Ци Юй холодно усмехнулась про себя — разве можно сказать, что они просто знакомы? Она узнала бы его даже по пеплу.
Выходит, Чжун Линь переехал сюда и стал её соседом.
У Ци Юй сразу возникло ощущение, будто за ней охотятся, и это было крайне неприятно.
По дороге от ворот жилого комплекса к дому №7 она издалека взглянула на здание №17.
Та же самая планировка, что и у неё, и расстояние до её квартиры — меньше ста метров по прямой. От одной мысли об этом становилось тошно.
Особенно раздражали цифры 7 и 17. Чжун Линь явно сделал это нарочно.
Но ведь она уже дважды переезжала за этот год — неужели придётся устраивать третий переезд?
…
В тот же вечер Ци Юй сидела в кабинете, держа в руках записную книжку старого главы Ци, и снова и снова перечитывала одну короткую запись. Всего около ста иероглифов, но брови её всё больше хмурились.
«После сорока — ни единого цветка персика. Среди десятков тысяч — лишь один такой человек.
Цветы персика угасли, в судьбе нет спутника жизни. Одинокая старость, без детей и потомства.
Но если повстречаешь этого человека — цветы персика расцветут вновь».
Ци Юй горько улыбнулась: эти слова «одинокая старость, без детей и потомства» подходили ей куда лучше. Ведь Ху Цзиньсю уже вышла замуж.
Отложив записную книжку, она повторяла про себя строки предсказания и приходила в отчаяние — найти такого человека снова будет нелегко.
Хотя в полицейских архивах есть записи о холостяках, дело не только в том, чтобы быть неженатым. Требуется, чтобы человек с самого детства и до сорока лет никогда не имел «цветов персика» — ни романов, ни даже ухаживаний. Такое по бумагам не проверишь.
Когда всё неопределённо — гадают.
Решительно расставив всё необходимое, Ци Юй тщательно совершила гадание прямо в кабинете. Судя по гексаграмме, следовало искать на востоке, хотя указание было довольно смутным. Тем не менее, она немного успокоилась — по крайней мере, такой человек действительно существует.
Пролистав настольный календарь, она увидела, что уже в воскресенье будет благоприятный день. Можно отправиться на поиски удачи.
Старый глава Ци когда-то тоже загадал гексаграмму и три дня подряд ходил по крупнейшему рынку на юго-западе, пока не встретил Ху Цзиньсю.
…
— Почему именно на рынок? — пятнадцатилетняя Ци Юй тогда совершенно не понимала. Гексаграмма указывала лишь на юго-запад, а там же находился самый оживлённый торговый район!
Старый глава Ци загадочно улыбнулся:
— Юйюй, в гадании нужно учитывать и человеческую природу. Кто после сорока остаётся холостяком и никогда не имел удачи в любви? Такой человек вряд ли будет где-то развлекаться.
Итак, Ци Юй определила цель — крупный рынок на востоке.
Найдётся ли нужный человек — во многом зависит от удачи.
К тому же, лишь увидев этого человека собственными глазами, она сможет понять, тот ли он.
Это совсем не то же самое, что помогать Чжун Линю искать человека: там ограничением служило происхождение из семьи Чжун, плюс направление — достаточно было проверить все побочные ветви рода в том районе и осмотреть максимум несколько десятков лиц. А здесь — иголка в стоге сена.
— Ну что ж, проверим мою удачу.
Но всё это время ей придётся носить эти очки и жить рядом с Чжун Линем… От одной мысли об этом становилось тревожно.
— Май Хань, помоги забронировать номер в отеле на улице Линшуйдао. Хочу пожить там две недели.
— Хорошо, мастер, — ответила Май Хань без лишних вопросов. У мастера всегда есть свои причины.
Не возвращаться в квартиру на Хуашаньлу — там над ней живёт Вань Ийжун. И не ехать пока в виллу — сосед Чжун Линь.
Пока очки не готовы, лучше действовать осторожно.
Но… почему это всегда она должна прятаться и переезжать? Глядя на пожелтевшую записную книжку перед собой, мастер Ци глубоко вздохнула.
~~~~~~~~~~~
Быстро наступил пятничный вечер — день, назначенный для встречи с Вань Ийжуном.
Ци Юй долго смотрела на своё отражение в зеркале, а затем подошла к раковине и полностью смыла лёгкий макияж, даже помаду не оставила. Волосы просто стянула резинкой — чем проще, тем лучше. Серое пальто, чёрный свитер, без помады она выглядела очень скромно.
Наконец надела крупные очки с жёлтыми линзами — образ стал куда более нейтральным.
Ци Юй одобрительно кивнула своему отражению в зеркале. Пусть так и будет.
Она вышла из дома в шесть часов пятнадцать минут. В это время Мэн Лян уже спокойно сидел в ресторане French Garden и вместе с Тайлером заказал изысканный ужин на двоих.
Глядя на цены в меню, Тайлер чуть не заплакал от благодарности — Лян-гэ такой добрый!
Основное блюдо ещё не подали, но уже принесли два маленьких десерта.
Тайлер попробовал оба и от удовольствия прищурился.
— Лян-гэ, этот особенно вкусный!
— Ага, — Мэн Лян рассеянно откусил крошечный эклер.
French Garden был просторным заведением, но всего с пятнадцатью столиками, расположенными на приличном расстоянии друг от друга. Он бросил взгляд на два пока свободных места: один — самый дальний от них, другой — прямо напротив по диагонали.
— Хотелось бы, чтобы мастер села за тот, что поближе.
— Лян-гэ, ты же не ешь это? — Тайлер заметил, что Мэн Лян так и не тронул последний эклер на тарелке, и в глазах его мелькнула надежда.
— Что, мало? — Мэн Лян посмотрел на эклер и отодвинул всю тарелку в сторону. — Это же просто подарок при заказе. Ешь поменьше, ведь основные блюда ещё не подали.
— Но он правда очень вкусный…
— Потом будет ещё вкуснее. Оставь место в желудке, — начал поучать своего ассистента Мэн Лян.
— Ладно, — покорно согласился Тайлер.
Однако через полминуты, пока Мэн Лян отвёл взгляд, он молниеносно схватил эклер и засунул себе в рот.
— Ммм! Вкуснятина!
Мэн Лян обернулся и увидел пустую тарелку. Он с досадой покачал головой:
— Только не плачь потом, когда не сможешь ничего съесть.
— Не буду, не буду! — Тайлер широко улыбнулся, совершенно довольный.
Через некоторое время официант убрал все тарелки и столовые приборы и заменил их новыми.
Значит, начинают подавать основные блюда. В ресторане Мишлен три звезды каждое блюдо подаётся со сменой столовых приборов — здесь едят не только вкус, но и культуру обслуживания.
Тайлер раньше никогда не бывал в таких местах и был в восторге: каждое новое блюдо он фотографировал, как девчонка, а затем с наслаждением съедал до крошки.
Икра омёта была восхитительна, гусиная печень из Эльзаса — великолепна, даже чёрный соус внизу казался изысканным. Официант объяснил, что этот чёрный соус сварен на основе чернил каракатицы — сразу чувствуется высокий класс. Тайлер аккуратно выскребал его ложкой до последней капли, и ему уже хотелось облизать тарелку.
— Потише, — слегка кашлянул Мэн Лян. — В следующий раз снова приведу.
Ложка Тайлера так громко скребла по фарфору, что на него начали оборачиваться соседи.
Тайлер смутился и положил ложку, но тут понял, что, кажется, уже наелся.
Было без четверти семь, и Мэн Лян всё чаще поглядывал на вход в ресторан — настолько часто, что даже Тайлер, поглощённый едой, это заметил.
— Лян-гэ, ты кого-то ждёшь?
— Нет, — Мэн Лян отвёл взгляд и отрезал кусочек вагю, положил в рот. На вкус — ничего особенного. Все его мысли были прикованы к двери.
Тот Вань назначил встречу на семь — должно быть, скоро придут.
…
Примерно в шесть пятьдесят пять в зал вошли двое.
— Мастер! И этот Вань!
Мэн Лян мгновенно опустил голову и сосредоточенно занялся своим стейком, но уши словно вытянулись.
— Прошу за столик, — провёл их официант.
Мэн Лян сидел спиной к входу и затаил дыхание.
— Мастер? — вдруг радостно воскликнул Тайлер, сидевший напротив. — Я вижу мастера!
Голос его был не громким, но в тихом ресторане это прозвучало весьма заметно.
Мэн Лян нахмурился — болван!
Собравшись с духом, он спокойно положил нож и вилку, естественным движением повернул голову вслед за Тайлером, увидел Ци Юй и Вань Ийжуна и с ещё большей естественностью изобразил выражение лица: «Какая неожиданная встреча!»
— Мастер Ци, какая неожиданность! — встал он с улыбкой. Затем повернулся к Вань Ийжуну и с уместным удивлением добавил: — Господин Вань? Очень приятно!
— Господин Мэн, рад встрече, — Вань Ийжун, конечно, узнал его: ведь на прошлой неделе смотрел фильм режиссёра Люя. Хотя на банкете после премьеры они почти не общались.
Они пожали друг другу руки. Мэн Лян почувствовал, что рукопожатие Вань Ийжуна очень крепкое — такое, как у делового человека: твёрдое и уверенное. Оно внушало, что перед тобой — человек с характером и внутренней силой.
Мэн Лян медленно усилил нажим — в жизни нельзя терять лицо.
Выражение Вань Ийжуна не изменилось. Он трижды слегка сжал ладонь Мэна и отпустил.
Ци Юй наблюдала за их приветствием и чувствовала — между ними словно проскакивали искры.
— Не ожидал встретить вас здесь, мастер. Какая удача! — Мэн Лян потерял интерес к Вань Ийжуну и перевёл взгляд на Ци Юй. Сегодня мастер выглядела… очень красиво. Без прежней резкости, с мягким светом. Но стоило подумать, что она пришла сюда ужинать с Вань Ийжуном, как внутри всё закипело от раздражения.
— Действительно, неожиданно, — Ци Юй не упустила из виду, как брови Мэна на миг нахмурились и тут же разгладились. — Господин Мэн, приятного аппетита. Мы займём свой столик.
Мы?
Это слово больно ударило Мэна по нервам. Пальцы, спрятанные за спиной, мгновенно сжались.
Вань Ийжун по-прежнему вежливо улыбался:
— Тогда не будем мешать вам, господин Мэн.
Улыбка Мэна на миг окаменела, но он быстро восстановил самообладание:
— Тогда как-нибудь позже пообщаемся, — сказал он, обращаясь, конечно, к Ци Юй.
Ци Юй не кивнула и не покачала головой — лишь улыбнулась и повторила:
— Господин Мэн, приятного аппетита.
Вань Ийжун вовремя протянул руку, приглашая Ци Юй пройти вперёд, — очень галантно.
Они прошли мимо Мэна и последовали за официантом к самому дальнему столику.
Мэн Лян сел обратно, и лицо его сразу потемнело.
Тайлер уже всё понял:
— Лян-гэ, неужели ты всё это время ждал мастера?
— Я? Ждать её? — Мэн Лян яростно впился зубами в мясо. — Вкусно?
— Вкусно.
— Тогда ешь! Через пару недель снова приведу! — произнёс он с нажимом.
Тайлер, уже почти сытый, обеспокоенно посмотрел на него:
— Лян-гэ, ты злишься?
— Нет! — Мэн Лян с силой рубанул ножом по стейку.
— Лян-гэ… — Тайлер покусал губу и тихо, так, чтобы слышал только Мэн Лян, прошептал: — Лян-гэ, может, тебе всё-таки стоит перестать нравиться мастеру?
Глухой звук — нож Мэна с силой скользнул по фарфору.
…
Через некоторое время он поднял глаза на Тайлера:
— Что ты имеешь в виду?
Автор говорит:
Вань Ийжун: Тот человек… тоже неравнодушен к Ци Юй?
Жена автора: Господин Вань, ваш глаз — алмаз!
Вань Ийжун: Ничего страшного. Он не соперник.
— Я… — Тайлер испугался ледяного взгляда Мэна и нервно сглотнул. — Просто мне кажется, что вы с мастером… не очень подходите друг другу.
Хотя Мэн Лян всё отрицал, Тайлер не был таким уж глупцом — разве можно не заметить очевидного? Раньше он не вмешивался, ведь было ясно: мастер и Лян-гэ — из разных миров, им не быть вместе. Но Лян-гэ, похоже, этого не осознаёт. Сегодня он даже устроил засаду в ресторане, чтобы перехватить мастера с президентом Ванем! А статус господина Ваня — не тот, с кем можно позволить себе конфликт. Поэтому, как хороший менеджер, Тайлер посчитал своим долгом…
— Плюх!
Металлический звон ножа и вилки, брошенных на тарелку, заставил Тайлера втянуть голову в плечи.
Мэн Лян положил столовые приборы — аппетит пропал окончательно.
— А с кем она подходит? С этим господином Ванем? — лицо Мэна стало мрачным.
Тайлер замолчал и, опустив голову, принялся есть: на самом деле, господин Вань и мастер Ци действительно отлично смотрятся вместе.
— Говори.
— … — он перестал жевать.
— Ха, почему замолчал? Говори же! Разве не ты только что так красноречив?
— … — он боялся говорить. Скажет — умрёт.
Глядя на Тайлера, который чуть ли не зарылся носом в тарелку, Мэн Лян закрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Не подходят?
http://bllate.org/book/5075/506001
Готово:
