Гу Фу:
— Если не получилось — придумаешь другой способ.
Ведь это не раз и навсегда решает судьбу. Она обязательно найдёт, как заставить дом маркиза Чаннин переменить решение.
Гу Фу уже считала дело закрытым и думала, что больше не пересечётся с Вэнь Си. Однако за два дня до праздника Шанъюань младший господин Вэнь через Гу Чжу передал ей слово: он просил выйти с ним погулять в праздник и сказал, что хочет кое о чём её спросить.
При этом он звал не вторую девушку рода Гу, а именно «второго брата» Гу Чжу.
Когда Гу Чжу передавал послание, на лице его читалась полная растерянность:
— Почему он тоже зовёт тебя «вторым братом»?
— Кто его знает, — ответила Гу Фу, бросив взгляд в окно. За стеклом никого не было видно, но она точно знала: там кто-то прячется.
И добавила:
— Пойдём встретимся — тогда и узнаем.
Праздник Шанъюань был особым днём: комендантский час отменяли ещё накануне и не вводили вновь до второго дня после праздника.
Накануне Гу Фу уже гуляла по городу с Му Цинъяо, а в сам праздник переоделась в мужскую одежду и вместе с третьим братом отправилась в условленное место встречи с Вэнь Си.
Они выехали верхом. А за их спинами, в повороте переулка Цюйюй, стояла карета, внешне весьма скромная.
Едва они отъехали подальше, возница немедленно тронул лошадей и последовал за ними.
Карета проехала две улицы, как вдруг Гу Фу резко натянула поводья, развернула коня и направилась прямо к ней.
Возница невозмутимо продолжал ехать вперёд, будто и не следил за ней всё это время. Но Гу Фу не дала себя обмануть и, поравнявшись с ним, спросила:
— Из Секретного Ведомства?
Возница остановил карету.
Гу Фу протянула руку и откинула занавеску. Внутри сидел человек в белом плаще с капюшоном, скрывавшим большую часть лица. Однако Гу Фу сразу узнала его по подбородку и нескольким прядям седых волос, выбившихся из-под капюшона.
Она удивилась:
— Это ты?
Но тут же поняла: неудивительно. Если бы он не имел отношения к Секретному Ведомству, Государственный Наставник никогда бы не узнал её истинной личности.
В этот момент к ним вернулся Гу Чжу:
— Второй брат?
Гу Фу опустила занавеску:
— Ничего страшного, просто встретила знакомого.
Она передала своего коня Гу Чжу и запрыгнула в карету.
Возница попытался её остановить, но Гу Фу без церемоний швырнула его на землю.
Гу Чжу:
— …
Действительно ли это знакомый, а не враг?
Гу Фу заняла место возницы и уже собиралась разобраться, как управлять лошадью, как из кареты донёсся голос Государственного Наставника:
— Пусть он правит. Ты заходи внутрь.
Гу Фу подумала, что так даже лучше, и вошла в карету.
Тот, кого она сбросила на землю, молча поднялся и снова уселся на своё место, после чего посмотрел на Гу Чжу с немым призывом указать дорогу.
Гу Чжу хоть и был озадачен, но не посмел задавать лишних вопросов и повёл карету к месту встречи с Вэнь Си.
Снаружи карета выглядела скромно, но внутри была роскошной до изысканности и невероятно удобной. Гу Фу уселась рядом с Государственным Наставником и спросила:
— Зачем искал меня?
Раз уж он и подслушивать посылал, и сам следил — должно быть, дело серьёзное.
Но Государственный Наставник покачал головой:
— Ничего особенного.
Гу Фу не поверила. Тогда он добавил:
— Я временно буду следовать за тобой до тех пор, пока ты не вернёшься домой.
Гу Фу:
— Просто следовать?
Государственный Наставник кивнул.
Гу Фу задумалась на мгновение:
— Ладно, не возражаю. Но тебе всё же придётся выйти из кареты. Сама одежда ещё ничего — в праздник Шанъюань можно надеть что угодно, — но эти волосы слишком бросаются в глаза.
Государственный Наставник молчал, ожидая, когда она наконец назовёт свою настоящую цель. И действительно, Гу Фу тут же добавила:
— Давай я заплету тебе косичку? Спрячем под капюшоном — никто и не заметит.
Гу Фу сказала это дерзко, полагая, что Государственный Наставник ни за что не согласится. Однако тот почти без колебаний кивнул:
— Хорошо.
Гу Фу шутку шутанула — не ожидала, что он всерьёз согласится.
Холодные и гладкие, словно шёлк, пряди оказались в её руках. Обычно бесстрашная Гу Фу теперь боялась потянуть слишком сильно — вдруг больно станет Государственному Наставнику?
В карете, как назло, нашлось всё необходимое — даже гребень и ленты для волос.
Гу Фу вспомнила, как в детстве она с Му Цинъяо заплетали друг другу косички, и постаралась повторить то же самое. Но руки у неё были неумелыми, и получившаяся трёхпрядная коса выглядела ужасно — просто кощунство над такой прекрасной шевелюрой.
Гу Фу смутилась, распустила ленту и начала заново.
Так она возилась раза три или четыре, но так и не смогла сделать аккуратную косу. Времени оставалось мало — они уже почти подъезжали к месту. Тогда Гу Фу просто тщательно расчесала волосы и крепко перевязала их лентой.
— Готово! — торжествующе хлопнула она в ладоши.
Государственный Наставник, всё это время терпеливо сидевший спиной к ней, наконец повернулся и снова надел капюшон, скрыв лицо.
Вэнь Си заказал отдельный кабинет в трактире «Юньлайлоу». Расположение было отличное — прямо с окон то и дело проезжали праздничные повозки, поэтому улица была переполнена людьми. Карета не могла проехать дальше и остановилась на перекрёстке.
Когда Гу Фу вышла из кареты, её взгляд случайно встретился со взглядом возницы. Ей показалось странным выражение его глаз: он смотрел не так, будто злился за то, что его сбросили на землю, а скорее… с благоговением.
Возница с трудом развернул карету в толпе и уехал. Гу Фу уже собиралась спросить Государственного Наставника, почему он взял с собой только одного возницу, как вдруг к ним подошли мужчина и женщина в одежде слуг. Откуда они взялись — никто не заметил, и их внезапное появление даже напугало.
Гу Фу настороженно спросила:
— Твои люди?
Государственный Наставник кивнул.
Они двинулись к «Юньлайлоу», ведя лошадей. По пути им пришлось пересечь мост, где толпа была ещё плотнее. Когда Гу Фу ступила на мост, вдруг раздался всплеск и крики с берега:
— Кто-то упал в воду!!
Гу Фу хотела помочь, но на мосту было так тесно, что, рванув вперёд, она могла сама кого-нибудь столкнуть. К счастью, вокруг собралось много людей, и упавшего быстро вытащили.
Гу Фу взглянула на Государственного Наставника. Даже с двумя слугами рядом его постоянно толкали, и хотя капюшон скрывал черты лица, по спокойному выражению нижней части лица было ясно: он оставался совершенно невозмутимым.
Гу Фу всегда мечталась увидеть, как эта вечная невозмутимость рушится, как он, наконец, спустится с небес на землю. Но сейчас, наблюдая, как его теснят в толпе, она почему-то почувствовала раздражение. Не раздумывая, она схватила его за руку сквозь широкий рукав и потянула за собой, прокладывая ему путь.
Государственный Наставник посмотрел на Гу Фу, которая была чуть ниже его ростом, и сказал:
— Не нужно.
Но вокруг было слишком шумно, и Гу Фу, похоже, не услышала. А может, и вовсе сделала вид. Ведь уши-то у неё свои — если говорит, что не слышала, значит, не слышала.
В итоге они с трудом спустились с моста, но Гу Фу так и не отпустила его руку и лишь сказала:
— Неудивительно, что Цинъяо отказалась выходить сегодня.
Сегодня людей гораздо больше, чем вчера.
Так что руку пока держать будем — а то потеряемся.
Государственный Наставник ничего не ответил. Два его слуги смотрели на Гу Фу точно так же, как и возница — с тем же благоговейным выражением.
...
«Юньлайлоу».
Вэнь Си давно ждал их в кабинете на втором этаже. Увидев, что с Гу Фу пришёл ещё один человек, он удивился.
Гу Фу естественно взяла Государственного Наставника за руку и представила:
— Это мой друг. Встретились по дороге — решили вместе зайти.
Затем повернулась к Государственному Наставнику:
— А это младший господин дома маркиза Чаннин.
Они обменялись вежливыми поклонами. В этот момент в дверь постучался слуга трактира и спросил, можно ли начинать подавать блюда.
Гу Фу спросила Вэнь Си:
— Кто-нибудь ещё придёт?
Вэнь Си покачал головой — он пригласил только Гу Фу и Гу Чжу.
Тогда Гу Фу сказала слуге:
— Подавайте. И ещё — пусть кто-нибудь сбегает в «Цзиньчаньсянь» и купит сладостей.
С этими словами она бросила слуге монетку серебра.
Слуга ловко поймал деньги и поспешно ответил:
— Сию минуту!
Все расселись за стол. Вскоре принесли более десятка блюд и фирменное вино трактира. Но Гу Фу, как обычно, отпила лишь глоток — ей показалось, что вкус слишком слабый.
Из четверых (не считая слуг) двое почти не разговаривали, так что за ужином слышались лишь голоса Гу Фу и Вэнь Си.
Вскоре Вэнь Си, сославшись на желание посмотреть на праздничные повозки внизу, отвёл Гу Фу к окну и тихо сказал:
— Второй брат, у меня к тебе важный вопрос.
Гу Фу уже догадывалась, что Вэнь Си звал её не просто поесть, поэтому не удивилась:
— Говори.
Вэнь Си покраснел:
— Мне нравится одна девушка, но в последнее время она со мной совсем холодна. Писем моих не отвечает… Наверное, я её чем-то обидел. Как мне добиться её прощения?
Гу Фу растерялась: откуда у него такое впечатление, будто она разбирается в подобных делах?
Она не знала, что у Вэнь Си трое старших братьев — все до единого упрямы и колючи, и с детства он не знал, что такое забота старшего брата. А тут появилась Гу Фу: не только разъяснила ему корень проблемы с насильственной свадьбой, но и помогла увидеть то, чего он раньше не замечал.
Естественно, он доверил ей ту привязанность, которой никогда не испытывал к своим братьям.
К тому же он считал, что Гу Фу — девушка, и потому должна лучше понимать чувства других женщин. Поэтому и пригласил её сегодня.
Гу Фу хотела сказать, что ничем не может помочь, но, встретившись с его искренним и полным надежды взглядом, сдалась и спросила:
— Что ты такого натворил?
Вэнь Си помедлил, прежде чем ответить:
— Она тоже из столицы. Недавно ей пришлось уехать из-за одного дела. Перед отъездом она написала мне письмо, полное тоски по столице. Писала, что скоро Новый год, время семейных встреч, а ей предстоит провести его в одиночестве — и это так печально. А я в тот момент как раз отбивался от родительских уговоров жениться и подумал: раз уж она уехала — пусть будет. В ответном письме написал, чтобы не боялась, мол, скоро сам к ней приеду. Теперь понимаю: она, наверное, надеялась, что я помогу ей остаться. А я был таким глупцом — не разглядел.
Гу Фу выслушала и почувствовала странное знакомство в этой истории. Чтобы избежать недоразумений, она уточнила:
— А знаешь ли ты, из-за чего ей пришлось покинуть столицу?
Вэнь Си долго колебался, но потом махнул рукой и признался:
— Ладно, скажу прямо. Она — седьмая девушка дома графа Линъаня. Её вызвали к императору за то, что она толкнула в воду твою двоюродную сестру. После этого ей пришлось уехать из столицы. Но она уверяла меня, что это было случайно. Может, здесь какое-то недоразумение?
Чем дальше он говорил, тем тише становился голос. Он боялся, что Гу Фу разозлится и уйдёт, и даже машинально схватил её за рукав, выглядя крайне встревоженным.
Однако Гу Фу не рассердилась. Она позволила ему держать рукав и спросила:
— Ты хоть раз навещал её?
Вэнь Си опустил голову и покачал головой:
— Нет.
Гу Фу:
— Тогда поезжай к ней. В письмах легко недопонять друг друга. Лучше всё объяснить лично — так твои чувства будут яснее.
Вэнь Си поднял глаза и широко распахнул их, глядя на Гу Фу. Поняв, что она дала ему совет, он радостно улыбнулся:
— Хорошо!
Гу Фу тоже улыбнулась, но в её улыбке сквозила лёгкая ирония:
— Устрой ей сюрприз. Напиши, что у тебя сейчас нет времени приехать, а потом неожиданно появись, когда она уже решит, что ты её забыл. Уверена, она будет в восторге.
Вэнь Си энергично закивал, как цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Угу, запомню!
В этот момент слуга принёс сладости из «Цзиньчаньсянь». Гу Фу заметила знакомое лакомство «Лодка мечты среди звёзд» и сразу же поставила тарелку с красивым желе перед Государственным Наставником, приглашая попробовать.
Как и Гу Фу раньше, Государственный Наставник не знал, что сначала нужно распределить красную фасоль поверх желе, и просто откусил — вкус показался ему посредственным.
Гу Фу, подражая Му Цинъяо, взяла ложку и равномерно распределила фасоль, после чего предложила ему попробовать ещё раз.
Государственный Наставник послушался. Гу Фу спросила:
— Ну как?
Государственный Наставник по-прежнему сохранял спокойное выражение лица:
— Сносно.
Ладно.
Не получив желаемой реакции, Гу Фу почувствовала лёгкое разочарование, но в то же время понимала: другого и не стоило ожидать.
http://bllate.org/book/5078/506185
Готово:
