Изумрудные листья лотоса плавали по глади пруда, а розово-белые цветы, омытые солнцем, казались особенно очаровательными.
Белоснежный бутон дрейфовал к берегу. Миньюэ на мгновение заколебалась — и всё же сняла только что наложенную повязку.
Янь Юй хотел её остановить, но, увидев, как она ловко повернула лодыжкой и, похоже, не чувствует никакой боли, промолчал.
Миньюэ подползла поближе, села на край берега и свесила ноги над водой. Потянувшись, она дотронулась до лепестка. Нежные тычинки украшали капли росы, цветок был сочным и трогательно прекрасным. Вода с лепестка стекла ей на кончики пальцев, и прохлада мгновенно проникла в самое сердце.
Янь Юй тоже присел рядом. После долгих колебаний он осторожно заговорил:
— В последние дни я постоянно думал о том, что случилось в тот день.
Тишина.
Миньюэ будто бы беззаботно игралась с лепестком, но на самом деле каждым своим слухом ловила каждое его слово.
Дождавшись, что он больше ничего не скажет, Миньюэ не выдержала и обернулась. Янь Юй глупо смотрел на неё.
— И всё?
— Нет, нет, ещё есть… — вся его обычно собранная и напряжённая аура вмиг рассеялась, и он снова стал тем самым знакомым Миньюэ человеком.
Миньюэ терпеливо ждала, пока он заговорит. Янь Юй вытер пот со лба рукавом и продолжил:
— Я не искал тебя, потому что хотел сначала всё обдумать и лишь потом говорить с тобой. Такие вещи нельзя решать наспех.
— Так ты уже всё обдумал?
Янь Юй серьёзно кивнул:
— Я хочу взять тебя в жёны.
Пальцы Миньюэ дрогнули, и белоснежный лепесток чуть не сломался у неё в руках.
— Я хочу взять тебя в жёны. На восьми носилках, с тройной свадебной книгой и шестью обрядами, в короне и свадебном одеянии.
— Миньюэ, я всё обдумал. Я совершенно серьёзен.
Автор говорит:
Спасибо, что читаете и поддерживаете! Обнимаю моих милых читателей!
Следующая глава выйдет завтра вечером после одиннадцати.
Янь Юю исполнилось двадцать три года, и за всю свою жизнь он никогда никого не принуждал и никогда не говорил с такой уверенностью и твёрдостью. Но сейчас он сказал «я хочу», а не «я думаю». Ни одна строка из прочитанных им конфуцианских канонов не научила его тому, как признаться любимой девушке в чувствах.
Однако он считал, что единственное, что он может ей предложить помимо самого себя, — это и есть он сам.
Миньюэ знала, что этот человек честен, но не ожидала, что в этом вопросе он окажется способен мыслить так далеко вперёд.
Глядя на его покрасневшее лицо — от солнца или от волнения, было не разобрать, — Миньюэ вздохнула про себя.
Раз он так серьёзен, она не могла позволить себе его обмануть. Приблизившись к нему, она посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
— Янь Цзысин, я не собираюсь выходить замуж.
— Возможно, ты не понимаешь. Я не подчиняюсь ни одному из правил этого мира. Все эти нормы для женщин — «три послушания и четыре добродетели», «до замужества — послушание отцу, после замужества — мужу» — мне совершенно безразличны. Мне нравишься ты, и я хочу обнимать тебя, держать за руку, но всё остальное, что обычно делают супруги, я делать не хочу.
— Я верю в радость здесь и сейчас и не хочу думать о будущем. Я просто эгоистка.
— Зная всё это, ты всё ещё хочешь быть со мной?
Янь Юй остолбенел.
Ещё в тот момент, когда он услышал фразу «я не собираюсь выходить замуж», его разум будто парализовало.
Он всегда знал, что эта девушка, которую он когда-то привёл домой, отличается от обычных женщин, но не ожидал, что её взгляды окажутся настолько дерзкими и несогласными с принятыми нормами.
Но затем её слова «мне нравишься ты» ударили в его сердце, словно огромный камень, упавший с небес. Тысячи невыразимых чувств хлынули в него.
Янь Юй долго молчал, так долго, что Миньюэ уже решила, будто ответа не будет. Но вдруг он произнёс:
— Я согласен.
— Мне нравишься ты, какой бы ты ни была.
— Разум говорит мне, что так быть не должно. Я должен жениться, должен завести детей. Но в этот самый момент я понимаю: ничто из этого не важнее тебя.
— Даже если однажды ты разлюбишь меня и уйдёшь, мне будет достаточно того, что мы хоть раз обнимались и держались за руки. Я приму это с благодарностью.
Миньюэ смотрела в его глаза. Его взгляд был твёрдым и уверенным, как солнечные лучи в этот самый миг — жгучий и неотразимый.
— Ты точно решил?
Янь Юй серьёзно кивнул:
— Решил.
— А если я однажды исчезну, не попрощавшись, ты не пожалеешь?
— Никогда.
Миньюэ посмотрела на этот горячий, полный решимости взгляд и тихо произнесла:
— Хорошо.
Одной рукой опершись о землю, другой она схватила Янь Юя за воротник и потянула к себе, закрыв глаза и подавшись навстречу.
Холодные губы коснулись тёплых и влажных. Янь Юй на миг замер, но почти сразу же приподнял ладонь, поддерживая её затылок, и накрыл её губы своими.
Нос Миньюэ упёрся в его щеку. Прохладный запах его тела разделил жаркий воздух вокруг, словно струя родниковой воды, влившаяся в раскалённую пустыню.
Янь Юй нежно касался её щёк, закрыл глаза и мягко обволакивал её губы, постепенно, с каждым мгновением всё глубже вторгаясь в её пространство языком.
Миньюэ, привыкшая всегда быть инициатором, сама того не заметив, опустила все свои защитные барьеры и погрузилась в эту бесконечную нежность.
Смутно подумала: «В тех романах пишут, что некоторые вещи мужчинам даны от природы. Похоже, это не выдумки».
*
Солнце клонилось к закату, два ворона летели домой вместе. Багрянец заката сливался с черепичными крышами на горизонте. Жара дня ушла, оставив после себя лишь тёплый ветерок, несущий с собой аромат неизвестных цветов.
Две тени — высокая и стройная — протянулись по каменной дорожке, их рукава были плотно переплетены.
Оба молчали. Издалека доносилось щебетание птиц. Миньюэ чувствовала внутри полное спокойствие и лёгкость, будто человек, долгое время идущий по краю пропасти, наконец почувствовал под ногами твёрдую землю.
У входа в Северный сад шелестели тополя. Они одновременно остановились.
Миньюэ опустила голову, сжав в рукаве кулаки и не желая отпускать его руку.
Янь Юй понял, что она чувствует. Подняв другую руку, он ласково потрепал её по голове и мягко спросил:
— Хочешь посмотреть мою библиотеку?
Глаза Миньюэ загорелись:
— Конечно хочу!
Но тут же, осознав, насколько её ответ прозвучал нетерпеливо, она добавила:
— Это ведь ты сам предложил.
Янь Юй коснулся пальцем её лба и улыбнулся:
— Да, просто я не хочу отпускать тебя домой.
Когда любимый человек смотрит на неё с улыбкой и говорит так нежно, сердце Миньюэ начинало бешено колотиться, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
Щёки её порозовели в лучах заката. Она отвела взгляд и, с силой потянув его за руку, сказала:
— Пойдём!
Они ещё не дошли до библиотеки, как издалека увидели яркий свет, висящий у двери.
Миньюэ отпустила его руку и подбежала к двери, где и замерла.
Когда Янь Юй подошёл, он увидел, как она сжала губы, надула щёчки и смотрит вверх на фонарь.
Миньюэ резко обернулась и сердито уставилась на него:
— Ты всё ещё повесил его!
Янь Юй на миг опешил, но, увидев её обиженный взгляд, его обычно медлительный ум внезапно просветлел. Он вспомнил тот вечер, когда при свете этого фонаря она спросила его:
— Янь Цзысин, тебе нравится та Миньюэ или эта?
Миньюэ, увидев, что он снова оцепенел, разозлилась ещё больше и сделала шаг, чтобы уйти. Но Янь Юй вовремя среагировал и схватил её за руку:
— Ты!
Миньюэ замерла и обернулась. Янь Юй пристально смотрел ей в глаза:
— Мне нравишься именно ты.
Миньюэ… Даже привыкнув к его прямолинейности, она была поражена. Особенно потому, что он произнёс это с полной серьёзностью. Уши её покраснели, и она толкнула его, прежде чем вбежать в библиотеку.
Янь Юй остался на месте, почесав затылок. Слуги у двери опустили головы, но краем глаза всё же косились на него.
Янь Юй слегка кашлянул и вошёл вслед за ней, плотно закрыв за собой дверь.
Слуги тут же собрались вокруг Чжан Тина, который всё это время смотрел в небо.
— Господин, это что, случилось?
— У них что, всё уладилось?
Данцин, юноша, отвечавший за чернила и бумагу в библиотеке, толкнул Чжан Тина локтем:
— Да ты что, совсем ослеп? Разве не видно? — Он многозначительно потер пальцы друг о друга. — Очевидно, у них уже всё давно случилось!
— Значит, господин и девушка Миньюэ теперь вместе?
— Эх, я давно заметил! Господин явно относится к ней иначе, чем ко всем остальным!
— Кхм-кхм, — Чжан Тин прокашлялся и важно произнёс: — Не смейте сплетничать о личной жизни господина.
— Да, да, конечно.
Слуги разошлись по своим делам.
Внутри библиотеки Янь Юй подошёл к Миньюэ сзади и тихо сказал:
— Этот фонарь я сейчас же выброшу.
— В моём сердце всегда была и остаётся только одна Миньюэ — ты.
Миньюэ обернулась и, глядя на него с лёгким упрёком, сказала:
— Я раньше не замечала, но оказывается, учёный господин Янь умеет так ловко заигрывать с девушками.
Янь Юй поспешно стал оправдываться:
— Я не заигрываю! Это правда!
Обычно он был таким спокойным и невозмутимым, но стоило ей его поддразнить — и он становился растерянным и глуповатым. Интересно, почему после того, как они всё прояснили, его слова стали такими приятными для слуха?
Каждое из них находило отклик прямо в её сердце.
На самом деле Миньюэ не злилась. Просто при виде этого фонаря она вспомнила ту досаду, которая терзала её последние три дня.
— Не надо его выбрасывать. Всё-таки работа хорошая, даже упав, не разбился. Пусть висит, освещает.
— Хорошо, — согласился Янь Юй без возражений.
Он взял её за руку и усадил на главное место. Миньюэ бросила взгляд на стопку документов на столе:
— У тебя ещё остались дела?
— Это документы, которые ещё не отправили в управу. Я уже всё разобрал.
Миньюэ кивнула. Только теперь она заметила, что сегодня он вернулся домой гораздо раньше обычного.
Неожиданно вспомнив происшествие днём, она спросила:
— А твоя двоюродная сестра?
Лицо Янь Юя стало мрачнее:
— В Янчжоу у семьи Янь ещё есть старый дом. Я поселил её там.
— Завтра спрошу у коллег в городе, чтобы скорее найти ей подходящую партию.
Миньюэ кивнула. Вспомнив высокомерную Ван Жуань, она не могла не удивиться: как такие разные люди могут быть родственниками?
Не желая больше говорить о ней, Миньюэ потянула Янь Юя к себе и, положив локоть на стол, весело спросила:
— Господин Янь, в какие дни у тебя выходные?
Янь Юй прикинул:
— Послезавтра.
Глаза Миньюэ засияли:
— Тогда послезавтра пойдём выпьем!
Её белоснежное лицо скрывалось в вечерних сумерках. Янь Юй не удержался и ущипнул её за щёчку — такая мягкая и упругая.
— Я с тобой разговариваю! — Миньюэ отшлёпала его руку и бросила на него игривый взгляд.
Янь Юй почувствовал лёгкое волнение, приблизился и быстро поцеловал её в губы.
— Эй! — Миньюэ сердито посмотрела на него, но он уже обнял её и начал гладить по волосам, нежно говоря:
— Всё, как ты скажешь.
Миньюэ положила подбородок ему на плечо и широко улыбнулась.
Внезапно она отстранилась, быстро чмокнула его в губы и сказала:
— Вот, получай обратно.
Щёки её слегка порозовели, и она уже хотела встать, но Янь Юй, заметив это, крепко обхватил её за талию и вновь прильнул к её губам.
Температура в комнате стремительно поднималась. Лёгкий ветерок колыхал бумажный фонарь у двери, и его слабый свет отражался в глазах Янь Юя. Миньюэ увидела в них своё собственное отражение.
*
После ужина Миньюэ уговорила Янь Юя прогуляться с ней по усадьбе. Они болтали ни о чём, пока небо не слилось с землёй.
Ночь была глубокой, иней начал ложиться на землю, лягушки тихо квакали у пруда, а звёзды окружили полную луну, словно соперничая в красоте.
Поздней ночью, в Северном саду, девушка, стоя спиной к луне, тихо шептала, а из-под рукава выглядывал бледный палец, не желавший отпускать своего возлюбленного.
Мягкий лунный свет делал черты лица Янь Юя ещё более нежными и трогательными. Слуги благоразумно удалились, а пара птиц на дереве склонила головы, будто недоумевая, что происходит внизу.
— Тогда я пойду? — прошептала Миньюэ, слегка покачивая их сцепленные пальцы.
Янь Юй усилил хватку, притянул её к себе и долго смотрел на неё, будто пытаясь навсегда запечатлеть этот образ в памяти.
Через некоторое время он мягко улыбнулся:
— Иди.
Миньюэ опустила голову и медленно разжала пальцы. Тепло между ними постепенно исчезало.
— Янь Цзысин, послезавтра не забудь.
http://bllate.org/book/5080/506346
Готово:
