Врачи и медсёстры толпой окружили её, а незнакомец, похоже, уже давно исчез.
Запонки так и не успели вернуть, и извиниться перед ним тоже не вышло — но сейчас в голове у неё крутилась лишь одна мысль: такого мужества у неё больше никогда не будет.
Щёлчок захлопнувшегося окна вырвал её из оцепенения.
Та запонка стала для неё в период выздоровления чем-то вроде доски посреди болота — единственной опорой, дававшей смелость и ясность мысли.
Каждый раз, сжимая её в ладони, она гадала: каков же на самом деле её хозяин?
Тот, кто помогает совершенно чужому человеку, а потом молча уходит, наверняка добрый и спокойный.
……
Чжэнь Яо медленно открыла глаза и вышла из сна, чувствуя полную разбитость.
Иногда, просыпаясь, она на мгновение забывала, что ослепла, и машинально вставала, чтобы включить свет. Только вспыхнувшая лампа напоминала ей, что она теперь слепая.
Но порой её охватывало странное облегчение: будто связь между зрением и тем кровавым зрелищем была настолько прочной, что тьма дарила ей ощущение безопасности.
Чжэнь Яо ещё немного посидела на кровати, укутавшись в одеяло, затем быстро встала и привела себя в порядок. Открыв дверь спальни, она обнаружила, что вокруг царит тишина — слуг поблизости не было.
Поколебавшись, она осторожно двинулась вперёд, опираясь на мебель и стены, но, не зная расположения предметов в доме, двигалась неуверенно и скованно.
Не пройдя и нескольких шагов, она зацепилась пальцами ноги за что-то и рухнула лицом вниз на ковёр.
— Неужели нельзя позвать кого-нибудь на помощь? Зачем самой упрямиться?
Едва боль пронзила тело, как она вздрогнула от этого голоса — холодного, почти безразличного, с нотками раздражения. Испугавшись, она замерла на ковре, не смея пошевелиться.
— Что случилось? — Чжоу Хуэй поспешила на звук и сразу увидела девушку с покрасневшими глазами, сидящую на полу, и в нескольких шагах — высокую фигуру мужчины.
Сун Яньци и Сун Лисяо следовали за ней и тоже на миг растерялись.
— Яо-Яо! — Чжоу Хуэй подскочила и помогла ей подняться. — Где ушиблась? Больно?
— Нет, ковёр мягкий, не больно, — покачала головой Чжэнь Яо, соврав, и поспешно моргнула, чтобы сдержать слёзы, навернувшиеся от боли.
— Братец, зачем ты обижаешь Яо-Яо! — возмутился Сун Лисяо. — Целыми днями хмуришься, кого пугаешь? Она упала, а ты ещё и бранишь! Совсем расплакалась! Мне-то не жалко, а тебе-то не больно смотреть?
У него был утренний хмурый нрав, и он рассчитывал, что вид свежей, только что проснувшейся сестрёнки поднимет ему настроение за завтраком. Вместо этого он нахмурился так, что между бровями могла бы умереть комара.
— Дай посмотрю, нет ли ушибов, — Сун Яньци, не говоря лишнего, привычно осмотрел её, но всё же одёрнул взглядом стоявшего рядом.
Сун Лубо нахмурился ещё сильнее.
Чжоу Хуэй тут же бросила на него сердитый взгляд:
— Я всё слышала! Так разговаривать с сестрой? Она упала, а ты не только не помог, но и насмешек наговорил!
В этот момент вошёл Сун Би, только что закончивший утреннюю тренировку, и недоумённо спросил:
— Что за шум? В чём дело?
— Посмотри на своего прекрасного сына! Уже научился обижать девочек.
— Лубо, ты обидел Яо-Яо? — Сун Би тут же нахмурился.
Чжэнь Яо не ожидала, что все разом начнут его осуждать, и поспешила встать прямо:
— Я сама нечаянно зацепилась за край ковра. Просто ещё не знаю, как расставлены вещи в доме, и действительно стоило попросить слугу помочь.
— Так он же был здесь! Почему не помог?
Все заговорили разом, и только слова Сун Яньци о том, что она нигде не ушиблась, положили конец этой сцене.
— Ладно, не плачь. Он такой, — утешал Сун Лисяо. — Хорошо спалось? Наверное, проголодалась? Завтрак уже готов.
Чжэнь Яо было неловко — она не знала, как объяснить, что плакала не из-за Сун Лубо, и потому просто пробормотала, что голодна.
Все направились в столовую, окружив девушку, а один человек остался стоять в гостиной.
Мужчина провёл рукой по виску и, дождавшись, пока остальные уйдут, бесстрастно двинулся вслед за ними.
— Мы не знали, какой завтрак тебе нравится, поэтому повар приготовил понемногу всего. Попробуй, что больше по вкусу.
— Мне всё подойдёт, я неприхотливая.
— Глупышка, разве я забыла, что ты не переносишь салат и молоко в чистом виде? — улыбнулась Чжоу Хуэй.
Щёки Чжэнь Яо вспыхнули, и глаза снова наполнились слезами. Она поспешно улыбнулась, чтобы скрыть это.
Ароматы завтрака наполнили её обоняние, и вдруг сквозь них пробился лёгкий запах — тот самый, что она уловила вчера ночью: холодный древесный аромат Сун Лубо.
Чжэнь Яо тут же вспомнила прошлую ночь. Если он действительно был в гостиной, почему не подал голос?
С тревогой она села за стол.
— Яо-Яо, — едва она устроилась, как перед ней раздался звук пододвигаемой фарфоровой тарелки. Сун Яньци улыбнулся. — Тосты и яичницу я уже нарезал, сэндвич разделил на удобные кусочки, а сладкое молоко стоит слева, не опрокинешь.
Сун Лисяо не поверил своим ушам. Вот он, молча делает столько всего! Неудивительно, что молчал.
— Спасибо, брат Яньци, — прошептала Чжэнь Яо, сдерживая ком в горле.
Она вспомнила прежние времена, когда родители были живы, и они все вместе весело завтракали, окружая её заботой и вниманием.
Осознав, о чём думает, она поспешно отогнала воспоминания и взяла вилку.
Ей казалось, что она ничем не может отблагодарить семью Сунов, и она лишь надеялась, что сможет вести себя так, чтобы не стать для них обузой.
— Неплохо режешь, — неожиданно заметил Сун Лисяо. — Не зря каждый день держишь в руках скальпель. Посмотри, какие ровные кусочки! Наверное, твой перфекционизм опять дал о себе знать…
Сун Би и Чжоу Хуэй нахмурились, но прежде чем они успели его одёрнуть, раздался спокойный, почти ледяной голос:
— Если не умеешь говорить — молчи.
Сун Лисяо тут же замолк.
Чжэнь Яо тоже вздрогнула и снова вспомнила недавний инцидент. Старший брат в семье Сунов… кажется, не слишком дружелюбен — весь такой холодный и строгий.
Та самая искра доверия и привязанности, возникшая, когда он пришёл за ней в дом Цзян, теперь медленно угасала.
А вдруг он забрал её только потому, что так велели родители? Может, на самом деле он не хотел, чтобы она жила с ними и мешала их укладу? Или даже не любит её?
В столовой воцарилась краткая тишина.
У каждого в семье Сунов были свои предпочтения в еде, поэтому завтрак каждому подавали отдельно, и все ели, никого не стесняя.
Но Сун Лисяо не мог усидеть на месте:
— Кстати, брат, мы все приготовили подарки для Яо-Яо, а ты ничего не сделал?
— Не нужно, — поспешно отложила вилку Чжэнь Яо, но пальцы крепко сжали её ручку, не зная, что ещё сказать, и повторила: — Правда, не надо.
Она не видела лица Сун Лубо и не могла понять, как он отреагировал на её слова, отчего ей стало тревожно.
— Это обязательно, — проворчал Сун Би. — Старшему брату заботиться о младшей сестре — святое дело.
Кружка с кофе тихо постучала о блюдце. Чжэнь Яо невольно прикусила губу.
Сердце колотилось, но вдруг она вспомнила кадр из старого фильма: длинные, белые пальцы мужчины отстраняются от фарфоровой чашки, и оба предмета вместе напоминают гипсовую скульптуру.
— Понял.
Чжэнь Яо не могла разобрать по тону, согласен он или нет, и потому молча жевала, делая вид страуса.
После завтрака все разошлись по своим делам.
В последние годы Сун Лубо вёл дела с холодной решимостью, поэтому Сун Би давно отошёл от управления компанией. Сун Яньци никогда не рассматривал ничего, кроме медицины, а Сун Лисяо увлёкся фотографией и уже успел прославиться в кругах, набрав огромную аудиторию в соцсетях.
Хотя и выходной, Сун Яньци предстояло провести две операции, а Сун Лисяо собирался снаряжаться в поездку за новыми кадрами. Перед уходом он спросил, не хочет ли она составить ему компанию, но она вежливо отказалась.
В итоге из троих остался только Сун Лубо. Он встал и неторопливо, с чётким ритмом шагов, поднялся по лестнице.
Чжэнь Яо и Чжоу Хуэй устроились на диване в гостиной. Её рука случайно коснулась угла журнального столика.
— Хуэй-тётя, это… — удивилась она.
— А, — поняла Чжоу Хуэй. — Слуга напомнил, что такие углы опасны, и мы обтянули все острые места мягким материалом.
Слуга? Чжэнь Яо почему-то почувствовала странность. Ведь вчера ночью она ударилась именно об этот столик… Неужели сегодня так совпало, что всё уже обтянули?
Посидев немного в гостиной, Чжоу Хуэй предложила прогуляться по саду. Как только они спустились по ступенькам, к ним подбежала служанка с телефоном.
Чжоу Хуэй извинилась и отошла, чтобы ответить на звонок. Чжэнь Яо осталась одна на ступенях и вдруг почувствовала, что кто-то приближается. Она инстинктивно обернулась.
— Кто это? — Шаги были не похожи на походку Хуэй-тёти.
— Это я, — коротко ответил пришедший.
— …Брат Лубо, — робко произнесла она, поздно уловив его запах. Обращение прозвучало неловко и настороженно.
— Мм, — он кивнул, не меняя интонации. — Возьми. Ассистент заказал.
Чжэнь Яо не посмела спросить, что это, и, колеблясь, протянула руку, пытаясь нащупать предмет. Но её ощущения подвели — пальцы лишь на миг коснулись холодного металла его наручных часов, и она вздрогнула от холода.
Она уже собралась убрать руку, но он решительно сжал её ладонь.
Третья глава. Тёплое дыхание
Чжэнь Яо замерла, оцепенев.
Пальцы мужчины были длинными, ладонь — тёплой и сухой, с лёгкой шершавостью от мозолей. Его хватка, в отличие от резкого жеста, была вежливой и отстранённой, почти формальной.
В следующее мгновение он перевернул её ладонь, и в неё упала небольшая коробочка.
Он тут же отпустил её руку, и ощущение тепла на коже исчезло. Чжэнь Яо поспешно отвела взгляд от своей ладони и, сжав коробочку, неуверенно спросила:
— Что это?
— Трость для слепых. Внутри чип с функцией определения местоположения и экстренного вызова.
Значит, это всё-таки подарок?
Она прижала коробку к груди и, водя пальцами по её краям, подняла лицо, пытаясь угадать его рост.
— Спасибо, брат Лубо, — сказала она как можно искреннее и вежливее.
Хотя обращение было тем же, что и к братьям Яньци и Лисяо, оно звучало иначе — с тревогой и робостью.
Он ничего не ответил.
— Яо-Яо! — Чжоу Хуэй вышла из дома и сразу увидела их: брат и сестра стояли друг против друга на ступенях, а девочка, стараясь изо всех сил, смотрела вверх, но её взгляд едва достигал воротника Сун Лубо.
Чжоу Хуэй одновременно стало и грустно, и забавно, и она поспешила к ним.
— Хуэй-тётя.
— Что у тебя в руках?
— Брат Лубо подарил мне трость для слепых.
— Трость? — Чжоу Хуэй удивлённо взглянула на старшего сына, уже разворачивающегося, чтобы уйти. — Лубо?
В её сердце ёкнуло: вдруг он, как всегда, не умеет быть ласковым и обидел девочку этим подарком?
— Вчера заказал наобум, — бросил он через плечо.
— Эй… — Чжоу Хуэй хотела что-то добавить, но Сун Лубо уже оставил за собой лишь спину. Она тут же обеспокоенно посмотрела на Чжэнь Яо. — Он грубоват, но без злого умысла. Если не хочешь — не бери, пусть Яньци купит другую.
Чжэнь Яо испугалась, что Сун Лубо ещё слышит, и поспешно покачала головой:
— Нет, не надо. Эта прекрасна.
Девушка широко раскрыла глаза. Её светло-янтарные, лишённые фокуса зрачки на солнце отчётливо показывали узор радужки. Убедившись, что она не расстроена, Чжоу Хуэй успокоилась.
http://bllate.org/book/5084/506619
Готово:
