Всё так же тихо. Единственное пламя свечи дрожит на сквозняке. Женщина на постели неподвижна — лишь неровное дыхание слегка приподнимает и опускает её грудь.
Ло Цзы принесла таз с чистой водой, опустила в него полотенце, пропитала, аккуратно сложила и положила на лоб тётушки Юнь.
Та, погружённая в забытьё, пробормотала что-то невнятное, явно страдая.
Ло Цзы жгло чувство вины: почему она не заметила утром, что тётушка больна? Люди, приносившие еду, вероятно, просто оставили поднос и ушли, даже не заглянув внутрь.
В сущности, всё потому, что никто не заботится. Иначе разве могло бы быть так?
Пока она размышляла, за воротами послышались шаги. Во двор вошёл фонарь, за ним — два силуэта, один за другим.
Ло Цзы поднялась и вышла им навстречу.
Ноги её гудели от усталости после долгого бега, а лодыжка болела: на неровной дороге она подвернула ногу, и теперь боль возвращалась с новой силой.
Опершись на стену, она старалась не нагружать повреждённую ступню.
— Девушка Ло, — первым заговорил Чжунцюй, державший фонарь.
Он отступил в сторону, пропуская внутрь врача.
— Благодарю вас, господин, — поклонилась Ло Цзы целителю.
Было уже поздно, и то, что удалось привести врача, казалось настоящим чудом. Увидев Чжунцюя, она мысленно поблагодарила Вэнь Юэчэня.
Внутри врач осматривал пульс тётушки Юнь, время от времени поглаживая бороду.
Ло Цзы не смела мешать и молча стояла у стены.
Целитель написал рецепт и объяснил причину болезни: простуда на фоне внутреннего жара привела к обмороку. Несколько дней лечения — и пациентка пойдёт на поправку. Он настоятельно посоветовал отказаться от курения.
Ло Цзы немного успокоилась.
Поздней ночью слуга наконец принёс лекарство.
Ло Цзы помогла тётушке Юнь устроиться поудобнее и собралась идти на кухню варить отвар.
Едва она дошла до ворот двора, как увидела приближающийся фонарь. Это была госпожа Тянь.
На ней был накинут светлый однотонный плащ. Заметив свёрток с травами в руках Ло Цзы, госпожа Тянь на миг блеснула глазами.
— Ты уж очень торопишься, — сказала она, подходя ближе. — Я ещё не договорила! Хотела дать тебе лекарство и послать кого-нибудь за врачом.
Ресницы Ло Цзы слегка дрогнули. В Дворе Фэнчжу та говорила совсем иначе — иначе зачем бы она бежала просить помощи у Вэнь Юэчэня?
— Я переживала за тётушку Юнь, — тихо ответила она.
Выходит, теперь её винят в нетерпении?
Госпожа Тянь бросила взгляд на Сад Синъань и участливо спросила:
— С ней всё в порядке?
Хотя голос её звучал заботливо, пальцы яростно сжали платок так, будто хотели продырявить его. «Эта кокетка ещё не сделала и шага, а уже ищет повод унизить меня! — думала она про себя. — Пошла к Вэнь Юэчэню… Неужели хочет показать всем, что семья Чжан не справляется со своими обязанностями? Выглядит такой кроткой, а замыслы скрывает глубоко! Надо было сразу послушать дочь и избавиться от этой несчастной».
— Господин сказал, что несколько дней покоя — и всё пройдёт, — ответила Ло Цзы.
— Что ж, остаётся только надеяться, — вздохнула госпожа Тянь. — Я верну тётушку Юй, пусть ухаживает здесь.
И снова она исподлобья бросила злобный взгляд на Ло Цзы. Из-за всего этого она потеряла лицо перед людьми из Утунского двора, и теперь приходилось возвращать тётушку Юй — ту самую, которую с таким трудом перевели в другое место.
Раньше госпожа Тянь никогда бы не потерпела такого унижения. Но сейчас ничего не поделаешь: настоящий хозяин дома Вэней вернулся. И, кажется, он действительно обратил внимание на эту кокетку.
Она уже жалела, что отправила Ло Цзы в Утунский двор. Не вышло ли так, что сама себе камень на шею повесила?
Тётушка Юй взяла у Ло Цзы свёрток с травами:
— Девушка Ло, ты весь вечер не отдыхала. Пусть этим займусь я!
С этими словами она быстро направилась к кухне.
Госпожа Тянь и не думала заходить навестить тётушку Юнь. Стоя у ворот двора, она поправила плащ.
Днём было тепло, но ночью всё же прохладно.
— Тётушку Юй не следовало переводить, — сказала она, глядя на девушку, всё так же скромно опустившую глаза. — Просто в дом приехал важный гость, и прислуги не хватает. Вот и решили временно отправить её помочь. Кто бы мог подумать, что именно сейчас тётушка Юнь заболеет? Всё как назло складывается.
Ло Цзы не имела права вмешиваться в дела дома. Обычно ей просто говорили, что делать, и она исполняла. Сейчас же госпожа Тянь наговорила ей столько слов лишь для того, чтобы снять с себя вину.
— Девушка Ло, уже поздно, не стойте здесь, — сказала госпожа Тянь, подняв глаза к тёмному небу. — Возвращайтесь в Утунский двор. Там ведь тоже нужен уход за молодым господином.
— У меня там не так срочно, — раздался голос с дорожки.
Из густой тьмы вышел человек, чей высокий силуэт медленно обретал очертания.
Обе женщины узнали его голос — это был Вэнь Юэчэнь!
Госпожа Тянь, уже собиравшаяся уйти, осталась на месте, недоумевая: зачем он так поздно пришёл в восточное крыло?
— Молодой господин, вы ещё не отдыхаете? — поспешила она сделать реверанс.
Вэнь Юэчэнь бегло взглянул на почтительно кланяющуюся женщину:
— Просто прогуливался.
Затем он посмотрел на Ло Цзы, стоявшую за спиной госпожи Тянь. Та казалась такой хрупкой, будто вот-вот упадёт.
— Я как раз объясняла девушке Ло, — поспешно вставила госпожа Тянь с улыбкой, — что тётушку Юй возвращаем сюда.
— Матушка, помню, лично определила эту служанку в Сад Синъань, — спокойно произнёс Вэнь Юэчэнь, глядя на ворота двора. — Неужели в доме так не хватает людей?
Госпожа Тянь тут же поняла, что шутить не стоит, и приняла серьёзный вид.
— Приехал молодой господин из рода Лю, и прислуги не хватает. Решили временно отправить её помочь на пару дней.
В душе она кипела от злости: «Эта кокетка добилась своего! Иначе зачем бы он так поздно пришёл, чтобы заступиться за неё?»
Вэнь Юэчэнь, однако, не стал настаивать на этом вопросе и перешёл к другому:
— Отец Чжан будет работать в Суйчэне. Срок неизвестен. Вам с семьёй, наверное, неудобно будет жить порознь.
Госпожа Тянь опешила — фонарь чуть не выскользнул из её рук.
— Суйчэн? — осторожно переспросила она.
— Да. Может, вам стоит поехать туда к мужу? — предложил Вэнь Юэчэнь без тени сомнения в голосе, давая понять, что решение уже принято.
Госпожа Тянь не была глупа. Она чуть не сломала деревянную ручку фонаря, сжав её изо всех сил.
— Молодой господин, а как же дом? Мы столько лет служили семье!
Она не могла смириться. Одним словом прогнать их? А как же будущее сына?
— Разумеется, — спокойно ответил Вэнь Юэчэнь. — Я распоряжусь, чтобы всё было улажено.
Госпожа Тянь больше не могла держаться. Без дома Вэней им некуда было деваться! Всё это время они жили лишь благодаря тонкой ниточке родства. Она мечтала, что они переедут в столицу…
— Молодой господин! — воскликнула она. — Мы в чём провинились? Скажите — исправимся! В Суйчэне мы никого не знаем!
Вэнь Юэчэнь прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул:
— Ночью прохладно. Лучше идите отдыхать.
С этими словами он развернулся и пошёл прочь, не желая продолжать разговор.
— Ло Цзы, идём со мной!
Ло Цзы тихо кивнула и медленно двинулась вслед за ним.
— Молодой господин! — закричала госпожа Тянь, разрывая ночную тишину. — Мы подчиняемся только старшей госпоже!
Ветер принёс лёгкий смешок, полный насмешки:
— Как вам угодно!
Он не боялся старшей госпожи!
Госпожа Тянь без сил опустилась на землю. Фонарь покатился по земле и мгновенно вспыхнул от огня свечи…
По дорожке, вымощенной камнем, они шли в тишине. Шаги чётко отдавались в ночи.
Лодыжка Ло Цзы болела, и она шла медленно. Особенно когда наткнулась на выступающий камешек — боль пронзила её, словно иглой.
Трава по обе стороны дорожки была покрыта росой, и юбка намокла.
Она не успевала за идущим впереди и вскоре отстала, решив больше не пытаться его догнать.
У неё возникло множество вопросов: почему Вэнь Юэчэнь пришёл в Сад Синъань? И правда ли он отправляет семью Чжан в Суйчэн?
— Что с ногой? — спросил Вэнь Юэчэнь, обернувшись.
Тёмная фигура Ло Цзы почти растворялась во мраке, но было видно, как странно она передвигается.
— Подвернула, — ответила она, останавливаясь. Боль в лодыжке усилилась.
На мгновение Вэнь Юэчэнь вернулся назад. Его лица не было видно, но и без того чувствовалась недоступность.
Он остановился в двух шагах. Простая лента стягивала волосы на затылке, чёрные пряди свободно лежали на плечах. Ночной ветерок слегка колыхал их.
Свободная домашняя одежда придавала ему воздушность.
— Не так уж и серьёзно, завтра смогу работать, — поспешно сказала Ло Цзы, машинально делая шаг назад.
— Тогда прыгни пару раз, покажи, — скрестил руки на груди Вэнь Юэчэнь.
— А? — Ло Цзы широко раскрыла глаза.
Как она может прыгать с больной ногой? Какой же он злой!
— Ты же сказала, что несерьёзно, — спокойно добавил он. — Значит, сможешь прыгнуть.
— Господин, я… — Ло Цзы сжала руки. — Хорошо.
Она опустила голову и стиснула зубы. Ну и ладно, потерпит!
Под юбкой она осторожно попыталась повернуть ступню — снова резкая боль. Брови дрогнули, и вместе с ними шевельнулось маленькое родимое пятнышко.
Ло Цзы схватилась за подол и медленно начала сгибать колени…
— Ты… — Вэнь Юэчэнь вздохнул. — Дай руку!
— А? — Она снова замерла, увидев протянутую к ней руку. Значит, прыгать не надо?
— Что случилось? — Вэнь Юэчэнь терпеливо держал руку. — Не хочешь, чтобы помог?
Ло Цзы наконец поняла и неуверенно потянула руку вперёд.
Но он не стал ждать — схватил её за правую руку, крепко обхватил предплечье и сказал:
— Пойдём!
Ло Цзы украдкой взглянула на идущего рядом человека и робко проговорила:
— Господин, идите вперёд, мне не нужно сопровождения.
Вэнь Юэчэнь молчал, глядя вперёд.
— Правда, я просто медленно хожу, — добавила она, чувствуя, что всё это слишком странно.
— Ло Цзы! — наконец произнёс он. — Не помню, чтобы ты раньше так много говорила!
От этих слов её тонкая рука попыталась вырваться.
Он крепче сжал её, резко развернулся и одним движением поднял её…
— Господин! — испуганно вскрикнула Ло Цзы. Сердце готово было выскочить из груди. — Опустите… меня!
Вэнь Юэчэнь шагнул вперёд. Лёгкий вес на спине почти не ощущался. Такая она лёгкая? Будто соткана из мягкого облака.
Он и сам не знал, почему поступил так. Просто не хотел оставлять её одну в темноте.
А Ло Цзы была в ужасе. За всю жизнь её никто не носил на спине, тем более — молодой господин дома Вэней!
— Я… правда могу идти сама, — прошептала она, не зная, куда деть руки.
— Скажешь ещё хоть слово — язык вырву, — холодно бросил Вэнь Юэчэнь.
Это подействовало. Девушка замолчала и замерла, не смея пошевелиться. Видимо, запугивание действительно работает!
Они добрались до Утунского двора. Свет горел только в спальне главного дома, остальные помещения были погружены во тьму.
Вэнь Юэчэнь занёс её прямо внутрь.
Ло Цзы крепко сжала губы, хотя пряди его волос щекотали ей лицо.
Впервые она вошла в его спальню пять лет назад — на обряд «отгоняющего беду». Тогда она была совсем ребёнком в алых одеждах. На улице лежал густой снег, а в комнате царила гробовая тишина…
Он опустил её на стул у окна.
Отсюда пахло цветами, и был виден весь двор, включая маленькую пристройку в углу.
Вэнь Юэчэнь ничего не сказал, подошёл к умывальнику, набрал воды в ладони и умыл лицо.
Полотенцем он вытер капли воды. Профиль его был совершенен, будто выточен из нефрита.
Он бросил взгляд на молчаливую Ло Цзы, снял верхнюю одежду и повесил её на стойку.
— Господин, я принесу вам воды, — сказала она, пытаясь встать.
— Сними обувь, посмотрю, — ответил он.
Ло Цзы снова изумилась, и мысли в голове пошли кругом.
Она приподняла подол и осторожно сняла туфли и носки.
На свет появились изящные ступни, словно выточенные из белого нефрита. Пальчики нервно поджались, но распухшая лодыжка нарушила всю гармонию.
Вэнь Юэчэнь опустился на одно колено и взял в руку её ступню, которая пыталась спрятаться под юбку. В его ладони она казалась ещё меньше.
http://bllate.org/book/5082/506460
Готово:
