожа сейчас ест в спальне и только что спрашивала о вас. Не хотите ли провести с ней немного времени?
Ответа не последовало. Дядя Линь удивлённо переспросил:
— Господин?
— Не пойду, — отрезал Сун Лубо, отодвигая пепельницу и холодно добавляя: — Только что курил.
Как она могла отправить такое сообщение, а потом сразу спрашивать о нём?
Даже если бы она узнала, кто вошёл в комнату, у неё не было бы причин писать нечто столь нелепое.
В голове вдруг всплыл неподходящий момент, а слова Чжоу Юйши больно кольнули сознание.
Мысль о том, что эти слова она произнесла вслух сама, заставила Сун Лубо задержать дыхание. Он стиснул губы и, не зажигая, вытащил из пачки новую сигарету.
Неужели у неё появились какие-то другие мысли?
В итоге сигарета в его пальцах смялась в несколько изломанных кусочков и была брошена в пепельницу.
…
Ранним утром Чжоу Юйши разбудил звонок. Увидев имя звонящего, он с трудом сдержался, чтобы не выругаться.
— Сун-дашао, ты вообще в курсе, сколько сейчас времени?!
— Час сорок восемь минут.
Чжоу Юйши глубоко вдохнул и сквозь зубы усмехнулся:
— Ладно, говори, что за срочность разбудила меня в такую рань?
— Пришли мне те данные по «Линжуй», что ты получил в прошлый раз.
— Да ты что, совсем с ума сошёл? Хочешь быть трудоголиком — не мешай другим… — Внезапно Чжоу Юйши замер, откинул одеяло и прищурился. — Но ведь сейчас глубокая ночь, и ты будишь меня только из-за каких-то документов?
— Проблемы? — голос на другом конце провода звучал ровно и спокойно.
— Ты просто хочешь, чтобы я спросил, почему ты ведёшь себя так странно? Что в этом мире способно вывести тебя из равновесия до такой степени? Твоя милая сестрёнка? Тебе не удаётся быть хорошим братцем?
Слово «братец» заставило Сун Лубо напрячь височную жилу.
— Говори нормально.
— Так и есть?
— У тебя же тоже есть сестра? — нетерпеливо бросил он.
— Ты про мою двоюродную? Да, но между нами разница всего в пару лет, и мы не так близки, как ты со своей. К тому же она уже помолвлена с семьёй Линь, и наши семьи почти не общаются.
Чжоу Юйши лениво договорил, но в ответ услышал лишь тишину.
— Что, кто-то претендует на твою девочку, и ты решил пожаловаться мне среди ночи? Я же давно говорил: ей уже восемнадцать, перестань относиться к ней как к малолетке.
— А как тогда к ней относиться?
— Что?
Сун Лубо уставился на сигарету в пальцах.
— Ей уже восемнадцать. Если не считать её ребёнком, то как тогда? Как ты сам относился к своей сестре?
А может, если бы она испытывала к тебе чувства…
Эта мысль мелькнула в голове на миг, как искра на кончике сигареты.
В трубке повисла тишина. Затем Чжоу Юйши фыркнул:
— Ты что, философские вопросы обдумываешь? Ей восемнадцать — значит, я должен уважать её как взрослую. Когда она тайком встречалась с каким-то бедняком, я даже помогал ей скрывать это. Но разве это меняет то, что она — моя сестра? Суть остаётся прежней.
Сун Лубо мрачно молчал.
Если бы Чжэнь Яо влюбилась в кого-то другого, всё было бы проще. Но это сообщение получил именно он. Чжоу Юйши никогда не врывался в спальню своей сестры и не заставал её в подобной ситуации.
— Завтра пришли документы, — коротко сказал он и положил трубку.
— Эй! Я ещё не договорил! — Чжоу Юйши бросил телефон на кровать и, усмехнувшись, пробормотал себе под нос: — Но ведь у вас нет родственной связи…
*
На следующее утро Чжэнь Яо проснулась с ощущением, что головокружение и головная боль почти прошли, хотя тело всё ещё слегка ломило, а в горле щекотало. После того как она умылась и выпила стакан тёплой воды, симптомы ещё больше уменьшились.
За завтраком она была в прекрасном настроении, вспоминая вчерашний день, пока дядя Линь не сообщил, что Сун Лубо уже уехал в компанию.
— Так рано?
— Да, наверное, на работе очень много дел.
— …Ладно, — настроение Чжэнь Яо заметно упало.
После завтрака она позвонила Чэнь Е и рассказала, что заболела. Тот расстроился, но тут же спросил:
— Серьёзно? Дебаты ещё не скоро закончатся. Я зайду к тебе и привезу учебные материалы.
— Не нужно, это не так серьёзно, — поспешила она отказаться. — И… бумажные материалы мне всё равно не подойдут.
— Прости, прости! Я не так выразился, просто переживаю за тебя, — поспешил извиниться Чэнь Е. — Это не бумажные материалы, а множество аудиозаписей по дебатам и ораторскому искусству, которые я собирал за границей. В интернете их почти не найти.
У Чжэнь Яо снова возникло то самое неопределённое чувство неловкости. Между ними лишь отношения репетитора и ученицы, и такая особая забота казалась странной.
— Спасибо, учитель Чэнь, но до «Сюньвай» довольно далеко. Давайте лучше передадите мне материалы на следующем занятии?
— Ничего страшного. Ведь сегодня у нас должно было быть занятие, так что я всё равно собирался ехать.
Раз Чэнь Е так настаивал, ей оставалось лишь согласиться.
Днём, когда Чэнь Е приехал, они вместе зашли в кабинет, чтобы проверить файлы на флешке. Чжэнь Яо села в сторонке и ждала, пока он включит компьютер.
— Тебе уже лучше? — голос Чэнь Е звучал мягче обычного.
Она кивнула.
— И температура спала?
Не дожидаясь ответа, он положил ладонь ей на лоб.
Это ощущение было совершенно иным по сравнению с тем, как вчера Сун Лубо коснулся её лба. Там было спокойствие и уверенность, а здесь — лишь инстинктивное желание отстраниться.
Увидев, как девушка отпрянула, лицо Чэнь Е на миг потемнело. Хотя он знал, что она слепа, он быстро взял себя в руки.
— Я просто хотел проверить, как ты себя чувствуешь. Не знал, что это тебя смутит. Прости, в следующий раз буду осторожнее.
У Чжэнь Яо дрогнули веки, и пальцы на коленях сами собой сжались.
За последние недели Чэнь Е всегда был вежлив и добр, хотя иногда позволял себе лёгкую фамильярность и слегка двусмысленные фразы. Она думала, что это из-за влияния западной культуры.
Но…
— Учитель Чэнь, давайте сначала проверим файлы, — поспешила она сменить тему.
Во время их короткого пребывания в кабинете Чэнь Е несколько раз заводил разговор, но теперь все темы касались исключительно её самой, в то время как раньше он говорил только об учёбе или своём опыте за границей.
А ей не нравилось говорить о себе.
— Можно мне называть тебя Яо-яо? Просто по имени как-то слишком официально. Я и других учеников называю более неформально — это помогает сблизиться.
Чжэнь Яо пришлось согласиться:
— Конечно, учитель.
Через пару секунд Чэнь Е тихо сказал:
— Последнее время я, наверное, показался тебе… странным? Прости, я слишком торопился и должен был сдерживаться.
Пока она ещё размышляла над его словами, он горько усмехнулся:
— Ведь тебе ещё так мало лет, а я уже…
Эти недоговорённые, загадочные фразы заставили Чжэнь Яо замереть. Внезапно ей стало неловко и тревожно.
Неужели… он имеет в виду то, о чём она подумала?
Она сделала вид, что ничего не поняла, и опустила голову. Когда Чэнь Е потрепал её по голове, она молча стерпела это.
После ухода Чэнь Е Чжэнь Яо долго сидела в комнате, нахмурившись.
http://bllate.org/book/5084/506632
Готово:
