Она говорила с полной уверенностью, но маленькая девочка на том конце уже плакала так безутешно, что вовсе не слышала её слов. Хуа Юйжань поняла, что та не воспринимает ни звука, и лишь вздохнула с досадой.
— Малышка, сегодня даже если бы твой брат был самим Небесным Владыкой, он не смог бы тебя спасти!
Всё выглядело довольно странно: разбойник похитил сразу двух девочек и держал их обеих под мышками. Вероятно, из-за их малого возраста и собственной крепкой комплекции ему это давалось совсем без усилий. Но Хуа Юйжань чувствовала себя ужасно — будто вот-вот вырвет от такой позы.
Раньше, когда она ездила в паланкине, тоже было неудобно, но сейчас оказалось куда хуже.
Внезапно за спиной раздался резкий звук вынимаемого из ножен меча. Разбойник обернулся и увидел чёрную тень — невозможно было различить ни фигуру, ни черты лица, только сверкание клинка резало глаза.
Тень без промедления бросилась вперёд с мечом наперевес, нанося удары прямо в смертельные точки. Как мог разбойник, держащий на руках двух детей, противостоять такому напору? Сжав зубы и зажмурившись, он тут же опустил девочек на землю, выхватил кинжал из-за пояса и вступил в бой. Даже в такой опасной ситуации он не забыл пригрозить малышкам, чтобы те не смели кричать.
Хуа Юйжань всегда умела приспосабливаться к обстоятельствам. Она немедленно приложила свою пухлую ладошку ко рту и кивнула, а затем ещё и зажала ротик соседке, которая только и знала, что рыдать.
Юйжань наблюдала, как двое в темноте сражаются на равных, и вдруг приняла смелое решение. Взглянув на всё ещё во всю глотку плачущую девочку рядом, она провела рукой по собственным щекам, стёрла слёзы и, зажав ей рот, медленно начала пятиться назад. А потом — бросилась бежать из переулка со всех ног.
— Сестрёнка, не бойся! Руаньжань сейчас отведёт тебя домой!
Автор говорит:
Руаньжань: «Желаю всем старшим братьям и сёстрам счастливого Дня святого Валентина!»
Хуа Юйжань сдержала своё обещание. Пока было темно, она потащила девочку прочь из переулка и, оглянувшись, убедилась, что сражающиеся всё ещё заняты друг другом. Не теряя ни секунды, они сцепили руки и побежали ещё быстрее.
Наконец добравшись до места, которое показалось безопасным, Юйжань остановилась: вокруг почти никого не было, и преследователей не видно. Лишь тогда она смогла как следует рассмотреть свою спутницу.
— Сестрёнка, не плачь. Ты знаешь, где твой дом?
Ей, конечно, тоже было страшно, но, глядя на эту явно младшую девочку, она сдержалась. Хуа Юйжань прекрасно понимала: сестрёнка плачет от испуга, ведь она младше. А вот она сама не имела права плакать — иначе они никогда больше не увидят своих братьев и сестёр.
— Сестра... сестра... тебе... не страшно?.. ик...
Девочка явно была до смерти напугана: даже оказавшись в безопасности, не могла остановить слёзы. Хуа Юйжань достала свой маленький платочек и аккуратно вытерла ей лицо.
— Сестра не боится! Сестра должна отвести тебя домой! А как тебя зовут?
Хотя Хуа Юйжань с детства росла под защитой старших братьев, она знала: дети во дворце могут быть избалованы, пока есть кто-то рядом, но стоит остаться одному — приходится взрослеть быстро. И сама она не была исключением. Однако эта малышка, видимо из-за возраста, никак не могла успокоиться, и Юйжань то и дело вытирала ей слёзы.
— Я... я... Вэньсю, все дома зовут меня Сюйсюй.
Сюйсюй робко произнесла своё имя, и от волнения даже слова путались. Но она не забыла осторожно ухватиться за край рукава Хуа Юйжань и тихонько всхлипнула.
Юйжань вдруг вспомнила, как приятно ей всегда было, когда Вэньсюань-гэгэ гладил её по голове. «Наверное, Сюйсюй тоже любит такое», — подумала она и осторожно потрепала девочку по волосам.
Вау!
Оказывается, голова девочки такая мягкая и приятная на ощупь!
Пухленькая и нежная~
— Сестра?
Сюйсюй удивлённо посмотрела на неё: почему вдруг та стала гладить её по голове? Хуа Юйжань, заметив этот взгляд, осознала, что, возможно, перестаралась, и поскорее убрала руку, смущённо улыбнувшись.
— Сюйсюй, ты так и не сказала, где твой дом?
— У нас... я не знаю, как называется улица, но мы фамилии Вэнь, и наш дом — Вэньфу!
Объяснение было вполне чётким: дом назывался «Вэньфу». Но Хуа Юйжань впервые вышла из дворца и понятия не имела, где находится Вэньфу.
— Давай так: я отведу Сюйсюй на большую улицу, хорошо? Там много людей, наверняка кто-нибудь знает, где Вэньфу!
Не зная, что ещё делать, она повела Сюйсюй к главной дороге. Две маленькие фигурки долго блуждали по закоулкам, прежде чем наконец выбрались на улицу.
Однако эта улица сильно отличалась от центральных проспектов столицы: здесь было пустынно и почти никого не видно. Хуа Юйжань постояла у перекрёстка, внимательно оглядывая редких прохожих, и наконец решилась. Сжав кулачок и крепко держа Сюйсюй за руку, она подошла к пожилой женщине с добрым лицом и осторожно потянула за рукав.
— Бабушка, скажите, пожалуйста, как пройти к Вэньфу?
Это был первый раз, когда Хуа Юйжань одна, без знакомых, обращалась к незнакомцу на улице. Сердце колотилось от страха, но, вспомнив Сюйсюй и беспокойство своих братьев и сестёр, она собралась с духом.
— Вэньфу? Да он совсем недалеко. Девочки, вам нельзя гулять так поздно! Бегите скорее домой!
В столице был лишь один известный Вэньфу, и бабушка, видя, что одежда девочек явно не простолюдинская, особенно за них переживала.
— Бабушка, её дом как раз и есть Вэньфу.
Хуа Юйжань сняла с головы две красные ленты с жемчужинами и протянула их женщине с серьёзным видом.
— Бабушка, возьмите это. Не могли бы вы проводить нас до Вэньфу?
Раньше она часто видела, как евнухи и служанки, прося о помощи, отдавали свои вещи. Сейчас же у неё ничего не было, кроме этих двух лент с жемчугом.
Бабушка сначала подумала, что это какой-то знак или оберег, но, получив ленты в руки, увидела крупные, ровные, блестящие жемчужины высшего качества и тут же вернула их обратно.
— Вэньфу совсем рядом, я вас провожу. Только это — нет, слишком дорого! Прячьте скорее, дитя!
Чтобы Юйжань не возражала, она сама положила ленты обратно в её мешочек и, не дав девочке опомниться, взяла её за руку.
— Пошли, я отведу вас.
Как и говорила бабушка, Вэньфу действительно находился недалеко. Через четверть часа ходьбы они уже были у ворот. Сюйсюй, завидев родной дом, радостно запрыгала и указала Юйжань:
— Это мой дом!
Обе девочки ликовали, но тут к ним подбежала служанка в лёгком платье.
— Маленькая госпожа! Люди! Быстрее! Сообщите господину и госпоже — маленькая госпожа вернулась!
Служанка подхватила Сюйсюй и закружилась от счастья. Хуа Юйжань стояла внизу, глядя на это, и вдруг почувствовала странную грусть — слёзы сами навернулись на глаза.
— Тётушка, это старшая сестрёнка и бабушка… Э? А бабушка куда делась?
Все так обрадовались, что совершенно забыли обо всём. Оглянувшись, они увидели — бабушка уже исчезла.
— Это ты привела нашу маленькую госпожу домой?
Служанка не знала ничего о бабушке. Она поставила Сюйсюй на землю и присела перед растрёпанной Хуа Юйжань, аккуратно отведя ей пряди волос с лица.
— Да, именно она! Старшая сестрёнка очень добрая! Нас обеих поймал злодей, но старшая сестрёнка помогла мне сбежать!
Теперь, оказавшись дома, Сюйсюй перестала бояться и заговорила чётко и связно. Хуа Юйжань уже собиралась что-то сказать, как вдруг из ворот выбежали двое. Роскошно одетая госпожа бросилась к дочери и расплакалась.
Успокоив родителей, Сюйсюй провела Хуа Юйжань внутрь. Родители Сюйсюй были не глупы: увидев одежду девочки, сразу поняли — перед ними дочь знатного рода. Они тут же спросили, кто её родители.
— Я слышала, как няня говорила: сегодня на улице ещё одна семья потеряла ребёнка — два юноши лет десяти с несколькими слугами искали их.
— Это мои братья! Госпожа, не могли бы вы помочь найти их?..
Хуа Юйжань сразу поняла, что речь о её братьях, и голос дрогнул. Госпожа сжалилась над ней, обняла и ласково успокоила:
— Сходите, найдите тех людей на улице!
Слуги немедленно побежали выполнять приказ господина Вэнь. Госпожа хотела предложить девочке поиграть в комнате Сюйсюй, но та упрямо отказалась — она хотела ждать здесь.
Она знала: Вэньсюань-гэгэ и Цзяньцзы обязательно придут за ней во дворец.
И точно — прошло совсем немного времени, как снаружи донёсся знакомый голос. Хуа Юйжань прислушалась и, узнав его, бросилась навстречу.
— Вэньсюань-гэгэ!
Она даже не разглядела хорошенько, кто перед ней, и просто бросилась в объятия. Лин Цзинь, чувствуя, как к нему прильнула малышка, почувствовал, как на глаза навернулись слёзы.
— Вэньсюань-гэгэ, Руаньжань... Руаньжань... так соскучилась по тебе!
Слёзы, которые она сдерживала всю ночь, теперь хлынули рекой. Лин Цзинь крепко обнял её, вдыхая лёгкий аромат молока, и тоже не смог сдержать слёз.
Цзяньцзы и Ци Юэ вошли следом. Убедившись, что с девочкой всё в порядке, они облегчённо перевели дух и направились в главный зал, где учтиво поклонились супругам Вэнь.
— Что вы делаете, молодой господин? Вставайте скорее! Мы ещё не поблагодарили маленькую госпожу Руаньжань за то, что вернула нам дочь! Это мы должны благодарить вас!
Услышав это, Цзяньцзы понял, что именно их малышка привела чужую девочку домой, и был поражён — не ожидал от неё таких способностей.
— Дети помогли друг другу, благодаря чему обе вернулись целы и невредимы. Обе — самые замечательные!
Вэньсюань подвёл Хуа Юйжань внутрь и улыбнулся, глядя на её заплаканное, как у маленького котёнка, личико. Он нежно вытер ей слёзы.
После короткой беседы Лин Цзинь и остальные вышли из Вэньфу. Пройдя немного, когда ворота уже закрылись, Хуа Юйжань нетерпеливо потянула Лин Цзиня за рукав, прося его присесть.
Лин Цзинь послушно опустился на корточки. Юйжань высоко подняла руку и осторожно положила её ему на голову, погладив.
— Руаньжань?
— Вэньсюань-гэгэ, твоя голова... совсем не мягкая -_-#!
Лин Цзинь: ...
Автор говорит:
Руаньжань: «Скажу вам секрет: голова Вэньсюань-гэгэ совсем не мягкая!»
После происшествия в Верховный Юаньский праздник император и императрица-вдова окончательно лишили Хуа Юйжань надежды снова выйти из дворца. К павильону Цзянсюэ прикрепили ещё двух телохранителей с приказом постоянно находиться рядом с ней и велели девочке хорошенько запомнить их лица.
Ведь в прошлый раз она даже не узнала, что тот, кто сражался с разбойником, был её собственным тайным стражем!
— Сестрёнка! Сестрёнка!
Хуа Юйжань скучала, как вдруг услышала знакомый голос. Обернувшись, она увидела бегущую к ней фигурку, чуть выше её самой.
http://bllate.org/book/5081/506408
Готово:
