Дунцин задумчиво смотрела на неё, когда в салоне машины раздался тихий звонок. Она взглянула на свой телефон, отвела глаза и, не раздумывая, просунула руку в карман Кэ Юэюэ — достать её аппарат.
На экране высветилось: «Кругляш».
Дунцин колебалась: брать ли трубку? Подслушивать чужой разговор было невежливо, но вдруг это родные? Она решила хотя бы вежливо ответить:
— Алло.
Тот, кто был на другом конце провода, на секунду замер:
— А Юэюэ?
Голос оказался молодым и мужским.
Дунцин кратко объяснила ситуацию. Тот назвал адрес и попросил:
— Не могли бы вы помочь ей добраться домой? Я не стану вас беспокоить.
Без этого звонка Дунцин изначально собиралась отвезти Кэ Юэюэ к себе — ведь именно она вывела её из дома, а значит, должна была довести дело до конца.
Видимо, звонивший был её парнем: в каждом слове слышалась тревога. Дунцин согласилась.
Когда кто-то ждёт тебя дома, это всё же счастье.
Проводив Кэ Юэюэ, Дунцин отправилась домой одна. Водитель время от времени что-то говорил, и она отвечала, пока тот, наконец, не потерял интерес и замолчал.
Дунцин обрадовалась тишине. Она откинулась на заднее сиденье и закрыла глаза. От дома Кэ Юэюэ до её собственного было минут десять езды.
Когда машина приблизилась к району, где жила Дунцин, алкоголь начал давать о себе знать. В салоне работал кондиционер, а когда она помогала Кэ Юэюэ выйти из машины, у неё выступил лёгкий пот. От резкой смены температуры и прохладного ветра желудок начал бурлить.
— Остановитесь, пожалуйста, — с трудом произнесла Дунцин, сдерживая тошноту.
Водитель резко нажал на тормоз. От инерции Дунцин наклонилась вперёд, и тошнота усилилась. Она порылась в сумочке, вытащила сто юаней и положила их на подлокотник рядом с водителем, после чего распахнула дверь и вышла.
— Эй, девушка! Сдачу надо! — крикнул ей вслед водитель.
Дунцин не обернулась, лишь махнула рукой в знак того, что не нужно.
Голова кружилась, каждая ступня будто ступала на вату. Вся та стойкость, которую она демонстрировала в гостинице, исчезла. Пошатываясь, она поспешила к ближайшему мусорному баку.
Едва добравшись до него, она согнулась и, дважды безуспешно пытаясь сдержаться, вырвала всё, что было в желудке.
Она почти ничего не ела вечером, но за два часа за столом опустошила и наполнила бокал для рюмок столько раз, что уже не считала. Сначала алкоголь почти не ощущался, но теперь, когда желудок опустел, начало жечь кислотой, и слёзы сами собой заполнили глаза.
На улице не было ни души — только фонари составляли ей компанию. Машины, проносясь мимо, оставляли за собой шелест шин, после чего дорога становилась ещё более одинокой.
Дунцин уперлась руками в край урны, склонив голову. Горло жгло, как будто в нём полыхал огонь. Она долго стояла так, надеясь немного прийти в себя, прежде чем купить воды.
Слёзы, затуманившие зрение, медленно катились по щекам. Вдруг в груди поднялась невыносимая обида и усталость — такие сильные, что она сама не понимала, откуда они взялись.
Рядом, кажется, кто-то остановился, загородив свет уличного фонаря. У неё не было сил поднять голову, но она открыла глаза и увидела перед собой пару стройных, с чётко очерченными суставами пальцев рук. В одной из них была бутылка воды.
Дунцин проследила взглядом за бутылкой и узнала того, кто стоял рядом. Слёзы, которые уже начали утихать, хлынули с новой силой.
Она хотела отвернуться, но не нашла, за что опереться — даже просто стоять на ногах было трудно.
Пэй Цзибай посмотрел на неё, убрал руку с бутылкой, открыл крышку и снова протянул. Дунцин упрямо смотрела на него, стиснув губы, и молчала.
Между ними возникло напряжение. Наконец, собрав все оставшиеся силы, Дунцин повернулась и попыталась устоять на ногах.
В его зрачках она увидела своё собственное жалкое отражение: мокрые пряди волос прилипли ко лбу, лицо бледное и осунувшееся. Она чуть приподняла голову и вдруг почувствовала, как смешно выглядит.
Она прекрасно знала, что не получит от него ответа, но всё равно жаждала хотя бы одного объяснения.
«Отпусти себя», — сказала она себе. И в этот момент последняя нить самообладания оборвалась. Она взяла у него бутылку и произнесла:
— Спасибо.
Она думала, что скажет это спокойно, но голос прозвучал хрипло и надломленно.
Ополоснув рот водой, чтобы избавиться от горького привкуса, она сделала несколько маленьких глотков, а остатками вымыла руки, касавшиеся урны.
После этого Дунцин больше не обращала внимания на то, кто рядом. Она сняла туфли на каблуках и, держа их в руке, прошла мимо Пэй Цзибая, не глядя на него.
Пэй Цзибай, увидев её в таком состоянии, почувствовал острое сочувствие.
Он купил воду, но не сразу заметил, что её уже нет рядом. На мгновение он растерялся.
Ему захотелось взять номер водителя, но потом он подумал, что Дунцин, вероятно, не хочет его видеть — поэтому и ушла, не попрощавшись.
За эти дни после их встречи он чувствовал эту невидимую стену между ними. Она изменилась — сильно изменилась. Её улыбка теперь всегда сдержана, а взгляд больше не светится, как раньше.
Тот свет, казалось, угас, и он не знал почему.
Но он хотел вернуть его обратно — ведь это был один из немногих ярких образов его детства.
Поэтому он побежал за ней. Увидев, как она склонилась над урной, он почувствовал, будто его сердце пронзили острым шипом.
В тот момент, когда она проходила мимо, он схватил её за руку. Она замерла на месте, наклонившись в сторону, но не поворачивалась.
Дунцин чуть приподняла голову и глубоко вздохнула. Она чувствовала себя волчком, которого жизнь хлестнула несколько раз — и теперь он крутится без цели.
В груди стало тяжело, в горле — кроме горечи после рвоты — поднялась горечь совсем иного рода. Это чувство перехватило дыхание, голова закружилась, и мир вокруг начал вращаться. Ноги стали ватными.
Ей показалось, что её тело превратилось в вагон, сошедший с рельсов, и где-то вдалеке раздавался пронзительный крик, будто чудовище, готовое поглотить её целиком.
— Мне так тяжело, Пэй Цзибай, — первой сдалась она.
Пэй Цзибай усилил хватку, и Дунцин оказалась перед ним. Она больше не пыталась думать, что он собирается делать, а просто смотрела прямо в глаза.
Пэй Цзибай избегал её взгляда, забрал у неё туфли, сжал её запястье, обошёл спереди, слегка присел и одним ловким движением поднял её на спину, обхватив локтями под колени.
Дунцин прижалась к его спине. От него пахло чем-то лёгким и приятным, а от неё — спиртом. Запахи смешались.
Звёзды словно опустились ниже, их тени сливались на дороге, а тусклый свет фонарей, пробиваясь сквозь листву, то появлялся, то исчезал на её лице.
Она старалась вспомнить это ощущение. Образ того мальчика из детства вдруг ворвался в её сознание, как горный ветер, и стал постепенно проясняться.
Однажды, когда она подвернула ногу, сначала её провожала Сюй Цюньлань.
Но в другой раз, не зная почему, она ждала и ждала Сюй Цюньлань в классе — и вместо неё появился он.
Именно он тогда отнёс её домой. Она сидела у него на спине, обхватив шею руками, и болтала без умолку, пока он не прикрикнул на неё хриплым голосом: «Замолчи!» — и она неохотно замолкла.
После этого она стала нарочно избегать Сюй Цюньлань, задерживалась после уроков, чтобы дождаться его. Он всегда заглядывал в её класс после занятий, проверяя, осталась ли она.
Если да — он отводил её домой.
Теперь, когда всё это вспомнилось, в её груди будто что-то хрустнуло — звук был тихий, но отчётливый, как будто лопалась её собственная грудная клетка.
— Пэй Цзибай, я не ждала тебя, — вдруг сказала Дунцин.
— Да, я знаю, — ответил он низким, хриплым голосом, будто его слова прошли через наждачную бумагу.
Пэй Цзибай знал — она его не ждала.
Иначе бы она не переехала, не сказав ему ни слова; не нарушила бы обещание найти его; не спрашивала бы так легко, скоро ли он женится; не говорила бы, что он отлично подходит той женщине.
Дунцин замолчала. Он нес её, шагая то глубже, то мельче, будто у них не было дома и пути не было конца.
И он сам надеялся, что эта дорога никогда не закончится.
Мимо иногда проходили компании молодых людей, оставляя за собой смех и веселье, но вскоре всё снова погружалось в тишину.
Прошло много времени, прежде чем Дунцин снова прошептала ему на ухо:
— Пэй Цзибай, я не ждала тебя.
Она по-прежнему считала, что не ждала. В те годы жизнь согнула её в дугу, и у неё просто не было права мечтать о любви.
За эти годы к ней не раз подходили мужчины из обеспеченных семей, но мысль о долгах Дун Чанминя не позволяла ей уйти в свою собственную жизнь и бросить его одного.
Весной второго курса университета она решила найти Пэй Цзибая. Почти год она работала над собой, преображалась, и теперь с радостью собиралась удивить его.
Она даже потащила подруг по универмагу выбирать новое платье. Те тайком смеялись над её влюблённостью, но с удовольствием делились советами, как «поймать мужчину».
Она с трепетом собирала чемодан, когда раздался звонок от Дун Чанминя. Он сообщил ей о смерти Сюй Цюньлань.
Платье выпало из её рук и бесшумно упало в чемодан.
В тот день её радость и счастье разбились вдребезги.
Дун Чанминь ничего не сказал по телефону. Она подумала, что случилось несчастье, и бросилась домой в панике.
Но там увидела лишь белую урну с прахом Сюй Цюньлань, стоявшую посреди зала крематория.
Сюй Цюньлань покончила с собой — прыгнула с крыши.
Она доверилась мошенникам и вложила немалые деньги в проект под названием «Автобиткойн».
Но так как она давно не работала и денег у неё почти не было, она, видимо, очень хотела добиться успеха и заняла крупную сумму у родственников, друзей и даже у кредитных компаний — не посоветовавшись с Дун Чанминем.
Когда она поняла, что что-то не так, компания уже исчезла. Только тогда Сюй Цюньлань осознала, что попала в ловушку, но было слишком поздно.
Среди долгов были и деньги отца Пэй Цзибая.
Видимо, кредиторы сильно давили — за короткое время она резко похудела и перестала есть и спать.
Но Дун Чанминь был занят, а Дунцин училась в другом городе — никто не заметил перемен в Сюй Цюньлань.
В итоге она выбрала самый лёгкий путь — прыгнула с крыши.
Через три дня после её смерти, едва закончив похороны, Дун Чанминь ещё не успел переступить порог дома, как к нему явились кредиторы.
Увидев красные расписки с отпечатками пальцев, сорокалетний мужчина вдруг состарился на десять лет — даже спина его сгорбилась.
Дунцин никогда не видела, чтобы он плакал. Она думала, он вообще не умеет. Но той ночью, в соседней комнате, она услышала его всхлипы.
Это была боль от того, что Сюй Цюньлань бросила их, и несправедливость жизни.
На следующий день Дун Чанминь вызвал Дунцин и объяснил свой план:
— Я продам квартиру, чтобы погасить часть долгов. Остальное — друзьям и родственникам — я оформлю новые расписки и буду выплачивать постепенно.
Дунцин тогда была ещё молода и не могла поверить.
Она не понимала, как Сюй Цюньлань могла так просто бросить их. Ведь можно было справиться!
Среди долговых расписок она увидела имя Пэй Дуна.
Она ничего не сказала отцу, но на следующий день сама нашла Пэй Дуна и пригласила его в чайный домик.
Тогда она была гордой и упрямой. Не хотела быть далеко от него и не желала быть в долгу перед его семьёй.
Она протянула Пэй Дуну свою расписку. Тот прочитал и вернул:
— Ацин, тебе не нужно писать мне это.
Она настаивала, но он не сдавался.
Тут появилась Фэн Шуъюань. Она подошла к столу, достала из сумочки подушечку с печатью и холодно сказала:
— Пиши, подписывай, ставь отпечаток. Без отпечатка подпись ничего не стоит. Твоя мать тоже подписала — и ушла легко.
Она пристально смотрела на Дунцин и медленно, чётко проговорила:
— Дунцин, долг твоей матери должна вернуть ты.
Тогда Дунцин не успела осознать смысл этих слов — она лишь почувствовала, как её достоинство растоптано. Сдерживая слёзы, она поставила отпечаток и сказала:
— Тётя, я верну.
Повернувшись, она сделала вид, что не слышит ссоры за спиной, и выбежала на улицу.
С этого момента она будто отдалялась от Пэй Цзибая всё дальше и дальше.
Об этом узнал Дун Чанминь через пару дней. Первым делом из вырученных за квартиру денег он погасил долг Пэй Дуну.
Той ночью он сидел на краю кровати и серьёзно сказал:
— Ацин, это взрослые проблемы. Ты просто учись спокойно.
Она кивнула, сдерживая слёзы, но по-настоящему успокоиться не могла.
http://bllate.org/book/5077/506137
Готово:
