Дунцин сидела у окна. Над головой гудел кондиционер, а косые солнечные лучи ещё больше затуманивали и без того неясное сознание — последние дни её мучила жаркая простуда.
У окна кто-то тихо ворчал:
— Не дают поменять шторы на затемняющие, сами не разрешают наклеить солнцезащитную плёнку, мол, босс увидит — будет недоволен. Да он сам-то сюда никогда не заглядывает! Просто достало уже!
— Тише ты, отдел кадров услышит.
— Пускай слышит! Я специально для неё и говорю! Ну и что?
Видимо, зной совсем вымотал собеседницу — в голосе звучала готовность всё бросить.
Гул множества голосов сливался в единый шум, буквы на экране компьютера начали плыть. Дунцин отпустила мышку и потерла ноющую заднюю часть шеи, решив отложить работу.
Рядом девушка убрала косметическое зеркальце в ящик стола, который с громким «бах!» захлопнулся, и поднялась.
Дунцин подняла глаза и окликнула её:
— Жэнь Фэй, уходишь?
Жэнь Фэй обернулась:
— Ага…
Но, разглядев лицо Дунцин, вдруг повысила тон:
— Ты что, совсем покраснела?!
Дунцин уже сообщила в рабочем чате, что плохо себя чувствует, передала текущие задачи коллегам и аккуратно сложила документы в ящик стола. Теперь она тоже встала:
— Простудилась немного.
Голос её хрипел, будто наждачная бумага — было очень неприятно.
Она взяла со стола кружку и сделала несколько глотков тёплой воды, чтобы хоть немного смягчить горло, и продолжила:
— Пойду с тобой.
Вышли из офиса. Жэнь Фэй взглянула на часы и приподняла бровь:
— Да ты что! Самая трудолюбивая сотрудница фирмы решила уйти пораньше?
Дунцин, не отводя взгляда, нажала кнопку вызова лифта:
— Даже трудяги болеют.
Лифт быстро приехал. Жэнь Фэй первой вошла внутрь, а Дунцин, окинув её взглядом, заметила, что та сегодня одета необычайно официально. Зайдя вслед за ней, она спросила:
— Собираешься к клиенту?
Жэнь Фэй поправила волосы, глядя в зеркальную стенку лифта:
— Да. Один клиент сказал, что наша водка ему понравилась, хочет обсудить сотрудничество. Сначала хотели к нему поехать, но оказалось, он как раз рядом — решили пригласить его в наш винный домик на ужин.
В лифте были только они двое, вокруг стало тише. Мозг Дунцин, наконец, начал работать, даже заложенный нос прояснился. Похоже, решение уйти раньше было верным.
— Видимо, крупный клиент, — с лёгкой иронией заметила Дунцин, видя, как серьёзно Жэнь Фэй к этому относится.
Их компания производила довольно нишевый тип байцзю — молодой бренд, ориентированный на узкий круг потребителей, поэтому привлечение новых клиентов давалось особенно трудно. Работа Дунцин была проще: она отвечала за интернет-магазин и в основном имела дело с цифрами и аналитикой. Бегать по встречам с клиентами? Одного взгляда на бесконечные интриги среди коллег-продажников хватало, чтобы почувствовать усталость.
Жэнь Фэй подкрасила губы, защёлкнула помаду и повернулась:
— Конечно, крупный! Иначе разве я стала бы так стараться? — Она окинула себя взглядом и вдруг с грустью добавила: — Завидую тебе, что не надо бегать по встречам. Интересно, понравится ли ему этот образ…
Она подмигнула Дунцин и закончила:
— …водка.
Дунцин рассмеялась:
— Ты меня напугала!.. — Она внимательно осмотрела подругу: длинные волны до пояса, чёрное платье с глубоким V-образным вырезом, живые глаза, в которых, однако, не было и намёка на кокетство. — Очень красиво, — искренне похвалила она.
Лифт остановился на первом этаже. Жэнь Фэй взяла Дунцин под руку, и они вышли на улицу.
— Скорее скажи, получится ли у меня заключить сделку! На прошлой неделе твой «благословенный» рот предсказал, что мой партнёр точно переведёт деньги, и вот — в последний день всё прошло! — Жэнь Фэй шла и болтала, жалуясь на странных клиентов последнего времени.
Дунцин, щурясь от солнца, вдруг заметила стоящего внизу человека и спросила:
— Это тот самый клиент, на которого тоже запала Ли Цинсюэ?
Жэнь Фэй удивилась:
— Откуда ты…
Но не договорила — тоже увидела Ли Цинсюэ у входа в здание.
— Чёрт, да она быстрая! — пробормотала Жэнь Фэй, потянув Дунцин за руку.
Ли Цинсюэ их не заметила. Через пару минут к ней подошёл человек, которого она, судя по всему, ждала. Она радостно помахала и направилась к нему. Дунцин проследила за её взглядом и невольно замерла. Жэнь Фэй, всё ещё ворча себе под нос, не сразу заметила перемен в подруге.
На мгновение Дунцин почувствовала, будто ей стало ещё хуже. Похоже, эта жаркая простуда будет долго не проходить.
Она остановилась:
— Боюсь, ты ему не понравишься.
Жэнь Фэй опешила:
— Что ты имеешь в виду?
— Я хочу сказать… такой наряд вряд ли придётся по вкусу твоему клиенту, — пробормотала Дунцин.
Пэй Цзибаю всегда нравились девушки в стиле «чистая невинность». Она знала это ещё несколько лет назад. И она с Жэнь Фэй, хоть и разные по характеру, обе относились к типу ярких и уверенных в себе женщин.
Жэнь Фэй не была из тех, кто сидит сложа руки. Не успев осмыслить слова Дунцин, увидев, как Ли Цинсюэ весело болтает с её потенциальным клиентом, она отпустила руку подруги и решительно шагнула вперёд. Подойдя к Ли Цинсюэ, она вежливо улыбнулась:
— Мистер Пэй, это я — Жэнь Фэй, с которой вы недавно разговаривали по телефону.
Дунцин осталась в нескольких шагах позади и незаметно отступила ещё дальше. Глядя на то, как Жэнь Фэй мгновенно меняет выражение лица, словно актриса в опере чуаньцзюй, она чуть не усмехнулась — но тут же отвела взгляд и достала телефон, чтобы вызвать такси. Это не та ситуация, в которую ей стоит вмешиваться.
К тому же каждый новый взгляд на Пэй Цзибая лишь замедлял процесс забвения.
Несколько человек стояли неподалёку, их разговоры долетали до Дунцин. Она услышала давно знакомый голос:
— Здравствуйте, я Пэй Цзибай.
Её пальцы замерли над экраном телефона, мысли сами собой потекли вслед за этим голосом.
— Мистер Пэй, вы уже ужинали? Может, составите нам компанию? — это была Ли Цинсюэ.
— Да, мистер Пэй, наш винный домик действительно отличный! — подхватила Жэнь Фэй.
— Юэюэ с вами не пришла? — снова Ли Цинсюэ.
…
Голоса кружили вокруг, проникая в уши. Дунцин очнулась и вздохнула.
Отпустить — одно дело. Но сделать это на самом деле требует времени, особенно когда привычка следить за ним почти вошла в плоть и кровь.
Она убрала телефон, надавила на виски и собралась идти к дороге, чтобы поймать такси. Но в этот момент Жэнь Фэй окликнула её:
— Дунцин, ты одна справишься?
Все взгляды мгновенно обратились на неё, включая взгляд Пэй Цзибая.
Дунцин очень хотелось сделать вид, будто ничего не услышала, но ноги сами остановились. Она глубоко вдохнула, развернулась — и их глаза встретились.
Он почти не изменился за год, но в то же время стал другим — зрелым, собраннее.
Ну конечно. Жизнь всегда точит людей.
Тёплый ветер поднял её пряди. Пэй Цзибай всё ещё смотрел на неё. Жэнь Фэй, почувствовав напряжение между ними, спросила:
— Мистер Пэй, вы знакомы с Дунцин?
— Да, — тихо ответил он, и в голосе не было ни радости, ни раздражения.
Дунцин перестала сопротивляться и подошла ближе:
— Давно не виделись, Пэй Цзибай.
— Снова встретились, — произнёс он одновременно с ней.
Их фразы звучали совершенно по-разному.
Остальные слегка удивились. Дунцин избегала его взгляда и не собиралась ничего объяснять.
Она поправила прядь волос, прилипшую к щеке, и уже собиралась уйти, как вдруг услышала женский голос:
— Цзибай!
Она машинально посмотрела в ту сторону — и увидела ещё одного знакомого: Цинь Хуайюэ, свою одноклассницу по школе.
Дунцин почувствовала, будто реальность превратилась в абсурд. Все прежние «случайные» встречи с ним были тщательно спланированы ею самой, а теперь, когда она пыталась забыть, они столкнулись по-настоящему.
Ей было совершенно безразлично, как Цинь Хуайюэ и Пэй Цзибай познакомились и какие у них отношения. Ей просто показалось, будто в голову воткнули иглу — боль была тупой, но постоянной.
Цинь Хуайюэ подошла и, как бы по праву, встала рядом с Пэй Цзибаем. Жэнь Фэй незаметно нахмурилась и шагнула ближе к Дунцин.
Дунцин прижала пальцы к переносице, пытаясь облегчить дискомфорт.
Цинь Хуайюэ пристально смотрела на неё довольно долго, потом неуверенно спросила:
— Это ты, Дунцин?
Дунцин опустила руку и кивнула:
— Да, это я, Хуайюэ.
Цинь Хуайюэ внимательно её разглядывала, потом, моргнув, воскликнула:
— Ты так сильно изменилась! Я тебя почти не узнала! Совсем не похожа на школьницу!
В её голосе звенела нарочитая игривость. Дунцин вежливо улыбнулась и кивнула. Жэнь Фэй потёрла руку, будто её передёрнуло, и локтем толкнула Дунцин, многозначительно подмигнув.
Дунцин поняла: «Кто эта девица? Прямо тошнит от неё».
Жэнь Фэй всегда терпеть не могла напускных особ.
Дунцин многозначительно улыбнулась в ответ, давая понять: «Не обращай внимания». Жэнь Фэй чуть пожала плечами.
Их молчаливый обмен заметил только Пэй Цзибай. Он краем глаза наблюдал за этой странной «тайной связью», провёл большим пальцем по основанию другого и молча улыбнулся.
Ли Цинсюэ, опытная в таких делах, быстро вмешалась:
— А, так Ацин — одноклассница Юэюэ! Я — двоюродная сестра Юэюэ. Раз все знакомы, Ацин, пойдём с нами!
Дунцин не хотела участвовать в этом сборище. Пэй Цзибай был не главной причиной — просто ей не хотелось втягиваться в корпоративные игры продавцов. Согласиться легко, но потом могут быть непредсказуемые последствия.
Она уже собиралась вежливо отказаться, как Жэнь Фэй повернулась к ней и сказала:
— Пойдём. Просто поужинаем, вам же можно повспоминать старое.
Дунцин удивлённо посмотрела на неё. Жэнь Фэй невозмутимо выдержала взгляд, и в её глазах Дунцин прочитала мольбу — и поняла: есть причины, которые нельзя озвучить при всех.
Подумав, она всё же поняла. Цинь Хуайюэ — двоюродная сестра Ли Цинсюэ и, видимо, коллега Пэй Цзибая. Всё переплетено родственными и деловыми связями. Жэнь Фэй нужна дополнительная поддержка.
А ведь Жэнь Фэй редко просит о помощи.
— Дунцин, пойдёшь с нами? — неожиданно спросил Пэй Цзибай, до этого молчавший.
Он дал ей выбор — и возможность отказаться.
Она услышала скрытый смысл: «Ты можешь сказать „нет“. У тебя есть на это право».
В этот момент в груди вдруг вспыхнула обида. Почему он до сих пор так легко может тронуть её сердце?
Цинь Хуайюэ переводила взгляд с одного на другого, но промолчала. Её характер явно изменился со школы.
Все ждали ответа Дунцин. Она чуть пошевелила ногой, которая онемела от долгого стояния:
— Сегодня я не могу пить.
В голосе звучал сильный насморк — но это было согласие.
Жэнь Фэй обрадовалась и снова взяла её под руку:
— Кто же тебя заставит пить! — Она подняла глаза на Пэй Цзибая: — Мистер Пэй, вы на машине?
Пэй Цзибай взглянул на часы:
— Да. Ты отправь…
Он замолчал, будто что-то вспомнил, и посмотрел на Дунцин:
— Дунцин, пришли мне адрес в вичате.
Жэнь Фэй тут же вмешалась:
— Не надо, я тоже за рулём. Ваша машина просто поедет за моей.
В итоге пятеро разделились: двое сели к Пэй Цзибаю, Дунцин выбрала машину Жэнь Фэй.
Едва устроившись на пассажирском сиденье, Жэнь Фэй начала ворчать:
— Вот ведь сука! Как у Ли Цинсюэ нюх, как у собаки: мой клиент где — она туда и лезет!
Дунцин пристегнулась и откинула спинку кресла:
— Как ты вообще с ним познакомилась?
Жэнь Фэй завела двигатель, выглянула в окно, чтобы показать Пэй Цзибаю, что они едут, и ответила:
— На самом деле, через ваш отдел. Один клиент купил нашу водку онлайн, потом его передали мне, и он стал городским партнёром. А этот — его рекомендация. Работает в госкомпании, кажется, в четвёртом управлении городского строительства. Инженер. Думаю, у них большой расход алкоголя на мероприятиях.
Дунцин закрыла глаза и молчала. Прошло немало времени, прежде чем она тихо произнесла:
— Четвёртое управление.
Она помнила: после магистратуры Пэй Цзибай устроился именно туда и с тех пор только набирал обороты в карьере.
Она перестала следить за его жизнью, но детали всё равно находили путь к ней: лучший выпускник провинции, бесплатное поступление в магистратуру, высокая зарплата при трудоустройстве, идеальная невеста…
Хорошо было то, что полгода она ничего о нём не слышала. Но вот он появился внезапно, без предупреждения — как раз тогда, когда она почти забыла.
http://bllate.org/book/5077/506118
Готово:
