Сун Цзылин? — Ло Цзы опустила голову. — Как это снова о нём заговорили?
— Это место оставила мне мать, — Вэнь Юэчэнь взглянул на озерцо за павильоном. — Никто не знал. Она открыла мне это лишь перед смертью.
Ло Цзы уловила в его лице грусть. Когда она впервые ступила в старую усадьбу Вэней, та госпожа уже умерла, и о ней никто не рассказывал — в доме её имя не произносили.
— Её характер был добрый, даже слишком покладистый. Всё надеялась на людей, которых не стоило и слушать, — на лице Вэнь Юэчэня мелькнула горькая усмешка. — В итоге ничего не получила. Всё обернулось пустотой.
Он посмотрел на Ло Цзы:
— Когда я впервые увидел тебя в старой усадьбе, ты тоже не сопротивлялась. Я увидел в тебе черты моей матери…
Ло Цзы опустила глаза на чашки и палочки перед собой.
— Просто невозможно было сопротивляться. Никто бы мне не помог.
— На самом деле госпожа не была слабой, — Ло Цзы слегка прикусила губу, цвет которой напоминал лепестки алой розы — сочный и свежий. — Она оставила тебе это место и позволила тебе вырасти в безопасности…
Брови Вэнь Юэчэня чуть нахмурились.
— Ты так считаешь?
Ло Цзы кивнула.
— Иногда обстоятельства заставляют склонить голову. Если бы она сопротивлялась, возможно, стала бы телом, плавающим в том озере. Госпожа терпела — возможно, ради тебя, юный господин.
Вэнь Юэчэнь слегка дернул уголком рта.
— Зачем говорить об этом? Ешь.
После трапезы стемнело. Весь двор заволокло полупрозрачной дымкой, словно серой вуалью, скрывающей очертания предметов.
— Время подошло. Пойдём, я покажу тебе того человека, — Вэнь Юэчэнь протянул руку.
Её ладонь мягко легла ему в ладонь и тут же оказалась заключённой в его тёплый захват.
Они шли по узкой тропинке всё дальше и дальше, пока в неприметном углу не показалась маленькая хижина.
Внутри не горел свет, но доносилось стуканье в дверь и голос:
— Кто-нибудь есть?
Женский голос? Ло Цзы подняла глаза на спутника.
— Здесь?
— Да, — кивнул Вэнь Юэчэнь. — Именно эта женщина хочет тебя видеть.
Ло Цзы замерла на месте, будто её ноги приросли к земле. Она смотрела на хижину, откуда доносились прерывистые слова женщины.
В голове мелькнуло множество лиц, но ни одно не казалось достоверным.
— Пойдём? — спросил Вэнь Юэчэнь.
— Это… она? — дрожащими губами прошептала Ло Цзы, в глазах мелькнули искры надежды. — Моя мама?
Сердце Вэнь Юэчэня сжалось от боли. Он осторожно обнял девушку, прижав её голову к своему плечу.
— Это Чжао Лиман, — сказал он. — Она пришла в дом графа, чтобы найти тебя, но Чжунцюй её остановил.
В голове Ло Цзы громко зазвенело. Перед ней была дверь — достаточно лишь открыть её, чтобы увидеть ту, о ком она мечтала десять долгих лет?
— Я хочу войти и увидеть её.
Вэнь Юэчэнь медленно отпустил девушку.
— Можно.
Ло Цзы подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
— Спасибо, юный господин.
— Иди, — Вэнь Юэчэнь провёл пальцем по её нежной щеке.
Ло Цзы кивнула, глубоко вдохнула и направилась к хижине.
Её ресницы дрогнули, губы слегка сжались, а пальцы судорожно сжали край юбки…
В мыслях мелькали вопросы: Чжао Лиман пришла за ней? Хочет забрать домой? Наконец-то решила взять её?
Дверь изнутри потрясли несколько раз — она не открывалась, потому что снаружи была задвинута засовом.
Ло Цзы протянула руку к медной защёлке. Та не была заперта на ключ — достаточно было лишь слегка повернуть, и она легко снимется.
Пальцы её дрожали. Та, о ком она мечтала бесчисленные ночи, действительно там, внутри?
Дверь снова затряслась: «Бум-бум-бум!»
— Кто там? Откройте дверь! — крикнула женщина изнутри.
— Выпустите меня! У меня есть серебро…
«Скри-и-и», — дверь открылась, и голос женщины оборвался.
Ло Цзы стояла в проёме, вглядываясь в темноту хижины и смутный силуэт внутри.
Женщина тоже замерла на мгновение, но в следующий миг выскочила из двери, сбив Ло Цзы с ног, и бросилась бежать…
— Разве ты не искала Ло Цзы? — дрожащим голосом спросила Ло Цзы, глядя вслед убегающей женщине.
Та остановилась и обернулась.
Автор говорит:
Юный господин: Дорогая, я хочу признаться тебе в любви.
Цзыэр: Держись от меня подальше! Не дави мне горло, не щипай, не пугай меня…
Юный господин: Это и есть проявление любви.
Цзыэр: Нет! Не надо! (убегает)
Юный господин: Ладно, опять настало время проверить, у кого ноги длиннее. (догоняет)
Благодарность читателю: Юнь Чунь Пяо Сюэ за 1 бутылочку питательной жидкости.
В сумерках лица друг друга разглядеть было трудно.
— Не хочешь больше её искать? — Ло Цзы смотрела на женщину, каждое слово давалось ей с трудом. — Ты снова уходишь, да?
Она представляла тысячи вариантов встречи с Чжао Лиман, но не ожидала, что та сразу побежит прочь. Неужели она так ненавидит её, что даже не может остановиться и спросить?
Женщина колебалась, оглядывая Ло Цзы с нескольких шагов и осматривая окрестности.
Высокие стены, и непонятно, где они вообще находятся.
Чжао Лиман сделала пару шагов назад и подошла к Ло Цзы.
Губы Ло Цзы дрожали, она сжала кулаки, нос защипало от слёз.
— Это ты? — голос Чжао Лиман прозвучал хрипло.
— Пойдём внутрь, поговорим там, — Ло Цзы сама вошла в хижину, сердце её билось тревожно.
Это их с Чжао Лиман дело, и оно не разрешится за минуту.
Чжао Лиман настороженно огляделась, убедилась, что вокруг тихо, и неохотно последовала за ней.
В углу Ло Цзы нашла обломок свечи. Она зажгла её, капнула воска на подоконник и воткнула свечу, чтобы та стояла ровно.
Свет заполнил хижину, освещая её убогую обстановку: у стены стоял старый стол и два круглых табурета — похоже, это была сторожка.
Чжао Лиман стояла у двери, снова оглядываясь наружу, не в силах расслабиться.
— Где это? — спросила она. — Зачем те люди привели меня сюда?
Ло Цзы стало больно на душе. Прошло десять лет, и при первой встрече мать не спросила, как она живёт? Разве она не приехала в столицу, чтобы найти её?
Медленно она обернулась к Чжао Лиман и легко узнала на её лице изумление и испуг…
— Ты… Ло Цзы? — Чжао Лиман отступила на два шага и схватилась за косяк двери.
Как можно забыть родинку в виде капли крови между бровями? Лицо могло измениться, но этот знак остаётся на всю жизнь.
— Я — Ло Цзы, — Ло Цзы слегка приподняла уголки губ, но глаза уже наполнились слезами. — Так назвал меня дядя, потому что перед домом росло дерево лоцзы.
Ей исполнилось пятнадцать, а она до сих пор не знала, кто её отец, не имела фамилии и получила имя лишь благодаря дереву. Обо всём этом она так хотела узнать.
Чжао Лиман всё ещё держалась за косяк. Её уже полдня держали взаперти, губы пересохли, а лицо побледнело от страха.
На ней была простая одежда цвета жасмина, волосы уложены в причёску замужней женщины — ничем не отличалась от обычных женщин на улице.
— Тебе пришлось многое перенести, — сказала Чжао Лиман, взглянув на девушку у стены. — Это моя вина. Я тоже хотела найти тебя все эти годы…
— Тогда почему ты не искала меня? — лицо Ло Цзы исказилось, слёзы больше не сдерживались. — Ты знала, что меня продали? Что все смеялись надо мной и издевались?
Чжао Лиман опустила голову и тяжело вздохнула.
— Я заберу тебя с собой и всё расскажу подробно, хорошо?
— Куда? — спросила Ло Цзы, позволяя слезам катиться по щекам, не отводя взгляда от женщины у двери.
— Я отвезу тебя в Няньчжоу или обратно в деревню Чжао — куда захочешь, лишь бы уехать из столицы.
Чжао Лиман подошла ближе, в глазах её читалась тревога.
— У меня есть серебро, я выкуплю твой контракт на службу, и ты станешь свободной.
Ло Цзы всхлипнула.
— У тебя есть серебро? Тогда почему ты пришла только сейчас?
— Я… — Чжао Лиман запнулась. — Тогда у меня не было выбора… Ты была такой маленькой…
— Кто мой отец? — снова спросила Ло Цзы. Почему на лице Чжао Лиман она не видела раскаяния, а только страх?
Чжао Лиман оглянулась наружу и нетерпеливо бросила:
— Я же сказала: поедем домой, и я всё расскажу!
Ло Цзы растерялась. Неужели Чжао Лиман так её не любит, что уже через несколько фраз начинает кричать? Тогда зачем приезжала в столицу, зачем предлагала выкуп?
— Здесь же никого нет. Чего ты боишься?
— Если не пойдёшь — я уйду сама! — Чжао Лиман развернулась и направилась к выходу, не обращая внимания на Ло Цзы.
Ло Цзы не ожидала, что мать просто уйдёт. Она осталась стоять на месте, чувствуя, как внутри всё леденеет.
— Ты правда моя мама?
Фигура Чжао Лиман слегка дрогнула.
— Разве в этом может быть сомнение?
— Если да, то спросила ли ты хоть раз, хорошо ли мне живётся?
Ло Цзы надеялась, что та обернётся.
— Ло Цзы, чего ты цепляешься? Я готова заплатить за твой выкуп, а ты отказываешься? — Чжао Лиман лишь слегка склонила голову, но не повернулась. — Я ничего тебе не должна, зачем терпеть твои капризы?
Ло Цзы остолбенела. Вот она — мать, о которой она мечтала десять лет. Ни одного доброго слова, только холод и упрёки…
Чжао Лиман ушла. Её силуэт быстро растворился во тьме, оставив после себя лишь пустую дверь и мотыльков, кружившихся вокруг свечи.
У стены Ло Цзы стояла, словно остолбенев, и слёзы капали на пол.
Пока кто-то не подошёл и не начал осторожно вытирать её слёзы.
— Я помню, Цзыэр не любит плакать, — Вэнь Юэчэнь с болью смотрел на её заплаканное лицо.
Теперь она, наверное, поняла: для Чжао Лиман она никогда не существовала по-настоящему. Бедняжка всё ещё надеялась на встречу с матерью.
Мечта разбилась, и сердце болело невыносимо. Красные от слёз глаза выражали растерянность и горе.
— Мама… не хочет меня? — дрожащим голосом спросила Ло Цзы, всё ещё глядя туда, где исчезла Чжао Лиман.
Вэнь Юэчэнь обеими руками взял её лицо.
— Цзыэр так хороша — я хочу тебя.
Ло Цзы моргнула, и две крупные слезы скатились по щекам. От плача заложило нос, и губы слегка приоткрылись.
— Тогда зачем она приехала в столицу? Сказала, что заберёт меня, но не ответила ни на один вопрос?
— Это я выясню, — Вэнь Юэчэнь опустил взгляд на её мокрые ресницы.
— Хорошая девочка, не плачь. Я тебя не брошу и всегда буду заботиться о тебе.
— Я… ик! — Ло Цзы вздрогнула от неожиданного икота. — Правда?
— Правда, — он улыбнулся и провёл пальцем по её влажной щеке, нежной, как лепесток.
Медленно он наклонился и, пока она была в растерянности, легко коснулся её губ…
Их губы слились — солёные, горькие, но в то же время сладкие — всё перемешалось в один вкус.
Полусгоревшая красная свеча мерцала, отбрасывая на стену тени двух фигур, сливающихся в одну.
Тихий стон сопротивления девушки, тонкие запястья, беспомощно дрожащие в его хватке, пальцы, сжатые в кулачки, — всё это напоминало цветок, не выдерживающий бури.
Её слабый стон был заглушён, сопротивление оказалось бесполезным. Прижатая к стене, она не могла вырваться…
Слёзы прекратились. Глаза широко распахнулись от удивления и страха. Она не могла дышать, не могла говорить — полностью оказалась в его власти.
Всё было незнакомо и странно, но она словно попала в сети, из которых не выбраться…
— Цзыэр, — Вэнь Юэчэнь прикоснулся губами к её уху и прошептал: — Теперь у тебя есть я. Я тебя не брошу.
— Ууу… — Ло Цзы расплакалась с новой силой. Что вообще происходит?
Слёзы, которые она только что сдерживала, теперь хлынули рекой. Лицо её сморщилось, она пыталась сдержать рыдания.
— Я… не… — Вэнь Юэчэнь растерялся, видя, как она плачет ещё сильнее, и поспешно стал вытирать слёзы.
— Не плачь, я тебя не трону, — хотя так и говорил, его руки всё ещё крепко держали её тонкие запястья.
Ло Цзы прикрыла рот ладонью. Губы горели, будто их ободрало корой дерева.
В глазах читались обида и испуг. Она ещё не разобралась с Чжао Лиман, а он…
— Пойдём, я угощу тебя сладкими креветками, хорошо? Или лучше прогуляемся на лодке по озеру?
Но Ло Цзы продолжала плакать, не слушая его, и теперь в её взгляде читалась настороженность.
http://bllate.org/book/5082/506475
Готово:
