Оделась и окликнула его. Когда он обернулся, она совершенно естественно протянула руку.
Янь Юй на мгновение замер, затем, перехватив её запястье сквозь ткань рукава, слегка потянул вверх и помог подняться.
— Где живёт девушка?
Миньюэ склонила голову, размышляя. С тех пор как она спустилась в мир смертных, скиталась повсюду — любой уголок мог стать её домом.
— Я забыла.
— У меня болит голова… Всё, что было раньше, стёрлось из памяти.
Янь Юй удивлённо посмотрел на неё. Девушка смотрела на него невинными, влажными глазами; мокрые пряди прилипли к лицу, а капли воды медленно скатывались по шее в глубину выреза.
В груди Янь Юя что-то дрогнуло, будто упало вслед за той каплей.
— В таком случае, не пугайтесь, госпожа. Пока что отправляйтесь ко мне во владения.
Миньюэ подняла на него взгляд и внезапно вспомнила жемчужину на дне пруда Юэян — воплощение небесной чистоты и земной гармонии, сосредоточение света луны и сияния солнца.
Как во сне, она кивнула. Янь Юй мягко улыбнулся и проводил её от неровного берега к ровной тропинке.
У обочины стояла обычная деревянная повозка. Миньюэ огляделась, пытаясь понять, где находится.
— Где мы?
— Мы в Янчжоу. Скоро доберёмся до Резиденции правителя Цзянду.
— Цзянду? — удивилась Миньюэ.
Янь Юй помог ей взобраться в повозку:
— Я недавно назначен правителем Янчжоу. Мои люди уже прибыли в Цзянду, но я задержался и ехал один. За эти годы в Янчжоу проложили новые дороги, и всё изменилось до неузнаваемости. Возможно, нам придётся сворачивать не раз — прошу простить, госпожа.
Миньюэ послушно кивнула, а затем, приподняв занавеску, произнесла:
— Приветствую вас, правитель.
Двести лет в мире смертных не прошли даром — она знала: каждый город управляется своим хозяином, и лучше не гневать того, кто правит Янчжоу.
Янь Юй рассмеялся и, махнув рукой, уселся впереди, чтобы править лошадью.
Миньюэ сидела в повозке и пыталась восстановить в памяти события. Она помнила лишь, как, окружённая бандитами, прыгнула в озеро. А дальше — тьма.
Сквозь щель в занавеске виднелись горы вдали. Похоже, течение вынесло её из пригородного озера прямо в город.
Она попыталась призвать ци, но силы не откликнулись. Ещё хуже — пропала книга судеб, которую она всегда носила при себе.
Нахмурившись, Миньюэ задумалась: неужели это «испытание жизнью» — одно из пяти небесных испытаний? Обычно после смерти в мире смертных она должна была очнуться в Небесном чертоге. Но этого не произошло. Значит, либо испытание ещё не завершилось, либо… провалилось?
Она осмотрела себя: кроме отсутствия сил, с ней всё в порядке.
Поняв, что разгадать загадку сейчас невозможно, Миньюэ решила не мучиться. Завтра вызовет Сымина — и всё прояснится.
Повозка выехала на мощёную улицу. Через час колёса замедлились, и занавеска приподнялась.
— Приехали.
Миньюэ положила ладонь на его запястье и сошла на землю.
Над воротами красовалась табличка: «Резиденция правителя Цзянду». У входа стояли несколько человек, которые, увидев их, поклонились:
— Приветствуем правителя!
— Не нужно церемоний. Солнце печёт — заходите.
Служители бросили взгляд на девушку рядом с ним. Янь Юй махнул рукой, и к Миньюэ подошли служанки, чтобы отвести её во Восточное крыло. Чиновники последовали за ним в главный зал.
Две служанки провели Миньюэ в покои и поклонились:
— Предыдущий правитель уехал на родину, и все вещи его семьи убрали. Остались лишь одежды слуг — боимся, вам будет не по вкусу.
— Может, позволите снять мерку и купить вам новое платье в лавке?
Миньюэ кивнула и позволила им измерить талию.
Её собственная одежда промокла и теперь, полусухая, липла к телу, доставляя дискомфорт.
Когда служанки ушли за нарядами, она сняла мокрое платье, оставшись в нижней рубашке, и надела поверх чёрный верх Янь Юя.
Изначально она хотела раздеться полностью — ведь на дворе уже начало лета, и одной внешней одежды вполне достаточно. Но, вспомнив строгие нравы смертных, воздержалась.
Сидя на кровати, она нетерпеливо ждала. Наконец служанки вернулись с несколькими платьями. Миньюэ выбрала жёлтое и переоделась.
Выйдя из комнаты, она увидела мужчину с её мокрой одеждой — вероятно, слугу Янь Юя.
— Где сейчас правитель?
— Господин беседует с префектом в переднем зале.
— Меня зовут Чжан Тин. Я — его личный слуга. Господин велел, чтобы после переодевания вы временно расположились в Северном саду.
Чжан Тин с любопытством поглядывал на девушку, которую его господин привёз с дороги. Пока её статус неясен, он обращался с ней как с благородной госпожой.
Миньюэ кивнула и последовала за служанкой в Северный сад.
Устроившись на уже приготовленной постели, она решила подождать окончания дел, чтобы поблагодарить хозяина.
Но… глядя на темнеющее небо, Миньюэ вздохнула.
Главное сейчас — она не может вызвать ни ци, ни серебро. И некуда идти.
Это лучшее место, где ей доводилось жить в мире смертных. Пожалуй, стоит немного посочувствовать себе и остаться на ночь. Завтра вызовет Сымина — и тогда найдётся выход.
Вспомнив, как легко Янь Юй поверил в её потерю памяти, Миньюэ улыбнулась: всё получится.
Под вечер в дверь постучали.
Миньюэ открыла — на пороге стоял Янь Юй, озарённый лунным светом.
— Пойдёте со мной ужинать?
Бессмертные не знают голода и почти не чувствуют холода или жары. Но за двести лет Миньюэ полюбила еду смертных — она куда вкуснее небесной росы.
— С удовольствием.
Рядом стоявший слуга подал лёгкий шарф.
— Лето в разгаре, но по утрам и вечерам прохладно. Накиньте, чтобы не простудиться, — сказал Янь Юй мягким голосом, от которого вспомнились тёплые источники Пэнлая, способные утешить любую душу.
Миньюэ моргнула. Она не понимала, что такое «простуда», но всё же надела шарф.
Лишь выйдя за порог и шагнув рядом с ним по садовой дорожке, она осознала: почему она так послушно последовала за ним?
Вероятно, просто потому, что его голос был слишком приятен, чтобы отказать.
— Как имя у госпожи?
— Миньюэ.
— Миньюэ? — Он нахмурился, но тут же вспомнил её «потерю памяти» и решил, что это, должно быть, её девичье имя.
— Как само название. Прошу, госпожа Миньюэ.
Они вошли в зал. На столе уже стояла еда.
— А как имя у правителя?
— Янь Юй, по courtesy name — Цзысин.
Миньюэ кивнула:
— Господин Янь.
Янь Юй улыбнулся:
— Не стоит церемониться, госпожа Миньюэ. Скажите, помните ли хоть что-нибудь? Знаете ли, где ваш дом?
Миньюэ покачала головой и с совершенно естественным видом ответила:
— Ничего, кроме имени.
Затем она опустила голову и притворно вытерла уголок глаза, где слёз не было и в помине.
(«За этот талант врать без моргания я обязательно поблагодарю Хуайяо, когда вернусь».)
Янь Юй задумчиво посмотрел на неё, а затем, смягчившись ещё больше, сказал:
— Тогда оставайтесь пока у меня. Как только найдём ваших родных, я лично отправлю вас домой.
«Получилось!» — ликовала Миньюэ внутри, но внешне сохранила невинный вид:
— Не слишком ли это обременительно для вас?
— Ничуть. Резиденция Цзянду вполне в состоянии содержать одну девушку.
Боясь, что она стесняется, он добавил:
— Завтра же расклею объявления по всему городу. Обязательно найдём вашу семью.
Миньюэ тут же подхватила:
— Благодарю вас, господин! Миньюэ бесконечно признательна.
(«Мои родители ушли в первоэлемент более двадцати тысяч лет назад. Если вы их найдёте — чудо».)
Первый ужин Миньюэ в Резиденции правителя Цзянду прошёл в тёплой атмосфере.
Янь Юй, опасаясь, что ей будет неуютно, прислал в её покои ещё несколько слуг — заботился, как мог.
Ночью Миньюэ села на постель и попыталась призвать ци. Ничего. Ни капли.
За всё время в мире смертных такого не случалось. Даже с десятой частью силы она могла создать цветок или навести порядок в комнате одним жестом.
Теперь же перед ней — пустая комната, и чем заняться — непонятно.
Бессмертные редко спят. Их отдых — медитация, погружение в Дао. Откроешь глаза — и пройдёт десять дней, месяц или даже год.
Но без ци медитация невозможна. И хотя в мире смертных она давно привыкла к ночному сну, засыпать каждую ночь всё равно было непривычно.
Небо окончательно потемнело. Открыв окно, Миньюэ ощутила прохладный летний ветерок на лице. Подняв глаза к полной луне, она прошептала:
— Двести… сколько уже лет? Почти забыла…
— Тук-тук.
В дверь постучали. Миньюэ подошла и увидела служанку, которая поклонилась:
— Уже третий час ночи, госпожа. Пора спать?
— Мне не хочется.
При свете свечи Миньюэ заметила у девушки под глазами тени и усталость во взгляде.
— Если я не лягу, ты тоже не можешь?
Служанка кивнула:
— Сегодня я дежурная. Таков обычай в доме правителя.
Миньюэ ахнула. Раньше она жила в гостиницах и на чердаках — никогда не сталкивалась с такими правилами.
«У смертных и правда много законов!»
Ей самой спать не хотелось, но эта девушка явно нуждалась в отдыхе.
Пообещав немедленно лечь и погасив свет, Миньюэ убедила служанку присесть у двери и закрыть глаза.
Лёжа в постели и глядя в темноту, она тихо вздохнула и, к своему удивлению, вскоре уснула.
Автор говорит:
Миньюэ: Я всерьёз умею жаловаться.
Спасибо, что читаете!
Поклон
Несколько следующих дней Миньюэ не видела Янь Юя: он уходил на службу ещё до её пробуждения.
Сидя за завтраком и потягивая горячую кашу, она сказала вслух:
— Правитель и правда прилежен.
В комнате царила тишина, лишь птицы щебетали за окном.
Выпив половину чаши, Миньюэ заскучала и заметила у двери ту самую служанку, что дежурила ночью.
— Подойди.
Девушка скромно подошла. Она была молода, опущенные глаза казались покорными, но в глубине блестела живая искра — напомнила Миньюэ Юньци из Дворца Юэян.
Миньюэ оперлась подбородком на ладонь:
— Как тебя зовут?
— Госпожа, я пришла в резиденцию всего месяц назад. Меня привели служить второй жене прежнего правителя, но на следующий день они уехали на родину. Поэтому мне ещё не дали имени.
— Почему тебе должны давать имя другие? Разве имя не дают родители?
http://bllate.org/book/5080/506327
Готово:
