Пара ясных глаз, ещё окутанных утренней дымкой сна, влажно блестела, и она растерянно кивнула.
Честно говоря, Шу Миньюэ всё утро недоумевала: почему Юй Ло, вернувшись сегодня, не пришёл к ней, как обычно? Всегда ведь заходил в её шатёр, принимал ванну и оставался на ночь. А сегодня — ни слуху ни духу.
А теперь вдруг появился среди ночи… В груди невольно зажглась тревога, затылок слегка потеплел.
— Каган, отчего так внезапно…
— Скучала по мне эти дни?
Он перебил её и вдруг спросил.
Едва прозвучали эти слова, как спина Шу Миньюэ напряглась ещё сильнее, а щёки вспыхнули: он уже стянул с неё одежду, одной рукой поглаживая спину, а другой сжал грудь. Она подняла на него глаза — и увидела, как его чёрные зрачки прищурились, а взгляд приобрёл оттенок упрёка.
Вообще-то, каждый раз, возвращаясь, он задавал один и тот же вопрос — скучала ли она по нему.
Обычно он наклонялся, целовал её в губы и с ожиданием спрашивал. Но сегодня, словно получив какой-то удар, он навис над ней сверху, упираясь ладонями в постель, и в его поведении чувствовалась почти насильственная настойчивость.
Шу Миньюэ покраснела и инстинктивно попыталась спрятаться под одеяло. Но он резко усилил хватку — боль заставила её вскрикнуть. Она тут же потянулась, чтобы оторвать его руку, и в глазах вспыхнул гнев:
— Ты чего?!
Он был невероятно силён и, похоже, даже не осознавал, насколько больно ей было. Если бы не его положение, она бы непременно вцепилась ногтями в него, чтобы он сам ощутил эту боль.
Юй Ло вытащил её из-под одеяла, склонился ближе. Его тёплое дыхание коснулось её носа, и по спине Шу Миньюэ пробежал горячий пот.
— Я вернулся. Почему ты сама не пришла ко мне? — требовательно спросил он.
Внутри шатра царил полумрак, отбрасывая игривые тени. Он навис над ней, прижав к постели, и в уголках глаз, в изгибе бровей читалась явная досада.
Шу Миньюэ замерла, моргнула чёрными ресницами, помедлила и, прикусив губу, бросила на него робкий взгляд:
— Разве ты не говорил, чтобы я без дела не искала тебя?
Юй Ло прижался щекой к её щеке, и на мгновение его эмоции словно застыли.
Шу Миньюэ заметила, как его лицо потемнело, но почему-то внутри у неё возникло лукавое удовольствие оттого, что она его подловила, и уголки губ сами собой приподнялись.
— Вот это ты запомнила чётко, — холодно фыркнул он, глядя на её насмешливые глаза, и вдруг раздражённо процедил: — А другие мои слова — ни одного не удержала в памяти?
Шу Миньюэ крепко стиснула покрасневшие губы и промолчала, лишь коснулась его взгляда.
Будто весенний ветерок коснулся осенней глади воды — полный нежной привязанности.
…
В этот день Юй Ло вёл себя странно. Шу Миньюэ не могла ему отказать. С плачем она пыталась оттолкнуть его, но он не позволял, недовольно возвращая её в свои объятия.
Обычно в такие моменты он почти не разговаривал, но сегодня, неизвестно отчего, не переставал шептать ей на ухо, снова и снова спрашивая, скучала ли она по нему.
Лицо Шу Миньюэ покраснело, как сваренный краб, и она не хотела с ним разговаривать, даже зажмурилась. Но если она молчала, он становился грубее, кусал её и продолжал допрашивать, произнося всё более непристойные слова.
— Скучала, скучала, правда скучала! — всхлипывая, вымолвила она.
— Тогда почему раньше молчала?
Он прищурился, явно недовольный.
Опять началось!
Шу Миньюэ не понимала, как этот человек может быть таким упрямым: если угодить ему — плохо, если не угождать — ещё хуже. Раздражённо прикусив губу, она вдруг обвила руками его шею и, приблизившись к уху, тихо застонала.
Юй Ло мгновенно замер.
Шу Миньюэ удивилась такой быстрой реакции и не удержалась — фыркнула и засмеялась.
Юй Ло, лицо которого скрывала тень, пристально уставился на неё:
— Смешно?
Голос был ровным, но невозможно было понять — злится он или нет.
Шу Миньюэ опешила, мысленно закричав: «Плохо!» — и попыталась вырваться, но было уже поздно. Юй Ло превратился в настоящего зверя, словно собрав за несколько дней всю энергию именно на эту ночь. Он мучил её снова и снова, пока она, плача, не взмолилась:
— Больше не посмею, честно не посмею!
Юй Ло презрительно фыркнул, наконец-то удовлетворённо поцеловав её в лоб и милостиво отпустив.
— И не смей!
…
На следующее утро оба проспали до самого яркого света. Ачань долго ходила перед шатром, колеблясь, и наконец вошла, остановившись за ширмой:
— Каган, каганша, прибыли послы государства Сюнь.
Шу Миньюэ была слишком уставшей. Она перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову.
Юй Ло уже проснулся. Полулёжа на постели, он оперся на локоть и с нежностью смотрел, как спит его маленькая принцесса. Его глаза на миг потемнели от раздражения — его побеспокоили.
Но, взглянув на неё, так уютно устроившуюся под одеялом, он не удержался и тихо рассмеялся.
— Понял. Ступай, — спокойно произнёс он.
Послы Сюнь ему были совершенно безразличны — пусть подождут.
Когда лёгкие шаги Ачань стихли, Юй Ло осторожно стянул с неё одеяло, обнажив лицо. Он смотрел на лёгкий румянец на её щеках и на мгновение потерял дар речи, вспомнив все события минувшей ночи. В груди вдруг стало жарко.
Примерно через чашку чая Шу Миньюэ резко распахнула глаза. Сонливый взгляд мгновенно прояснился, и она растерянно пробормотала:
— Послы Сюнь уже здесь?
Юй Ло рассеянно «мм»нул, не отрывая от неё взгляда:
— Не торопись. Поспи ещё.
Шу Миньюэ испугалась и вскочила.
Ранее они договорились, что она будет представлять северных варваров на переговорах с послами Сюнь.
— Почему ты меня не разбудил? — с досадой воскликнула она. — Переговоры между двумя государствами — как можно…
Она осеклась. Юй Ло пристально смотрел на неё. Она проследила за его взглядом вниз и вдруг поняла, что на ней нет ни единой нитки, а всё тело покрыто следами. Щёки вспыхнули, уши стали пунцовыми.
Схватив подушку, она швырнула её ему в лицо:
— Не смотри!
Юй Ло получил точный удар, но не рассердился, а наоборот — грудь его задрожала от смеха. Он лениво растянулся на постели и многозначительно бросил:
— Какая часть твоего тела мне ещё не знакома?
Лицо Шу Миньюэ покраснело ещё сильнее. Она стукнула кулаком по кровати и накинула одеяло ему на голову:
— Если б не говорил, никто бы и не подумал, что ты немой!
В досаде и смущении она наспех натянула нижнее бельё и босиком спрыгнула с постели.
— Ачань!
На её зов служанки одна за другой вошли в шатёр.
Юй Ло не спеша снял одеяло с головы. Увидев вокруг несколько служанок, он мгновенно стал серьёзным, убрав всю игривость с лица, и спокойно встал, начав одеваться сам.
Ему не нравилось, когда ему помогали одеваться, но, разумеется, его маленькая принцесса не собиралась этим заниматься.
После туалета и быстрого завтрака ей предстояло накраситься и уложить волосы.
К тому времени, как она была готова, с момента прибытия послов Сюнь прошёл уже целый час.
Юй Ло совсем не спешил. Казалось, у него сегодня не было дел, и он упорно оставался в её шатре, беззаботно вертя в руках одну из заколок из её туалетного ящичка.
— Ну и нужно ли так торопиться? — насмешливо бросил он.
— Всё из-за тебя! — ответила она с досадой, бросив на него сердитый взгляд, и снова приказала служанкам поторопиться.
Юй Ло недовольно скривил губы. Он прекрасно знал, что его маленькая принцесса тяготеет к Сюнь, но не хотел снова ссориться с ней из-за этого. Ведь она уже вышла за него замуж, разве нет?
В зеркале отражалось лицо, подобное цветку лотоса. Белоснежные веки слегка покраснели, а на шее красовался явный след. Уши Шу Миньюэ вспыхнули, и она, стиснув зубы, аккуратно припудрила его.
Юй Ло недовольно нахмурился:
— Зачем прячешь?
Он не хотел, чтобы его знаки исчезали из чужих глаз.
Шу Миньюэ не обернулась, лишь бросила на него сердитый взгляд в зеркале и, вспомнив его упрямство, тихо ответила:
— Чтобы другие не видели.
Юй Ло промолчал.
Она уложила волосы в строгую причёску и украсила себя драгоценностями — на волосах, ушах, шее, запястьях и поясе. Когда всё было готово, она направилась в шатёр для приёма послов.
Однако она и представить не могла, что послом от Сюнь окажется Шэнь Яньхуэй.
В тот миг, когда она откинула занавес внутреннего шатра, оба остолбенели.
Тридцатилетний Шэнь Яньхуэй, достигший возраста зрелости, медленно повернулся к ней.
Увидев его, Шу Миньюэ тут же покраснела от слёз и, не сдержавшись, бросилась к нему:
— Старший двоюродный брат!
Цзи Буду — настоящий негодяй! Когда она отправлялась в северные земли в качестве политической невесты, Шэнь Яньхуэй находился далеко, в Шу, и даже не знал об этом. Прошло уже год и восемь месяцев с тех пор, как они виделись.
Шэнь Яньхуэй улыбнулся, его взгляд скользнул по её цветущему лицу и богатым нарядам, и он с облегчением произнёс, кланяясь:
— Служитель Шэнь…
Он не договорил — прикрыл рот кулаком и закашлялся.
Шу Миньюэ испугалась:
— Что с тобой?
Только теперь она заметила, что старший брат сильно похудел, и его лицо, прежде чистое и благородное, теперь приобрело болезненную бледность.
— Ты заболел в дороге? Где болит? Нужно срочно позвать лекаря! — обеспокоенно воскликнула она.
Шэнь Яньхуэй покачал головой:
— Ничего страшного. Садись.
Шу Миньюэ смотрела на него, не зная, что сказать. Шэнь Яньхуэй мягко улыбнулся:
— Со мной всё в порядке. Ранее в Шу я получил ранение, и тело ещё не окрепло.
Он всегда был человеком, который десять слов говорил тремя. Шу Миньюэ сразу поняла: он умолчал самое важное. Слёзы хлынули из глаз:
— Где тебя ранили?
И, вспомнив Цзи Буду, она в ярости воскликнула:
— Неужели этот пёс Цзи Буду отправил тебя сюда?
— Нет, я сам захотел приехать, — Шэнь Яньхуэй погладил её по голове. — Хотел убедиться, хорошо ли тебе живётся.
Когда она уезжала замуж, он узнал слишком поздно — не успел ни остановить, ни проводить. Все эти месяцы он тревожился за неё.
Шу Миньюэ вытерла слёзы:
— Не волнуйся, мне здесь очень хорошо. Каган отлично ко мне относится.
Шэнь Яньхуэй улыбнулся:
— Наша Миньюэ так прекрасна — кто же не полюбит её?
От этих слов слёзы снова потекли по щекам. Она смотрела на него сквозь слёзы и вдруг бросилась в его объятия, горько плача.
Хотя прошлой ночью она и была в объятиях Юй Ло, тоска по дому, обида от вынужденного замужества и одиночество в чужой земле не могли полностью исчезнуть.
У неё больше не осталось родных, о ком можно было бы заботиться. Цзи Буду — того и вовсе не стоило вспоминать. Старший двоюродный брат был последним, кого она любила в государстве Сюнь.
Она зарылась лицом в его грудь и рыдала безутешно.
Шэнь Яньхуэй тяжело вздохнул, нежно поглаживая её по спине:
— Не плачь, Миньюэ, не плачь.
Сердце его сжалось от боли:
— Это я виноват — не сумел тебя защитить.
Шу Миньюэ энергично замотала головой:
— Вовсе нет!
Всё случившееся не имело к нему никакого отношения.
Горло Шэнь Яньхуэя дрогнуло. Он больше ничего не сказал, лишь продолжал утешать её, ласково гладя и говоря много тёплых слов.
В тот день они беседовали почти полдня и даже вместе пообедали.
Кроме душевных разговоров, переговоры прошли гладко: северные варвары согласились отпустить пленных, а Сюнь обещало выкупить их зерном и шёлком. Прощаясь, Шу Миньюэ подняла на него глаза и, покачивая его руку, капризно попросила:
— Старший брат, останься здесь ещё на несколько дней!
Шэнь Яньхуэй улыбнулся и потрепал её по голове:
— Хорошо.
Получив обещание, Шу Миньюэ была в восторге. Губки приподнялись в улыбке, и она напевая, кружась волчком, вернулась в свой шатёр. Лёгкие шаги привели её за ширму, и она вдруг увидела Юй Ло, стоявшего неподалёку.
Он повернулся к ней, лицо было мрачным.
Шу Миньюэ замерла.
Юй Ло подошёл ближе, медленно окинул взглядом её тщательно уложенную причёску и украшения и холодно спросил:
— Всё это ты сделала ради встречи с ним?
— Что? — растерянно моргнула она, не понимая.
Юй Ло вспомнил доклад слуги о том, что происходило в шатре, и в глазах вспыхнула ярость, будто его предали. Он смотрел на её заплаканные глаза, вспоминая минувшую ночь, и всё это казалось ему обманом.
Схватив её за плечи, он сквозь зубы процедил:
— Кто он тебе? Бывший возлюбленный?
Шу Миньюэ испугалась его внезапного обвинения, а услышав такие слова, разозлилась и резко вырвалась:
— Ты что несёшь! Это мой старший двоюродный брат!
http://bllate.org/book/5083/506564
Готово:
