Он медленно повернул голову и взглянул на Шу Миньюэ.
Та, казалось, спала глубоко и крепко, а на её лице лежала лёгкая тень усталости.
Пэй Инсин закрыл глаза. Снова подступило то самое тревожное, волнующее чувство. Возможно, лекарство ещё не выветрилось — так он пока и решил для себя. Не в силах совладать с собой, он чуть склонил голову и приблизился к ней.
Знакомый, едва уловимый сладковатый аромат заполнил грудь. Он невольно прижался щекой ещё ближе.
Её носик был изящно вздёрнут, а губы — полные, влажные, словно два спелых алых плода, манящих укусить.
Пэй Инсин сглотнул.
Лишь осознав, чего именно захотел, он почувствовал, как сердце тревожно дрогнуло. Резко отстранившись, он раздражённо потер висок. Спустя мгновение снова повернул голову и уставился на неё — взглядом тёмным, холодным и неясным.
В полумраке спальни он медленно протянул руку и кончиком пальца начал водить по её мягким губам. Целовал ли он их?
…
Шу Миньюэ проснулась и сначала не узнала, где находится. Она растерянно потерла глаза, и вдруг в уголке зрения мелькнула тёмная фигура. От неожиданности она вздрогнула и чуть не вскрикнула.
Присмотревшись, она узнала Пэя Инсина.
Он сидел, полусогнувшись, одной рукой подпирая лоб, а широкий рукав сполз вниз, скрывая большую часть лица. Вся его фигура источала тягостную, почти ощутимую тяжесть — даже мельком взглянув, можно было почувствовать тревогу. Услышав шорох её пробуждения, он неспешно приподнял веки и посмотрел на неё. В глубине его тёмных глаз мелькали сложные, неуловимые эмоции.
Шу Миньюэ испугалась и тут же натянула одеяло на голову.
Голос Пэя Инсина прозвучал хрипло:
— Я только что…
— Всё понятно! Я знаю, что на тебя подействовало лекарство, и ты не мог иначе! — поспешно перебила его Шу Миньюэ.
«Уф…»
Как же неловко всё вышло, подумала она.
Лицо Пэя Инсина потемнело.
— Что ещё ты знаешь?
Шу Миньюэ сделала вид, что не слышит, и, не отвечая, продолжала прятаться под одеялом. Наконец, с трудом подбирая слова, она тихо произнесла:
— Мы же договорились, что сегодняшнее событие будто бы никогда не происходило. Я не стану об этом вспоминать, и ты тоже не должен.
Брови Пэя Инсина нахмурились, и голос его вдруг стал ледяным:
— Что ты сказала?
Но Шу Миньюэ уже не обращала на него внимания и тихонько спросила:
— Ты принёс одежду?
Пэй Инсин, словно что-то поняв, бросил взгляд в сторону — и действительно, там лежало светло-фиолетовое шёлковое платье. Он машинально ответил:
— Принёс.
— Никто не видел?
Пэй Инсин раздражённо нажал пальцами на переносицу:
— Нет!
Шу Миньюэ облегчённо выдохнула и, больше не церемонясь, начала его выпроваживать:
— Выйди, пожалуйста. Мне нужно переодеться. Не жди меня у двери — иди на мост Дусянь. Осторожно, чтобы тебя никто не заметил.
Пэй Инсин резко повернулся и пристально уставился на неё — чёрные глаза не отрывались от её фигуры.
Шу Миньюэ всё ещё пряталась под одеялом, и по её лицу ничего нельзя было прочесть. Только голос звучал удивительно спокойно — даже спокойнее, чем у него самого. Она даже знает, что им нужно идти разными дорогами?
Долгое молчание. Выражение лица Пэя Инсина становилось всё страннее — будто его только что отвергли. Она лежала под одеялом, совершенно неподвижно. Если так продолжится, она задохнётся! Сдерживая нарастающее раздражение, он вдруг вскочил с постели, схватил верхнюю одежду, быстро обул сапоги и решительно вышел.
Мост Дусянь находился примерно в двадцати шагах отсюда. Он перекинут через небольшой пруд, где зелёные листья лотоса сплошным ковром покрывали водную гладь, а нежные бело-розовые бутоны гордо возвышались над ними. Ещё несколько летних дней — и они распустятся во всей красе.
Пэй Инсин стоял на мосту, прижимая пальцы к виску. Пока Шу Миньюэ спала, он перебрал в уме множество вариантов развития событий, но ни разу не предположил, что она отнесётся ко всему с таким безразличием и захочет сделать вид, будто ничего не случилось.
Он знал: до того как потерять сознание, его разум уже был почти полностью подавлен действием лекарства, и он в любой момент мог выйти из-под контроля. Поэтому заперся в комнате, надеясь переждать, пока средство выветрится или он сам придёт в себя. Но он и представить не мог, что эта… сущность завладеет его телом и пойдёт открывать дверь Шу Миньюэ!
И самое худшее — он совершенно не помнил, что произошло между ними.
Это ощущение полной потери контроля было ужасно.
Но вспомнив выражение лица Шу Миньюэ после пробуждения, он подумал: неужели он был с ней слишком груб?
На лице Пэя Инсина мелькали противоречивые эмоции. В памяти всплыл её образ в тот момент: слегка румяное личико, растерянные, затуманенные глаза, которые смотрели на него без страха… а потом она смущённо натянула одеяло на голову и заговорила с ним тихим, почти неслышным голосом.
Из её слов следовало, что он потом сходил за платьем. Значит, между ними всё прошло… приятно?
Вспомнив её фразу «сделаем вид, что ничего не было», Пэй Инсин холодно усмехнулся. Конечно, спать с ней он не собирался, но раз уж между ними произошло нечто столь интимное…
Впрочем, ему лично это безразлично.
Он чуть расслабил брови, опустил длинные ресницы и спокойно уставился вдаль, на ещё не распустившиеся бутоны лотоса. Хотя ему и безразлично, он всё же готов взять на себя ответственность за маленькую принцессу. В конце концов, это его тело.
Его странное состояние напрямую связано с ней. Раньше он не хотел задерживаться в Чанъани и колебался, стоит ли забирать её с собой на север, к варварам. Но теперь решение принято: он обязательно увезёт её туда. Разумеется, сделать это открыто почти невозможно. Значит, придётся похитить.
В Северной Дии он не обидит её. Она будет жить так же, как в Чанъани.
Разве она не будет довольна?
Подумав так, Пэй Инсин наконец-то разгладил мрачные брови.
…
Шу Миньюэ переоделась и осмотрелась — Пэй Инсин не принёс ей воды и моющего порошка. Её лицо исказилось от досады, и она сердито топнула ногой.
Одной рукой она прижимала к груди снятое жёлтое платье, а другой осторожно приоткрыла дверь. Убедившись, что вокруг никого нет, облегчённо выдохнула, подняла подбородок и вышла, стараясь выглядеть совершенно спокойной.
Она не пошла к мосту Дусянь, а направилась на запад. Пройдя ещё около двадцати шагов, она оказалась у края острова и, положив платье рядом, присела у воды, чтобы вымыть руки.
Ивы склонялись над прозрачной, синеватой гладью озера.
Она тщательно терла каждый палец, будто пытаясь содрать с них кожу, но всё равно чувствовала себя нечистой. Лицо её исказилось от злости, и она пожалела, что не дала Пэю Инсину пощёчину!
Неужели, если на него подействовало лекарство, он может безнаказанно оскорблять её?!
И тут… Шу Миньюэ вдруг замерла, сжала губы. Он и Юй Ло… такие похожие.
Нет-нет! Больше не думать об этом!
Она сердито отмахнулась от этих мыслей, глубоко вдохнула и как раз собиралась встать, как вдруг за спиной раздался знакомый голос:
— Двоюродная сестра.
Шу Миньюэ вздрогнула и резко обернулась, инстинктивно пряча руки за спину. Узнав говорящего, она немного успокоилась:
— Как ты здесь оказался?
Цзи Буду уставился на её светло-фиолетовое платье и некоторое время молчал. Когда Шу Миньюэ уже стало неловко от его пристального взгляда, он наконец произнёс:
— Юньчжу давно ищет тебя.
— Где ты был?
Его голос, как всегда скупой на слова, звучал ровно и странно.
Шу Миньюэ на мгновение растерялась. Ведь она просто вышла из павильона Пэнлай, чтобы проветриться… А потом случилось столько всего, и она даже вздремнула. Наверное, прошло уже немало времени?
О нет-нет! Неужели Юньчжу уже начала шумный поиск?
Шу Миньюэ в отчаянии закусила губу, но тут вспомнила: Пэй Инсин же сходил за платьем — наверняка он всё прикрыл?
Успокоившись, она снова заговорила легко и непринуждённо:
— Я просто выпила лишнего и решила немного отдохнуть в одной из комнат. Двоюродный брат ведь тоже видел, как я опьянела?
Цзи Буду молчал. Сердце Шу Миньюэ забилось быстрее, но вдруг он коротко кивнул:
— Мм.
Ей показалось, что его выражение лица очень странное, но она тут же подумала: «А когда Цзи Буду бывает нормальным? Никто не может понять, о чём он думает! Даже если его разозлить, он просто смотрит на тебя холодными, безэмоциональными глазами».
Она подняла платье, неловко спрятала в складках испачканное место, бросила на него быстрый взгляд и, слишком уставшая после всех потрясений, чтобы сердиться или дразнить его, как обычно, быстро убежала, прижимая одежду к груди.
Цзи Буду повернулся и посмотрел ей вслед. Его взгляд остановился на её белоснежной шее и плечах — и становился всё холоднее.
…
После встречи с Цзи Буду Шу Миньюэ и думать забыла о Пэе Инсине. Прижимая к груди платье, она поспешила на поиски Юньчжу, мечтая лишь об одном — сжечь это проклятое платье и стереть все следы.
Солнце уже клонилось к закату, и пир на озере подходил к концу. Поскольку большинство гостей находились на лодках, Шу Миньюэ не пришлось прятаться — она спокойно шла по берегу.
Юньчжу убиралась в боковом павильоне, дожидаясь возвращения своей госпожи.
Скрипнула дверь, и она обернулась — в комнату, слегка запыхавшись, вошла Шу Миньюэ.
Юньчжу улыбнулась:
— Ваше Высочество вернулись.
Шу Миньюэ рассеянно кивнула, оглядываясь в поисках жаровни. Но ведь сейчас уже начало лета — где взять огонь?
— Что вы ищете? — удивилась Юньчжу.
— Огонь. Есть огонь? — Шу Миньюэ крепче сжала платье в руках, голос дрожал от нетерпения.
— Есть. — Юньчжу подошла к сундуку и достала огниво. На случай поездки к озеру Цюйцзян всё необходимое было приготовлено заранее, в том числе и средства для разведения огня.
Она протянула Шу Миньюэ бамбуковый цилиндр с огнивом. Не дожидаясь вопросов, та вытащила трут, дунула — и язычок пламени вспыхнул. Быстрым движением она поднесла его к платью и бросила горящую ткань в медный таз. Всё произошло стремительно и чётко.
Увидев, как пламя пожирает шёлк, Шу Миньюэ наконец-то выдохнула с облегчением.
Юньчжу с изумлением смотрела на неё. Это платье недавно заказал для принцессы сам герцог — изысканная парча, изящная вышивка… И впервые надев, она просто сожгла его?
— Ваше Высочество…
— Платье испачкалось. Больше не хочу его носить, — невозмутимо ответила Шу Миньюэ.
Юньчжу растерялась, но не стала спорить. Она уже собиралась спросить, не подать ли кислый сливовый отвар, как вдруг заметила на шее принцессы под воротом несколько слабых красных отметин. От изумления у неё перехватило дыхание.
— Ваше Высочество, не двигайтесь! Кажется, у вас на шее высыпание! Позвольте взглянуть.
Шу Миньюэ замерла:
— Чт-что?
В голове мгновенно всплыл образ: она только вошла в комнату, а Пэй Инсин, потерявший рассудок от лекарства, схватил её сзади и начал покрывать поцелуями шею. Закусив губу от досады, она поспешно прикрыла шею рукой и, стараясь говорить спокойно, сказала:
— Это царапины от ивы. Принеси мне немного пудры.
Юньчжу была моложе своей госпожи на полгода и, не получив должного наставления, понятия не имела, что это за следы. Она не усомнилась и быстро принесла косметику.
Шу Миньюэ подошла к зеркалу и тщательно замаскировала все отметины. Осмотрев себя со всех сторон и убедившись, что ничего не видно, она наконец-то почувствовала, как тревога покидает её.
Пир на лодках уже закончился, и гости начали расходиться парами и группами.
Императрица заметила Шу Миньюэ и поманила её:
— Куда ты пропала?
Эта девочка с детства не могла усидеть на месте — любила скачки, стрельбу из лука, метание стрел в мишень, прогулки на лодке… Сегодня же её нигде не было видно — удивительно!
Шу Миньюэ прижалась к руке императрицы и капризно ответила:
— Вино оказалось слишком крепким. Я выпила всего несколько чашек, а голова уже кружится.
Императрица постучала пальцем по её лбу:
— Так и не научилась пить!
Девушка и правда плохо переносила алкоголь. Лет в восемь или девять, вскоре после смерти Цзи Цинцюй и Шу Цзинчана, она скучала по родителям и, услышав где-то, что вино помогает забыть тоску, тайком выпила. Пока служанки не смотрели, она сбежала и исчезла. Весь дворец был в панике — искали повсюду, даже в колодцах и прудах, боясь худшего.
А она мирно спала под столом в павильоне Сюаньхуэй, с круглыми щечками и подозрительным следом слюны на подбородке. Император пришёл в ярость и строго запретил ей когда-либо снова пить.
http://bllate.org/book/5083/506538
Готово:
