— Господин, не двигайтесь! — Ло Цзы рванула ногу обратно. — Грязно!
Он слегка сжал губы, но не разжал пальцев.
— Я знаю одного солдата из пекинской стражи, у которого повредили ногу. Однако он считал себя героем и просто терпел, пока в итоге не пришлось ампутировать конечность.
Ло Цзы краем глаза взглянула на него и подумала, что это невозможно. Ведь она всего лишь подвернула лодыжку — разве за такое отнимают ногу?
— Я дома хорошенько распарю ногу в горячей воде, не хромать же мне теперь, — сказала она.
— Ах… — вскрикнула она, почувствовав резкую боль в лодыжке.
— Два дня ничего не делай — пусть нога отдохнёт, — сказал Вэнь Юэчэнь, поднимаясь. Раньше в военном лагере он учился вправлять вывихи, так что сумел ей помочь.
Но сейчас эта девушка смотрела на него растерянно и наивно, а в уголках глаз ещё дрожали слёзы — жалобная, трогательная. Неужели он слишком сильно надавил?
Ло Цзы осторожно повернула лодыжку — острого, игольчатого укола больше не было.
Медленно вставая, она искренне поблагодарила его — за всё, что случилось этой ночью.
— Спасибо вам, господин.
Вэнь Юэчэнь на мгновение замер, глядя в её глаза. В них светилась настоящая, неподдельная благодарность. Давно ли он видел такое?
От этого простого взгляда в его холодной душе проблеснул луч света.
— Ты ведь правда доверчивая. Сказал прыгать — и прыгнула? — Он улыбнулся, и на правой щеке проступила ямочка. — Как ты думаешь, что скажут люди, если ты прихрамывая приедешь в столицу?
Автор примечает:
Сцены в старом особняке скоро закончатся — герои отправятся в столицу.
Отныне обновления будут выходить каждый вечер в девять часов. До встречи!
Целую!
— Впредь не бойся этих людей, — сказал Вэнь Юэчэнь.
Ло Цзы моргнула, и её длинные ресницы задрожали.
Ей трудно было понять, стоит ли верить таким словам. Раньше она действительно сопротивлялась, но за это получала ещё большее наказание. Со временем она просто привыкла и стала избегать неприятностей.
Для неё всегда было ясно: никто не придёт на помощь.
— О чём ты думаешь? — спросил Вэнь Юэчэнь.
— Ни о чём, — тихо ответила Ло Цзы, покачав головой.
— Здесь тебе больше делать нечего. Мы скоро уезжаем, так что вылечи ногу как следует, — сказал Вэнь Юэчэнь.
Ло Цзы была удивлена. Она всегда считала Вэнь Юэчэня бездушным и холодным. А сегодня искренне благодарна ему за помощь.
— Спасибо вам, господин!
Через два дня Лю Жофу с отрядом уехал первым, а Чжан Сяньли вернулся в академию.
Снаружи всё осталось прежним: особняк Вэней по-прежнему казался мрачным, и никакой свет не мог рассеять его тени.
Болезнь тётушки Юнь немного отступила. В этот солнечный день она, вопреки обыкновению, покинула свой постоянный приют — Сад Синъань — и направилась во Утунский двор.
Ранее врач дал Ло Цзы мазь, и нога почти зажила, хотя она всё ещё была осторожна.
— Тётушка, вы пришли? — удивилась Ло Цзы, увидев входящую женщину. Та совсем не походила на прежнюю растрёпанную старушку.
Лицо тётушки Юнь всё ещё было бледным, но одежда была аккуратной, а причёска — строгим пучком у виска.
— Я пришла к господину, — сказала она.
Ло Цзы кивнула. За ту ночь действительно следовало поблагодарить Вэнь Юэчэня.
— Береги себя, — напомнила тётушка Юнь и вошла в кабинет Вэнь Юэчэня.
На столе лежали две книги. Вэнь Юэчэнь поднял глаза, услышав шаги.
Тётушка Юнь не церемонилась и, не чувствуя неловкости из-за своего положения, сразу прошла к окну и села на стул.
— Не ожидала, что вы вмешаетесь, — начала она. — Пришла поблагодарить, как того требует приличие.
Вэнь Юэчэнь равнодушно отнёсся к её тону и лишь спокойно произнёс:
— Пять лет не виделись. Как вы поживаете?
Тётушка Юнь смотрела на молодого человека за столом — благородного, как нефрит, прекрасного, словно бессмертный. Она искала в его чертах отголоски прошлого.
— Ничего особенного, — опустила она взгляд и начала крутить нефритовое кольцо на запястье. — Зачем вы забираете эту девушку?
— Разве нельзя? Она и так моя, — Вэнь Юэчэнь бросил взгляд в окно, где стройная фигура уже выходила за ворота двора.
— Вы всё же изменились. Похоже, кровь Вэней берёт своё, — усмехнулась тётушка Юнь. — Обрадуется ли Ашу?
В глазах Вэнь Юэчэня мелькнуло что-то.
— Моя мать ошибалась.
— Вы против семьи Чжан не только из-за той ночи, верно? — спросила тётушка Юнь.
— Конечно нет. Это удобный момент, чтобы взять Цзычэн под контроль и использовать ситуацию себе на пользу, — откровенно признал Вэнь Юэчэнь. — Я тоже глава рода Вэней, так почему бы и нет?
Тётушка Юнь нахмурилась.
— Вы правда сын Ашу?
— Вы хотите попросить Ло Цзы остаться в Цзычэне? — перебил Вэнь Юэчэнь. — Она всегда вас слушается. Если вы скажете, она точно останется.
Он положил руку на край стола.
— Но я забираю её с собой. Никто не сможет меня остановить.
Тётушка Юнь не ожидала, что он угадает её намерения и так прямо заявит о своей решимости.
— Она ничего не понимает! Её приезд сюда не был её выбором. Я знаю, вы всегда думали, будто она — орудие насмешек со стороны госпожи Лю. Но она ни в чём не виновата!
— Я знаю, — ответил Вэнь Юэчэнь.
Раньше он действительно так думал, но теперь всё равно хотел увезти её. Почему? Возможно, именно из-за её простоты — того, что он сам давно утратил.
— Помните нашу дружбу с вашей матерью, — сказала тётушка Юнь. — Оставьте её здесь.
Перед ней стоял уже не тот ребёнок, что раньше. Его взгляд стал слишком глубоким и пугающим. Не превратится ли он со временем в такого же безумца, как остальные Вэни?
Как она вообще могла подумать, что Ло Цзы будет лучше с ним? Ведь он тоже носит фамилию Вэнь!
— Что ей здесь делать? Разве не лучше ей быть со мной? — возразил Вэнь Юэчэнь.
Не желая продолжать спор, он перевёл тему:
— Кое-что узнал — думаю, вам будет интересно. В роду Ло, кажется, остался в живых младший побочный сын.
Глаза тётушки Юнь расширились от шока, и она застыла на месте.
— Кто?.. — дрожащим голосом спросила она, и слёзы сами потекли по щекам.
— Самый младший из Ло, — уточнил Вэнь Юэчэнь.
— Ачжун? — прошептала она сквозь слёзы. — Где он?
— Могу помочь вам его найти, — Вэнь Юэчэнь провёл пальцем по корешку книги. — Он, вероятно, тоже ищет вас.
Тётушка Юнь обессиленно сидела, словно лишившись души. Сколько лет она думала, что вся её семья погибла… Неужели младший брат жив?
Она горько улыбнулась.
— Вы всё же больше похожи на Ашу.
Вэнь Юэчэнь слегка усмехнулся, его голос оставался спокойным:
— Откуда вам знать, тётушка, что мы с вами думаем по-разному?
Тётушка Юнь, опираясь на спинку стула, медленно поднялась и направилась к двери.
— Она такая простая… Не причиняйте ей вреда. Если она захочет уйти — отпустите её!
В кабинете воцарилась тишина. Вэнь Юэчэнь достал из-под книги письмо и двумя пальцами вынул из него листок.
Его мать и тётушка Юнь были знакомы — обе происходили из знатных семей. Но после давних событий оба рода пострадали. Мать, лишившись поддержки, будучи беременной им, была отправлена в Цзычэн.
Женщины рода Ло стали рабынями. Ло Юнь попала в публичный дом, а позже её подарили старому господину Вэню…
Лёгкий шорох у двери прервал его воспоминания.
Мелькнуло платье цвета бобовых стручков — и мрак в комнате словно рассеялся.
Вэнь Юэчэнь улыбнулся — тьма в сердце исчезла. Он постучал пальцами по столу:
— Входи!
Ло Цзы приоткрыла дверь и переступила порог.
— Вижу, нога зажила — даже целый день гуляла! — Вэнь Юэчэнь подвинул к себе корзинку. — Забыл, что ты умеешь лазать по деревьям.
Ло Цзы слегка покраснела и поставила маленькую корзинку на угол стола, отступив на два шага.
— На самом деле вишни почти нет. Там никто не ухаживает — всё заросло.
Вэнь Юэчэнь заглянул в корзинку: ягоды были сочные, налитые, в самый раз для еды.
— Это благодарность? — спросил он.
— Благодарю вас за то, что нашли врача для тётушки Юнь, — Ло Цзы снова посмотрела на свою ногу, — и за то, что помогли мне.
Вэнь Юэчэнь взял вишню и покатал между пальцами. Эти два дерева, наверное, посадила его мать… Не ожидал, что они ещё плодоносят!
— Господин, я пойду, — Ло Цзы поклонилась у стола.
— Подожди! — Вэнь Юэчэнь положил вишню и встал.
Он обошёл стол и оказался перед хрупкой девушкой.
— Господин? У вас есть приказания? — Ло Цзы подняла на него глаза.
Вэнь Юэчэнь смотрел в её ясные очи — и в этот миг в его душе вновь вспыхнул свет.
Он не ответил, а лишь дотронулся до её волос.
— Господин? — Ло Цзы инстинктивно втянула шею.
Он рассмеялся и протянул ей руку — между пальцами зажато было две вишни.
Ло Цзы тоже улыбнулась, и её глаза изогнулись полумесяцами.
— Не заметила… Наверное, упали с дерева.
Её улыбка сияла, уголки губ изгибались, как лунный серп. В глазах искрился чистый свет, а алый родимый знак между бровями завораживал, словно колдовской символ.
Вэнь Юэчэнь на миг замер, затем коснулся пальцем её переносицы.
Говорят, такой знак — отпечаток прошлой жизни, чтобы найти её в этой.
— Пойдём обедать в «Малый красный павильон», — сказал он. — Хочу попробовать «семицветное мясное рагу».
Ло Цзы почувствовала щекотку на переносице и слегка покраснела.
— Хорошо.
— Ло Цзы, знаешь, как выглядит графский дом в столице? — Вэнь Юэчэнь не убирал пальца, медленно водя им по её коже.
И в мыслях гадал: кто оставил ей этот знак в прошлой жизни?
Ло Цзы сделала шаг назад.
— Очень большой?
— Да, огромный… — Вэнь Юэчэнь вернулся к столу. — И все там ненормальные. Боишься?
Ло Цзы не знала, что ответить.
— Я никого не потревожу и не доставлю вам хлопот.
От таких простых слов Вэнь Юэчэню стало больно на душе. Она не похожа на знатных девушек, которые внешне вежливы и благородны, а внутри полны коварства и интриг. Как сказала тётушка Юнь — она простая.
Его душа была погружена во мрак, но она дарила ему свет. И он хотел удержать его любой ценой.
— Некоторые вещи не избежать, прячась, — сказал он. — В этом доме графа всё прогнило до основания.
Ло Цзы не поняла его слов, но позже, оказавшись в столице, узнала, насколько они были правдивы.
В тот день небо было затянуто тучами, без ветра. У пристани стоял корабль.
Покидая Цзычэн, Ло Цзы так и не вернулась в деревню Чжао. Она попросила тётушку Юнь написать письмо с её решением и отправить вместе с небольшим сундучком в семью Чжао.
В сундуке лежали несколько отрезов ткани и несколько алых шёлковых цветов — для свадьбы Чжао Юйлянь.
Корабль медленно отчалил и плавно двинулся по реке. Берега отступали, пока очертания Цзычэна не растворились вдали.
Каюта Ло Цзы находилась рядом с каютой Вэнь Юэчэня, и иногда до неё доносились разговоры.
Впервые покидая Цзычэн, она часто выходила на палубу полюбоваться пейзажем.
Менее чем через полдня судно достигло пристани Суйчэна.
Вэнь Юэчэнь вышел из каюты и поднялся на палубу.
У носа корабля стояла девушка, обеими руками держась за перила и наклонившись над бортом, смотрела вниз, на воду.
— Что там интересного? — Вэнь Юэчэнь подошёл и схватил её за тонкое запястье, оттаскивая назад.
Такая хрупкая — вдруг упадёт в реку? Где её потом искать?
Ло Цзы вздрогнула, но быстро устояла на ногах.
— Просто интересно… Я… — она запнулась. — Я видела водяную птицу.
«Я»? Вэнь Юэчэнь вдруг вспомнил, что теперь она при нём, и её статус.
— Оставайся прежней, не нужно специально менять обращение. Звучит неестественно, — сказал он. — Когда пристанем, оставайся на борту. Никуда не ходи!
Он развернулся и ушёл, его фигура легко скользнула по палубе.
Ло Цзы осталась на месте. Неужели он разрешил ей больше не называть себя «наложницей»?
— Господин! — окликнула она. — Вы ещё не ели!
Вэнь Юэчэнь обернулся на сходне.
— Ешь сама. Там есть «семицветное мясное рагу». Не переживай — птицу не превратили в феникса, так что ешь без угрызений совести.
Автор примечает:
Дорогие читатели, с праздником вас!
http://bllate.org/book/5082/506461
Готово:
