Дун Чанмин смотрел на Дунцин, приоткрыл рот, но она не дала ему заговорить:
— Но вернуться — уже не факт, что получится.
Тело Дун Чанмина слегка дрогнуло, зрачки сузились. Он долго молчал, прежде чем выдавил лишь половину имени:
— А-Цин…
Дунцин встала:
— Со мной всё в порядке, — сказала она, сделала пару шагов и остановилась. — Я пойду спать.
Дун Чанмин окончательно отказался от мысли уговорить её остаться и развиваться здесь:
— Ладно, поспи скорее.
Дунцин знала: в такие моменты она бывает жестокой. Но сделать этот шаг ей пока не хватало смелости — она ещё не была готова встретиться лицом к лицу со своим прошлым.
Обстановка в её комнате осталась прежней. Вернувшись, она немного постояла перед книжным шкафом, затем вытянула учебник китайского языка за одиннадцатый класс. Рука легла на корешок, страницы медленно перелистывались, пока не остановилась на двух, между которыми явно что-то было заложено. Она вынула содержимое.
Это была контрольная работа, чернила на которой уже поблекли, но почерк всё ещё читался отчётливо — уверенный, сильный. В графе «Фамилия и имя» слева красовалось три иероглифа: Пэй Цзибай.
Дунцин вернулась сюда, собрав всю свою решимость, чтобы увидеть его. Но стоило ей лишь раз взглянуть на него — и весь накопленный за долгие годы запас мужества испарился, как дым.
Если бы тогда, будучи школьницей, она не поддалась детскому порыву и не украла эту работу во время обеденного перерыва, то не пришлось бы потом возвращаться, чтобы вернуть её, и не услышала бы тех слов, когда он стоял в углу в наказание.
Всё замкнулось в круг — будто предопределённое свыше. Её чувства были всего лишь односторонним увлечением.
Почему же она полюбила его?
Она задавала себе этот вопрос бесчисленное количество раз. Поначалу это была просто девичья влюблённость — она выбрала себе объект для тайных мечтаний, как это делали все вокруг.
Но со временем чувства стали глубже, чего она сама не ожидала. Ведь юношеская привязанность, по идее, не должна выдерживать испытания временем.
Тогда что заставило её помнить о нём столько лет? Упрямство? Незавершённость? Или он действительно был таким замечательным?
Дунцин не находила ответа.
Прошли годы, и теперь она чувствовала, что пора повзрослеть и избавиться от этих наивных грез.
Она смяла контрольную в комок и выбросила в окно. Глухой стук, с которым бумага упала на землю, был почти неслышен, но эхом отозвался прямо в её сердце.
Этот ничтожный звук словно пробудил её. Она резко распахнула дверь и бросилась к прихожей. В этот момент из туалета вышла Линьцин с полумокрыми волосами. Увидев Дунцин, она удивилась:
— Ты куда так торопишься? Неужели ночью собралась выходить?
Дунцин вдруг почувствовала, как все силы покинули её. Вытянутая рука безвольно опустилась. Она устало повернулась:
— Нет, я никуда не пойду.
Я никуда не пойду. Мне некуда идти.
За окном дождь, казалось, усиливался. Капли громко стучали по жестяной крыше над балконом, подчёркивая тишину внутри дома.
А за окном скомканный листок, промокший и испачканный грязью, покатился прямо к чьим-то ногам.
Автор добавил примечание:
Исправлено.
На следующее утро Дунцин проснулась под свинцовым небом. Спала она плохо. Опершись рукой о край кровати, она села, укрывшись одеялом до плеч, и уставилась в окно, уносясь мыслями далеко-далеко.
Ей приснился Пэй Цзибай — не таким, каким он стал сейчас, и не таким, каким был в юности, а совсем маленьким. Во сне была и Сюй Цюньлань. Всё было хорошо.
Их первая встреча в детстве вовсе не была радостной: в первый раз он только что переехал сюда, а она воровала деньги, и Сюй Цюньлань выгнала её из дома; во второй раз она перелезла через забор, чтобы украсть цветы, а он стоял под стеной и холодно наблюдал.
Поэтому позже, когда они стали друзьями, все взрослые вокруг были в недоумении.
Дунцин потерла виски, перевернулась на другой бок и нажала на выключатель у изголовья. Резкий белый свет больно резанул по глазам. Прищурившись, она дала глазам привыкнуть, затем встала и направилась к кладбищу, где покоилась Сюй Цюньлань.
В доме царила тишина — Дун Чанмин и Линьцин ещё не проснулись. Дунцин облегчённо вздохнула: ей не хотелось встречаться с ними взглядами.
Она не питала неприязни к Линьцин. Такая мачеха, как Линьцин, была настоящей находкой: добрая, уравновешенная, никогда не унижала и не выпендривалась перед Дунцин. Если отбросить все прочее, Дунцин даже любила Линьцин как человека.
Линьцин и Сюй Цюньлань были совершенно разными. Дунцин радовалась, что после ухода Сюй Цюньлань её отец встретил именно Линьцин.
В этом возрасте человеку важно иметь рядом кого-то. Особенно когда дочь постоянно живёт вдали от дома.
Хотя всё это логично, в глубине души у Дунцин оставалось особое место, зарезервированное исключительно для Сюй Цюньлань. Она боялась: а вдруг Дун Чанмин забудет Сюй Цюньлань?
Если он забудет, то на всём свете останется только она, Дунцин, кто будет помнить этого человека.
Могила Сюй Цюньлань находилась на окраине города, в самом дальнем углу кладбища.
Фотография на надгробии уже выцвела, но сквозь поблёкшие черты всё ещё угадывалась нежная красота.
Дунцин молча опустилась на корточки и смахнула листья, упавшие на могилу.
Когда Дунцин была ещё ребёнком, Сюй Цюньлань однажды пошутила с Дун Чанмином: «Когда меня не станет, не кладите меня в эту тесную урну. Я хочу вернуться в родные места и стать деревом. В душе я всегда стремилась к романтике и свободе».
Но после её смерти никто не исполнил эту последнюю волю. Она по-прежнему томилась в этом тесном уголке.
Закончив поминовение, Дунцин не спешила уходить. Её чувства к Сюй Цюньлань были сложными: если бы не Сюй Цюньлань, им с отцом не пришлось бы столько страдать. Сюй Цюньлань, охваченная стыдом, просто исчезла, оставив их двоих расплачиваться за её поступки. За это Дунцин злилась.
С годами эта злость сгладилась, превратившись в сочувствие. Дунцин понимала, сколько Сюй Цюньлань отдала семье, и не могла больше ненавидеть её.
Она, возможно, и простила, но боялась узнать ответ Дун Чанмина. Ведь Сюй Цюньлань по-настоящему обидела не её, а именно его.
Дунцин стояла у могилы, повиснув между тоской и печалью.
Небо постепенно прояснилось, солнце пробилось сквозь облака — выдался редкий солнечный день.
Она собралась с мыслями и покинула кладбище.
В город она вернулась почти к полудню. Билет на автобус до Чжоучэна был на четырнадцать часов. Она и не собиралась задерживаться дома надолго, а теперь у неё появился идеальный повод для побега.
Она позвонила Линьцин, объяснила ситуацию и сразу положила трубку. До отъезда оставалось немного времени, и она решила прогуляться по городу и найти старую кофейню, чтобы выпить кофе перед отправлением.
Только она подошла к двери и не успела войти, как оттуда выскочила девушка, закрыв лицо руками. Не ожидая никого у входа, та резко остановилась, но по инерции врезалась плечом в Дунцин, заставив её отшатнуться на полшага.
Девушка подняла глаза, полные слёз, и туманно посмотрела на Дунцин:
— Простите.
Дунцин показалось, что она где-то видела эту девушку. Она уже собиралась что-то сказать, но в этот момент у девушки зазвонил телефон. Та снова извинилась:
— Простите, мне очень жаль.
И, вытащив из сумочки на цепочке мобильник, обеспокоенно взглянула на Дунцин.
Дунцин лишь улыбнулась и беззвучно показала губами: «Ничего».
Девушка, наконец, отвела взгляд и, отвечая на звонок, ушла.
Её поспешная фигура запечатлелась в памяти Дунцин. Внезапно та вспомнила, кто это.
Однажды она видела её издалека — девушка стояла рядом с Пэй Цзибаем и сияла от счастья.
Это была та самая, за которую он собирался жениться.
Рука Дунцин, уже потянувшаяся к двери, замерла и опустилась. Она невольно повернула голову и сквозь прозрачное окно увидела Пэй Цзибая, сидящего у окна. Теперь она была уверена: да, это она.
Дунцин внимательно вспоминала каждое движение девушки, её голос — мягкий и нежный, манеры — истинная аристократка.
Такие люди легко нравятся мужчинам. Даже Дунцин не могла её не любить.
Они прекрасно подходили друг другу. Заключив это, Дунцин почувствовала странное облегчение.
Она не стала размышлять, почему девушка выбежала из кофейни в слезах, и не думала, почему Пэй Цзибай не последовал за ней.
В её сердце царила сырая пустота, и чуждые чувства, словно ветер, пронзали её насквозь.
Это ведь облегчение, верно?
Эта безответная привязанность, должно быть, заканчивается здесь. В будущем его радости и горести уже не будут иметь к ней никакого отношения. Да и раньше, возможно, тоже не имели.
Этот кофе Дунцин так и не выпила.
Внутри кофейни Пэй Цзибаю вдруг почудилось, будто он увидел знакомое лицо. Он машинально встал и вышел на улицу. Люди спешили мимо, никто не задерживался ради него.
Он постоял у двери, на мгновение ему показалось, что он увидел Дунцин.
Но нужного человека здесь не было. Пэй Цзибай не стал задерживаться и поехал домой.
Его семья несколько лет назад переехала в вилловый район на юге города.
Дома были только Фэн Яшуж и горничная, убирающая помещение. В огромном доме царила пустота.
Увидев сына, Фэн Яшуж оторвала взгляд от телевизора и поспешила к нему, протягивая руки, чтобы принять пальто.
Пэй Цзибай уклонился от её рук и, держа одежду, направился наверх.
Фэн Яшуж не обратила внимания на его холодность — по телевизору как раз шёл напряжённый момент сериала. Она снова уставилась в экран, но всё же пробормотала:
— Почему так рано вернулся? Свадебное платье уже заказали?
Пэй Цзибай остановился на лестнице, перекинув пальто через локоть. Отвечать ему не хотелось.
Он обернулся к рассеянной Фэн Яшуж и спросил:
— А где папа?
Лицо Фэн Яшуж исказилось. Глаза прищурились, уголки рта дёрнулись вниз — вся её фигура стала колючей и злой. Голос сорвался вверх, и она язвительно процедила:
— Зачем тебе знать? Наверное, где-то развлекается!
Пэй Цзибай не отводил взгляда. Годы роскошной жизни берегли её внешность — лицо почти не изменилось. Но характер претерпел полную трансформацию, особенно в вопросах, касающихся Пэй Дуна. При малейшем упоминании о нём она становилась агрессивной, как еж.
— Мама, — спокойно произнёс Пэй Цзибай, — мы больше не поженимся.
На лице его не было ни тени эмоций, голос звучал так, будто он сообщал о чём-то обыденном.
Как и ожидалось, Фэн Яшуж завизжала, сорвав голос:
— Почему?! Я уже договорилась с родителями Аньань — свадьбу назначили на весну! — Она метнулась к Пэй Цзибаю и схватила его за руку. — Вы поссорились?
Пэй Цзибай молчал. Она восприняла это как подтверждение своих догадок и забормотала:
— Ссоры — это нормально для молодых. Просто извинись перед Аньань.
— Мама, я сегодня сам предложил расстаться.
— Ты?! Что тебе не нравится? Аньань такая добрая, красивая, из хорошей семьи! Какую же ты хочешь найти?
Пэй Цзибай пояснил:
— Я слишком занят, да и Аньань ещё молода. Она хочет того, чего я не могу ей дать.
Он попытался вырвать руку, но Фэн Яшуж сжала её так сильно, что пальцы побелели. Тогда он ослабил сопротивление.
— Аньань ещё ребёнок, несмышлёная. Будь терпимее! Сейчас же позвони ей и извинись! — Фэн Яшуж потянула его за собой, диктуя действия.
Глядя на неё, Пэй Цзибай почувствовал, будто на сердце повис свинцовый груз. Часто ему казалось, что мать полностью изменилась до неузнаваемости, стала неуправляемой. Во всём, что касалось его, она всегда принимала решения за него.
Он вырвал руку и сказал:
— Мама, мы расстались.
Видя, что она снова собирается возражать, он добавил, словно нанося решающий удар:
— Насильно мил не будешь. Не хочешь же ты, чтобы мы в будущем стали такой же враждующей парой, как вы с папой?
Эти слова ударили точно в цель. Фэн Яшуж замолчала. Пока она приходила в себя, Пэй Цзибай быстро поднялся по лестнице. На полпути он услышал, как она внизу в истерике закричала:
— Для кого я всё это делаю?! Твой отец предал меня! Пэй Цзибай, ты такой же безответственный, как и он!
Он остановился, глубоко вдохнул, но не обернулся и не ответил — просто продолжил подниматься в свою комнату.
Вернувшись, он повесил пальто на спинку стула и заметил на столе тот самый листок — смятый, потом разглаженный, с пятнами грязи. Он подошёл, взял контрольную и остановился у края стола.
Чернила на ней поблекли не только его собственные, но и чьи-то ещё.
Бумага, словно посланница из другого времени, несла в себе накопленную обиду и будто требовала от него ответа.
После возвращения из Лючэна жизнь Дунцин вошла в привычное русло, ничто не нарушило её спокойствия.
Если уж искать различия, то, пожалуй, только одно: она перестала отказываться от знакомств, которые предлагали подруги, и даже встретилась с несколькими «перспективными кандидатами», о которых те говорили.
Было несколько мужчин, внешне и внутренне весьма достойных. Хотя Дунцин и не испытывала к ним трепета, она всё же пыталась строить отношения — ведь настоящая совместимость встречается крайне редко, и пора было это признать.
Постепенно она почти перестала думать о Пэй Цзибае.
Лето в Чжоучэне всегда наступает раньше, чем в других городах.
Уже в начале мая яркое солнце палило без пощады. С двадцать шестого этажа улицы казались пустынными — асфальт раскалён, жара проникала даже сквозь плотно закрытые окна.
http://bllate.org/book/5077/506117
Готово:
