Внезапно скалы разлетелись в щепки.
Жгучее, нестерпимое томление в теле заставило его забыть о поисках Шу Миньюэ. Он поспешно скрылся, растрёпанный и растерянный.
…
Расставшись с Цзи Буду, Шу Миньюэ почувствовала, как сонливость всё глубже окутывает сознание. Прикрыв рот рукавом, она зевнула и, оглядевшись, заметила в левом переднем углу павильон. Не раздумывая, она направилась туда.
Подойдя к двери, она толкнула её — но та не поддалась: похоже, её заперли изнутри.
Шу Миньюэ нахмурилась от недоумения и тихонько постучала:
— Кто-нибудь здесь?
В ответ — лишь гробовая тишина.
Она и не подозревала, что внутри человек корчится от неутолимого пламени. Пэй Инсин с налитыми кровью глазами, в ярости и отчаянии, с растрёпанной одеждой и расстёгнутым воротом едва сдерживался. В ту самую секунду, когда он услышал снаружи знакомый женский голос, его взгляд мгновенно вспыхнул.
Он уже готов был вскочить и распахнуть дверь.
Но в следующий миг Пэй Инсин закрыл глаза, с трудом подавив жгучее желание, и с напряжённым видом снова опустился на стул.
Снаружи мягкий голос, с явной неуверенностью, постучал ещё дважды:
— Кто-нибудь здесь?
Он запрокинул голову, зажмурившись. Виски пульсировали, горло то и дело сглатывало — он сдерживался из последних сил.
Голос за дверью, нежный и тихий, словно крошечный крючок, снова и снова царапал его сердце. Когда Пэй Инсин уже почти не мог совладать с собой и готов был встать, чтобы распахнуть дверь, вдруг пронзительная боль в голове заставила его схватиться за лоб.
Он сидел, опираясь на лоб, ощущая, как его сознание разрывается, рвётся на части и сливается воедино — будто что-то чужеродное пыталось ворваться в него и захватить пространство, изначально принадлежавшее лишь ему.
Проклятье.
Опять эта штука.
Пэй Инсин с налитыми кровью глазами и мрачным, почти устрашающим выражением лица страдал, будто одновременно погружённый в лёд и огонь.
Шу Миньюэ стояла за дверью, нахмурив брови. Она никак не могла понять, что происходит. Голова кружилась всё сильнее, мысли путались, и вместо того чтобы сразу уйти, она растерянно подождала ещё немного.
Мгновение… два… целая чаша чая.
Внутри по-прежнему — ни звука.
Ресницы Шу Миньюэ дрогнули пару раз, и, наконец осознав, что войти не получится, она медленно развернулась, чтобы уйти. Но в тот самый момент дверь со скрипом распахнулась.
Мощная рука вытянулась изнутри, обхватила её за талию и втащила внутрь. Дверь захлопнулась, и свет в комнате мгновенно померк. Шу Миньюэ испугалась до смерти, задыхаясь и пытаясь вырваться из его хватки.
Юй Ло глубоко вдохнул, едва сдерживая бушующую в нём страсть. Борьба за контроль над собственным телом истощила его до предела. Он обнял её сзади и, устало и хрипло прошептал:
— Не бойся. Это я.
(вторая часть) Я не могу сдержаться
В комнате было темно, и все чувства обострились. Услышав эти слова, Шу Миньюэ застыла на месте. Этот голос был ей до боли знаком — знаком до костей, знаком после тысячи с лишним дней и ночей, проведённых вместе.
Юй Ло обнимал её сзади, ощущая прохладу её тела, только что вошедшего с улицы. Он невольно вздохнул с облегчением — она была невероятно мягкой, такой, о которой он безумно скучал.
Раньше он мог обнимать её лишь тогда, когда она спала, а теперь — мог держать её наяву, открыто и без стеснения.
В груди Юй Ло вспыхнуло возбуждение, и подавленное желание вновь вспыхнуло с новой силой, словно пламя, поглотившее весь его разум.
Он опустил тёмные глаза и уставился на её белоснежную, нежную шею. Горло дрогнуло, и он не удержался — впился зубами в её кожу.
Шу Миньюэ всё ещё пребывала в оцепенении, почти уверенная, что это сон. Только что она начала приходить в себя, как вдруг почувствовала резкую боль в шее. От неожиданности она вздрогнула и попыталась вырваться, резко повернув голову.
Но чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он её сжимал, даже не замечая силы своих действий, продолжая кусать её.
Такое уже случалось раньше: порой, под лёгким хмельком, Юй Ло позволял себе подобные вольности. Только когда она сердилась, когда её лицо становилось суровым, он неохотно отпускал её, откидывался на ложе, подпирая голову рукой, и даже ухмылялся ей!
Бесстыдник! Невежа!
Шу Миньюэ была и зла, и больно. Под влиянием лёгкого опьянения и смешения воспоминаний из двух жизней, она вдруг схватила его руку и крепко укусила — острые зубы впились в плоть, оставив фиолетовые следы.
Отпустив, она не смогла сдержать всхлипа, и горячая слеза упала на его руку.
Человек позади неё внезапно замер. Он глубоко выдохнул и медленно ослабил хватку.
— Прости, — прошептал он хрипло, его тёплое дыхание коснулось её шеи, в голосе слышалось раскаяние.
Шу Миньюэ, воспользовавшись моментом, резко оттолкнула его, так что он пошатнулся, и бросилась к двери. Но, сделав всего пару шагов, её снова с силой потянули назад.
Он одной рукой обхватил её за талию, другой — прижал затылок, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Я причинил тебе боль? — спросил он хриплым голосом.
Его пальцы, горячие и шершавые, прошлись по её ледяным прядям и коснулись щеки.
Щёки её тоже горели, но по сравнению с его ладонью оставались прохладными. Юй Ло с облегчением потерся щекой о её лицо.
Шу Миньюэ подняла глаза и увидела перед собой знакомое лицо — но не то, что она помнила. Перед ней был Пэй Инсин в одежде благородного господина из Центральных земель.
Он выглядел крайне мучительно: глаза налиты кровью, на лбу испарина, дыхание тяжёлое.
Шу Миньюэ замерла. Остатки сонливости и замешательства мгновенно исчезли, как отлив. Она настороженно прижалась спиной к двери и запнулась:
— Ты… что с тобой?
Юй Ло молчал, глядя на неё сверху вниз. Его тёплое дыхание, смешанное с лёгким ароматом жгучих благовоний, невольно проникло в её лёгкие.
Его пальцы нежно, почти рассеянно гладили её нежную кожу. Но вдруг его хриплый, сдержанный голос стал холодным:
— Ты только что была с Цзи Буду?
Его ладонь была слишком горячей, почти грубой. Шу Миньюэ попыталась отвернуться, но он придержал её, и она, раздражённая, но понимая, что он нездоров, сдержала раздражение.
С Цзи Буду?
Шу Миньюэ растерялась и, помедлив, спросила:
— Что случилось?
Едва она произнесла эти слова, дыхание мужчины стало ещё тяжелее, в глазах мелькнуло недовольство.
Юй Ло опустил длинные ресницы, скрывая непроницаемые эмоции в глазах, и тихо спросил:
— Ты его обняла?
Обняла?
Шу Миньюэ на миг опешила, машинально покачала головой и уже собралась объяснить, как вдруг поняла, о чём он! Её чёрные глаза широко распахнулись, и она сердито уставилась на него.
— Ты вообще о чём говоришь?!
Увидев её выражение, Юй Ло понял, что ошибся, и ужасающая ярость в его глазах немного рассеялась.
Однако он всё ещё выглядел плохо: лицо исказилось от усилия сдержаться, глаза налиты кровью, ладони горели. Шу Миньюэ, покачиваясь под лёгким хмельком, вдруг осознала: он болен?
Выдохнув лёгкий шлейф вина, она нахмурилась и мягко сказала:
— Седьмой господин, пойду позову лекаря. Отпусти меня, хорошо?
Она нарочно смягчила голос, чтобы успокоить обстановку. Но даже не зная этого, она понимала: малейшее движение её бровей для Юй Ло было словно глоток воды в пустыне. Его внутреннее пламя вновь вспыхнуло с новой силой.
Юй Ло пристально смотрел на неё, как голодный волк, но молчал.
Шу Миньюэ решила, что он согласен, и облегчённо выдохнула. Осторожно она отвела его горячую ладонь от щеки. «Он же сгорает! — подумала она с испугом. — Не свихнётся ли от жара?»
Эта мысль её напугала, и она не заметила, как Юй Ло уставился на её пальцы — тёмный, почти звериный взгляд, дыхание снова стало прерывистым. Многолетняя тоска и действие зелья окончательно лишили его самообладания.
Её рука была маленькой, пальцы нежными, как молодые побеги бамбука, прохладными, как нефрит.
Юй Ло сжал её ладонь, и, не в силах больше сдерживаться, резко поднял её на руки и направился к ложу. Внезапный подъём напугал Шу Миньюэ до белого лица, она вскрикнула — но тут же он заглушил её рот поцелуем.
…
Цзи Буду, расставшись с Шу Миньюэ, остался поблизости. Он стоял под галереей и молча смотрел на мерцающую гладь озера.
Его черты лица напоминали императора: очи феникса, высокий нос — всё в нём было благородно и строго. Но кости его лица явно не походили на отцовские, придавая образу холодную, почти хрупкую чёткость. Кожа, унаследованная от матери, была белоснежной, не поддающейся загару, нежнее женской. Тяжёлый наряд из тёмно-синего парчового шёлка лишь подчёркивал его отстранённость.
Вода в озере играла бликами, режа глаза. Цзи Буду уже собирался отвести взгляд, как вдруг услышал едва уловимый вскрик девушки. Его брови дрогнули, и он резко повернул голову к павильону, лицо стало ледяным.
…
Тем временем император находился в павильоне Маньтинфан.
Покинув павильон Пэнлай, император направился сюда. Как истинный правитель, заботящийся о народе, он не мог позволить себе отдыха даже во время праздника и продолжал разбирать доклады. Сегодня он изначально не собирался приходить, но, увидев, как императрица с нетерпением ждёт прогулки по озеру, колебался лишь мгновение и, не желая огорчать её, согласился.
За эти годы император действительно стал спокойнее. Он больше не пил крепкие напитки, ограничиваясь лёгким вином, и в гневе уже не отправлял людей на плаху ударом ноги, предпочитая более изощрённые методы наказания.
Гора докладов лежала на столе. Император сидел прямо, неустанно чертя иероглифы. Когда он наконец оторвался от бумаг, прошёл уже час, и шея его ныла от напряжения.
Император положил кисть и, потирая затекшую шею, вздохнул:
— Действительно, не то, что раньше.
В юности он мог три дня и три ночи скакать без сна, преодолевая тысячи ли за день. А теперь — всего час за докладами, и тело уже сковано.
Главный евнух Вань, заметив это, подал ему крепкий чай и с улыбкой сказал:
— Ваше Величество полны сил! Пир в главном зале скоро завершится. Не желаете ли сопроводить императрицу на прогулку по озеру?
Император кивнул и вышел. Едва он прошёл несколько шагов от павильона, как заметил стройную девушку под ивой — она подпрыгивала, пытаясь достать застрявший в ветвях змей. Прищурившись, император спросил:
— Кто это?
Главный евнух Вань пригляделся и, узнав девушку, втянул воздух:
— Ваше Величество, это вэньчжу Цзинъань.
— Да?
Император заложил руки за спину, покрутил нефритовый перстень и уставился на неё пронзительным, непроницаемым взглядом.
…
Ду Ланьсинь нервно стояла под деревом, ожидая прихода императора. Яд, подмешанный ею в вино, был настолько сильным, что любой, кто выпьет хоть глоток, немедленно впадёт в неистовство страсти. И тогда он непременно потянет к себе первую попавшуюся девушку.
Император любил уединение и приказал оцепить весь павильон Маньтинфан.
Она нарочно погналась за змеем, чтобы оказаться здесь без подозрений. Теперь ей оставалось лишь ждать. Если император прикажет привести её — она будет жертвой. Если нет — она ничего не потеряет.
Ду Ланьсинь поднялась на цыпочки и, дрожащими пальцами, сняла змея с ветки. Почувствовав приближающиеся шаги, её сердце заколотилось, но на лице появилось лишь искреннее удивление. Она обернулась и, увидев императора, немедленно опустилась на колени:
— Ланьсинь кланяется Вашему Величеству.
Император взглянул на змея в её руках и спросил равнодушно:
— Запускала змея?
Ду Ланьсинь скромно улыбнулась:
— После вина в зале захотелось подышать свежим воздухом. Мимо проходила служанка с змеями, и я взяла одного. Но нитка оборвалась, и он улетел сюда. Простите, Ваше Величество, что потревожила вас.
Главный евнух Вань прищурился, размышляя, а император вдруг коротко хмыкнул. Сердце Ду Ланьсинь замерло. Она подняла глаза и встретилась взглядом с холодными, безжалостными очами феникса.
Похожими на глаза третьего принца, но не совсем такими.
В юности император был вельможей, весельчаком и повесой, развлекавшимся в кварталах удовольствий. За годы правления и военных походов ему подарили бесчисленных женщин — от побеждённых врагов, от вассалов, от подданных. Кого он только не видел? Какие умы не проникал?
http://bllate.org/book/5083/506536
Готово:
