Вскоре Бэйе Мухань справился со своими чувствами и тоже уснул.
Шангуань Сяннин ждала уже несколько дней, и вот наконец во второй половине дня ей представилась возможность незаметно выскользнуть наружу.
На этот раз она не переоделась в мужскую одежду, а лишь сменила наряд на тот, что сильно отличался от её обычного — тёмный, с подчёркнуто строгим кроем. Волосы она просто собрала в хвост, и теперь выглядела как отважная странствующая героиня из мира боевых искусств.
Хотя она и знала, что за ней следят, на этот раз не собиралась отрываться от «хвоста». Пусть идут за ней — всё равно она просто вышла прогуляться от скуки и не боится, что Бэйе Мухань об этом узнает.
Шангуань Сяннин без цели бродила по улицам, как вдруг прямо на неё бросился какой-то человек. Она инстинктивно отшагнула в сторону, но из-за внезапности и близкого расстояния всё же задела его плечом.
Девушка нахмурилась — настроение явно испортилось. Но в то же мгновение её насторожило странное ощущение: такой сюжет казался до боли знакомым. Внезапно она вспомнила и поспешно потянулась к своему кошельку.
Вот ведь! Её только что обокрали…
Поняв это, Шангуань Сяннин прищурилась. Но размышлять было некогда — она тут же бросилась в погоню за воришкой.
Однако преследование длилось недолго: вор был перехвачен. Мужчина в чёрной одежде одним резким движением повалил его на землю и мгновенно вырвал кошелёк из его рук.
Увидев, что девушка подбегает, он подошёл к ней, бегло взглянул и протянул кошелёк:
— Возьмите, госпожа.
Сказав это, он без лишних слов развернулся и ушёл. Шангуань Сяннин хотела поблагодарить, но не успела и слова произнести, как увидела, как чёрный воин подошёл к мужчине в светло-зелёном одеянии, стоявшему у чайханы, и встал за его спиной с явным почтением.
Значит, этот зелёный господин — его хозяин. Шангуань Сяннин на миг замерла, но не подошла ближе. В этот момент мужчина слегка приподнял уголки губ и кивнул ей.
Она никогда раньше не встречала столь утончённого мужчины. Её старший брат, конечно, тоже считался образцом благородства и мягкости, но лишь по отношению к своим — с посторонними он был скорее холоден и безразличен, не удостаивая их внимания.
А этот… От него исходила чистота, каждое его движение было пронизано изысканной грацией. Лицо — белоснежное, как нефрит, взгляд — глубокий, как осенняя вода. Брови — чёрные и изящные, будто нарисованные, а миндалевидные глаза словно хранили в себе тихую нежность. Вся его фигура напоминала древнюю китайскую картину, полную глубокого смысла и благородства. Он был подобен прекрасному дереву перед ветром — безупречен и величествен.
Нельзя было не признать: его неземная, естественная красота вызвала в ней искреннее восхищение.
Шангуань Сяннин ответила вежливым кивком и лёгкой улыбкой. Мужчина же ничего не сказал и ушёл, будто вернул кошелёк — дело самое обыденное.
Когда он скрылся из виду, девушка вспомнила о воре и решила разобраться с ним, но тот уже исчез.
Она задумалась. Странно… Разве она выглядела как лёгкая добыча?
Ведь даже в этой одежде она не казалась богатой, да и вокруг было немало других, куда более привлекательных для карманников. Зачем именно её?
Либо вор — новичок, либо за этим что-то стоит…
Но гадать бесполезно. Шангуань Сяннин махнула рукой и перестала думать об этом. Хотя… Кто же этот мужчина? Она точно не встречала его в столице.
Неважно, кто он. Раз помог — значит, оставил хорошее впечатление. И всё же… Хотя он и прекрасен, она предпочитает совсем другой тип — например, того самого!
При мысли о нём сердце её сжалось.
«Ой! А который сейчас час? Неужели он уже вернулся?»
Чем больше она думала, тем сильнее волновалась. Не раздумывая, она поспешила обратно в Дворец князя Сюаня.
Тем временем те двое, о ком шла речь, вели разговор.
— Господин, вы устроили целое представление, а потом просто ушли? — с явным недоумением спросил Ий Цинь.
Мужчина в зелёном лишь слегка улыбнулся и покачал головой:
— Ляньфэн, ты не понимаешь. Для женщины первая встреча — это лишь повод оставить впечатление.
Ляньфэн всё ещё не до конца понял, но спрашивать больше не стал, лишь бросил:
— Всё равно вы ещё не раз встретитесь.
Зелёный господин тихо усмехнулся:
— Да… Времени ещё много. Бэйе Мухань, на этот раз я не проиграю тебе…
А в это время в Дворце князя Сюаня…
Шангуань Сяннин только что перелезла через стену своего двора и собиралась незаметно вернуться в покои, как вдруг услышала самый нежеланный в этот момент голос:
— Вернулась.
Голос Бэйе Муханя, холодный, как снежная буря с гор, заставил её замереть на месте.
Она увидела, как к ней подходит мужчина, и быстро собралась с духом. Сжав пальцы, она надела на лицо игриво-умоляющую улыбку и направилась к нему:
— Князь, какая неожиданность!
Бэйе Мухань слегка приподнял уголки губ, но в его миндалевидных глазах не было и тени тепла, а в голосе звенели ледяные осколки:
— Да, удивительно. Я как раз собирался подать заявление в Далисы, что моя супруга пропала без вести, а тут она сама явилась.
— Хе-хе, — Шангуань Сяннин неловко улыбнулась и потрогала прядь у виска. В душе же она возмущалась: «Подавать заявление в Далисы? Неужели нельзя было самому поискать супругу? Да и не пропадала я вовсе — Ий Цинь же следил за мной всё это время! Он явно пришёл меня дразнить!»
Бэйе Мухань пристально смотрел на неё, и от этого взгляда по коже бежали мурашки. Она сглотнула и, стараясь выглядеть как можно жалостнее, сказала:
— Князь… Ты же не был во дворце, а я так заскучала… Решила просто прогуляться…
И, надув губки, посмотрела на него с обиженным видом.
Бэйе Мухань и правда разозлился, узнав, что она самовольно вышла из резиденции, но, увидев её жалобное личико, гнев его как-то сам собой утих. Голос стал менее ледяным, хотя приказ остался твёрдым:
— Больше так не делай.
Шангуань Сяннин сразу поняла, что он её простил, и подошла ближе, широко распахнув свои соблазнительные глаза:
— Князь, а если бы я заранее предупредила тебя, ты бы разрешил?
— Посмотрим, — уклончиво ответил Бэйе Мухань.
— А завтра я хочу выйти. Ты разрешишь? — не унималась она, глядя на него с надеждой.
Брови Бэйе Муханя сошлись:
— Ты же только сегодня гуляла.
Это явно означало отказ.
Лицо Шангуань Сяннин тут же вытянулось, уголки губ опустились вниз, и она обвиняюще уставилась на него, будто говоря: «Я так и знала!»
У Бэйе Муханя на лбу заходила жилка — она смотрела на него так, будто он нарушил священную клятву. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и коротко бросил:
— Делай, как хочешь.
И, раздражённо развернувшись, ушёл.
Шангуань Сяннин хитро улыбнулась: похоже, она наконец поняла, на какие уловки поддаётся Бэйе Мухань!
Пока Шангуань Сяннин отправилась в Павильон Мочэн, Бэйе Мухань вернулся в свой кабинет.
Там его уже ждал Ий Цинь, который начал докладывать обо всём, что произошло с супругой за день. Но, рассказав большую часть, он вдруг запнулся, явно не зная, как быть дальше. Подумав, всё же решился:
— Кроме того… у госпожи украли кошелёк, но его вернул один человек.
Он явно чувствовал неловкость. Бэйе Мухань нахмурился:
— Говори.
— Того, кто вернул кошелёк… был старший принц, князь Хэн, — наконец выдавил Ий Цинь и опустил голову.
— Что? — в голосе Бэйе Муханя прозвучало не только удивление, но и ледяная ярость. Вся комната наполнилась мрачной, зловещей аурой.
Бэйе Чуньли… Значит, он наконец вернулся?
Десять лет назад Бэйе Чуньли вместе со своей матерью, наложницей Хуэй, устроил заговор и убил его мать. В день раскрытия правды Хуэй выпила яд, но отец, вместо того чтобы наказать сына, милостиво отправил его на десять лет охранять императорские гробницы. И вот десять лет прошли так быстро…
Бэйе Мухань вновь вспомнил, как его мать умирала на руках у отца… От этой мысли сердце сжалось.
Он не выдержал и направился прямиком в Павильон Мочэн.
Тем временем Шангуань Сяннин, заскучав в ожидании, достала «Сборник лекарственных трав», взятый несколько дней назад из кабинета Бэйе Муханя. Рассматривая подробные иллюстрации и описания, она наконец почувствовала удовлетворение.
«Прошло уже столько времени с тех пор, как я оказалась в этом мире. Нельзя забывать прежние навыки. Надо потихоньку тренироваться. Эти травы — прекрасные целебные средства, но если изменить пропорции и порядок смешивания… они легко станут смертельными».
Погружённая в чтение, она вдруг вздрогнула от резкого стука в дверь. В комнату вошёл Бэйе Мухань с мрачным лицом.
«Он что, не видит, как сильно меня напугал?!» — возмутилась она про себя, но вслух ничего не сказала.
Бэйе Мухань даже не стал объясняться. Его бархатистый голос прозвучал как обвинение:
— Ты сегодня виделась с Бэйе Чуньли?
— С кем? — Шангуань Сяннин растерялась. Сегодня она видела столько людей! Кто такой Бэйе? Она понятия не имела, о ком он говорит.
— Тот, кто вернул тебе кошелёк, — пояснил Бэйе Мухань.
Тут она вспомнила:
— А, тот господин! Так он из вашей семьи? Как его звали… Бэйе что-то там… Забыла.
— Что с ним? — спросила она с любопытством.
— Впредь не смей с ним общаться! — резко приказал Бэйе Мухань, наклоняясь и пристально глядя на неё ледяными глазами.
Шангуань Сяннин почувствовала, как сердце её сжалось, но не стала возражать против приказного тона. Главное — успокоить этого разгневанного мужчину:
— Хорошо, хорошо! Я ведь даже не знаю его.
Подумав, всё же спросила:
— А кто он такой?
Бэйе Мухань глубоко вздохнул и посмотрел ей прямо в глаза:
— Бэйе Чуньли. Старший принц. Князь Хэн.
Теперь она вспомнила. Когда только попала в этот мир, она изучала императорскую семью: у нынешнего императора пятеро сыновей и две дочери, но второй и четвёртый принцы умерли — один в младенчестве, другой пал от руки убийцы. Остались только трое.
Однако она никогда не слышала о старшем принце и просто проигнорировала его существование. Неужели сегодня она с ним встретилась? Теперь понятно, почему ей показалось, что его глаза очень похожи на глаза Бэйе Муханя.
— Так он твой старший брат! — невольно вырвалось у неё.
Но в следующее мгновение Бэйе Мухань схватил её за подбородок. От него исходила такая жестокая, кровожадная аура, что Шангуань Сяннин по-настоящему испугалась.
За всё время, проведённое здесь, она ни разу не видела его в таком состоянии. Он словно сошёл с картины ада, готовый разорвать на части всё, что попадётся на пути.
Она не смела сопротивляться. Боль в подбородке напоминала: сейчас нельзя злить этого мужчину.
Бэйе Мухань не ослаблял хватку, его голос стал ледяным, как смерть:
— Шангуань Сяннин, запомни раз и навсегда: у меня нет брата. Есть только убийца моей матери. Поняла?
Шангуань Сяннин была потрясена. «Убийца матери? Вот почему он так разозлился…»
В этот момент она не осмеливалась выводить его из себя и, скривившись в жалкой улыбке, пробормотала:
— Князь… я виновата…
Бэйе Мухань посмотрел на неё, и гнев в его сердце немного утих. Он отпустил её подбородок, но на белоснежной коже уже проступил красный, а затем и синий отпечаток.
Шангуань Сяннин, прикусив губу, подняла глаза и принялась растирать ноющий подбородок. «Как же больно! Этот злодей совсем не жалеет!» — с обидой подумала она и сердито сверкнула на него глазами.
Бэйе Мухань невозмутимо спросил:
— Больно?
Она не ответила, лишь подняла бровь, словно говоря: «Как ты думаешь?»
Он помедлил, сделал шаг вперёд, лицо его стало напряжённым. Затем поднял руку, направил в пальцы внутреннюю энергию и начал осторожно массировать её подбородок.
Шангуань Сяннин замерла.
Его резко очерченное, словно высеченное из камня лицо оказалось совсем близко. В глубоких миндалевидных глазах мелькнула тень заботы, но больше — непроницаемости. Свечи вокруг отбрасывали мягкий свет, окутывая его тонким золотистым сиянием.
От этого прикосновения голова её закружилась, и в груди защемило от сладкой истомы.
— Впредь держись от него подальше, — тихо, но твёрдо произнёс он.
http://bllate.org/book/5076/506074
Готово:
