— Опять что задумала?
Гу Фу не обратила внимания на реакцию Гу Ши Ши. Добравшись до двора Му Цинъяо и услышав, что та ещё приводит себя в порядок, она без церемоний вошла внутрь и стала ждать.
— Подожди немного, я сейчас… — начала Му Цинъяо, но, увидев Гу Фу, осеклась на полуслове. Лишь когда та спокойно села, она пришла в себя и спросила: — Кто тебе нанёс макияж?
Гу Фу уже начала подозревать, что с её лицом что-то не так: каждый, кто её видел, замирал на месте. Услышав вопрос Му Цинъяо, она сразу всё поняла.
Налив себе чашку чая, Гу Фу ответила:
— Няня Линь.
И тут же поинтересовалась:
— Это очень страшно выглядит?
Му Цинъяо редко позволяла себе искреннюю улыбку, но теперь рассмеялась от души:
— Нет, очень красиво.
Гу Фу лишь махнула рукой, решив, что подруга просто утешает её.
— Не насмехайся надо мной.
Няня Линь долгие годы жила на Северных пределах, и её представления о макияже явно расходились с модой столицы. Но Гу Фу было совершенно всё равно, как она выглядит — лишь бы никого не пугала. А раз она отправляется не удерживать Се Цзычэня, а наоборот — отговаривать его от помолвки, то пусть даже будет уродливой. Это не имеет значения.
Му Цинъяо хотела объяснить, но передумала: не стоит, а то Гу Фу узнает, какая она на самом деле, и побежит смывать весь макияж, чтобы перекраситься заново.
Так и должно быть.
«Наша Гу Фу, — подумала Му Цинъяо, — должна затмевать всех красотой — вне зависимости от того, выйдет ли замуж или нет. И уж точно не станет уродовать себя из-за того, что кто-то не хочет брать её в жёны».
Поэтический вечер проходил в водяном павильоне дома графа Линъаня.
Говорили, что этот павильон построили совсем недавно — в начале этого года. Его назвали «Павильоном Двойного Лотоса», поскольку к нему вела одна главная дорожка по воде, которая в самом конце разделялась на две узкие тропинки, ведущие к двум отдельным павильонам. Расстояние между ними составляло всего два человеческих шага — достаточно, чтобы разделить мужской и женский столы, но не настолько далеко, чтобы совсем исключить общение.
Павильоны стояли посреди озера. Летом здесь раскрывались сотни лотосов и лилий, а зимой, хоть и не было этой красоты и было довольно холодно, можно было опустить бамбуковые шторы, чтобы защититься от ветра и снега и создать уютное пространство внутри.
В павильонах стояли печи для обогрева, на которых можно было греть вино или заваривать чай — получалось особенно атмосферно.
Когда Гу Фу прибыла в дом графа Линъаня и сошла с кареты, она сразу почувствовала странное напряжение вокруг. «Неужели мой макияж настолько ужасен?» — подумала она, заметив, как многие юноши и девушки замирают, увидев её, и не могут отвести взгляд.
Но Гу Фу давно закалила характер. Её не смутили бы даже десяток голых мужчин, прогуливающихся мимо — она бы и глазом не моргнула.
Однако ей всё же стало любопытно: во что же няня Линь её превратила?
Лучше бы она заглянула в зеркало перед выходом.
Гу Фу повернулась к виновнице происходящего — няне Линь — и увидела на её лице довольную улыбку и даже лёгкую гордость…
…Гордость?
Затем она взглянула на Му Цинъяо. Та тоже улыбалась — мягко и безупречно, той самой улыбкой, которой обычно околдовывала окружающих.
«Ладно, — решила Гу Фу, — раз так, то пусть будет так».
С невозмутимым видом она последовала за слугой дома графа к Павильону Двойного Лотоса.
В женском павильоне уже собралось немало гостей — в основном члены поэтического кружка Му Цинъяо, а также подруги пятой госпожи Тан. Все они проявили к Гу Фу, только что вернувшейся в столицу и впервые официально появившейся на светском мероприятии, необычайную теплоту.
Сначала Гу Фу подумала, что это заслуга Му Цинъяо — ведь та много лет жила в столице и имела широкие связи; все, конечно, хотели бы ей угодить.
Но потом она заподозрила, что причина может крыться и в няне Линь.
Девушки то и дело поглядывали на её лицо, пока наконец одна из них не выдержала:
— Вторая госпожа Гу, у вашего макияжа есть название?
Гу Фу снова посмотрела на няню Линь:
— Есть название?
К слову, у всех девушек рядом были юные служанки, одетые по моде, а у Гу Фу — зрелая женщина в строгом наряде. Однако благодаря молодому виду няни Линь это не бросалось в глаза.
Няня Линь склонила голову:
— Отвечаю госпоже: этот макияж называется «Осколочный».
Девушка, задавшая вопрос, хлопнула в ладоши:
— Прекрасно! Просто великолепно!
Другая тут же подхватила:
— Такое оформление лица — разрозненное, но не хаотичное. Называть его «Осколочным» — гениально!
Ещё одна, вдохновлённая, тут же сочинила полстихотворения, но никак не могла подобрать вторую половину. Девушки в павильоне начали усиленно размышлять.
Эта первая строфа дошла и до мужского павильона. Юноши, не зная, в чём дело, стали наобум сочинять продолжение, а некоторые даже громко одобрительно кричали. Это крайне раздосадовало девушек.
Как можно сочинять стихи, даже не зная, что такое «Осколочный макияж»? Совсем несерьёзно!
Но девушки сохраняли достоинство и не желали открыто выражать недовольство, поэтому никто не заметил их раздражения.
Пятая госпожа Тан видела, как между павильонами назревает конфликт, а юноши по ту сторону ничего не понимали и радовались своим «шедеврам». Она уже начала волноваться.
В этот момент одна юная девушка нарочно подвела Гу Фу к месту у края павильона, ближе к мужской стороне.
Все сидевшие рядом девушки молча встали и освободили ей место.
Так Гу Фу оказалась в центре внимания — прямо напротив мужского павильона.
Юноша, который сочинял стихи наобум, покраснел до корней волос, а те, кто его одобрял, замолчали. Вскоре и в мужском павильоне началась та же суматоха: все пытались сочинить достойное продолжение, которое бы соответствовало виду прекрасной девы перед ними.
А Гу Фу тем временем чувствовала себя брошенной и одинокой, сидя на своём единственном месте, будто экспонат для всеобщего обозрения.
Слуги дома графа даже заменили перед ней посуду и подали свежие угощения.
Гу Фу безмолвно вздохнула. Хотела вернуться в общую компанию, но та же юная девушка подбежала к ней и принялась умолять остаться ещё немного.
Гу Фу ущипнула её за щёчку — кожа была мягкой и нежной — и согласилась.
«Хорошо, что у меня толстая кожа, — подумала она, — иначе бы не выдержала».
Вскоре кто-то всё же нашёл подходящее продолжение стихотворения. Оба павильона единодушно восхитились, и настроение на вечере поднялось.
Все присутствующие понимали: после сегодняшнего дня имя второй госпожи Гу, её «Осколочный макияж» и это стихотворение станут предметом городских пересудов и войдут в анналы светских хроник как ещё одна очаровательная история.
Гу Фу же оставалась совершенно равнодушной ко всему этому. Единственное, о чём она думала: «Где бы найти зеркало?»
Вернувшись к Му Цинъяо, она прямо спросила об этом. Та, как будто предвидя такой вопрос, достала из рукава маленькое бронзовое зеркальце.
Гу Фу взглянула в него и увидела своё лицо: черты остались прежними, но брови были нарисованы чрезвычайно тонкими и изогнутыми, уголки глаз подведены чёрной краской, приподнятой вверх. Губы не были полностью покрыты помадой — сначала их припудрили, а затем нанесли яркую помаду лишь на центральную часть, создав эффект маленьких, аккуратных губок.
Но главное — на щёки, межбровье, лоб, уголки глаз и губ украшениями были нанесены разноцветные чешуйки слюды. Макияж получился невероятно ярким и роскошным.
«Неужели в столице теперь предпочитают такой стиль?» — удивилась Гу Фу. Ведь раньше здесь ценили сдержанность и изящество.
Много позже она узнает, что хотя Северные пределы всё ещё неспокойны, остальная часть империи процветает. Торговцы из восточных государств всё чаще приезжают в столицу, принося с собой новые веяния. Благородные семьи начинают стремиться к роскоши, и повсюду зарождается мода на изысканное наслаждение жизнью.
Старые скромные макияжи уже не удовлетворяют женщин столицы. Они жаждут чего-то более яркого. Но эстетика, укоренившаяся ещё со времён предыдущей династии, не так легко меняется. Поэтому даже самые смелые девушки лишь экспериментировали со старинными элементами — цветочками на лбу, косыми полосками на щеках.
А недавно принцесса Жуйян на званом обеде приклеила жемчужины вместо традиционных украшений — так родился «жемчужный макияж», мгновенно ставший популярным среди знатных дам.
И вот теперь появился ещё один необычный и прекрасный образ — «Осколочный макияж». Конечно, он вызвал восторг.
В мужском павильоне Се Цзычэнь смотрел на Гу Фу, вернувшуюся в круг подруг и рассматривающую себя в зеркале. Всё странное чувство, возникшее в нём ранее, мгновенно испарилось.
«Внешность — всего лишь оболочка, — подумал он. — Она не отражает истинной сущности человека. Я был неправ, сосредоточившись на этом».
Но он не мог отрицать: Гу Фу его поразила.
Он пришёл сюда не ради неё и не ждал встречи. А потому её появление стало для него полной неожиданностью.
Её лицо, украшенное разноцветной слюдой, выглядело невероятно богато и ярко, но при этом не казалось перегруженным. Напротив — в этом была особая роскошь. А спокойствие и уверенность Гу Фу, несмотря на всеобщее внимание, придавали ей благородное величие.
Казалось, она рождена для того, чтобы быть в центре внимания, и давно привыкла к этому.
Такая уверенность в себе контрастировала с её положением благовоспитанной девицы, создавая необычное и притягательное впечатление.
Другие девушки на её месте уже давно бы смутились, но Гу Фу спокойно пила чай, ела угощения и даже попробовала вино, подогретое на печке. Её движения были непринуждёнными и естественными.
Се Цзычэнь заметил, что, когда Гу Фу сделала глоток вина, многие юноши в мужском павильоне машинально тоже поднесли кубки к губам.
Однако Гу Фу тут же отложила чашу — вино «Вздох бессмертного» из таверны «Пьяный мудрец» было слишком крепким для девушки.
Се Цзычэнь почти не отрывал от неё взгляда и чуть не забыл, что пришёл сюда ради Тан Муму.
Он уже начал искать её глазами в женском павильоне, как вдруг подошёл слуга и сообщил, что молодой господин дома графа просит его на слово.
У Се Цзычэня не было особых связей с сыном графа, и он заподозрил, что это Тан Муму хочет тайно встретиться с ним. Поэтому он встал и последовал за слугой в сад дома графа.
Сад был пуст — всех садовников заранее удалили. Се Цзычэнь отослал своего слугу и стал ждать в одиночестве.
Вскоре за деревьями послышались шаги. Се Цзычэнь с надеждой обернулся — но вместо Тан Муму перед ним стояла та, с кем ему предстояло скоро обручиться: вторая госпожа Гу.
Се Цзычэнь опустил глаза. Внешне он оставался невозмутимым, но внутри почувствовал разочарование.
Однако раз уж она здесь, да ещё и будущая невеста, нельзя было вести себя холодно.
Он сказал:
— Наша помолвка ещё не объявлена. Встречаться наедине — плохо для твоей репутации.
Гу Фу, услышав это, лишь улыбнулась:
— Ничего не поделаешь. Есть вещи, которые я должна сказать тебе до помолвки.
Голос Гу Фу оказался неожиданно звонким и чистым — совсем не таким, каким он представлял себе голос девушки в таком ярком макияже. Это напомнило ему о Тан Муму.
Тан Муму обычно носила милый, игривый макияж и вела себя очень кокетливо. Но однажды она примерила «жемчужный макияж» — и её голос и манеры стали вдруг благородными и изысканными, идеально сочетаясь с образом.
«Видимо, так бывает, когда любишь кого-то, — подумал Се Цзычэнь. — Всех сравниваешь с ней и понимаешь: никто не сравнится».
Он почувствовал жалость к Гу Фу, которая явно не дотягивала до Тан Муму:
— Говори.
Гу Фу перешла сразу к делу:
— У тебя есть любимая.
Се Цзычэнь замер и поднял на неё глаза.
Гу Фу продолжила:
— Я не хочу, чтобы мой будущий муж не мог быть предан мне одной…
Поэтому, пожалуйста, откажись от мысли о помолвке со мной.
Но Се Цзычэнь не дал ей договорить. Он решил, что она требует отказаться от Тан Муму, и в нём вспыхнуло сопротивление:
— Если ты выйдешь за меня, ты станешь моей женой. Я никогда не поступлю с тобой недостойно. Что до твоего желания получить мою исключительную привязанность…
Он произнёс с достоинством:
— Любовь — не то, что можно контролировать. Но можешь быть спокойна: если я женюсь, то не буду иметь ничего общего с ней. Для меня она — как луна на небе: прекрасна, но недосягаема. Было бы оскорблением для неё, если бы я, женившись, продолжал с ней встречаться.
В его глазах мелькнула боль. Он и Тан Муму обречены — судьба не дала им быть вместе.
Погружённый в грусть, Се Цзычэнь не заметил, как изменилось лицо Гу Фу.
http://bllate.org/book/5078/506178
Готово:
