Государственный Наставник решил воспользоваться случаем и рассказать Гу Фу, что не может уснуть по ночам — а она, как ни странно, избавляет его от бессонницы. Поэтому он сказал:
— Поднимемся наверх.
Они стали подниматься по лестнице.
Гу Фу вспомнила, как Император обращался к Наставнику, и спросила:
— Почему Его Величество зовёт тебя «Ванси»?
Государственный Наставник спокойно ответил:
— Это дарованное мне императорское имя — Ванси.
Гу Фу протянула:
— А-а…
И тут же добавила:
— А как твоё настоящее имя?
Государственный Наставник остановился и обернулся к ней. Он стоял прямо у входа на седьмой этаж, глядя сверху вниз на Гу Фу, всё ещё находившуюся на лестнице. Его выражение лица и взгляд были такими же спокойными и отстранёнными, как всегда, но Гу Фу инстинктивно почувствовала —
Он недоволен.
Ночной ветер проникал через окно на седьмом этаже, развевая широкие рукава и полы одежды Государственного Наставника и делая его ещё более неземным, далёким от всего мирского.
Гу Фу слегка задержала дыхание, а затем без запинки выпалила:
— Я ведь девушка — разве прилично мне расспрашивать о чужом имени?
Сама она не поверила этим словам, не говоря уже о Государственном Наставнике.
Поэтому выражение его лица не смягчилось ни на йоту. Он лишь бросил два слова:
— Фу Янь.
Гу Фу осознала смысл только через несколько мгновений и побежала за ним:
— А какие именно иероглифы?
Фу Янь уже сел за стол, расстелил бумагу и взял кисть, чтобы написать своё имя.
Чёткие, стройные иероглифы, словно парящие фениксы и изящные журавли, были выведены с такой силой, будто пронзали саму бумагу. Гу Фу с восхищением смотрела на них и невольно прошептала:
— Фу Янь… Фу Ванси…
Её голос, по природе своей неопределённый в половом плане, в этот момент прозвучал особенно соблазнительно и интимно.
Фу Янь опустил глаза, скрывая эмоции, пока Гу Фу не спросила:
— Напишешь ли моё имя?
Только тогда он поднял взгляд и холодно, без тени сочувствия ответил:
— Нет.
Затем он вернулся к первоначальному вопросу Гу Фу:
— Его Величество вызвал меня, потому что я в последнее время почти не принимаю лекарства.
— Лекарства? — удивилась Гу Фу. — Ты болен?
Фу Янь взял чашку чая, стоявшую рядом, и сказал:
— Я не могу уснуть.
Едва он произнёс эти слова, Гу Фу схватила его за руку:
— Если не можешь уснуть, не пей тогда чай!
— Сейчас я уже могу спать, — ответил Фу Янь, но всё же послушно поставил чашку на стол под её настойчивым нажимом и посмотрел на неё.
Гу Фу некоторое время чувствовала на себе его прямой, немигающий взгляд, прежде чем до неё дошло:
— Из-за меня?
Фу Янь кивнул:
— Стоит мне провести рядом с тобой немного времени — и я сплю всю ночь без пробуждения. Поэтому я раньше спрашивал: нет ли у тебя чего-то такого, чего нет у других?
Гу Фу сначала понюхала собственную руку, потом встала и медленно повернулась вокруг себя:
— Должно быть… нет.
Фу Янь наблюдал за ней последние несколько дней и знал, что на ней нет ничего необычного. Тем не менее, он сказал:
— Лучше тебе это выяснить. Иначе…
Иначе, опасался он, ему придётся продолжать эту игру бесконечно.
Он знал, что семья Гу хочет выдать её замуж. Но если Гу Фу действительно выйдет замуж, ему станет неудобно просить её приходить к нему по ночам.
Чтобы защитить свой единственный источник покоя, он, возможно, примет меры, чтобы помешать этому браку состояться.
Фу Янь не договорил вслух — боялся, что чрезмерная настойчивость вызовет у Гу Фу сопротивление.
Но тут Гу Фу неожиданно спросила:
— Почему ты не можешь уснуть?
Фу Янь слегка замер.
Гу Фу продолжила:
— Сначала нужно понять причину бессонницы, чтобы найти объяснение, почему рядом со мной ты засыпаешь. Разве не так?
Фу Янь долго молчал, затем отвёл взгляд и направился к лестнице:
— Поздно уже. Пора тебе домой.
Гу Фу смотрела ему вслед и поняла: он не хочет говорить.
Но чем больше он молчал, тем сильнее разгоралось её любопытство. Она посмотрела на лист бумаги с его именем и почувствовала: однажды Фу Янь всё-таки сам расскажет ей правду о своей бессоннице.
Не спрашивайте почему — просто верьте в неё.
На следующее утро Фу Янь поднялся на седьмой этаж и обнаружил, что лист с его именем исчез. Он спросил у маленького даосского послушника, который сообщил, что ночью, когда убирал стол, бумаги там уже не было.
Следовательно, скорее всего, её забрала Гу Фу.
* * *
Выход Вэнь Си из дома прошёл не так гладко.
Сначала отвалилось колесо повозки, потом купленные вещи внезапно отсырели. Из-за этих неприятностей он смог выехать за город лишь через несколько дней, нагруженный двумя огромными повозками товаров.
Но дальше начались ещё более странные события.
По дороге он встретил знакомого — внука великого наставника Вэя, Вэй Шаоцина.
Тот заявил, что едет навестить друга, но выглядел крайне обеспокоенным и даже не стал задерживаться для разговора с Вэнь Си, поспешно ускакав вперёд.
Вэнь Си решил, что это просто совпадение. Однако вскоре он снова столкнулся с Вэй Шаоцином — на этот раз вместе с ним были молодой генерал из дома генерала Южных Земель, Линь И, и ещё один незнакомый Вэнь Си мужчина. Все трое ехали бок о бок, и между ними царила напряжённая, почти враждебная атмосфера.
Вэнь Си испугался, но всё же подъехал и поздоровался, поинтересовавшись, в чём дело.
Первым ответил Вэй Шаоцин, с которым у Вэнь Си были наилучшие отношения:
— Да ничего особенного. Просто случайно встретились.
Вэнь Си услышал скрытую злость в его голосе и почувствовал, что что-то не так. Он повернулся к Линь И:
— Брат Линь, а ты куда направляешься?
Едва он произнёс эти слова, как ледяной ветер стал ещё холоднее.
Смуглый и суровый Линь И бросил коротко:
— Навещаю друга.
Вэнь Си, стараясь завязать разговор, добавил:
— Какое совпадение! Брат Вэй тоже едет к другу.
После этого все замолчали. Вэнь Си растерянно спросил:
— Я что-то не так сказал?
Незнакомец — Се Цзычэнь — холодно усмехнулся и язвительно произнёс:
— Не твоя вина. Просто до твоего появления мы немного поговорили и обнаружили кое-что странное.
Вэнь Си не знал, стоит ли расспрашивать дальше, и упустил момент для ответа. Решил промолчать.
Но вскоре они проехали несколько развилок, всё ещё держась вместе, и никто не выразил удивления. Тогда Вэнь Си не выдержал:
— Вы все едете в одно место?
Никто не ответил. Однако Вэй Шаоцин, чтобы спасти его от неловкости, перевёл тему:
— Почему ты сам в такую стужу выехал за город?
Вэнь Си долго молчал, а потом выдавил:
— Навещаю друга.
— Э-э-эх!
Все трое одновременно осадили коней. Линь И даже вырвал поводья из рук Вэнь Си, заставив его остановиться.
Вэнь Си в панике заикался:
— Ч-ч-что случилось?
Вэй Шаоцин с трудом подобрал слова:
— Твой друг… мужчина или женщина?
Лицо Вэнь Си покраснело. Как он мог ответить? Если другие узнают, что он едет к Тан Муму, это погубит её репутацию.
Остальные трое, увидев его реакцию, сразу всё поняли. Се Цзычэнь спросил:
— Неужели она тоже твоя возлюбленная?
Вэнь Си был ошеломлён:
— …Тоже?
Линь И, человек прямолинейный и нетерпеливый, не стал ходить вокруг да около:
— Твой друг — Тан Ци?
Глаза Вэнь Си распахнулись от шока. Но никто не стал объяснять ему происходящее. По одному лишь его выражению лица все четверо убедились в правоте своих догадок. Линь И вернул Вэнь Си поводья, и компания снова двинулась в путь.
Холодный ветер бил в лицо, а Вэнь Си, зажатый между Вэй Шаоцином и Линь И, чувствовал себя совершенно потерянным.
Но дальше события приняли ещё более головокружительный оборот.
Сзади к ним на полном скаку приблизился всадник. Чтобы избежать столкновения с двумя повозками Вэнь Си, он чуть не сбил самого Вэнь Си с коня.
А затем, с резким акцентом и грубым тоном, он закричал:
— Уберитесь с дороги!!
Линь И, и без того злой, не стерпел такого хамства:
— Кто ты такой, пёс, чтобы лаять при мне?!
— Наглец! — прикрикнул наездник своим стражникам, и те тут же обнажили мечи, встав в боевую стойку против Линь И.
Однако сам иностранец не обратил внимания на Линь И. Он лишь кричал, торопясь к своей цели:
— Прочь с дороги! Я должен увидеть Муму в последний раз! Кто посмеет меня остановить — умрёт!
Эти слова заставили всех — включая Вэнь Си — широко раскрыть глаза от изумления. Линь И бросился вперёд и вступил в драку с иностранцем и его охраной.
Вэй Шаоцин, пришедший в себя, пришпорил коня и, из вежливости, взял с собой Вэнь Си. За ними последовал Се Цзычэнь.
Вэнь Си был совершенно растерян:
— Что… что происходит?
Как вдруг началась драка? А его повозки остались позади!
И кто этот иностранец, кричавший «Муму»?.. Неужели это совпадение?
Вэй Шаоцин помолчал, а потом объяснил:
— Мы немного поговорили, и, чтобы не тратить время на пустые разговоры, Линь И сказал, что спешит увидеть свою возлюбленную в последний раз.
Се Цзычэнь снова язвительно усмехнулся:
— Совпадение в том, что я тоже еду попрощаться со своей возлюбленной.
Вэнь Си посмотрел на Вэй Шаоцина. Тот промолчал, но Вэнь Си мысленно добавил за него: «И ты тоже».
Не только они трое, но и только что появившийся иностранец.
Четыре мужчины, каждый из которых спешил увидеть свою возлюбленную в последний раз, и вдруг обнаружили, что их возлюбленная — одна и та же девушка.
Перед лицом такого беспрецедентного случая Вэнь Си не испытывал ни капли радости от зрелища. Из вопросов других он сделал ужасный вывод:
Их возлюбленная — это и его возлюбленная, седьмая юная госпожа из Дома Графа Линъаня, Тан Муму.
Некоторое время все молчали, и только мерный стук копыт нарушал тишину.
Наконец Вэнь Си вспомнил и в ужасе спросил:
— А что значит «в последний раз»?
Вэй Шаоцин рассказал ему о полученном сообщении и спокойно проанализировал:
— Скорее всего, это ложь. Нас разыгрывают.
Кто-то специально пустил слух, что Тан Муму при смерти, чтобы заставить нас понять: нас, мужчин, водит за нос одна-единственная девушка из гарема.
Значит, сейчас Тан Муму, скорее всего, жива и здорова — иначе представление не состоится.
Вэнь Си снова замолчал. Ему уже казалось, что он знает, кто стоит за этим розыгрышем.
— Кто же ещё, как не мой старший брат!
Вэнь Си сжал поводья так сильно, что у него заболела грудь, но не посмел сказать ни слова, боясь, что двое других заметят его подозрения.
Он незаметно взглянул на слугу, ехавшего позади. Именно тот слуга остановил иностранца, когда тот чуть не сбил Вэнь Си с коня. Теперь Вэнь Си понял, насколько искусен его слуга в бою. И теперь он наконец осознал, зачем старший брат настоял, чтобы он взял этого слугу с собой — вероятно, боялся, что остальные прибьют его до смерти, устроив кровную месть.
К счастью, Вэй Шаоцин и Се Цзычэнь даже не подумали об этом. Они решили, что Вэнь Си просто случайно оказался здесь.
Но, несмотря на абсурдность ситуации, никто из них не собирался поворачивать обратно. В этот момент все думали одно и то же:
Возможно, это недоразумение.
А может, все остальные — самообманщики, влюблённые в односторонние чувства, и только он один — настоящий избранник Тан Муму.
Они неспешно ехали, одновременно стремясь узнать правду и страшась, что эта правда окажется не той, о которой они мечтали.
Когда они почти добрались до места, к ним присоединился Линь И. Вэй Шаоцин спросил его, куда делся иностранец.
Линь И ответил:
— Прибыл отряд императорской гвардии. Оказалось, он — бежавший из города принц-заложник из Фуяо. Его увезли обратно.
У всех перехватило дыхание.
Тот иностранец оказался принцем-заложником из Фуяо!
После этого у них изменился подход к поиску Тан Муму.
Сейчас Тан Муму жила в поместье, принадлежащем Дому Графа Линъаня. Там, кроме неё, находились только слуги.
Они постучали в ворота, убедились, что Тан Муму действительно здесь, после чего Линь И оглушил стражника и повёл всех внутрь.
Вэнь Си всё ещё колебался, правильно ли это, но Линь И уже вытянул нужную информацию из одного из слуг и узнал, что Тан Муму только что отправилась в сад.
Тогда они решительно направились туда.
Подходя к саду, все четверо инстинктивно замедлили шаги, боясь, что, если всё это окажется недоразумением, их внезапное появление напугает Тан Муму.
http://bllate.org/book/5078/506187
Готово:
