Бэйе Мухань не прекратил своих действий. Его чёрные глаза слегка опустились, и из уст вырвался насыщенный, бархатистый голос — без угрозы, но слова всё равно запали Шангуань Сяннин в душу.
Вспомнив Бэйе Чуньли, она нахмурилась и тихо пробормотала:
— Не ожидала, что Вечный принц, такой скромный и благородный с виду, окажется лицемером и притворщиком.
— Кто такой скромный и благородный? — внезапно Бэйе Мухань приблизил лицо, и его опасная аура накрыла Шангуань Сяннин.
— Ты… ты… именно ты! — воскликнула она, не зная, смеяться или плакать, и поспешила ответить.
Неужели этот мужчина не умеет выделять главное!
Получив удовлетворительный ответ, Бэйе Мухань вернул себе прежнюю холодную собранность, но в его взгляде появилась новая степень серьёзности.
— Я никогда не считал себя джентльменом. Запомни это раз и навсегда.
Он хотел сказать ей, что в нём нет ничего от мягкости и добродушия истинного благородного человека. Напротив, он жесток, беспощаден и готов на всё ради достижения цели…
Но, чтобы не напугать её, Бэйе Мухань не стал продолжать. Он тогда ещё не знал, что скрывать тёмную сторону своей натуры умеет не только он один.
Поэтому однажды, увидев, как Шангуань Сяннин без тени смущения убивает врага, он испытает невероятно сложные чувства.
Шангуань Сяннин кивнула, не придавая его словам особого значения. Она и так всегда знала, что он не из тех, кто прячется за маской вежливости.
На следующее утро, получив разрешение Бэйе Муханя, Шангуань Сяннин впервые за долгое время не стала перелезать через стену, а вместе с Юэси спокойно вышла из ворот резиденции принца — прямо в Цяньлинчжай.
Как только управляющий заведения увидел, что перед ним внезапно предстала заместительница главы Ий Лоу, он чуть не умер от страха — почему никто заранее не предупредил?
В Ий Лоу лишь немногие знали, кто на самом деле стоит за личиной этой девушки и Цзюнь Ин. Управляющий Чжуо Чэн был одним из таких избранных. Никто и не подозревал, что за этим приветливым торговцем скрывается убийца, чьё сердце ледянее стали.
Но сейчас он улыбался своей госпоже и заискивающе произнёс:
— В такую рань пожаловали… Выпить чаю или остановиться на ночь?
Шангуань Сяннин, увидев его чрезмерное рвение, едва сдержала смех. Кажется, кто-то говорил, будто он человек крайне сдержанный и холодный.
— Просто чаю. Устройте где-нибудь в тихом уголке, — сказала она, прекрасно зная, что за ней следят, и потому не решаясь подниматься на верхний этаж.
Чжуо Чэн не стал расспрашивать — он знал, что дела госпожи не для его ушей, — но всё же удивился про себя: в его представлении эта барышня никогда не была той, кто согласится на компромиссы.
Он проводил Шангуань Сяннин на второй этаж, в уютную комнату у окна с прекрасным видом на улицу.
Шангуань Сяннин не любила чай, поэтому просто заказала чашку чёрного чая и немного сладостей, после чего уселась у окна, опершись подбородком на ладонь, и задумчиво наблюдала за прохожими. Ей было скучно.
Случайно заметив на улице пожилую пару, она вдруг почувствовала тоску по Бэйе Муханю.
Кажется… она действительно влюбилась в него. Сначала ей просто хотелось доказать себе и прежней хозяйке тела, что этот Сюаньский принц вовсе не так безразличен, как кажется. Потом она начала дразнить его — ведь его характер и внешность ей действительно нравились, — и решила попробовать, не думая о последствиях. Те слова, что она ему говорила, были наполовину правдой, наполовину вымыслом, с изрядной долей лжи. Но со временем всё стало меняться…
За эти дни она сама заметила: этот человек вовсе не так холоден и бездушен, как казался. Иногда он даже проявлял к ней снисходительность.
«Уф… Как же это мучительно. Ладно, пусть всё идёт своим чередом».
Шангуань Сяннин лениво прислонилась к окну и принялась за сладости.
Внезапно в поле зрения попалась знакомая фигура. Она инстинктивно отпрянула от окна, нахмурилась и чуть прикрыла ставни.
Первый принц? Какая неожиданная встреча — и тоже в Цяньлинчжай.
Раньше она даже уважала его, но после вчерашнего вечера пришлось пересмотреть своё мнение. Этот человек действительно глубоко скрытен — она даже не заметила его истинной сути.
Хотя… с таким-то противником бороться довольно просто. У таких людей всегда есть очевидная слабость. Разве он не хочет быть «благородным джентльменом»? Что ж, она с радостью поможет ему в этом. Уверена, такой великодушный и терпимый «джентльмен» не станет с ней ссориться.
Уголки губ Шангуань Сяннин изогнулись в хитрой улыбке. Её прекрасное лицо на миг озарила лукавая искорка. Пока её не трогают — она миролюбива. Но если кто-то сам ищет неприятностей, пусть не пеняет на последствия.
Однако прежде чем она успела дождаться Бэйе Чуньли, дверь её комнаты распахнулась снаружи. Шангуань Сяннин вздрогнула и чуть не пролила чай на себя.
— Кто этот негодяй! — недовольно нахмурилась она.
Подняв глаза, она замерла. Почему он здесь? Разве он только что не сошёл с утренней аудиенции? Неужели прилетел?
— Ваше высочество, не желаете ли присоединиться ко мне за чашкой чая? — встав, она помахала ему рукой.
Бэйе Мухань мрачно вошёл, бросил на неё взгляд, в котором промелькнула нежность, но слова его прозвучали куда менее приятно:
— Ты вообще понимаешь, что такое чай?
Шангуань Сяннин уже готова была броситься на него с кулаками. С тех пор как она второй раз сварила ему чай, он только и делал, что критиковал её, будто она совершенно ничего не смыслила в этом деле.
Потом ещё заставил изучать чайную церемонию! Да она же ничего в этом не понимает!
— Я умею пить, — фыркнула она с презрением.
Бэйе Мухань вошёл, велел всем выйти, а сам спокойно уселся у окна.
Мрачность исчезла. Одной рукой он слегка постукивал по столу, другой опирался на колено.
…
Шангуань Сяннин с досадой смотрела на мужчину, который в одно мгновение стал таким расслабленным.
— Слушай, ваше высочество, ты вообще зачем сюда явился?
Бэйе Мухань слегка нахмурил брови и пристально посмотрел на неё своими глубокими, миндалевидными глазами.
— Мне двадцать четыре года.
Солнечный свет проникал в окно и мягко озарял его ослепительно красивое лицо, придавая коже тёплый золотистый оттенок.
Шангуань Сяннин рассмеялась. В её глазах загорелось любопытство и игривость. Медленно она приблизилась к нему, наклонилась и остановилась в ладонь от его лица.
Её миндалевидные глаза сияли весельем, и Бэйе Мухань нахмурился ещё сильнее, но не отстранился, лишь бросил на неё предостерегающий взгляд — мол, эта безрассудная женщина уже зашла слишком далеко.
Теплое дыхание и аромат её кожи коснулись его лица.
— Ваше высочество, я не считаю вас старым, — прошептала она.
Бэйе Мухань чуть приоткрыл губы и тихо произнёс:
— За дерзость придётся заплатить.
С этими словами он схватил её за затылок и, не давая опомниться, прижал к себе, жадно и властно целуя её губы.
— Мм… — в глазах Шангуань Сяннин мелькнуло недоумение. Неужели все мужчины такие прирождённые в этом деле?
Пока они были поглощены поцелуем, в дверь постучали. Шангуань Сяннин вздрогнула и оттолкнула его. Ей нравилось быть с ним близко, но не при посторонних!
Мужчина, которого она неожиданно отстранила, побледнел от ярости. В комнате резко упало давление. Он пристально смотрел на виноватую женщину.
Шангуань Сяннин моргнула и невинно указала на дверь.
Не решаясь смотреть на его лицо, похожее на маску разъярённого асура, она подошла к двери и открыла её. Перед ней стоял Чжуо Чэн, и она ничуть не удивилась.
— Простите за беспокойство, госпожа. Этот господин ищет того молодого человека, что только что вошёл. Я пришёл проводить его.
— А? — Шангуань Сяннин сделала вид, будто очень удивлена.
Бэйе Чуньли тоже выглядел удивлённым, но в его глазах читалась тёплая мягкость, а вся его аура была такой спокойной и благородной, что вызывала симпатию.
Он уже собрался что-то сказать, но Бэйе Мухань вдруг шагнул вперёд и резко оттащил Шангуань Сяннин за спину.
— Есть дело? — холодно спросил он, глядя прямо на брата.
Бэйе Чуньли мягко улыбнулся, не проявляя ни малейшего раздражения.
— Здесь многолюдно. Давайте зайдём внутрь.
Бэйе Мухань бросил на него короткий взгляд, вошёл в комнату и заодно втащил туда Шангуань Сяннин.
Бэйе Чуньли последовал за ними. Теперь в комнате остались только трое. Наступила напряжённая тишина.
— Не ожидал встретить вас здесь, госпожа. Вы и Сюаньский принц…? — мягко начал Бэйе Чуньли, выражая своё недоумение. Его присутствие было настолько обаятельным, что вызывало доверие.
Шангуань Сяннин смотрела на этого «скромного джентльмена» и уже начала сомневаться в себе: неужели он и правда не злодей? Он так искусно притворяется, что ей даже смотреть на него утомительно.
— Она моя супруга, — перебил Бэйе Мухань, не давая Шангуань Сяннин открыть рот. Она замолчала, слегка наклонив голову, и в её глазах промелькнуло недоумение.
Ты можешь перебивать, но зачем так сердито смотреть на меня? Я ведь ни слова не сказала!
Она тихо потерла виски. Ладно, вы, враги, разбирайтесь между собой. Я пойду посижу в сторонке.
Бэйе Чуньли добродушно улыбнулся.
— Давно слышал, что Сюаньский принц взял в жёны единственную дочь канцлера. Но до сих пор не имел чести с ней встретиться. Какая ирония — вчерашняя небольшая услуга оказалась оказана самой Сюаньской принцессе.
Их взгляды встретились, и в комнате повисло странное напряжение.
— О? Супруга вчера встречалась с Вечным принцем? — Бэйе Мухань с насмешливой улыбкой посмотрел на Шангуань Сяннин, но в его глазах плясали угрожающие искры.
Шангуань Сяннин глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. Ей было лень с ним связываться!
Этот мужчина… просто ребёнок!
Бэйе Мухань прищурился, его лицо потемнело, и голос, хоть и тихий, прозвучал ледяным:
— Супруга?
— А? Нет-нет, мы не встречались! Вчера я всё время провела в резиденции, — поспешно ответила Шангуань Сяннин, опустив голову.
При постороннем она вела себя как настоящая принцесса — скромная, благородная и утончённая.
Бэйе Чуньли, казалось, не обратил внимания на её ответ, но в душе даже почувствовал удовлетворение: такая реакция лишь подчеркнёт его великодушие.
Он мягко покачал головой, и в его глазах мелькнула улыбка.
— Возможно, я ошибся.
Глядя на Шангуань Сяннин, он всё так же тепло и доброжелательно улыбался, будто не держал на неё зла.
Бэйе Мухань, которому всегда не хватало терпения на такие игры, прямо сказал:
— Если есть дело — говори. Ошибся — так ошибся.
— На самом деле у меня нет важных дел. Просто давно не видел старого друга и решил заглянуть к третьему брату… — Бэйе Чуньли принял вид заботливого старшего брата.
— Хватит! — резко оборвал его Бэйе Мухань. — Я уже говорил: у меня нет с тобой никаких родственных связей. Не смей называть меня «третьим братом».
Бэйе Чуньли не обиделся на его тон, лишь с лёгким сожалением сказал:
— Прошло уже десять лет. Неужели Сюаньский принц всё ещё не может забыть то, что случилось тогда?
Шангуань Сяннин теперь поверила: перед ней настоящая белая лилия в мужском обличье. Его слова заставляли казаться Бэйе Муханя упрямым и мелочным.
И разве можно простить убийство матери со временем? Ты ведь ничего не сделал, чтобы загладить вину. Просто исчез на десять лет — и теперь требуешь прощения? Да это же смешно.
Бэйе Мухань горько усмехнулся.
— До самой смерти не забуду.
— В конце концов, в наших жилах течёт одна кровь. Неужели мы действительно дойдём до братоубийства? — Бэйе Чуньли нахмурился, выражая несогласие.
Бэйе Мухань рассмеялся от злости.
— Ты пришёл сегодня, чтобы заключить мир?
Бэйе Чуньли не ответил, лишь пристально посмотрел на него, давая понять, что именно так и есть.
— Мир возможен. Заколись сам — и я тебя прощу, — Бэйе Мухань бросил на него холодный взгляд. — Если не можешь — держись от меня подальше.
С этими словами он подошёл к Шангуань Сяннин, встретился с её длинными, прекрасными глазами и наконец немного смягчился.
Крепко сжав её белоснежное запястье, он вывел её из комнаты.
Шангуань Сяннин, выходя, машинально оглянулась и увидела, что Бэйе Чуньли тоже смотрит на неё с выражением раскаяния и сожаления.
Какой актёр! Да он мог бы стать звездой сцены!
Шангуань Сяннин тихо вздохнула. Если бы он не был принцем, точно пошёл бы в театр.
Когда Бэйе Мухань вывел её из Цяньлинчжай, он отпустил её руку и зашагал вперёд быстрым шагом, даже не дожидаясь.
http://bllate.org/book/5076/506075
Готово:
