Лицо Миньюэ мгновенно потемнело — не из-за насмешки собеседницы, а потому что она знала: семья всегда была той больной раной, к которой Янь Юй не хотел прикасаться. Даже если он и был готов открыть перед ней своё сердце, даже если говорил: «Ничего страшного, всё уже в прошлом», — Миньюэ всё равно искренне сочувствовала ему и никогда не желала, чтобы он вспоминал те горькие дни. А теперь кто-то так легко и грубо выдал это наружу — разве могла она не рассердиться?
Лицо Айюнь тоже стало мрачным, и она тут же язвительно заметила:
— Госпожа Вань всего лишь уроженка деревни, а уже учится знатным девицам называть себя законнорождённой!
— Ты вообще кто такая? Простая служанка! У тебя есть право здесь говорить?
Миньюэ поднялась и, стоя на ступенях, сверху вниз холодно посмотрела на неё:
— Господин Янь уже проявил великую доброту, предоставив тебе кров. Но, судя по всему, госпожа Вань слишком много о себе возомнила. Если Цзянду больше не может вместить вас, прошу найти себе другое пристанище!
С этими словами она бросила взгляд на служанок внизу. Две-три девушки немедленно подскочили и, схватив Ван Жуань за руки, потащили прочь.
— Как ты смеешь!
— Моя мать — двоюродная сестра старшей сестры госпожи Янь! Если вы так со мной поступите, кузен вам этого не простит!
Айюнь даже рассмеялась от возмущения и пояснила Миньюэ:
— У госпожи Янь была всего одна сестра, да и та — незаконнорождённая. А двоюродная сестра её сестры… если прикинуть, то почти никакого родства с господином нет! Если бы не доброта госпожи Янь, кто бы вообще помнил об их существовании!
— Вот и выходит: господин добр, а они сразу же начинают лезть на шею.
Миньюэ плохо разбиралась в человеческих родословных, но по словам Айюнь поняла, что Янь Юй, скорее всего, вообще не знает эту Ван Жуань. Хотя та и кричала, будто является единственной родственницей Янь Юя, Миньюэ и не собиралась с ней жестоко расправляться — просто хотела, чтобы служанки увезли её обратно в Южный сад и не давали устраивать истерику здесь.
Она шла следом за ними, слушая, как Ван Жуань изо всех сил ругается, но не злилась — лишь с грустью думала: как же странно, что такой благородный и чистый человек, как Янь Юй, может иметь столь неприглядную родню.
Северный и Южный сады находились далеко друг от друга, и чтобы пройти между ними, обязательно нужно было миновать главную дорогу у входа в резиденцию.
Чжан Тин, вернувшись в управу с поручением, сразу же рассказал Янь Юю о встрече с Ван Жуань. Тот нахмурился: действительно, этот вопрос ещё не был решён. Раз все дела уже завершены, он решил вернуться вместе с Чжан Тином.
Только они вошли в резиденцию правителя Цзянду, как услышали невыносимые крики. Янь Юй ускорил шаг и увидел, как Миньюэ стоит на высоком цветочном бордюре и холодно наблюдает, как несколько служанок тащат Ван Жуань.
В тот же миг, когда он увидел Миньюэ, она тоже заметила его.
Она редко видела его лицо таким мрачным и подумала, что он зол именно из-за того, что она наказала его «кузину». Она уже собралась окликнуть служанок, чтобы они прекратили, но вдруг Ван Жуань изо всех сил вырвалась из их рук и, словно одержимая, бросилась прямо к ней. Сердце Янь Юя болезненно сжалось, и тело само опередило разум — он рванулся вперёд, чтобы защитить Миньюэ.
Миньюэ с ужасом смотрела, как Ван Жуань, искажённая злобой, обеими руками с силой толкнула её с бордюра.
Среди общих криков ужаса Миньюэ, лёгкая, словно бабочка, падала спиной вверх, и в её душе вновь проснулось давно забытое предчувствие: быть может, Небеса наконец решили призвать её обратно.
Боль так и не наступила. Вместо неё — широкая, надёжная грудь мужчины.
В тот самый миг, когда Ван Жуань вырвалась, Янь Юй уже понял, что дело плохо, и бросился вперёд, вовремя поймав Миньюэ.
От сильного удара его руки онемели. Бордюр у клумбы, хоть и не очень высокий — он плавно спускался по каменным ступеням двора, — всё же мог сломать кости при падении.
Миньюэ, оказавшись в его объятиях, инстинктивно обвила руками его шею. Грудь мужчины тяжело вздымалась, а кожа горела такой жаркой температурой, будто могла обжечь её руки.
Миньюэ невольно взглянула на бордюр, и в этот момент раздался испуганный возглас Айюнь. Только теперь она по-настоящему почувствовала страх.
Чжан Тин уже приказал связать Ван Жуань. Янь Юй, не проронив ни слова, мрачно прошёл сквозь толпу и направился во внутренний двор.
Миньюэ видела, как все в резиденции уставились на них, и наблюдала, как Янь Юй, неся её на руках, прошёл мимо переднего зала и беспрекословно вошёл в главный двор.
Она заёрзала:
— Мне нужно вернуться в Северный сад.
— Не двигайся, — низко и глухо произнёс он, с трудом сдерживая эмоции.
Миньюэ замолчала и повернула голову, с любопытством разглядывая его лицо.
Челюсть Янь Юя была напряжена, а обычно мягкие губы, всегда готовые подарить лёгкую улыбку, теперь сжались в тонкую прямую линию.
Поняв, что она смотрит на него, он отвёл взгляд.
Длинными шагами он вошёл в главный двор и сразу направился за ширму, в спальню. Осторожно опустив Миньюэ на ложе, он без единого слова опустился на одно колено и поднял край её юбки.
Миньюэ испугалась и, упираясь ладонями в ложе, попыталась отползти подальше.
Горячая ладонь Янь Юя обхватила её лодыжку — он не забыл, как она чуть не пошатнулась, стоя на бордюре.
И действительно: ступня в белых чулках слегка опухла с левой стороны. Лицо Янь Юя стало ещё мрачнее:
— Позовите лекаря.
Миньюэ смотрела на него сверху вниз. В его глазах исчезла обычная тёплая улыбка, но зато в них пылал огонь.
И вдруг эти глаза поднялись и встретились с её взглядом. В этот миг сердце Миньюэ заколотилось так сильно, будто хотело вырваться из груди. Это чувство было одновременно незнакомым и знакомым — будто совсем недавно, в ту ночь под светом лунных фонарей, среди жёлтых цветов, или ещё раньше, в тот самый день, когда под солнцем к ней протянулась эта рука.
Раньше Миньюэ не понимала, что это за чувство. Но теперь, кажется, начала догадываться.
Янь Юй посмотрел на неё всего на миг, потом отвёл глаза и вышел.
Вскоре вошёл лекарь — тот самый, что лечил её ранее.
Он осмотрел лодыжку, затем достал деревянную дощечку и зафиксировал ей ступню.
Миньюэ удивилась:
— Это обязательно?
Лекарь вздохнул:
— По идее, нет. Но учитывая, как часто вы получаете травмы, лучше перестраховаться.
Не то падение с высоты, не то утопление… Если бы не ваше бодрое состояние духа, можно было бы заподозрить у нового правителя какие-то странные привычки.
Миньюэ усмехнулась, уловив его намёк, и смущённо сказала:
— Спасибо за хлопоты, господин лекарь.
Когда он закончил перевязку и поднялся, то добавил:
— Ваши раны несерьёзны. Но в том рецепте лечебной похлёбки, который вы мне прислали, есть несколько компонентов, не подходящих при повреждениях костей. Я вернусь домой, немного изменю состав и вечером отправлю вашей служанке за лекарствами.
— Отправите?
— Ах да, — лекарь отряхнул пыль с рукавов. — После того как вы прислали мне рецепт, господин Янь нашёл мне небольшой дворик прямо в резиденции. Теперь я буду находиться здесь, пока вы полностью не выздоровеете.
Миньюэ остолбенела. Неужели он так за неё переживает?
Едва лекарь вышел, как вернулась Айюнь. Увидев, как Миньюэ лениво возлежит на ложе, она радостно подбежала и сообщила:
— Госпожа, ту «кузину» уже выслали!
— Выслали? — удивилась Миньюэ, вспомнив слова Ван Жуань о том, что она — единственная родственница Янь Юя.
— Как именно?
— Господин сначала запретил ей жить в Южном саду. Та снова устроила скандал, тогда он сказал, что снимет для неё дом в городе и в этом месяце найдёт ей подходящую партию. Так она выйдет замуж как настоящая госпожа Вань — с сохранением лица.
Миньюэ задумалась. Да, это похоже на его поступок: благородный, добрый, даже в гневе не теряющий своей сущности.
— И Ван Жуань согласилась?
Айюнь презрительно фыркнула:
— Конечно, нет! Все же не слепые. Даже наша Эръя знает: госпожа Вань проделала путь из пригородов столицы в Янчжоу только ради одной цели.
— Она хочет остаться рядом с господином! Хочет стать его наложницей!
Миньюэ помолчала, а потом тихо спросила:
— А Янь Юй знает об этом?
Айюнь нахмурилась, подумала и ответила:
— Должно быть… знает.
Миньюэ вспомнила, как в первый раз он лишь слегка коснулся её руки — и уши покраснели до кончиков, а потом он запинаясь извинялся… Она мысленно усомнилась в его проницательности.
— Ах! — Айюнь наконец заметила, как Миньюэ неподвижно держит ногу.
— Госпожа, вы так сильно поранились? — широко раскрытыми глазами она смотрела на ступню, потом осторожно спросила: — Неужели… сломана?
Миньюэ с трудом сдержала желание закатить глаза и раздражённо бросила:
— Может, пожелать мне чего-нибудь хорошего?
— Нет, ничего страшного. Просто лекарь боится, что я буду шевелиться, поэтому зафиксировал.
Айюнь облегчённо выдохнула и с довольной улыбкой сказала:
— Господин лекарь — мудрец!
На этот раз Миньюэ не выдержала и закатила глаза.
Она думала, что, учитывая замкнутый характер Янь Юя, он сам к ней не придёт, если она не сделает первый шаг. Но прошло совсем немного времени, как он снова вернулся.
Айюнь мгновенно сообразила и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Янь Юй стоял у её постели и молча смотрел на её ногу.
Хотя Миньюэ и не придерживалась строгих земных представлений о целомудрии, ей всё же было неловко от того, что мужчина так пристально разглядывает её ступню.
Незаметно она потянула юбку вниз и спросила:
— Сегодня господин Янь не на службе?
Он молчал, лишь пристально смотрел на неё.
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Миньюэ не выдержала — ей показалось, что волосы на голове вот-вот встанут дыбом. Она подняла глаза и, глядя прямо на него, с яростью сказала:
— Если господин Янь не желает со мной разговаривать — уходите! Если не хотите меня видеть — я сама уйду из резиденции Цзянду, даже из Янчжоу!
Рука Янь Юя дрогнула в рукаве. Он сжал губы, сделал шаг вперёд и резко поднял её на руки.
Это было совершенно неожиданно. Миньюэ вскрикнула и крепко вцепилась в его одежду. Он же развернулся и направился к двери.
Миньюэ с недоверием посмотрела на него:
— Неужели вы так ненавидите меня, что собираетесь выбросить на улицу?
Янь Юй глубоко вздохнул. Иногда он искренне не понимал, что творится в голове этой прекрасной девушки. Неужели тогда, когда он вытащил её из реки, вода попала ей в мозги?
Он вынес её из главного двора. По пути им встретилась почти вся прислуга резиденции. Все опускали головы, но краем глаз с любопытством следили за ними.
Увидев, что он идёт не к выходу из резиденции, Миньюэ немного успокоилась — значит, ведёт её обратно в Северный сад.
Но он прошёл мимо Северного сада, даже не взглянув на ворота.
Миньюэ снова занервничала и, болтая ногой, спросила:
— Куда вы меня везёте?
Янь Юй посмотрел на неё. Край её юбки был поднят, и сквозь повязку виднелась бледная, почти прозрачная ступня — такая хрупкая и уязвимая.
Он слегка подбросил её на руках:
— Не вертись.
Миньюэ замерла и снова посмотрела на него. Лицо его уже не было таким мрачным, как в тот раз, когда он нес её сюда, но улыбки всё ещё не было — явно злился.
«На что он сердится? Да я сама злюсь!» — надула щёки Миньюэ.
«Я — золотая принцесса, уважаемая Верховная Богиня! А ты — мальчишка, проживший всего двадцать с лишним лет, и смеешь на меня злиться?!»
«Целых три дня не разговариваешь со мной! Я запру тебя на Цяньханьшане, и ты превратишься в ледышку!»
Она мысленно бушевала, и глаза её буквально метали искры.
Янь Юй почувствовал это и взглянул на неё. Миньюэ тут же отвернулась, и её внезапно возникшая ярость мгновенно угасла. Она прижалась к его плечу, чувствуя себя виноватой.
«Ладно, я старше его. Не буду с ним спорить», — пробормотала она про себя, считая себя крайне великодушной.
— Пришли, — сказал он.
Янь Юй наклонился и посадил её на землю.
Миньюэ огляделась и поняла: это берег пруда за Северным садом — то самое место, где она когда-то упала в воду.
Она сидела на берегу, вытянув ноги, а Янь Юй, подобрав полы одежды, уселся рядом.
— Айюнь сказала, что в тот день вы хотели полюбоваться на цветы лотоса в пруду, — сказал он, поворачиваясь к ней лицом, освещённым солнцем. В его глазах мелькнула нежность, которую он не смог скрыть. — Теперь лотосы расцвели. Весь этот пруд — для вас.
http://bllate.org/book/5080/506345
Готово:
