Дунцин не могла утешить её и промолчала. Некоторое время обе сидели молча, пока Линьцин не завела разговор:
— Сын Пэй-старушки сверху уже несколько раз приезжал за ней, но она упрямо отказывается переезжать к ним.
Линьцин жила здесь много лет и накопила массу сплетен, которыми хотела поделиться с Дунцин.
Руки Дунцин замерли над ломкой стручковой фасоли.
— Разве не удобнее жить с семьёй? Бабушка ведь уже в возрасте.
— В каждой семье свои хлопоты. Посмотри на её невестку… — Линьцин вдруг осознала, что перемывает чужие кости, и поспешила сменить тему: — Говорят, внук Пэй-старушки скоро женится.
Дунцин резко подняла голову и посмотрела на Линьцин. Сердце её будто ударили тупым предметом — раз, другой.
Она раскрыла рот, чтобы что-то спросить, но тут же поняла, как нелепо выглядит. Ему ведь пора жениться — это совершенно естественно.
К тому же она давно всё для себя решила, не так ли?
Боль в груди постепенно утихла, оставив лишь горечь.
К счастью, Линьцин просто болтала о бытовых мелочах и не заметила её состояния. Дунцин опустила глаза на зелёные стручки в руках.
Ей следовало поддержать разговор?
Или просто сказать: «Поздравляю»?
Может, ограничиться восклицанием: «Правда?»
Но ни одно из этих слов не шло с языка.
Линьцин привыкла болтать без умолку. Закончив ломать несколько стручков, она взяла ещё пучок и продолжила:
— Ты видела эту девушку?
— Нет, — солгала Дунцин.
Она однажды случайно видела девушку Пэй Цзибая.
Невысокая, с белоснежной кожей и изящными чертами лица. Стоя рядом с ним, она казалась настоящей птичкой, прильнувшей к хозяину.
Линьцин щебетала без остановки:
— По словам бабушки, свадьбу сыграют на Новый год. Жаль, что ты её не видела — такая белокожая, красивая до невозможности. Работает госслужащей, да и семья у неё — сплошь госслужащие.
Дунцин перестала слышать слова Линьцин. Её руки замерли, и она перебила собеседницу:
— Тётя Цин, на этой фасоли червяк.
Эффект был мгновенный. Линьцин швырнула стручок на стол и тут же успокоила себя:
— Зато значит, без пестицидов! Экологически чистый продукт.
Дунцин улыбнулась с лёгкой насмешкой:
— Обманула я вас.
Линьцин сначала опешила, а потом хлопнула себя по груди и с притворным упрёком воскликнула:
— Ах ты, девчонка! Всё такая же, как раньше.
В этот момент Дун Чанмин вышел из кухни и, остановившись в дверях, спросил:
— У нас дома есть вино для готовки?
Линьцин встала:
— Да вон там, наверху стоит! Как можно было не найти — такая видная вещь.
— Я уже смотрел — закончилось. Может, сходить купить?
Дунцин встряхнула корзину с фасолью, подошла к ним и протянула руку:
— Я схожу.
Дун Чанмин машинально принял корзину, но Дунцин не дала им возразить — быстро накинула пальто и вышла из квартиры.
Услышав за спиной звук захлопнувшейся двери, двое переглянулись. Дун Чанмин взял у Линьцин корзину с овощами и поставил её в раковину, чтобы промыть.
Линьцин, стоя за его спиной, обеспокоенно спросила:
— Как думаешь, Ацин уже забыла?
Дун Чанмин выключил воду и глубоко вздохнул. Больше они ничего не говорили, и воздух в комнате вдруг стал тяжёлым.
* * *
Небольшой магазинчик у подъезда работал уже много лет. Дунцин вошла, и мужчина за прилавком, считавший деньги, медленно поднял глаза. Он прищурился, долго всматривался в неё и молчал.
Наконец Дунцин первой нарушила тишину:
— Дядя Ван, где у вас вино для готовки?
Тот ещё раз внимательно посмотрел на неё, и в его памяти что-то вспыхнуло:
— Дунцин! Когда вернулась?
Он указал рукой на правую полку:
— Иди направо, самая нижняя полка.
— Сегодня.
Дунцин подошла к полке и нагнулась за бутылкой.
— Становишься всё красивее. Я тебя с первого взгляда не узнал!
Дунцин лишь улыбнулась и ничего не ответила. Подойдя к кассе, она заплатила, мельком взглянув на прозрачную витрину с сигаретами. Губы её чуть приоткрылись, но тут же сомкнулись — она промолчала.
— Семь юаней пять мао.
Дунцин отсканировала QR-код в WeChat и показала экран с подтверждением оплаты.
Дядя Ван замахал руками:
— Да я тебе доверяю!
— Я пошла, дядя Ван.
— Заходи как-нибудь! Кажется, только вчера ты была вот такой маленькой, — пожилые люди всегда любят вспоминать прошлое. Дядя Ван провёл ладонью на уровне пояса и продолжил: — Тогда Пэй-старушка каждый день приводила тебя и Цзибая сюда за едой. Если у Цзибая был стручок фасоли, то обязательно был и у тебя.
В тот самый момент, когда Дунцин повернулась, перед её глазами мелькнул силуэт того человека — и тут же исчез. Сердце её будто стянули лианы, и дышать стало трудно.
Не оборачиваясь, она повторила:
— Я пошла, дядя Ван.
Выйдя из магазинчика, Дунцин завернула в круглосуточный супермаркет неподалёку. Там все были незнакомы.
— Добро пожаловать, — раздался механический, стандартный голос.
Дунцин взяла со стойки зажигалку:
— «Хуншуанси».
— Мягкая или твёрдая пачка?
— Твёрдую.
В каждом старом городе появляются новые люди, которым неизвестны прежние истории.
Купив сигареты, Дунцин не стала подниматься домой. Она прислонилась к стене подъезда, достала пачку из кармана пальто, вытащила сигарету и закурила.
Белый дым вырывался из её ноздрей, окутывая лицо. Она опустила взгляд и задумчиво смотрела на бетонный пол.
Ей не нравилось возвращаться сюда. Этот город напоминал ей лишь страшные, ненавистные и неизбежные воспоминания.
Начался дождь. Капли стучали по земле: кап-кап. Машины, проносясь мимо, разбрызгивали воду.
Дунцин крепко сжала сигарету зубами и опустила глаза. Мысли унеслись далеко:
«Пэй Цзибай женится…»
Сердце её будто обгладывали тысячи муравьёв — не до смерти, но больно.
Она запрокинула голову, уперев затылок в стену. Лампочка в подъезде излучала тусклый жёлтый свет — неяркий, но режущий глаза. Взгляд её расплылся, и перед глазами осталось лишь жёлтое пятно. Она резко опустила голову, избегая этого света, и глубоко затянулась сигаретой.
Спина всё ещё прижималась к стене, но верхняя часть тела согнулась, словно креветка.
Внезапно вдалеке послышались шаги — всё ближе и ближе. Наконец они остановились прямо у входа в подъезд. Дунцин почувствовала чей-то взгляд и подняла глаза.
Перед ней стоял высокий человек в сером длинном пальто, держащий чёрный зонт. На брюках виднелись брызги воды. Его черты лица были поразительно изящны. Её взгляд невольно задержался на маленьком родинке под его глазом.
Холодный ветер с улицы ворвался в подъезд, принося с собой аромат дождя и какой-то травы, и растрепал её волосы.
Воспоминания обрушились с грохотом, рассыпавшись на миллионы осколков. Перед ней стоял человек, за которым тянулись десять лет времени. Они смотрели друг на друга, и будто само время остановилось.
За пределами подъезда дождь усилился, барабаня по чёрному зонту: кап-кап.
Он первым нарушил молчание:
— Дунцин.
Она сглотнула ком в горле и хрипло ответила:
— Давно не виделись, Пэй Цзибай.
Пэй Цзибай отвёл взгляд от неё, вошёл в подъезд и сложил зонт. Капли упали на пол. Дунцин выпрямилась.
Эта встреча, возможно, была не случайной. Как и много лет назад, те «случайные» встречи на самом деле были тщательно спланированы ею.
Жаль, на этот раз она, кажется, ошиблась со временем.
— Когда вернулась? — спросил Пэй Цзибай, держа зонт за ручку, будто просто беседуя с другом.
— Сегодня, — ответила Дунцин без изменений в интонации.
Пэй Цзибай кивнул. Вероятно, он уловил запах табака, потому что слегка нахмурился и, заметив бутылку вина в её руках, сказал:
— Лучше поднимайся домой.
Дунцин кивнула, но не двинулась с места.
Между ними повисла тишина. Пэй Цзибай уже собрался подниматься по лестнице, но Дунцин вдруг произнесла:
— Поздравляю тебя.
Он остановился и обернулся, недоумённо глядя на неё:
— А?
Дунцин улыбнулась. Есть вещи, которые он должен подтвердить лично, иначе она не сможет окончательно отпустить их. Иногда даже слабый проблеск надежды становится тем, что помогает светлячку пережить зиму.
— Слышала, ты женишься, — сказала она.
Пэй Цзибай смотрел на неё. Ветер шелестел листьями деревьев. Дунцин стояла неподвижно, не отводя взгляда. Ей нужен был ответ — последний приговор, чтобы наконец умереть внутри.
Между ними, казалось, что-то витало в воздухе. Затем она увидела, как его губы шевельнулись:
— Спасибо.
Плечи её опустились. Что-то внутри неё беззвучно погасло.
В ушах зазвучал шум проносящегося времени, а перед глазами всплыли образы их юности.
Люди всё-таки взрослеют. Прошло столько лет, но в его мире она так и не нашла себе места.
— А ты? — спросил Пэй Цзибай. — У тебя тоже скоро?
Дунцин приподняла уголки губ, надев маску вежливой улыбки, и легко ответила:
— Да, наверное, в ближайшие пару лет.
— Поздравляю.
Воздух вдруг застыл. Пэй Цзибай стоял одной ногой на ступеньке, другой — внизу, слегка склонив голову, будто глядя на неё сверху вниз.
Дунцин первой не выдержала и нарушила молчание:
— Лучше поднимайся. Бабушка наверняка ждёт тебя.
— Хорошо.
Фигура Пэй Цзибая исчезла из её поля зрения. Она пошатнулась, и дождевые брызги попали на голые лодыжки, холодные, как осколки льда.
Она ещё долго стояла на месте, пока запах табака полностью не выветрился, затем крепко сжала бутылку с вином и медленно пошла наверх.
Дома на столе уже стояли блюда. Линьцин взяла у неё бутылку:
— Почему так долго ходила?
Дунцин положила ключи на обувную тумбу:
— Прогулялась немного. Многое изменилось.
— Да ведь дождь льёт! Что тут гулять? — Линьцин подала ей тапочки. — Завтра, если будет солнечно, я с тобой прогуляюсь как следует.
— Завтра уезжаю, — сказала Дунцин, надевая тапочки.
Дун Чанмин, расставлявший палочки, поднял глаза:
— Разве не говорила, что пробудешь три дня?
Дунцин подошла к столу:
— В компании срочные дела. Нужно срочно вернуться.
— Вернись домой, Дунцин, — вдруг сказал Дун Чанмин. — Долги почти выплачены. Возвращайся.
Дунцин промолчала, села за стол. Линьцин налила ей рис и подала миску. Та взяла палочки и начала есть, явно давая понять, что отказывается обсуждать этот вопрос.
Линьцин переводила взгляд с отца на дочь. Когда Дун Чанмин снова собрался что-то сказать, она потянула его за рукав.
Он удивлённо посмотрел на неё, но, увидев её многозначительный взгляд, понял и тяжело вздохнул, больше не произнеся ни слова.
Дунцин сделала вид, что не заметила их переглядок, и перевела разговор:
— Вкусная вяленая свинина.
Линьцин положила ей в миску горсть пустотелой капусты:
— Раз нравится, возьми с собой. Бабушка Линь Ань специально приготовила для тебя.
За столом теперь слышались лишь голоса двух женщин. Дун Чанмин молча ел, опустив голову.
После ужина Дунцин собрала посуду и пошла на кухню мыть. Но Линьцин перехватила у неё тарелки:
— Ты редко бываешь дома. Иди отдыхай. Пусть отец помоет тебе черешню.
Дунцин не стала спорить. Вернувшись в гостиную, она села на диван рядом с отцом, который смотрел новости.
Он несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь глубоко вздыхал. Наконец Дунцин не выдержала и обернулась:
— Пап, со мной всё хорошо. — Она сделала паузу и отвела взгляд. — Мне больше не снятся кошмары.
http://bllate.org/book/5077/506116
Готово:
