Всё это время молчавшая Жэнь Фэй наконец вмешалась:
— Значит, в чужой привязанности и впрямь не стоит винить никого, верно?
Цинь Хуайюэ не ответила. Она долго смотрела на Дунцин, прищурившись, и вдруг спросила:
— Дунцин, ты что-то подправила у себя?
Слова прозвучали резко и неожиданно. Воздух в частной комнате застыл. Ли Цинсюэ, похоже, тоже не ожидала подобного от подруги. Бросив несколько тревожных взглядов на Дунцин, она поспешила разрядить обстановку:
— Юэюэ, не неси чепуху.
Цинь Хуайюэ откинулась на спинку стула и с лёгким презрением произнесла:
— Да ведь явно сделала. Раньше у неё были одинарные веки, да и нос не был таким высоким и прямым, — она повела головой и презрительно скривила губы. — Так что да, пластикой точно занялась.
Она отчаянно искала союзника и перевела взгляд на Пэя Цзибая, надеясь привлечь его на свою сторону:
— Гэгэ, разве не так?
Жэнь Фэй, видимо, уже до предела устала терпеть эту парочку за весь вечер и вот-вот готова была взорваться. Дунцин бросила на неё короткий взгляд, затем перевела глаза на Пэя Цзибая. В его взгляде мелькнуло что-то неопределённое, и сердце Дунцин наполнилось холодной пустотой. Увидев, что он собирается заговорить, она нарочно опередила его:
— Да, сделала. И что с того?
Ей не хотелось слышать от него ни хороших, ни плохих слов — вообще ничего.
Цинь Хуайюэ на миг опешила. Она намеренно завела этот разговор при Пэе Цзибае, но Дунцин призналась слишком открыто и бесстрашно, и теперь Цинь Хуайюэ не находилось, что ответить.
Ли Цинсюэ, заметив неловкую паузу, попыталась всё сгладить:
— Выглядит очень естественно, совсем не видно. У Дунцин раньше, наверное, и так было хорошее лицо. А вот у некоторых, даже если сделают, всё равно некрасиво получается.
Словно бы поддерживая Дунцин, на деле она метко колола её.
Цинь Хуайюэ уже собиралась снова заговорить, но Пэй Цзибай холодно оборвал:
— Давайте есть.
Он повернул круглый стол, и тарелка с супом остановилась перед Дунцин.
— За едой меньше разговаривайте.
Было ясно, что он не хочет продолжать эту тему. Те, кто понимал намёк, замолчали.
Только Цинь Хуайюэ всё ещё ворчала:
— Сделала — так сделала, почему нельзя об этом говорить?
Пэй Цзибай на мгновение замер, держа в руках палочки для еды, а затем спокойно ответил:
— Никто не запрещает тебе говорить. Если хочешь — можешь и сама сходить.
Цинь Хуайюэ замерла, а потом поняла: он не шутит и не желает продолжать разговор. Поправив чёлку, она капризно проворковала:
— Гэгэ, опять надо мной подтруниваешь.
Хотя она и говорила это с улыбкой, внутри её пробрал озноб — она чувствовала, что он вовсе не шутил.
Ли Цинсюэ видела, как всё больше напрягается атмосфера за столом. Дунцин и Жэнь Фэй будто наблюдали со стороны, не вмешиваясь. Она решила оживить обстановку и взяла графин с вином, чтобы налить Пэю Цзибаю:
— Может, выпьем немного?
Пэй Цзибай поднял руку, мягко, но решительно остановив её:
— Лучше не буду. Потом за руль.
Отказ был очевиден. Ли Цинсюэ всё же попыталась настоять, но Жэнь Фэй с удовольствием воспользовалась моментом, чтобы подколоть соперницу:
— Да, сейчас строго с пьяным вождением. Можно просто чай пить. А потом, Пэй-сяньшэн, возьмите пару бутылок нашего вина домой — когда будет свободная минутка, спокойно продегустируете.
— Но ведь есть водители по вызову! — вставила Ли Цинсюэ, явно пытаясь переспорить.
Жэнь Фэй уже собиралась ответить, но Пэй Цзибай снова прервал:
— Завтра командировка. Ранний рейс. Лучше всё-таки не пить.
Раз сам заказчик дважды отказался, Ли Цинсюэ пришлось отступить.
Она рассчитывала через Цинь Хуайюэ опередить Жэнь Фэй и заключить сделку первой. Хотя между ними и существовала конкуренция, нет смысла портить отношения прямо при клиенте. Тем более что Цинь Хуайюэ сейчас сидела, вся напряжённая, с обидой глядя на Дунцин.
А Пэй Цзибай явно был недоволен из-за слов Цинь Хуайюэ и нарочно опустил её в глазах остальных.
Цинь Хуайюэ этого, возможно, и не осознавала, но Ли Цинсюэ понимала отлично.
Она бросила взгляд на Дунцин — та невозмутимо ела, будто только что не о ней шла речь.
«Эта двоюродная сестра слишком избалована дома, — подумала Ли Цинсюэ. — Никогда не сталкивалась с трудностями, слишком горда и показывает все эмоции на лице».
Её взгляд скользнул по Пэю Цзибаю, который что-то обсуждал с Жэнь Фэй. Внезапно она поняла: заключить с этим клиентом сделку будет непросто.
Ужин длился почти два часа. Несмотря на неловкие моменты, в целом прошёл довольно приятно.
Дунцин изредка вставляла реплики, а в остальное время старательно выполняла роль фона. К концу ужина она поняла, что съела гораздо больше обычного — даже больше, чем на семь десятых сытости.
Когда она встала, взяв сумочку, её слегка перекосило от переедания.
Она слегка надавила на живот и нахмурилась. Пэй Цзибай, проходя мимо, остановился и тихо спросил:
— Тебе не слишком много?
Он стоял слишком близко, и запах сосны буквально накрыл её с головой. Она инстинктивно отступила на полшага, вернувшись в свою зону комфорта.
Пэй Цзибай это заметил, выпрямился и увеличил дистанцию между ними. Впереди идущие люди обернулись:
— Что-то забыла?
Дунцин быстро шагнула вперёд, обгоняя его, и тихо ответила:
— Нет, спасибо.
Она направилась к Жэнь Фэй. Пэй Цзибай молча последовал за ней. В его глазах отражалась её фигура, почти бегущая прочь, и сердце его тяжело опустилось.
У выхода все весело болтали. Дунцин не участвовала в разговоре, стоя в нескольких шагах от компании. Ночью было прохладнее, чем днём, и лёгкий ветерок приносил освежающую прохладу.
Она стояла на краю ступенек, покачиваясь, то опираясь на одну ногу, то на другую, слегка раскачиваясь.
Она всегда думала, что не сможет отпустить прошлое, но теперь, встретившись с ним снова, поняла: боль не так сильна, как в прошлый раз. Эмоции всё ещё живы, но по сравнению с их случайной встречей год назад ей стало гораздо легче.
Если не суждено быть вместе, пусть хотя бы останутся обычными друзьями. Это тоже неплохо.
Остатки обиды и упрямого трепета в груди со временем заживут сами собой.
— Дунцин, я тебя подвезу, — Жэнь Фэй окликнула задумавшуюся подругу.
Дунцин обернулась, улыбнулась и легко ответила:
— Не надо, я сама вызову машину. Мы ведь не по пути.
Жэнь Фэй кивнула:
— Тогда будь осторожна.
— Хорошо.
Пэй Цзибай стоял невдалеке и в свете фонаря разглядел выражение лица Дунцин. Только в этот миг она выглядела по-настоящему расслабленной за весь вечер.
— Гэгэ, мы с Цинсюэ тогда пойдём, — сказала Цинь Хуайюэ.
— Подвезу вас, — вежливо предложил Пэй Цзибай.
Жэнь Фэй, не отрываясь от телефона, подняла глаза:
— Цинсюэ, разве ты не живёшь по пути с Дунцин? Поезжайте вместе.
Пэй Цзибай посмотрел на Дунцин и сказал:
— Поедем вместе. Уже поздно, так безопаснее.
Дунцин, которая уже занесла ногу, чтобы уйти, остановилась и, взглянув на него, с готовностью согласилась:
— Хорошо, спасибо.
Ли Цинсюэ замахала рукой:
— Муж скоро подъедет за мной и за Юэюэ. Пэй-сяньшэн, везите Дунцин.
Цинь Хуайюэ тут же возразила:
— Сюйфу ведь ещё далеко! Сестра, скажи ему не приезжать — лишние хлопоты.
— Он уже рядом, — сказала Ли Цинсюэ, как раз в этот момент к ним подкатила машина и дважды коротко гуднула. Опустив окно, водитель помахал. — Вот и приехал!
Цинь Хуайюэ не могла ничего поделать, надула губы и тихо проворчала:
— Сюйфу, ты сегодня чересчур быстр.
Жэнь Фэй, хоть и смотрела в телефон, не скрывала злорадства. Дунцин моргнула и сказала Ли Цинсюэ:
— Дорогой вам обратный путь.
Ли Цинсюэ кивнула. Жэнь Фэй подняла голову и весело бросила:
— До завтра, Цинсюэ!
Все попрощались и разошлись. Остались только Пэй Цзибай и Дунцин.
Они стояли у входа в полной тишине.
Дунцин потрогала мочку уха и первой нарушила молчание:
— Где твоя машина?
— Подожди здесь, я сейчас подам.
Дунцин и не предполагала, что из четверых останутся только они двое. Она кивнула:
— Хорошо.
Машина Пэя Цзибая оказалась чёрным «Мерседесом» — дорогой, но вполне стандартной модели, очень подходящей ему.
Когда автомобиль остановился, Дунцин сначала потянулась к передней двери, но вспомнила, что он женат, и отступила назад, открыв дверь сзади.
В тот же миг Пэй Цзибай обернулся:
— Ты хочешь сесть сзади?
Дунцин пошутила:
— Неудобно же. У многих женатых мужчин переднее пассажирское место считается священным.
Она устроилась на заднем сиденье, пристегнулась и подняла глаза:
— Поздравляю с женитьбой. Как-то всё забывала сказать.
Пэй Цзибай смотрел вперёд, но в зеркале заднего вида внимательно наблюдал за ней. Он опустил взгляд, потом снова поднял глаза и через зеркало произнёс:
— Дунцин.
— Да? — Дунцин встретилась с ним взглядом в зеркале, недоумевая, зачем он её позвал.
Пэй Цзибай завёл двигатель. Машина тронулась, и только проехав некоторое расстояние, он спросил:
— Где ты живёшь?
— В районе Лунъюань на Шэньнаньской улице.
— Хорошо.
Прошло ещё немного времени, и он неожиданно сказал:
— Никаких поздравлений с женитьбой.
Дунцин, которая прислонилась к окну, медленно подняла голову, не понимая, что он имел в виду.
Неужели брак не удался? Или что-то ещё? Но ей не положено было задавать такие вопросы.
— Прости, — тихо сказала она, положив руки на колени и опустив глаза.
Пэй Цзибай не ответил. В тесном салоне воцарилась такая тишина, что Дунцин стало неловко. Возможно, он тоже это почувствовал — одной рукой он включил радио.
Из динамиков зазвучала музыка. Едва прозвучали первые ноты, Дунцин машинально спросила:
— «Раверс»?
— Ты смотришь «Наруто»? — удивился Пэй Цзибай.
— Нет, — ответила Дунцин, всё ещё опираясь на окно.
Она не смотрела «Наруто», но знала, что в средней школе он был большим фанатом этого аниме. Сама она никогда не интересовалась мангой, но ради того, чтобы найти с ним общие темы, запомнила по ассоциациям несколько персонажей, которых видела у него дома.
Шонэн-аниме ей казалось скучным, но ради Пэя Цзибая она проглотила всю серию целиком. Сюжет запомнился смутно, зато песни из неё — наизусть.
— Я смотрел до старших классов, — сказал он, — а потом мама сожгла все тома, сказав, что это мешает учёбе.
Говоря это, он не выказывал эмоций, но Дунцин чувствовала, как ему больно. Она до сих пор помнила ту полку, забитую комиксами.
Он действительно любил это, но у него всё отобрали.
Дунцин уставилась на спинку переднего сиденья и прошептала:
— Жаль те книги… — Но, почувствовав мрачность своих слов, тут же добавила: — Хотя сейчас есть электронные версии. «Наруто» уже закончился, и концовка там хорошая.
— Да, — улыбнулся Пэй Цзибай. — Поэтому я и досмотрел всё онлайн.
Но в его голосе всё равно слышалась горечь утраты.
— Некоторые из этих книг стали раритетами? — спросила Дунцин.
— Некоторые мне удалось купить обратно, другие уже невозможно найти.
— Ты правда их очень любил.
— Очень.
Разговор зашёл в тупик. Дунцин не знала, что сказать дальше, и перевела тему:
— А тётя Фэн, как она?
Пэй Цзибай не ответил сразу. На перекрёстке он спросил:
— Налево?
Дунцин выглянула в окно:
— Да, налево.
— Всё хорошо, — наконец ответил он на её вопрос.
— Понятно, — Дунцин не знала, как продолжить. После стольких лет разлуки их круги давно разошлись. Она подумала и неловко добавила: — У папы тоже всё в порядке. Кстати, в прошлый раз, когда я была дома, видела бабушку. А как она?
— Все здоровы. Бабушка иногда вспоминает тебя.
— Тогда как-нибудь обязательно навещу её.
…
После этой короткой беседы в салоне снова воцарилась тишина. Осталась только музыка. У Дунцин и так был насморк, а в машине ещё и кондиционер работал. Сознание начало меркнуть, и она всё глубже прислонялась к окну.
Сквозь сон ей показалось, что Пэй Цзибай говорит:
— Дунцин, у тебя за спиной подушка.
Она что-то промычала в ответ, но не двинулась.
Когда она проснулась, машина уже стояла с заглушенным двигателем во дворе её дома. На шее у неё был синий U-образный подголовник. Сняв его, она положила за спину, прикоснулась ладонью ко лбу и выглянула в окно.
Пэй Цзибай стоял у мусорного бака рядом с клумбой и курил. Кончик сигареты то вспыхивал, то гас.
«Он курит…» — это была первая мысль Дунцин.
Она вышла из машины и огляделась. До подъезда оставалось ещё немного, но она не стала уточнять — решила просто поблагодарить и распрощаться.
Пэй Цзибай, увидев её, тут же потушил сигарету и бросил в урну, после чего подошёл:
— Проснулась?
— Я долго спала?
— Недолго.
— Почему не разбудил меня?
http://bllate.org/book/5077/506120
Готово:
