Внезапно лицо Чжэнь Яо ощутило холодок — что-то крошечное «шлёп» прилипло к коже и слегка пощипывало.
Она замерла, инстинктивно подняла руку, чтобы потрогать. Но предмет мгновенно «улетел» к шее, и её пальцы сжались в пустоте.
В голове мелькнули десятки ужасных предположений. Девушка тоненько взвизгнула, поспешно поставила стакан на стол и резко вскочила.
— Что случилось? — мужчина почти сразу вышел из кабинета широким шагом.
Страх перед насекомыми пересилил всё. Не раздумывая, Чжэнь Яо бросилась к Сун Лубо, спотыкаясь, ведь ничего не видела.
— Брат! Насекомое! Там…
В суматохе она задела стакан на подлокотнике — тот упал и с громким звоном разлетелся на осколки. От резкого звука она вздрогнула.
— Не двигайся! — приказал он решительно и твёрдо, одновременно крепко схватив её за плечи.
На миг она замерла от испуга, но тут же, пока он наклонялся, чтобы что-то разглядеть, уткнулась лицом ему в руку и судорожно вцепилась в его одежду.
— Брат!!
Сун Лубо собирался проверить, не порезалась ли она осколками, но девушка упрямо пряталась у него в груди. После нескольких неудачных попыток он вынужден был обхватить её одной рукой и, нахмурившись, с раздражением произнёс:
— Где там насекомое?
— Оно заползло мне на шею и спину! Может, уже в одежде?! — голос её дрожал, она сдерживала крик, и от этого глаза наполнились слезами.
Внезапно чья-то рука осторожно отвела прядь её растрёпанных волос. Движения были неуклюжими, медленными, и от прикосновения у основания шеи пробежала мурашками дрожь.
— Брат… — дрожащим голосом поторопила она.
— Ничего нет.
— Как это нет? Оно же прилетело прямо на меня!
Сун Лубо мрачно взглянул ещё раз на её белоснежную шею, терпеливо осмотрел каждую часть тела. И лишь тогда осознал, в какой позе они сейчас находятся — она, не думая ни о чём, просто бросилась к нему.
Но внутри у него вдруг возникло злорадное чувство удовлетворения.
— Стоять ровно. Не вертись.
— Тогда быстрее.
Через несколько мгновений он снова произнёс:
— Ничего нет.
— Но…
— Ты имеешь в виду вот это?
Чжэнь Яо ещё не успела опомниться, как он легко разжал её сжатый кулак и вложил туда что-то прохладное и непонятное.
— Ааа!!!
Она коротко вскрикнула, отшвырнула предмет и попыталась отпрыгнуть назад.
Но в следующий миг её подняли с пола.
— Брат! — покраснев, воскликнула она и бессильно пнула ногой.
Мужчина будто не слышал. Подхватив её, словно ребёнка, он прошёл пару шагов вперёд, и под ногами звякнули осколки стекла.
— Ты вообще ноги свои хочешь сохранить? Знаешь, что на полу осколки, а всё равно назад пятиться? — Он поставил её на пол за пределами опасной зоны, голос звучал строго и раздражённо. — Хватит дурачиться.
— …Я забыла. Но мне же уже сколько лет, ты…
— Сколько? Только что цеплялась за меня и вопила от страха перед насекомым.
Чжэнь Яо снова вздрогнула и отвела руки подальше.
— Ты ещё и пугаешь меня насекомым, когда я уже и так испугалась…
Обида и гнев вспыхнули в голосе, но, осознав, что наговорила лишнего, она осеклась и замолчала.
Из-за страха и желания поскорее вымыть руки она торопливо развернулась, чтобы уйти.
Но Сун Лубо схватил её за запястье и притянул обратно.
— Куда? Сядь, я проверю.
— Мне нужно вымыть руки, — попыталась вырваться она, но он только сильнее сжал пальцы.
— Ты думаешь, я насекомое тебе в руку положил?
Она промолчала.
— Это всего лишь листок, — сказал он.
— …Ты меня обманываешь?
— Хочешь ещё раз потрогать?
Чжэнь Яо заколебалась и испуганно покачала головой.
— Ты что, только что его сорвал?
— … — Сун Лубо провёл рукой по лбу. — Ты же только что вцепилась в меня мёртвой хваткой. Когда я успел его сорвать?
— Я… я просто так испугалась…
Девушка выглядела совершенно растерянной — теперь она вспомнила, как без раздумий бросилась к нему.
В его глазах мелькнула тень улыбки, но голос остался суровым:
— Садись.
Чжэнь Яо не посмела возразить и покорно опустилась на диван. Раздался лёгкий шелест ткани — Сун Лубо присел перед ней.
В вилле работал кондиционер, поэтому на ней было лишь тонкое вязаное платье до колен. Когда она села, ноги оказались оголёнными.
Слуги молча убирали осколки. Девушка отвлеклась на этот шум, но вдруг почувствовала, как чья-то рука обхватила лодыжку. Даже сквозь мягкие носочки тепло его ладони быстро проникло в кожу.
Он не касался других частей ноги — лишь держал за лодыжку и слегка потянул к себе. Наступила тишина на несколько секунд.
Сун Лубо опустил взгляд. Её лодыжку можно было обхватить одной рукой. Она всё ещё была худой, но по сравнению с тем временем, когда она только приехала в дом Сунов, уже немного поправилась.
— Не порезалась, — произнёс он глухо и начал вытирать с её ног следы пролитого молока влажным полотенцем.
Ноги были стройными и тонкими, молоко оставило извилистые следы, но кожа сияла ещё ярче, чем само молоко.
Его взгляд задержался на мгновение. Вытерев всё дочиста, он встал.
— Готово.
— Спасибо, брат, — сказала Чжэнь Яо и спрятала ноги под себя, шевельнув пальцами.
— Ты каждый день говоришь мне «спасибо» по сто раз. Не надоело?
— Нет.
— Ты думаешь, я действительно спрашиваю, устала ли ты? — бросил он ледяным тоном.
Чжэнь Яо наконец сообразила, но не знала, что ответить, и лишь неловко улыбнулась.
Слуга подошёл, забрал грязное полотенце и напомнил, что уже поздно и пора ложиться спать. Едва он закончил, как мужчина молча развернулся и направился к кабинету, но вдруг остановился.
Чжэнь Яо замерла, не зная, что он ещё скажет, и осталась сидеть на месте.
Он задержался ненадолго.
— Завтра вечером у меня дела. Вернусь поздно.
Она кивнула в ответ. Тогда он добавил:
— Если что-то понадобится — попроси слуг или позвони мне.
— Хорошо, — снова кивнула она.
На этот раз Сун Лубо ушёл, не оглядываясь.
Убедившись, что дверь кабинета закрылась, Чжэнь Яо схватила подушку и зарылась в неё лицом. Внутри её маленький двойник катался по полу от стыда, а потом безжизненно распластался.
Как же неловко получилось.
*
*
*
В кабинке клуба витал дым сигарет, на низком столике стояли дорогие напитки, которых не найти даже на чёрном рынке.
— Лубо, — окликнул Чжоу Юйши, держа сигарету во рту, но мужчина на диване будто не слышал. — Сун Лубо!
Тот поднял глаза — взгляд был холоден.
— Ты сегодня какой-то рассеянный. Всё ещё думаешь о доме? — усмехнулся кто-то с бокалом в руке.
— Чёрт, как я жалею! На день рождения твоей сестрёнки я был за границей и всё пропустил. Хотел бы взглянуть на ту девчонку, ради которой ты так нервничаешь.
— Весь город на неё глаз положил. На твоём месте я бы тоже волновался.
— Говорят, семья Цинь уже прикидывает, как бы свести её со своим младшим сыном.
— Семья Цинь? — лицо Сун Лубо потемнело. — Ей же ещё столько лет! И они уже строят такие планы?
Чжоу Юйши рассмеялся:
— Ты правда считаешь её ребёнком? Ей уже исполнилось восемнадцать. Напоминать тебе, что в наших кругах девушки её возраста давно выходят замуж? Да и выглядит она прекрасно, да ещё и владеет акциями Линье. Жениться на ней — всё равно что жениться на самом Линье.
— Она уже не маленькая девочка. Сейчас начать встречаться — это не рано. Вокруг полно тех, кто помоложе, а уже помолвлен.
Собеседники чокнулись бокалами. Один из них бросил взгляд на Сун Лубо — тот сидел, опустив глаза, и казался безразличным.
Сун Лубо смотрел на бокал в руке, в глазах мелькнуло неуловимое замешательство.
Чжэнь Яо постепенно привыкла жить с Сун Лубо наедине.
Они завтракали вместе каждое утро, ужины зависели от обстоятельств. Днём она либо занималась с репетитором, либо делала свои дела, а вечером Сун Лубо почти всегда сидел в кабинете. Хотя времени вместе у них было немного, она постепенно перестала чувствовать себя скованной в его присутствии.
Прошло ещё три дня. Чэнь Е снова пришёл на занятие и вновь спросил:
— Как насчёт дебатов? Ты сможешь прийти?
Чжэнь Яо замялась.
— В последнее время брат слишком занят. Я ещё не успела спросить у него.
— Надеюсь, ты всё же приедешь.
Она вежливо улыбнулась:
— Тогда мы…
Внезапно в правом глазу возникло ощущение инородного тела. Она резко замолчала. Чэнь Е тут же обеспокоился:
— Что случилось?
— Ничего, — махнула она рукой, опустив голову и часто моргая. — Наверное, ресница попала в глаз. Скоро пройдёт.
Но слёзы уже текли из-за раздражения.
— Нет, глаз покраснел. Подними голову, я посмотрю.
— Правда, всё в порядке. Слёзы сами вымоют.
Чэнь Е не подал ей салфетку, и Чжэнь Яо сама нащупала на столе коробку и вытерла глаз. Возможно, слёзы действительно помогли — ей стало легче.
— Чэнь-лаосы, я уже могу открыть глаз.
Чэнь Е всё ещё держал её за плечо.
— Тогда…
— Что вы делаете? — голос мужчины прозвучал ледяным, пронзая комнату и заставляя обоих вздрогнуть.
Их поза выглядела слишком интимной — молодой человек почти склонился над ней, будто собирался поцеловать.
— Брат! — Чжэнь Яо встала. — Ты сегодня так рано вернулся?
Сун Лубо мрачно посмотрел на неё.
— По твоим словам, мне следовало вернуться ещё позже?
— Я не это имела в виду…
— Что вы только что делали? — повторил он с раздражением.
Чэнь Е поспешил ответить:
— Сун-шао, у неё глаз заболел, я просто хотел помочь.
Сун Лубо нахмурился и решительно подошёл, резко оттащив девушку от репетитора.
— Что с глазом?
— Уже лучше. Просто немного щипало.
Она стояла рядом, послушно отвечая, слегка запрокинув голову, чтобы он мог разглядеть глаз. Веки были влажными от слёз, покраснение почти сошло.
Сун Лубо поднял ладонь, приподнял её подбородок и пальцами коснулся мягких волос у затылка.
Он внимательно осмотрел глаз и немного расслабился, но, когда поднял взгляд на Чэнь Е, лицо снова стало безэмоциональным.
— Занятие закончилось?
— Да-да, раз занятие окончено, я пойду.
— До свидания, Чэнь-лаосы, — вежливо сказала Чжэнь Яо и незаметно отодвинулась от руки мужчины, всё ещё касавшейся её уха.
— До свидания, — коротко ответил Чэнь Е.
Сун Лубо опустил руку и посмотрел на пустое пространство в ладони, затем перевёл взгляд на неё.
В кабинете воцарилась тишина.
— …Брат?
Сун Лубо отвёл глаза. Его взгляд на миг стал сложным.
Осознав, что она уже совершеннолетняя, он с отвращением смотрел на подобную фамильярность Чэнь Е.
— Глаз ещё болит?
— Почти не чувствую.
— Хм.
— Брат, — осторожно начала она, — Чэнь-лаосы говорит, что на занятиях он может дать мне мало. Хочет пригласить на английские дебаты.
— Он собирается сопровождать тебя?
Она кивнула.
— Послезавтра, в Сюньвай.
— Ты хочешь пойти? — спросил он после паузы.
Чжэнь Яо помедлила, потом снова кивнула.
— Хочу.
— Точно? — его голос был ровным. — У меня нет времени сопровождать тебя. Никто не сможет позаботиться о тебе или обеспечить безопасность.
http://bllate.org/book/5084/506630
Готово:
