Янь Юй с улыбкой посмотрел на неё и кивнул:
— Да, не забуду.
Миньюэ тоже кивнула и немного постояла на месте, размышляя. Кажется, ей больше нечего было сказать — они только что исчерпали все слова, какие могли друг другу сказать.
Она махнула рукой и отступила на два шага:
— Я пойду.
— Отдыхай пораньше, — сказал Янь Юй. — Если не сможешь заснуть, зажги благовония для успокоения духа.
— Знаю-знаю.
В этот момент из дома вышла Айюнь и распахнула перед Миньюэ дверь.
Янь Юй проводил её взглядом, пока дверь не закрылась за ней. Затем он долго смотрел на закрытую дверь, но вдруг окно с той стороны распахнулось.
Из него высунулась Миньюэ, опираясь ладонями на подоконник и весело глядя на него с прищуром.
Сердце Янь Юя мгновенно растаяло. Он понимал: если задержится ещё хоть на миг, уже не сможет гарантировать, что не сделает чего-нибудь опрометчивого.
Подняв руку, он мягко махнул в сторону дома и беззвучно произнёс:
«Уходи».
Миньюэ прочитала по губам и снова помахала ему.
Фигура Янь Юя постепенно исчезла во дворе. Миньюэ закрыла окно и обернулась — прямо перед ней стояла Айюнь и смотрела на неё с невыразимым выражением лица.
Миньюэ проигнорировала её и спокойно направилась в спальню, чтобы искупаться и переодеться.
Когда она, завернувшись в ночную рубашку, удобно устроилась на ложе с книжкой рассказов, Айюнь принесла полотенце и начала вытирать ей волосы. Несколько раз служанка открывала рот, будто хотела что-то спросить, но так и не решалась.
Миньюэ наконец не выдержала, швырнула книгу в сторону и раздражённо бросила:
— Хочешь спросить что-то — спрашивай!
Айюнь подошла ближе, глаза её горели любопытством:
— Госпожа… Вы теперь с господином Янем?
Миньюэ слегка кашлянула:
— Ну… можно сказать и так.
Лицо Айюнь озарилось:
— Я так и знала! Вы с господином обязательно сойдётесь!
— Это ещё почему? — удивилась Миньюэ.
— Да я давно заметила, что господин относится к вам совсем не так, как к другим!
Миньюэ замерла. Айюнь продолжила:
— На днях, когда вы поссорились с ним, та двоюродная госпожа из Южного сада совсем не сидела сложа руки. Целыми днями посылала служанок с чаем и сладостями в кабинет, но Чжан Тин всё возвращал. Говорят, сегодня утром она чуть ли не ворвалась в его кабинет!
— Господин всегда добр ко всем, даже к нам, простым слугам, всегда приветлив. Но с вами он другой.
— В чём же именно? — заинтересовалась Миньюэ.
Айюнь задумалась, не зная, как объяснить:
— Просто… он всегда улыбается, когда говорит с вами.
— Так он со всеми так! — возразила Миньюэ. — Янь Юй и вправду похож на драгоценный нефрит — истинный джентльмен.
Айюнь покачала головой:
— Нет, это совсем другая улыбка.
Она долго подбирала слова и наконец запнулась:
— Как будто… как будто в нашем пруду расцвели лотосы!
Миньюэ фыркнула от смеха. Айюнь смутилась:
— Простите, госпожа… Я ведь никогда не училась в школе.
Айюнь не ходила в школу, но умела читать — Миньюэ давно заметила, что почти все слуги в этом доме грамотны.
— Кстати, я давно хотела спросить: здесь все, и мужчины, и женщины, умеют читать?
Айюнь удивлённо посмотрела на неё:
— Конечно! Разве сейчас где-то ещё встречаются неграмотные?
— Что? — изумилась Миньюэ. Она помнила, что в мире смертных простые люди, особенно женщины, обычно не получают образования — им даже в школу вход был заказан. Когда-то она сильно возмущалась этим, но Сымин уговорил её:
«Дао формируется сам собой, причина и следствие имеют свой порядок. Ваше Высочество, ни в коем случае нельзя вмешиваться в путь мира смертных».
Строгий голос Сымина словно звучал у неё в ушах.
— Но ведь женщинам и простолюдинам запрещено учиться?
Теперь уже Айюнь смотрела на неё с недоумением:
— С эпохи Цинъфэн император отменил все ограничения на обучение женщин и мужчин. Более того, он повелел распространять грамотность повсеместно: в каждом уезде и выше обязаны обучать чтению всех, а в деревнях по возможности открывать бесплатные школы. В Янчжоу, наверное, уже невозможно найти неграмотного человека.
— …Какой сейчас год?
— Тринадцатый год Цинъфэн.
Миньюэ оцепенела. Она сошла в мир смертных в эпоху Цзячжэн и прошла через Цзяцинь, Цзясин — более двухсот лет. А теперь уже настало время Цинъфэн. Получается, она провела в мире смертных так много времени…
Она вспомнила лицо губернатора Шу — некогда юноши, а теперь уже седого старика. Всего за несколько десятилетий! Те, с кем она дружила или враждовала, давно обратились в прах. Возможно, их перерождения, и перерождения их перерождений уже погребены в земле.
Радостное настроение, с которым она проснулась сегодня утром, угасло. Внутренний восторг медленно рассеялся.
Айюнь заметила, как изменилось лицо госпожи, и тревожно окликнула:
— Госпожа?
Миньюэ встала, прошла к кровати спиной к служанке и тихо сказала:
— Мне нужно отдохнуть. Айюнь, можешь идти.
Айюнь, хоть и не понимала причину перемены настроения, всё же вышла, решив, что госпожа просто ещё не привыкла к новому положению вещей.
Белые полупрозрачные занавески скользнули между пальцами Миньюэ. Она задумалась. Почти забыла: она не принадлежит этому миру.
Это спокойствие, эта безмятежность постепенно смягчали её сердце, делали её беспечной. Даже если сейчас она полностью стала смертной, Миньюэ прекрасно знала: однажды ей придётся вернуться.
Даже если она умрёт здесь своей смертью, очнётся она лишь во Дворце Юэян. Ей не суждено войти в круг перерождений, а значит, после этой жизни она больше никогда не увидит Янь Юя.
И что ещё хуже — она не чувствовала на себе следов времени. Возможно, даже сейчас, будучи внешне смертной, она не стареет, как обычные люди. Может, через несколько лет ей придётся незаметно исчезнуть, прежде чем Янь Юй заподозрит неладное — как она делала это раньше.
Она эгоистка. Миньюэ всегда так считала.
Голос внутри неё кричал: «Да кому какое дело! Верховная богиня Линяоцзу не может вечно любить простого смертного!»
«Наслаждайся моментом! Зачем думать о будущем?»
Миньюэ глубоко вдохнула. Лёгкий ветерок заставил занавески колыхнуться и упасть ей на руки.
Она обернулась — окно было приоткрыто, и прохладный вечерний ветерок играл в щели.
Миньюэ подошла и плотно закрыла створку. Но раздражение в груди не ушло — оно застряло в горле, как рыбья кость.
— Так и должно быть, — прошептала она, будто напоминая себе.
***
На следующий день Миньюэ, как обычно, проснулась далеко за полдень. Служанки Северного сада уже привыкли не будить её.
Сама Миньюэ не хотела вставать, но летнее солнце было слишком ярким — даже сквозь занавески свет бил в глаза, да ещё доносились приглушённые перешёптывания.
— Айюнь!
Айюнь вошла и отдернула занавески:
— Госпожа сегодня рано встала.
Миньюэ потёрла глаза:
— Что там происходит снаружи?
— Да ничего особенного. Просто девчонки помладше — Эрья и другие — болтают. Совсем несерьёзные.
— Что случилось?
— Говорят, мамка, вернувшаяся со старой усадьбы, самовольно заперла ту двоюродную госпожу. Сегодня утром она пришла к господину признаваться в проступке, но он ничего не сказал.
— А что она натворила?
— Мамка не уточнила. Наверное, ей просто не понравилось жить в старой усадьбе и захотелось увидеть господина.
Миньюэ молчала. Она и так не придавала этой девушке значения — если бы та сама не полезла ей под руку, Миньюэ бы и не обратила внимания на простую смертную.
— Слышала от слуг, — продолжала Айюнь, — что эта двоюродная госпожа родом из деревни под Янчжоу. Её мать как-то породнилась с семьёй госпожи Янь, и потому девочку привезли в поместье под Цзинцзином, когда та ещё была младенцем. Господину тогда было всего семь лет, и они даже не встречались.
— А теперь она называет себя законной наследницей! Теперь понятно, откуда ноги растут. Отец этой госпожи Ван — настоящий развратник. Пристроился в поместье под Цзинцзином и стал заводить наложниц, хотя денег хватало лишь на одну.
— Эта наложница родила ему дочь. После смерти господина Яня и его супруги дела пошли хуже, и лет через пять наложница бросила дочь и сбежала. Когда всё имущество в Цзинцзине было растрачено, семья вернулась в деревню. А дочь наложницы повторила судьбу матери — перед отъездом сбежала с богатым купцом из Цзинцзина.
— Видимо, отчаявшись, они вспомнили, что у господина Яня остался единственный наследник.
Вспомнив поведение Ван Жуань в Цзянду, Айюнь фыркнула:
— Наглости ей не занимать!
Миньюэ уже проголодалась:
— Завтрак готов?
Айюнь хлопнула в ладоши, и вскоре служанки внесли еду.
Миньюэ отпила глоток каши и спросила:
— Он позавтракал перед уходом?
Айюнь прикрыла рот ладонью и улыбнулась:
— Конечно! Сегодняшнюю трапезу для вас лично выбрал господин.
Миньюэ замерла, медленно помешивая кашу ложкой. Уголки её губ сами собой приподнялись — она даже не заметила этого.
Авторские комментарии:
Начинается сладкая повседневность!
День пролетел незаметно. Янь Юй весь день провёл в управе и вернулся в резиденцию правителя Цзянду глубокой ночью.
— Иди домой, — сказал он своему помощнику.
Чжан Тин кивнул и направился к главному двору, а Янь Юй пошёл дальше — к Северному саду.
Во дворе царила тишина: Миньюэ не любила, когда ночью дежурили слуги, поэтому все уже ушли в свои комнаты.
Янь Юй бесшумно подошёл к окну и осторожно приоткрыл створку. За полупрозрачными занавесками виднелась лишь смутная тень.
Усталое лицо Янь Юя невольно озарила улыбка. Он не стал заходить внутрь. После тяжёлого дня ему было достаточно просто постоять у окна и взглянуть на неё — даже если это лишь смутный силуэт. Этого хватало, чтобы почувствовать удовлетворение.
Яркая луна освещала путь уставшим путникам, а также отражалась в каменных плитах под ногами Янь Юя, делая их блестящими и чистыми.
***
На следующее утро Янь Юй проснулся вовремя и уже собирался встать, как вдруг за дверью раздался громкий голос Чжан Тина:
— Господин! Вы уже проснулись? Просто хочу сообщить: сегодня управа отдыхает, а госпожа из Северного сада обычно завтракает ближе к полудню, так что можете поваляться подольше!
Янь Юй:
— …
— Господин! Вы уже проснулись? Просто хочу сообщить…
Чжан Тин дважды повторил фразу, но ответа не последовало. Он прочистил горло, собираясь крикнуть в третий раз, но в этот момент из комнаты донёсся усталый голос Янь Юя:
— Заткнись.
За дверью сразу воцарилась тишина. Чжан Тин почесал нос и, делая вид, что не замечает странных взглядов слуг, пробормотал себе под нос:
— Господин становится всё труднее в обращении.
Внутри Янь Юй прикрыл глаза и положил руку на лоб, постепенно расслабляясь.
Тем временем Миньюэ проснулась, когда солнечный свет уже ярко освещал занавески. Помолчав немного, она вдруг резко села и громко крикнула:
— Айюнь!
Айюнь вбежала в испуге:
— Что случилось, госпожа?
Миньюэ наспех натягивала туфли и одежду:
— Который час?
— А? Сейчас… сейчас уже полдень!
— Уже полдень?! Почему ты меня не разбудила?
Айюнь помогала ей застёгивать пояс и растерянно спросила:
— Но вы же обычно встаёте ближе к одиннадцати?
Миньюэ торопливо спросила:
— Он уже приходил?
— Нет! Говорят, сегодня господин отдыхает и тоже только что проснулся.
Миньюэ замерла, движения её замедлились:
— Правда?
— Конечно! Сегодня утром в резиденции было необычно тихо. Я даже видела Данцин, которая обычно подаёт чернила в главном дворе, сидящей под деревом и щёлкающей семечки!
Ведь в резиденции Цзянду только двое хозяев — и оба ещё спали.
Миньюэ перестала торопиться. После туалета она вышла из комнаты:
— Я пойду завтракать вместе с Янь Цзысином. Тебе не нужно идти со мной.
Солнце стояло высоко, его жаркие лучи золотили верхушки деревьев.
Янь Юй только что сел за стол, как увидел, как Миньюэ, держа в руке опахало, неторопливо вошла в столовую.
— Умираю от жары, умираю!
http://bllate.org/book/5080/506347
Готово:
