Звёздный Владыка Сыминь даже не поднял глаз и спокойно произнёс:
— Не преувеличивай. Меч «Фусу» редко покидает ножны, а сил Сюаньцзюна ей более чем достаточно.
Цинхэ, Духовный Владыка, на миг лишился дара речи. Помолчав, он с лёгкой досадой добавил:
— Учитель знает принцессу словно обухом по лбу — до последней чёрточки.
— Тогдашнее недоразумение и впрямь было всего лишь недоразумением. Почему бы Вам не объяснить всё принцессе? Уверен, она поймёт Ваше благородное намерение.
Сыминь промолчал. Цинхэ некоторое время наблюдал за ним, но, убедившись, что тот не собирается продолжать разговор, отбросил все мысли и тоже погрузился в медитацию.
Тем временем Миньюэ будто ударила в самую мягкую подушку: даже разрушив Дворец Тяньфу, она так и не смогла утолить гнева. Хмурясь, она развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
Ки-линь, дрожащий на земле, принял человеческий облик, обернулся к разгромленному дворцу, тяжело вздохнул, поправил одежду и отправился искать рабочих, чтобы восстановить это жалкое зрелище.
***
— Владыка, скажите же наконец, в чём дело?
Во дворце Цзывэй Небесная Царица тревожно смотрела на струйки дыма, поднимающиеся над Дворцом Тяньфу. Рядом с ней Небесный Император сидел на золотом ложе и рассеянно просматривал бамбуковые дощечки.
Хуайяо, опершись подбородком на колени матери, подняла голову:
— С тех пор как Миньюэ вернулась после испытаний в мире смертных, она явно не ладит с Дворцом Тяньфу. Я спрашивала — не говорит. Думаю, возможно, Сыминь подстроил что-то в её судьбе.
Небесная Царица слегка постучала пальцем по её голове:
— Не болтай глупостей.
Хуайяо надула губы, бросила взгляд на Небесного Императора, но больше ничего не сказала.
— Миньюэ преодолела сразу два небесных испытания при Вознесении — это невероятно трудно. Видимо, в мире смертных она немало выстрадала, — спокойно сказал Небесный Император, поднимаясь.
«Ещё бы! Ведь это благодаря тебе, отец!» — подумала про себя Хуайяо, сердито глядя на бело-золотой узор за спиной Императора.
Как только он повернулся, Хуайяо тут же изобразила невинность и смотрела на него большими глазами.
— Если нечем заняться — больше тренируйся с мечом. Теперь ты Духовный Владыка, пора готовиться к следующему небесному испытанию.
Хуайяо широко раскрыла глаза:
— Отец! Испытание для Вознесения в ранг Сюаньцзюня случается раз в тысячу лет! Многие бессмертные так и не дожидаются его до самого конца своего пути!
— Упрямая голова! — перебил её Небесный Император, нахмурив брови. — Миньюэ почти твоих лет, а уже получила титул Сюаньцзюня. Твой старший брат в твоём возрасте был образцом для всех Сюаньцзюней. А ты? Слабая в силе и совсем не стремишься к совершенствованию!
Хуайяо отвела взгляд. Многолетний опыт научил её молчать в такие моменты.
— Ну хватит, хватит, — вмешалась Небесная Царица, подходя к супругу. — Дочь только что прошла через смерть и жизнь, едва вернулась, а ты, отец, не удосужился сказать ей ни слова похвалы?
— Она и смертью-то не помышляла! Разве я не знаю, сколько ей помог Вэйчжао из Восточного моря?
— Так может, она и сама ничего не перенесла? Всё сделали другие?
Грудь Небесного Императора вздымалась от гнева. Небесная Царица воспользовалась паузой:
— Хуайяо, иди потренируйся с Миньюэ. Занятия вместе со Сюаньцзюном сильно укрепят твою силу.
Хуайяо показала ей язык, небрежно сделала реверанс:
— Отец, мать, дочь удаляется.
И выбежала из дворца Цзывэй.
Все в Небесном Дворце знали: нынешний Император суров и неприступен, в зале Луншэн всегда предстаёт перед подданными с лицом, внушающим трепет без единого слова.
Однако именно к своей единственной дочери он никак не мог найти подход. С детства чаще всего она слышала от него: «упрямая голова», «пустые забавы», «лень и безделье».
В детстве Хуайяо ещё пыталась оправдываться, защищала и себя, и старшего брата, который целыми днями молчаливо сидел в библиотеке, уткнувшись в книги. Но каждый раз это заканчивалось плохо.
Со временем она перестала обращать внимание. Что бы ни говорил Император — всё проходило мимо ушей. В крайнем случае её запрут переписывать книги, но это всё равно лучше, чем лазить за духовными плодами или ловить птичьи яйца!
Насвистывая, Хуайяо подошла к Дворцу Юэян и весело сказала стоявшей у входа служанке:
— Передай своей госпоже: отец лично велел мне прийти потренироваться с ней!
Служанка поклонилась с улыбкой:
— Принцесса уже распорядилась: ворота Дворца Юэян для Вас всегда открыты.
— Вот это друзья! — Хуайяо похлопала её по плечу и радостно шагнула внутрь.
Едва переступив порог, она увидела незнакомого бессмертного в белых одеждах, подметавшего упавшие жёлтые цветы юэчжи.
Хуайяо подошла ближе. Тот склонился в поклоне:
— Приветствую, Владыка.
— Ты меня не узнаёшь?
— Я только что вознёсся из мира смертных, ещё не успел запомнить все правила Небесного Дворца.
Хуайяо весело рассмеялась:
— Обычный смертный вознёсся — и сразу метельщиком во Дворце Юэян? Да Звёздный Владыка Шаншэн, наверное, с ума сошёл!
Янь Юй замолчал. На этот вопрос он не мог ответить и лишь опустил голову.
— Яо-Яо.
Чистый, спокойный голос прозвучал позади. Пальцы Янь Юя дрогнули, но он не осмелился обернуться.
Хуайяо подбежала к Миньюэ и обняла её за руку:
— Вот и всё! Отец снова выгнал меня!
— Значит, принцессе Хуайяо придётся временно поселиться в моём павильоне Юэтан.
— Знала, что ты лучшая!
Они взялись за руки и ушли, даже не обратив внимания на Янь Юя.
Он медленно выпрямился и долго смотрел на удаляющиеся спины. В груди вдруг вспыхнула острая боль — будто что-то бесконечно дорогое навсегда ускользнуло из его рук.
— Эй, Миньюэ, а кто это был?
— …Просто новый метельщик.
Хуайяо не поверила:
— Не может быть! Звёздный Владыка Шаншэн никогда бы не поставил новичка подметать твой дворец! Ему, что, место своё не дорого?
Миньюэ помолчала и сказала:
— Подозреваю, его сюда поставил Сыминь.
— Сыминь? Зачем ему подсаживать бессмертного в твой Дворец Юэян?
Миньюэ усадила подругу рядом:
— Ты ведь всё хотела знать, что со мной случилось в мире смертных? Сейчас расскажу.
— Когда я сошла вниз, спустя двести лет прошла первое испытание жизнью. Но моё смертное тело не умерло — меня спасли. После этого исчезла моя первоначальная судьба, и Сыминь больше не появлялся. Я тогда ничего не понимала, даже не знала, что прошла испытание жизнью. А потом, совершенно неожиданно для меня, наступило второе испытание — испытание чувствами.
Хуайяо с изумлением смотрела на неё:
— Неужели… тот человек…
— Он тот, кто меня спас. И одновременно — моё испытание чувствами.
Хуайяо раскрыла рот:
— Говорят, среди пяти испытаний, которые проходят бессмертные, испытание смертью — самое мучительное, а испытание чувствами — самое трудное.
— В своё время Юньчжао тоже проходила испытание чувствами.
— Миньюэ, тебе досталось по-настоящему тяжело. Говорят, даже если успешно пройдёшь испытание чувствами и вознесёшься, рана в сердце заживает очень долго.
Хуайяо с тревогой сжала её руку:
— Неудивительно, что ты с самого возвращения такая унылая. Выходит, виноват этот наглец-метельщик!
— Сейчас же пойду и проучу его!
— Яо-Яо, — остановила её Миньюэ, слабо улыбнувшись. — Всё, что было в мире смертных, там и осталось. Я давно забыла прошлое. Для меня он теперь — просто один из многих бессмертных, ничем не отличающийся.
— Но меня смущает другое: я точно знаю — у него нет ни малейшей предрасположенности к бессмертию, да и условия для Вознесения он не соблюдал. Как он вообще стал бессмертным?
Хуайяо задумалась:
— Действительно странно.
— К тому же Сыминь ведает всеми судьбами смертных, а также судьбами бессмертных во время их испытаний. Ты же дружишь с Дворцом Тяньфу. Почему же он поставил того, кто был твоим испытанием чувствами, прямо к тебе во дворец?
Миньюэ фыркнула:
— Да! Он ведает всеми судьбами. А когда я, ничего не понимая, проходила второе испытание, где он сам был? Где-то наслаждался покоем! И не только это…
Хуайяо заморгала:
— И что ещё?
— …Ничего. Но в этом деле он точно замешан.
— Пусть только попробует вернуться из горы Ваньциншань! Пусть навсегда там и остаётся!
— Хлоп, хлоп! — Хуайяо радостно захлопала в ладоши. — Вот это ты! Давно не видела тебя такой живой!
--
В далёкой горе Ваньциншань Звёздный Владыка Сыминь, сидевший на камне, внезапно сбился с дыхания и закашлялся.
Цинхэ помог ему восстановить поток энергии и спросил с недоумением:
— О чём Вы задумались, Учитель? Почему вдруг нарушили поток ци?
— Ничего особенного, — ответил Сыминь, закрыв глаза и снова погружаясь в медитацию.
Авторский комментарий:
Маленький авторский театр:
Янь Юй: (с надеждой смотрит)
Миньюэ: Хоть умри — не посмотрю на тебя.
Спасибо, что читаете!
Тысячу лет назад, когда только построили Дворец Юэян для принцессы Миньюэ и Дворец Яогуан для принцессы Хуайяо, Небесный Император пригласил Божественного Владыку Чжуаньминя с северной горы, чтобы тот лично вырубил во дворцах залы для боевых искусств — Цинъу и Хуау, выразив тем самым надежду, что девушки станут столь же могущественными, как сам Линта Цинхуа.
После того как Линта Цинхуа запечатал Яньиньшань, его дух и тело получили тяжелейшие повреждения. Повелительница Яогэ была смертельно ранена, и обоих отвёз на остров Инчжоу Божественный Владыка Ваншу, чтобы вылечить. Однако избежать окончательного растворения в Дао им не удалось.
В бессознательном состоянии Повелительница Яогэ родила дочь, после чего навсегда покинула этот мир. Новорождённую Миньюэ временно взял на воспитание Божественный Владыка Ваншу.
Возможно, из-за сильного влияния растворения Линта Цинхуа и Повелительницы Яогэ, спустя двести лет Божественный Владыка Ваншу впал в хаос и полностью закрылся в медитации.
Перед тем как уйти в затворничество, он тайно проник во дворец Цзывэй и положил Миньюэ на ложе Небесной Царицы, оставив письмо.
Узнав правду, Небесная Царица сжалилась над ребёнком и без колебаний усыновила её. Позже родилась Хуайяо, и девочки росли вместе.
«Миньюэ сияет в небесах, освещая весь мир. Да будет имя её — Миньюэ, да пребудет она в мире и здравии».
Эти строки были в письме. Небесная Царица решила, что это последние слова Повелительницы Яогэ, нарекшей дочь перед уходом.
Тогда ещё молодая Небесная Царица, держа на руках новорождённую Миньюэ, со слезами покачала головой:
— Яогэ, ваш род Линьских Птиц отдал всё ради блага мира. Этот ребёнок — последняя наследница вашего рода. Я сделаю всё, чтобы она росла в радости и беззаботности. Отдайся покою…
Однако, видимо, кровь Линта Цинхуа и Повелительницы Яогэ оказалась слишком сильной: хотя Небесная Царица и не собиралась строго учить Миньюэ боевым искусствам, та с самого детства сама любила играть с мечом.
Зал Цинъу во Дворце Юэян превратили в уютное место: во дворе появились качели и низкие скалы, даже маленькую кухню оборудовали.
А вот принцесса Хуайяо, которую Небесный Император постоянно бранил, совершенно не интересовалась тренировками. Зал Хуау во дворце Яогуан зарос травой — Хуайяо не желала его убирать и просто заходила к Миньюэ во Дворец Юэян, когда требовалось хоть как-то потренироваться.
Сейчас же в зале Цинъу, на низкой скале, в водянисто-голубом платье лежала Миньюэ, подложив руку под голову, а другой беззаботно крутила зелёные ножны меча.
На земле Хуайяо вытерла пот со лба и вызывающе крикнула:
— Спускайся! Померимся силами!
Миньюэ, не открывая глаз, лениво ответила:
— Мы же с тобой выросли вместе, как лучшие подруги. Как я могу обидеть тебя, простую Духовную Владыку?
— Ага! Значит, считаешь меня слабачкой?!
Меч «Бишуй» змеёй скользнул по запястью Хуайяо, клинок стал мягким, как вода, но вдруг собрал всю энергию — и острый луч силы метнулся прямо к Миньюэ на скале.
Глаза Миньюэ мгновенно распахнулись. Сапоги «Сянъюнь» оттолкнулись от камня, тело развернулось в воздухе — и она уклонилась от атаки.
— Неплохо! Прогресс есть.
Хуайяо вложила меч в ножны и гордо вскинула подбородок:
— Ещё бы! Сто лет в Восточном море прошли не зря!
Миньюэ поддразнила её:
— О-о-о! Неудивительно, что твой удар выглядит резким, но внутри — мягкий, как вода, и пустой. Наверняка наследный принц Вэйчжао так тебя и учил?
— Или ты, Хуайяо, вдруг полюбила меч? Неужели он учил тебя, прижавшись лицом к лицу?
— Миньюэ!
Личико Хуайяо покраснело. Она выхватила меч «Бишуй» и бросилась в атаку.
Миньюэ смеялась, поддразнивая подругу, и швырнула ножны меча «Фусу» на землю, обвив их энергией.
Два божественных клинка столкнулись, искры полетели в разные стороны. Лепестки цветов юэчжи закружились в воздухе, увлекаемые потоками энергии.
Миньюэ отбросила меч в сторону — лепестки обвили его и мгновенно рассыпались пылью.
http://bllate.org/book/5080/506325
Готово:
