Миньюэ приподняла подол и села напротив него. Щёки её слегка порозовели от солнечного зноя.
— Господин Янь, доброе утро.
Янь Юй взял у неё круглый веер и сам стал обмахивать её.
— Доброе утро.
Миньюэ сосредоточенно зачерпнула палочками прозрачную булочку-цзяньцзяо. Насыщенный бульон мгновенно заполнил рот, и она с наслаждением прищурилась.
Янь Юй позвал Чжан Тина, стоявшего у двери, и передал ему веер — намерение было очевидно.
Чжан Тин: «?»
Дрожащей рукой он с недоверием принял этот изящный женский аксессуар и, подчиняясь выразительному взгляду господина, начал обмахивать парочку. Маленький бирюзовый веер с кисточкой на ручке выглядел крайне нелепо в руках этого сурового мужчины.
К счастью, один из слуг за дверью оказался добрым сердцем и быстро принёс два ледяных бака, поставив их в комнате. Это спасло Чжан Тина от дальнейшего унижения.
— Предпочитает любовницу другу! Предпочитает любовницу другу! — бормотал Чжан Тин, пока его уводили прочь, всё ещё ошеломлённый.
Он сопровождал Янь Юя с детства — от старого дома в Янчжоу до величественного особняка в столице, от расцвета семьи Янь до её полного упадка. Он бывал и при дворе, и в бою с серебряным копьём в руках, но никогда ещё не держал женский веер, словно горничная!
— Новоявленный третьестепенный выпускник императорских экзаменов, правитель Янчжоу… как он мог дойти до такого…
Чжан Тин дрожал всем телом. Он и представить себе не мог, что, едва его господин завёл девушку, он сам окажется в таком позорном положении.
Стоявший рядом слуга ничего не понял и спросил:
— Молодой господин Чжан, о чём вы?
Чжан Тин резко повернулся к нему, испугав беднягу:
— Я — мужчина ростом в семь чи! А господин заставил меня стоять здесь и обмахивать их, будто я какая-то служанка!
Слуга невозмутимо ответил:
— Сегодня солнце особенно жаркое. Господин, верно, боится, что госпожа Миньюэ получит тепловой удар.
— Да наш господин явно впервые ухаживает за девушкой, вот и старается!
Чжан Тин безжизненно шагал по двору:
— Моё доброе имя… позор навеки…
Внутри Миньюэ отвела взгляд и недоумённо спросила:
— Что с ним?
— Не обращай внимания. Попробуй новое лакомство из кухни — молочный пирожок.
Янь Юй уже собирался положить кусочек на её тарелку, как вдруг Миньюэ открыла рот и совершенно естественно протянула:
— А-а-а…
Янь Юй усмехнулся, но без колебаний положил белоснежный пирожок прямо ей в рот.
— В самом деле вкусно, — довольная Миньюэ с набитыми щеками добавила: — Сегодня так жарко. Куда пойдём сегодня вечером выпить?
Янь Юй сделал глоток чая и спокойно ответил:
— В Цюньлоу.
— Кхе-кхе-кхе! — Миньюэ чуть не поперхнулась и широко распахнула глаза. — Ты серьёзно?
Увидев, что выражение лица Янь Юя совершенно серьёзное и вовсе не шутливое, она поспешила уточнить:
— Разве ты не говорил, что владелец Цюньлоу тайно торговал солью и задерживал зарплату работникам?
— Да, — кивнул Янь Юй. — Я уже распорядился навести порядок. Теперь Цюньлоу сменил владельца. Новым управляющим стал человек из бывшей бухгалтерии — кажется, надёжный.
Миньюэ замялась:
— Но же официанты там те же самые.
Янь Юй мягко улыбнулся:
— Те, кто не нарушил закон, остались на своих местах.
Он понял, что её гложут сомнения, и добавил:
— Цюньлоу по-прежнему переполнен посетителями. Откуда им знать каждое лицо?
На самом деле Миньюэ давно скучала по цинцзю из Цюньлоу — иначе бы не заказывала его так часто. Просто лично идти туда ей было неловко: после того случая она даже улицу, где стоял Цюньлоу, больше не переступала.
Раньше, устроив подобную выходку, она сразу уезжала далеко-далеко, чтобы никогда не возвращаться и не терпеть позора.
Хотя… кажется, в прошлый раз Янь Юю очень понравились туаньгао, которые она принесла.
Миньюэ стиснула зубы и решительно воскликнула:
— Пойдём!
Но едва слова сорвались с губ, как она уже пожалела об этом.
«Хуайяо…» — с грустью подумала Миньюэ. Она скучала по ней не в первый раз.
Когда они в Небесном чертоге попадали в беду, Хуайяо всегда держалась с непоколебимым достоинством — даже под наказанием её лицо оставалось спокойным. Миньюэ же была стеснительной и никогда не могла так себя вести. Но рядом всегда была Хуайяо, и тогда всё становилось не так страшно.
После завтрака Янь Юй повёл её в кабинет. По дороге Миньюэ заметила:
— В такой огромной резиденции правителя Цзянду нет ничего интересного. Каждый раз, когда я к тебе прихожу, мы оказываемся только в кабинете.
Янь Юй задумался:
— Тогда я позову мастеров. Скажи им, что хочешь построить во дворе — и пусть сделают.
Миньюэ обхватила его руку обеими ладонями:
— Я просто так сказала. Перестройка двора — это ведь столько хлопот!
Янь Юй мягко ответил:
— Ничего страшного. Впереди у нас ещё много времени. Строй что угодно.
В глазах Миньюэ мелькнула тень грусти, но она тут же подавила её и весело сказала:
— Тогда я хочу качели в Северном саду!
Впервые она увидела такие у пастухов на Севере и была в восторге. Ночью, пока все спали, даже тайком каталась несколько часов.
Но потом в Северных землях началась война, и она больше туда не возвращалась.
Янь Юй кивнул:
— Хорошо. Вечером скажу Чжан Тину.
Войдя в кабинет, Янь Юй усадил её на главное место, а затем, словно фокусник, достал из деревянной полки две книжки новелл.
— Новое сочинение господина Лю Циня. Посмотри, нравится ли?
Миньюэ радостно схватила их:
— Правда?! Я только вчера послала купить, но весь тираж раскупили! Как тебе удалось достать?
Лицо Янь Юя слегка озарила гордость:
— У правителя Янчжоу кое-какие связи есть.
(На самом деле он специально отправил человека к самому господину Лю Циню и долго уговаривал.)
Миньюэ с восторгом бросилась ему в объятия, мягко прижавшись к нему:
— Янь Цзысин, ты просто волшебник!
Бессмертная Линяоцзу никогда не скупилась на похвалу.
Янь Юй на миг застыл, сердце заколотилось.
— Я… я… ну, раз тебе нравится…
Миньюэ подняла на него глаза. В зрачках каждого отражался другой.
Её чистое, безупречное лицо было открыто перед ним, без малейшего прикрытия. Инстинктивно взгляд Янь Юя упал на её сочные губы.
Но в тот самый момент, когда он наклонился к ней, Миньюэ отстранилась и, взяв книгу, воскликнула:
— Ох уж эти мои милые! Наконец-то вы у меня!
Янь Юй: «……»
Он почувствовал, как тепло её тела исчезает из его ладоней, и с лёгким раздражением потёр переносицу.
Когда Миньюэ, наконец, с неохотой отложила книгу, за окном уже смеркалось.
Янь Юй естественно взял томик и аккуратно положил на письменный стол.
— Голодна?
Миньюэ широко распахнула свои влажные глаза и тихо «мм»нула.
Янь Юй встал, загородив собой лунный фонарь у двери, и протянул ей ладонь.
Миньюэ на секунду замерла, затем, под его пристальным взглядом, положила свою руку в его большую ладонь.
Он повёл её за собой. У ворот резиденции уже ждала карета, на которой они раньше ездили в Шу. Возница стоял, опустив глаза, — видимо, всё уже было приказано.
Миньюэ повернулась к Янь Юю:
— До Цюньлоу недалеко. Может, пойдём пешком?
Янь Юй слегка замялся:
— А твоя нога…
Миньюэ: «……Ты только сейчас об этом вспомнил?»
Уши Янь Юя покраснели, он растерялся.
Миньюэ помахала той самой ногой:
— Со мной всё в порядке! Ты слишком преувеличил — зачем вообще вызывал лекаря?
— Ладно, пойдём.
Она первой сделала шаг, и Янь Юй последовал за ней. Тёплый ветерок развевал её чёрные пряди, и несколько локонов мягко коснулись его запястья — щекотно, но он не решался отстраниться.
Миньюэ шла неспешно, и Янь Юй не торопил её. Вскоре крыши Цюньлоу показались на горизонте, и шаги Миньюэ стали заметно медленнее.
— Точно заходить? — всё ещё сомневаясь, произнесла она, делая последнюю попытку отказаться.
Янь Юй незаметно приподнял уголок губ, но, повернувшись к ней, сделал серьёзное лицо:
— Пойдём.
— В Цюньлоу знаменит цинцзю, а я его ещё не пробовал.
Выражение Миньюэ смягчилось. Янь Юй, не подавая виду, продолжил:
— Прошлые туаньгао тоже были восхитительны… Жаль, что…
— Пойдём! — перебила его Миньюэ, решительно ткнув пальцем в грудь.
Янь Юй с трудом сдержал улыбку и с невинным видом позволил ей вести себя к Цюньлоу.
У входа их встретил тот же самый слуга, что и в прошлый раз. Миньюэ с трудом набралась духа, чтобы заговорить, но слуга уже широко раскрыл рот и указал на неё:
— Вы… вы…
Сердце Миньюэ ёкнуло. Однако прежде чем слуга успел что-то сказать, Янь Юй достал с пояса нефритовую табличку и показал ему:
— Позови вашего управляющего.
Увидев табличку, слуга мгновенно расплылся в улыбке:
— Простите, господин! Мы вас совсем не ждали! Следуйте за мной — для вас уже подготовили лучший номер!
Миньюэ с изумлением наблюдала, как быстро у того сменилось выражение лица. Уже сидя в прохладной комнате, она не могла не восхититься:
— У правителя Янчжоу и вправду кое-какие связи есть.
Слуга принёс меню и почтительно подал Янь Юю, а затем положил второй экземпляр перед Миньюэ:
— Госпожа, выбирайте, что душе угодно! Наш управляющий сказал, что сегодня угощает он!
Миньюэ медленно повернула голову и недоуменно вытаращилась:
— Что?.. Как вы меня назвали?
— Госпожа-героиня! — с восторгом воскликнул слуга. — Все теперь знают, что вы — информатор господина правителя! Благодаря вам, рискнувшей одной противостоять злу, удалось раскрыть грязные дела прежнего управляющего Цзян и освободить нас от беды!
— Новый управляющий — прекрасный человек! Он не только не задерживает зарплату, но даже премии выдаёт!
— Всё это благодаря вам! После того прыжка даже мы, мужчины, дрожали от страха! С тех пор все в Цюньлоу зовут вас госпожой-героиней!
Миньюэ остолбенела и невольно посмотрела на Янь Юя.
Значит… именно так он обо всём рассказал.
Янь Юй молча выслушал весь этот восторженный монолог и лишь в конце спокойно сказал:
— Закажи еду.
Слуга ловко отметил в меню несколько блюд:
— Это особый заказ от управляющего — самые знаменитые блюда наших поваров. Уверен, вам понравится!
Янь Юй кивнул и добавил:
— Подайте два кувшина цинцзю.
— Сию минуту! Отдыхайте, блюда скоро подадут.
Когда слуга ушёл и в комнате остались только они вдвоём, Миньюэ с интересом осмотрела Янь Юя:
— Никогда бы не подумала, что язык господина Яня умеет так льстить.
Янь Юй удивился:
— Когда я льстил?
Миньюэ гордо подняла подбородок в сторону двери:
— Ещё эта «госпожа-героиня»! Никто никогда так меня не называл!
Янь Юй серьёзно посмотрел на неё:
— Это не лесть. Это правда. Без тебя я бы и не стал расследовать этот ресторан. Им действительно стоит тебя благодарить.
Миньюэ: «……»
Если бы свечи горели ярче, Янь Юй увидел бы, как её обычно бледные щёки залились румянцем.
Она пробурчала:
— Раньше я не замечала, что ты такой краснобай.
— Что? — не расслышал Янь Юй.
— Ничего, — сказала Миньюэ, принимая серьёзный вид, но её взгляд невольно упал на его губы.
Этот рот не только умеет льстить, но и…
В голове Миньюэ возник образ: тонкие губы мужчины слегка приоткрываются — казалось бы, холодные и бесстрастные, но прикосновение их к её губам было таким горячим, мягким язычком он осторожно коснулся её зубов, но не пошёл дальше…
Миньюэ сглотнула, и скрытое желание, словно лиана, заползло в сердце, вызывая приятную дрожь.
— Миньюэ? — даже при тусклом свете Янь Юй заметил, что с ней что-то не так. — Почему ты так покраснела?
Миньюэ резко очнулась и в замешательстве отвела глаза:
— Мне… мне просто жарко! Какая ужасная комната, такая душная…
Янь Юй молча бросил взгляд на два ледяных бака, стоящих неподалёку.
Он вдруг встал и направился к ней. Миньюэ, как испуганная птица, широко распахнула глаза:
— Ты что делаешь?!
— Не подходи!
Но Янь Юй сел всего в футе от неё на мягкий коврик. Между ними стоял низкий столик с недавно поданным чаем.
Он повернулся к ней и ничего не сказал, но Миньюэ почему-то почувствовала в его взгляде лёгкую дерзость.
http://bllate.org/book/5080/506348
Готово:
