В той аварии в машине находились трое, но выжила только она. Потеряв зрение, она чудом избежала любых других последствий — ни переломов, ни увечий. Родители навсегда покинули её, а она до сих пор не может с этим смириться.
Слишком жадная. Слишком неблагодарная. Хотя эта «благодарность» ей была совершенно не нужна.
Она тихо усмехнулась, плотно закрутила крышку и вернула коробочку на место.
После дневного сна Чжэнь Яо вышла в сад, чтобы прийти в себя. Устроившись на качелях, она надела наушники — в них звучали реплики из какого-то фильма.
С тех пор как ослепла, она «слушала» только те фильмы, которые уже видела раньше. Каждая фраза тут же вызывала в памяти соответствующие кадры, и ей казалось, будто она по-прежнему видит. Это помогало не чувствовать себя побеждённой.
Чжэнь Яо была полностью погружена в фильм, когда вдруг почувствовала, будто кто-то зовёт её по имени. Не успела она толком опомниться, как что-то лёгкое коснулось пряди у виска. Щекотка заставила её инстинктивно отклониться назад — и в ухе разом стало тихо.
— Яо-Яо, — раздался вместо киногероев мягкий, бархатистый голос мужчины. — Испугал?
— Брат Яньци, — улыбнулась она, снимая второй наушник. — Ты меня звал?
Сун Яньци тоже улыбнулся:
— Да. У меня для тебя кое-что есть. Пойдём, я покажу.
— Что именно?
— Пока секрет. Увидишь — узнаешь.
Сун Яньци провёл её в другую часть сада. Когда они остановились, Чжэнь Яо почувствовала, как что-то лёгкое едва заметно колышется на ветру.
— Яо-Яо, потрогай, — предложил он.
Она на мгновение замялась, затем протянула руку вперёд. Пальцы коснулись чего-то мягкого, натянутого на жёсткую основу. Она потянулась вбок, но не нащупала края ткани.
— Это большой кусок ткани? Для чего он?
Сун Яньци вложил ей в ладонь что-то холодное и гладкое.
— Это аэрограф. А перед тобой — холст.
Чжэнь Яо замерла на несколько секунд, не веря своим ушам.
— Холст?!
— Разве ты не учишься рисовать? Хочешь попробовать?
— Но я… — Она сдержала дрожь в голосе и попыталась положить аэрограф обратно. — Я ничего не вижу. Не смогу нарисовать.
— Поэтому я и не дал тебе обычные краски и бумагу. Куда бы ты ни направила аэрограф, краска всё равно попадёт на холст.
Чжэнь Яо застыла, а потом тихо произнесла:
— Однажды я видела выставку художника, который так рисовал.
В зале тогда висели огромные белые полотна, на которых хаотично сталкивались цвета — гармоничные и диссонирующие, создавая уникальные картины.
— Попробуешь? — Сун Яньци мягко, но настойчиво вернул ей аэрограф в руку. Чтобы снять напряжение, он добавил с лёгкой иронией: — Честно говоря, сам бы я до такого не додумался. Просто Лубо сказал, что подарки от меня и Лисяо красивы, но бесполезны — мы не понимаем, что тебе действительно нужно.
Сун Лубо? Чжэнь Яо удивилась.
Что ей действительно нужно… Конечно, платья и прочие подарки ей нравились, но лишь потому, что их дарили братья — это было проявление их заботы.
А вот этот подарок… Она не знала, что сказать.
— Это он посоветовал подарить мне такое?
— Ну, можно сказать и так, — рассмеялся Сун Яньци. — Он такой: даже когда хочет помочь, обязательно обернёт это в колкость.
Чжэнь Яо сразу вспомнила прошлую ночь. Колкость? Да он был прямолинеен до грубости! Значит, тогда он действительно был пьян?
Аэрограф в её руке уже согрелся от прикосновения. Она слегка пошевелила пальцами и медленно подняла руку.
— Какого цвета сейчас в аэрографе?
— Синий. Остальные цвета лежат рядом — скажешь, какой нужен, и я подам.
Чжэнь Яо кивнула, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и она нажала на курок.
Воздух наполнился шипением сжатого воздуха и запахом краски. Ей казалось, будто она видит, как по белому полотну тянется длинная синяя полоса.
Не нужно думать о линиях, контурах или свете — только о том, какой цвет сейчас в её руках, о том, каким она его себе представляет.
Все подавленные чувства и тягостные мысли будто вырвались наружу. Чжэнь Яо словно щёлкнули по внутреннему выключателю — она схватила по аэрографу в каждую руку и начала размахивать ими, распыляя краску во все стороны. В конце концов она бросила аэрографы и приложила ладони к холсту, заявив, что это «печать автора».
Сун Яньци снисходительно наблюдал, лишь прищёлкнул языком и приказал хорошенько вымыть руки после всего этого.
Когда через полчаса Чжэнь Яо закончила своё «произведение», она опустила руки в тёплую воду и тщательно отмывала пальцы от краски.
— Я сохраню эту работу, — с улыбкой сказал Сун Яньци. — Когда ты снова обретёшь зрение, сможешь полюбоваться ею. Это будет памятный экспонат.
Они ещё немного побеседовали, как вдруг Сун Яньци замолчал и, обернувшись, громко окликнул:
— Лубо, ты вернулся? Подойди, посмотри на картину Яо-Яо!
— У меня работа, — коротко ответил мужчина, который, оказывается, уже стоял неподалёку. Его голос звучал ещё холоднее и резче, чем обычно.
Не задерживаясь, Сун Лубо прошёл мимо сада.
Чжэнь Яо прекрасно уловила в его тоне нарочитую отстранённость и дистанцию. Она машинально терла пальцы друг о друга в воде, наблюдая, как краска растворяется в прозрачной струе.
Неужели это из-за прошлой ночи?
— Вымыла? — Сун Яньци взял её за запястье и легко поднял руку. Вода стекала крупными каплями. — Рассеянница, на пальцах ещё столько краски. Пойдём, я помогу тебе.
Чжэнь Яо смутилась, но, зная о его лёгкой навязчивости и почти болезненной чистоплотности — возможно, профессиональной привычке врача, — не стала возражать.
В гостиной Сун Яньци на минуту отошёл, чтобы ответить на звонок, и она сама направилась к общему туалету на первом этаже. Намазав пальцы беззапаховым растворителем, она подставила их под тёплую струю воды.
Но не была уверена, достаточно ли чисто вымыла руки. Поколебавшись, она собралась позвать Сяо Цзя.
Прямо перед ней раздались шаги. Через несколько секунд человек уже стоял рядом.
Запах сосны и сандала легко пронзил все остальные ощущения, несмотря на отсутствие аромата у растворителя.
Её запястье внезапно сжали.
— Брат… Лубо? — сердце Чжэнь Яо заколотилось.
Он не ответил, решительно подставил её руки под струю воды. Жидкость хлынула, омывая переплетённые пальцы мужчины и девушки.
Оба на миг замерли. Только его рука чуть дрогнула — почти незаметно.
Сун Лубо бросил взгляд в зеркало.
Холодный свет подчеркивал её заострённый подбородок и длинные ресницы, которые робко трепетали, отбрасывая подвижные тени.
Она была на целую голову ниже его, и в его тени казалась особенно хрупкой и беззащитной.
Нахмурившись, он опустил глаза на её пальцы, всё ещё испещрённые пятнами краски, и, наконец, провёл большим пальцем между её пальцами, вытесняя струйку воды.
Он слышал, как Сун Яньци обещал помочь ей вымыть руки, но теперь его самого и след простыл.
Даже за ребёнком присмотреть не может.
Когда чужие пальцы вновь коснулись её кожи, Чжэнь Яо вздрогнула и окаменела, будто молодое деревце, натянутое до предела, а её волосы у виска дрожали, как листья на ветру.
Это чувство… было слишком странным.
— Брат…
— М-м? — отозвался он холодно.
Голова у Чжэнь Яо закружилась, и она неожиданно выпалила:
— Ты протрезвел?
В тишине, нарушаемой лишь журчанием воды, повисла неловкая пауза.
Она крепко стиснула губы, желая провалиться сквозь землю.
— Я… я имела в виду… вчера вечером… — Она попыталась отступить, нервно дёргая рукой. — Брат, я сама справлюсь. Дай мне помыть руки самой.
Вода внезапно стихла.
Он выключил кран и отпустил её руку.
Чжэнь Яо уже потянулась к смесителю, как вдруг вспомнила про чёрную карту и поспешно окликнула:
— Погоди!
Шаги прекратились.
— Брат… Ты ведь был пьян вчера вечером? — Этот вопрос дался ей легче. — Ты дал мне карту… Это неправильно… Я сейчас же схожу и верну её тебе.
— Раз отдал — оставь себе.
— Но ты был пьян!
— Кто сказал, что я был пьян?
Если бы не собственный опыт, Чжэнь Яо, возможно, поверила бы в эту невозмутимую уверенность.
— Я правда не могу её принять, — сказала она.
— Обычная карта, — в его голосе прозвучало раздражение, будто он думал: «Из-за такой ерунды задержал меня?»
Чжэнь Яо растерялась и не знала, что делать.
Сун Лубо молча развернулся и вышел, оставив её одну у раковины. Через некоторое время она снова включила воду и продолжила мыть руки.
Ладно… Оставлю карту, но просто буду держать её, не пользуясь.
Сун Яньци как раз возвращался и на коридоре столкнулся с человеком, слегка нахмурившимся.
— Лубо? — удивился он. — Ты здесь? Яо-Яо внутри?
— Да, — тот незаметно разгладил брови.
Сун Яньци кивнул и уже собрался идти дальше, но вдруг остановился и, обернувшись, с сомнением посмотрел на Сун Лубо:
— Ты… опять обидел Яо-Яо? Она, кажется, тебя боится. Может, тебе стоит держаться от неё подальше?
В ответ Сун Лубо молча прошёл мимо, не выказав ни малейшей реакции.
…
Чжэнь Яо всё же рассказала Чжоу Хуэй про банковскую карту. Та не поверила своим ушам:
— Все эти годы я и не подозревала, что в пьяном виде он такой! Все думали, что у него либо железная печень, либо даже в опьянении он остаётся таким же, как всегда. Видимо, просто раньше у него не было сестры.
Её сын никогда никого не жалел — даже доброго слова от него дождёшься с трудом. А тут, хоть и познакомились совсем недавно, а уже так смягчился?
— Раз дал — трать без зазрения совести. Всё равно ты его не разоришь, — махнула рукой Чжоу Хуэй в конце концов.
Через пару дней в дом пришёл репетитор, которого нашёл Сун Би. Молодой человек из бедной семьи, но целеустремлённый — уже получил степень магистра за границей благодаря стипендиям и подработкам.
Чжэнь Яо, конечно, не возражала, но трём её братьям это совсем не понравилось: репетитор оказался мужчиной.
Когда слуга провёл Чэнь Е в огромную виллу, тот почувствовал себя крайне неловко под тройным холодным и пристальным взглядом.
— Чэнь-лаосы, чего желаете выпить? — спросил слуга.
— Просто зовите меня Чэнь Е, — улыбнулся тот, выпрямив спину. — Просто стакан воды, спасибо.
Понаблюдав за его манерами, Сун Би и Чжоу Хуэй остались довольны и отправили обоих в кабинет на первом этаже, чтобы они познакомились и нашли общий язык.
Сун Лисяо бросил взгляд на закрытую дверь кабинета и с лёгким презрением отправился наверх.
На следующий день Чжэнь Яо не пошла на занятия, а вместо этого вышла с Сун Лисяо. Сначала она не хотела никуда идти, но семья так настаивала, что пришлось согласиться.
Сун Лисяо не сел за руль, а стоял у входа с велосипедом, явно откуда-то доставленным.
— Яо-Яо, сегодня поедем на велике. До сих пор моё седло позади было занято только тобой.
— Просто потому, что последние годы ты вообще не катался, — усмехнулся Сун Яньци.
— А как же… брат Лубо? — спросила Чжэнь Яо, стоя на ступеньках. Накануне, когда она согласилась выйти, Чжоу Хуэй и Сун Би засомневались и решили, что Сун Лубо «сопроводит» их.
Хотя на словах они переживали, на самом деле она надеялась побыть наедине с Сун Лисяо.
— Пусть сам за рулём едет, — буркнул Сун Лисяо и, наклонившись, легко поднял её и усадил на заднее сиденье.
Чжэнь Яо совершенно растерялась.
— Лисяо-гэ!
Её лицо вспыхнуло. Он поднял её так, будто она всё ещё маленькая девочка, хотя сколько ей лет!
Сун Лисяо приглушённо рассмеялся, взял её руки и обвёл вокруг своей талии.
— Держись крепче, Яо-Яо. Поехали.
Он одной рукой ухватился за руль, нога нажала на педаль — и велосипед плавно тронулся.
http://bllate.org/book/5084/506625
Готово:
