— Тот человек указал на меня и так разволновался, что я подумал — наверное, фанат попался. А он заикается: «Ты, ты, ты…» — Мэн Лян упер руки в бока и показал пальцем, копируя чужую мимику с комичной точностью. — «Ты разве не тот самый „Выносливость“?!»
— Пф-ф! — Ци Юй не сдержала смеха.
Увидев, как она смеётся, Мэн Лян тоже растянул губы в улыбке:
— Знаешь, мастер, я реально знаменитость. Сегодня опять в трендах оказался. Эти девчонки такие наглые в своих комментариях…
— Тайлер ещё говорит, чтобы я был добрее к фанатам. Да ни за что! Каждый день только и мечтают о моей красоте. А когда меня оклеветали, все как в воду канули!
……
Холод зимней ночи постепенно отступал под напором голоса Мэна Ляна.
Глядя на его весёлое, преувеличенно выразительное лицо, Ци Юй почувствовала, как в груди медленно растекается тёплое чувство.
— Спасибо вам, господин Мэн.
Авторские заметки:
Моя жена: Мэн Лян такой тёплый парень... Обнимаю сердечко~~~~
В ту ночь Ци Юй выпила самую тёплую и душевную кашу из ферментированных яиц с курицей за всё время, что была главой семьи.
Пусть даже бумажный стаканчик уже размяк, пусть даже зелёный лук нарезали крупновато, пусть даже… она вообще не особо любила ферментированные яйца.
Но всё равно, словно под чарами, она сидела рядом с Мэном Ляном на цветочной клумбе у обочины, под уличным фонарём, на ветру, и неторопливо, глоток за глотком, допивала кашу до дна.
Тепло. Тихо.
— Мастер… — Мэн Лян, заметив, что Ци Юй молча осушила стаканчик, осторожно взглянул на свою собственную порцию жареных лапшевых изделий, которую, кажется, тоже уже давно съел до крошки. — Не хотите ещё чего-нибудь? Недалеко есть лоток, там продают отличные маленькие вонтоны.
— Нет, спасибо, — ответила Ци Юй, поднимаясь на ноги и выбрасывая пустой стаканчик в урну рядом.
Было почти час ночи. Она, кажется, никогда раньше не шаталась по улицам в такое позднее время.
— Господин Мэн, благодарю за угощение, — спокойная, уже полностью пришедшая в себя Ци Юй достала телефон (8848).
Мэн Лян тоже встал:
— Мастер, это же нельзя считать угощением! Я просто поделился с вами немного…
Ци Юй пару раз коснулась экрана, затем подняла глаза и серьёзно произнесла:
— Конечно, считается. Было очень вкусно.
Как можно так считать? Это же унизительно и неприлично!
Мэн Лян энергично замотал головой, его красивые лисьи глаза лукаво блестели:
— Нет-нет, не может быть! В субботу ведь…
— В субботу угощать меня не нужно, господин Мэн, — мягко, но решительно перебила его Ци Юй.
Что?!
Мэн Лян, который ещё минуту назад парил от счастья после совместного ночного перекуса, теперь побледнел от ужаса:
— Мастер, мы же договорились!
На лице его мгновенно появилось выражение полного отказа.
— Как это «считать угощением»? Нельзя! Совсем нельзя! Я не согласен! Мне нужна суббота!
Заметив его испуг, Ци Юй невольно прикрыла рот ладонью и слегка кашлянула:
— Господин Мэн, вежливость требует взаимности. Поэтому в эту субботу я приглашаю вас на ужин.
А? Вот оно что…
Мэн Лян на секунду замер, а язык уже сам вырвался вперёд:
— Как-то неловко получается…
— Решено, — улыбнулась Ци Юй, надевая капюшон толстовки. — До встречи в субботу, господин Мэн.
С этими словами она развернулась и направилась к дороге.
— Мастер! Поздно же, давайте я вас провожу?
Мэн Лян, прижимая пустой контейнер из-под лапши, поспешил вслед, но увидел, как Ци Юй без колебаний открыла дверцу стоявшего у обочины такси.
Она вызвала машину заранее.
Э-э…
— Спокойной ночи, господин Мэн, — помахала она рукой и села в автомобиль.
……
Мэн Лян всё ещё стоял на том же месте, даже когда зелёная машина скрылась за поворотом. Его улыбка становилась всё шире.
— Мастер такой добрый человек.
Ой! А ведь обещал Тайлеру привезти еду!
~~~~~~~~~~
— Куда едем? — вежливо спросил водитель.
— Жилой комплекс «Цзиньтан», — ответила Ци Юй.
В такси её душа была необычайно спокойна.
Возможно, потому что слова Мэна Ляна развеяли её уныние, а может, потому что тёплая каша прогнала зимнюю стужу.
Из радио доносилась полуночная программа. Ведущий, под фоновую музыку, с нарочитой драматичностью рассказывал истории о любви и разлуке.
— …Пропустил остановку — можно вернуться; упустил человека — остаётся лишь махнуть рукой и расстаться навсегда.
— Каждый способен сопровождать другого лишь на участке пути, но никто не может идти рядом всю жизнь. Добро пожаловать в эфир программы «Воспоминания о чувствах» с Чжан Цзинь.
Ци Юй молча прислонилась к окну и смотрела на мелькающие за стеклом огни, будто бы стремительные потоки света.
……
Красивые уличные фонари, пустынные тротуары.
Постепенно городская суета сменилась обширными участками ещё не застроенных территорий.
Машина снова подъехала к тому самому перекрёстку.
На этот раз Ци Юй не закрыла глаза. Она спокойно смотрела на женщину, внезапно возникшую за стеклом.
— Помогите! Помогите!
Та же фраза, что и всегда.
Ци Юй не моргнула и увидела всё: как женщина появилась из ниоткуда и исчезла, словно дым.
Как и всё в этом мире, однажды настанет конец всему — даже самым упорным привязанностям.
Когда придёт время лечь под жёлтую землю, всё прекратится.
Ци Юй знала — это последний раз, когда она видит этого женского духа.
~~~~~~~~~~
На следующее утро Ци Юй отменила встречу с семьёй Янь.
Она спокойно оставалась дома, ожидая того самого часа — часа, когда Хуан Ханчэн примет окончательное решение.
……
Когда стрелка часов пересекла полдень, рука Ци Юй, производившая расчёты, медленно опустилась.
— Родители всегда готовы пожертвовать собой ради ребёнка.
Через десять минут мимо дома с воем пронеслась пожарная машина.
С балкона второго этажа Ци Юй чётко видела чёрный дым, поднимающийся над недалёким районом.
— Горит! Где это?
Жильцы всего квартала высыпали на улицу. Огонь, казалось, был совсем рядом, запах гари донёсся даже сюда.
— Похоже, где-то на улице Тайшаньлу.
— Тайшаньлу? Там же одни пустыри! Кто там мог поджечь зимой?
— Лучше уж трава горит, чем дом. Наверное, кто-то бросил сигарету.
Пока соседи обсуждали происшествие, Ци Юй молча стояла на балконе и смотрела на клубы чёрного дыма, вспоминая вчерашние слова Хуан Ханчэна:
— Двадцать семь лет… Целых двадцать семь лет я ни дня не жил для себя. Сначала мне просто хотелось создать семью…
— Но теперь я хочу лишь одного — чтобы Дундун выжил. Чтобы жил хорошо, без всяких обременений…
Это то, на что способен отец, но не то, что должен делать глава семьи.
Чёрный дым унёс не только сухую траву на пустыре, но и одну человеческую жизнь вместе со всеми её грехами.
Хуан Ханчэн в конце концов пожертвовал всем ради шанса своего сына на жизнь.
……
Никто не слышал яростных криков в огне.
Никто не знал, с какой решимостью он вылил на себя целое ведро бензина.
Это произошло на пустыре у перекрёстка улиц Люйюаньдунлу и Тайшаньлу.
Когда пожар потушили, люди нашли лишь обгоревший до неузнаваемости труп, припавший лицом к земле, с пальцами, впившимися в почву, и неясный круг, выцарапанный в грязи рядом.
Человек сгорел заживо, не шевельнувшись на месте…
Огонь жёг, боль пронзала до костей.
Когда тело убрали, удивление людей сменилось ужасом.
Под обожжённой землёй обнаружили ещё один труп — женский, давно похороненный.
По заключению судмедэкспертов, женщина была убита более месяца назад: смертельная травма черепа от удара тупым предметом по лбу.
Обгоревший труп лежал прямо поверх неё.
Случайность ли это или что-то большее?
Столь жуткое происшествие быстро стало заголовком местных новостей.
Люди судачили, но власти не спешили с официальным заявлением.
Со временем чёрный дым постепенно стёрся из памяти горожан.
На следующий год на том самом пустыре снова выросла свежая зелёная трава, будто ничего и не случилось.
Кроме Ци Юй, Хуан Ханчэна и главы семьи Янь Янь Юна, больше никто не знал правды.
Янь Юн, старый лис, делал вид, что ничего не знает, спокойно играя роль слепого мастера с ясным разумом.
Больше всех пострадала семья Хуан: внезапная смерть главы заставила Хуан Сяоманя в спешке занять его место.
И это стало началом нового цикла.
~~~~~
Спустя два дня после пожара Май Хань передала Ци Юй фотографию.
— Мастер, всё устроено.
— Хорошо, — Ци Юй взяла снимок, бросила на него один взгляд и зажгла свечу рядом.
На фото мальчик в кислородной маске лежал на руках у мужчины в старомодных очках с толстой чёрной оправой — директора детского дома «Си Лэ».
— Дундун, восходящее солнце.
Ци Юй поднесла уголок фотографии к пламени свечи. Жёлтое пламя вспыхнуло и медленно, по краям, поглотило весь снимок.
Семья Хуан никогда не узнает об этом ребёнке. Никогда. Отныне Дундун — просто сирота без родителей.
Никто не узнает, что он вообще не должен был появиться на свет.
Никто не узнает, что его отец был главой одной из Шести Великих семей предсказателей.
И уж точно никто не узнает, что его отец собственноручно убил его мать…
В ту ночь в Первой городской больнице Ци Юй сразу поняла: мальчик только что потерял самых близких, а вокруг Хуан Ханчэна витала аура убийцы.
— Господин Хуан, насчёт Дундуна… думаю, вам есть что мне сказать.
Нить жизни Дундуна не оборвалась полностью — в ней ещё теплилась искра. Но эта искра была пропитана смертельной тьмой. Только став сиротой, лишившись обоих родителей, он сможет избежать кары за нарушение законов предсказания главой семьи.
Чтобы Дундун жил, Хуан Ханчэн должен умереть.
И не только это…
— Она требовала признания, хотела дать ребёнку имя и статус. Грозилась уйти, если не получит этого. Я разозлился, начал спорить…
— Если семья Хуан узнает о существовании Дундуна, они его уничтожат. Ни за что не пощадят…
— Мы ругались всё громче, я вышел из себя и толкнул её. Она не устояла и ударилась головой о мраморную ступеньку…
— Потом… я закопал её на пустыре у Люйюаньдунлу.
Значит, тот женский дух, которого видела Ци Юй, — мать Дундуна.
Какая трагическая случайность.
Даже если это было неумышленно, Хуан Ханчэн всё равно задолжал ей жизнь.
Поэтому перед смертью он обязан был принести себя в жертву, чтобы усмирить её злобу и увести её прочь из мира Дундуна.
Один умирает — другой живёт. Стоит ли того?
Если бы Дундуна вообще не было, всё продолжалось бы по прежнему пути — просто и спокойно?
Возможно, всё, что нужно этому миру, — это один человек, готовый нести одиночество. Раньше это был Хуан Ханчэн, теперь — Дундун. Всё здесь подчинено равновесию.
Фотография уже превратилась в пепел…
— Этим ребёнком больше не нужно заниматься.
— Есть, мастер.
Ци Юй бросила последний взгляд на ещё не остывший пепел и отвела глаза. Её взгляд стал холодным и отстранённым.
— Ци Юй, запомни это назидание.
Никогда. Никогда. Никогда не доводи себя до такого.
Если жертва неизбежна, лучше свести урон к минимуму.
http://bllate.org/book/5075/505993
Готово:
