— Динь-динь… — раздался звон её нового телефона, самый обыкновенный.
Ци Юй, ещё мгновение назад задумчиво вздыхавшая, получила звонок от Мэн Ляна.
— Мастер! Вы видели мою рекламу?! — взволнованным, почти детским голоском пропищал Мэн Лян в трубку.
Ци Юй мысленно отметила: этот голос совсем не похож на тот, что звучал в рекламе…
— Видела, — спокойно ответила она. — Поздравляю, господин Мэн.
— Тогда, мастер, у вас есть время на этой неделе? Я хочу угостить вас ужином! Так и не получилось как следует поблагодарить вас.
Слова звучали легко и непринуждённо, но на другом конце провода Мэн Лян напрягся до предела, затаив дыхание и ожидая ответа мастера.
На этот раз Ци Юй немного помедлила.
Прошла пара секунд.
— Хорошо, — произнесла она одним словом.
Мэн Лян чуть не свалился с дивана от радости. Он изо всех сил пытался сдержать эмоции:
— Тогда, мастер, в субботу подойдёт?
— Подойдёт.
А-а-а-а-а! Мастер согласилась!!!
Автор примечает:
Мэн Лян скоро станет знаменитостью~
Мэн Лян: Обязательно поблагодарю мастера Ци!!!
Его жена тихо вздохнула: Эх…
Сегодня вторник, до субботы осталось четыре дня.
Получив согласие мастера Ци, Мэн Лян весь сиял. Проходя мимо Тайлера, он так широко улыбался, будто его хвост уже торчал где-то в облаках. Надо хорошенько подумать, чем угостить мастера в тот день — уж точно лучше, чем в той гуандунской харчевне!
А Ци Юй после разговора с Мэн Ляном просто аккуратно записала в календарь на субботу: «Ужин с господином Мэном».
Причина, по которой она согласилась, была проста: вся эта неделя обещала быть невероятно напряжённой, и присутствие господина Мэна, способного немного разрядить атмосферу, казалось вполне уместным. К тому же он всегда звонил именно тогда, когда это было нужно. Возможно, он и вправду её счастливая звезда?
Отложив ручку, Ци Юй нахмурилась, глядя на расписание на завтра и послезавтра.
Завтра — семья Янь.
Послезавтра — Чжун Линь.
Прошёл уже больше месяца: реклама Мэн Ляна давно крутится по телевизору, а эти два дела всё ещё не решены.
Позиция семьи Янь выглядела странной. Сначала они с готовностью приняли заказ, но потом начали тянуть время и не давали никаких новостей. Из-за этого Ци Юй каждый вечер, проходя мимо того перекрёстка, снова и снова видела призрака женщины. И со временем та становилась всё более ужасной: сначала выглядела свежей и живой, теперь же — серой, выцветшей, словно гниющая плоть. Это было невыносимо.
Хорошо ещё, что сейчас зима. Будь лето — зрелище было бы куда страшнее.
Теперь каждый вечер домой Ци Юй возвращалась, будто после просмотра фильма ужасов. Ещё немного — и нервы не выдержат. Она искренне не понимала, как представители семьи Янь, обладающие «глазами духов», вообще выживают в этом «наполненном злобой» мире.
Сотрудник Чжэн несколько раз связывался с семьёй Янь через помощника Сяо Ин, но каждый раз получал лишь отговорки.
Ци Юй решила, что пора действовать самой, и договорилась о встрече с ассистентом Янь Юна.
Однако, когда Ци Юй уже собиралась лечь спать, чтобы завтра пораньше отправиться в дом семьи Янь, ей поступил звонок от совершенно неожиданного человека.
— Глава семьи Хуан, Хуан Ханчэн.
Она взглянула на часы: десять часов три минуты.
Что ему нужно в такое время?
Ци Юй, полная недоумения, подняла трубку:
— Алло, здравствуйте.
— Мастер Ци? — голос Хуан Ханчэна звучал в тишине.
— Это я.
— Не могли бы вы… не могли бы вы приехать в Первую городскую больницу? — Хуан Ханчэн говорил очень торопливо. — Прошу вас, старик Хуан умоляет вас и всю вашу семью Ци, мастер Ци!
Услышав такие слова от главы одного из Шести Домов, Ци Юй сначала удивилась:
— Мастер Хуан, вы…
— В Первую городскую больницу, мастер Ци, умоляю вас приехать! — Хуан Ханчэн запнулся, заговорил бессвязно. — Мастер Ци, ребёнок ни в чём не виноват… Ему всего два года…
При слове «ребёнок» в голове Ци Юй мелькнула какая-то мысль.
— Умоляю вас спасти его! Умоляю! — голос Хуан Ханчэна дрожал.
Шесть Домов, шесть фамилий.
Она никогда не думала, что придёт день, когда глава одного из них будет униженно молить её о помощи.
Это могло означать только одно: остальные пять домов уже бессильны.
— Мастер Хуан, — тихо сказала Ци Юй, — семья Ци не меняет судьбу жизни и смерти.
— Он ещё жив! — воскликнул Хуан Ханчэн. — Он ещё жив, мастер Ци! Прошу вас, просто взгляните на него! Хотя бы одним глазом!
Ци Юй незаметно провела пальцами по ладони, делая расчёт. Лицо её побледнело — теперь всё стало ясно.
— Мастер Ци, я, старик Хуан, умоляю вас! — продолжал Хуан Ханчэн.
Взглянув на часы, Ци Юй нахмурилась ещё сильнее… и всё же решила уступить.
— Хорошо, сейчас приеду.
Положив трубку, Ци Юй, которая так боялась призраков, прошлась по комнате.
До Первой городской больницы из её района вела дорога, проходящая прямо через тот проклятый перекрёсток.
Было уже за десять вечера, и, конечно, если она поедет мимо — обязательно столкнётся с призраком.
Поэтому Ци Юй решила вызвать такси: вдвоём страшнее не будет.
Вскоре заказанное такси подъехало к её дому.
Ци Юй, одетая в толстовку с капюшоном, пуховый жилет, спортивные штаны и кроссовки, опустив голову, села на заднее сиденье.
Водитель взглянул в зеркало заднего вида:
— Куда едем, девушка?
— В Первую городскую больницу. Побыстрее, пожалуйста.
— Понял.
На улицах почти не было машин — один из минусов нового района.
Проехав минут пятнадцать, Ци Юй увидела впереди знакомый перекрёсток и быстро натянула капюшон ещё ниже, опустив взгляд.
Как и ожидалось, проезжая мимо, она снова услышала тот самый голос:
— Помогите! Кто-нибудь, помогите!
На этот раз Ци Юй даже не подняла глаз.
Когда такси отъехало от перекрёстка, голос исчез.
Она облегчённо выдохнула и откинулась на сиденье, закрыв глаза.
Чем ближе они подъезжали к центру города, где находилась больница, тем оживлённее становились улицы. Напряжение в груди постепенно спало.
Через полчаса машина остановилась у входа в Первую городскую больницу.
— Мастер Хуан, я уже у больницы, — сообщила Ци Юй по телефону.
Через пару минут Хуан Ханчэн буквально вылетел к ней:
— Мастер Ци, сюда!
Ци Юй кивнула и последовала за ним.
…………
В палате интенсивной терапии лежал маленький ребёнок, весь покрытый трубками и проводами, словно кукла в стеклянной витрине.
— Мастер, не могли бы вы помочь ему? — Хуан Ханчэн смотрел на Ци Юй с мольбой. — Врачи говорят, если он не переживёт эту ночь… А Дундуну всего два года, он только начал говорить… Умоляю вас!
— Его зовут Дундун? — Ци Юй прильнула взглядом к стеклу.
— Да, Дундун. Как «восход солнца на востоке».
Ци Юй легонько коснулась стекла ладонью и тихо произнесла:
— Мастер Хуан, этот ребёнок… не должен был появиться на свет.
Хуан Ханчэн замер. От этих слов он вспыхнул, и в его глазах вспыхнула ярость:
— Но он же живой человек! Посмотрите на него! Он жив! Ему всего два года! Он ещё жив! — кричал он, почти теряя рассудок, пытаясь убедить кого-то — или самого себя.
Ци Юй молча смотрела на него.
Этот ребёнок действительно не должен был родиться. Он — сын главы семьи Хуан. А главе рода нельзя иметь детей. Иначе кара за раскрытие тайн небес обрушится на беззащитного малыша.
В семье Хуан ребёнок дожил до двух лет — уже чудо. Если бы это был ребёнок главы семьи Ци, он бы погиб ещё в утробе матери.
Увидев, что Ци Юй молчит, Хуан Ханчэн постепенно затих. Его лицо стало серым, как пепел.
— Он же ещё жив… — прошептал он, словно пытаясь убедить себя в очевидном.
……
Он отступил на два шага и безвольно опустился на стул у стены, закрыв лицо руками. Плечи его беззвучно дрожали.
Он — глава дома Хуан, но в эту обычную ночь он сидел здесь один, не осмеливаясь сообщить о случившемся никому из своей семьи.
— Я просто хотел иметь семью… Хотел ребёнка, — глухо произнёс он сквозь пальцы, и в голосе слышалась глубокая боль. — Дундун… он ведь ещё жив…
Его шёпот растворился в тишине коридора реанимации.
— Мастер Ци! — внезапно воскликнул Хуан Ханчэн, будто вспомнив нечто важное. Он вскочил, и в его глазах вспыхнула надежда, как у тонущего, увидевшего спасательный круг. Он подбежал к Ци Юй и на коленях рухнул перед ней.
— Мастер Ци! Раз вы приехали, значит, есть способ, верно? Вы можете его спасти, да? Я, старик Хуан, умоляю вас! Что угодно отдам — даже свою жизнь! Только спасите его, спасите Дундуна!
Ци Юй села на стул напротив, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и спокойно сказала:
— Господин Хуан, думаю… вам есть что мне рассказать о Дундуне.
Челюсть Хуан Ханчэна напряглась. Он посмотрел на Ци Юй, и в его глазах мелькнула тревога, но почти сразу сменилась облегчением.
Наконец он горько усмехнулся:
— Не зря же вас называют мастером Ци.
……
~~~~~~~~~~~
В десять минут первого ночи Ци Юй вышла из Первой городской больницы одна.
Перед уходом она взглянула на третий этаж, на коридор реанимации. Там, за стеклом, стояла одинокая фигура, неотрывно смотревшая внутрь. Отец, бодрствующий над сыном.
Ци Юй отвела взгляд и остановилась под тусклым уличным фонарём, наблюдая за редкими машинами на дороге. В груди будто застрял тяжёлый, мокрый ком — гнетущий и тоскливый.
Хуан Ханчэн сказал, что просто хотел иметь семью. Но, став главой рода, он лишился права на это.
Ни родителей, ни братьев, ни жены, ни детей. Всё отнято с момента вступления в должность.
Хуан Ханчэн долго боролся за простую человеческую жизнь, но для него это навсегда останется недостижимой мечтой. Любая попытка — лишь путь к трагедии.
Глядя на собственную тень, вытянутую светом фонаря, Ци Юй вдруг почувствовала горькую печаль — как заяц, видящий гибель лисы.
Она — глава семьи Ци. И в этом она ничем не отличается от Хуан Ханчэна…
Ци Юй вдруг захотелось поговорить с кем-нибудь.
Но, достав телефон и пролистав все контакты, она не нашла никого, кому могла бы довериться.
Список был полон имён, но среди них не было ни родных, ни друзей.
Палец завис над номером «Госпожа Чжан», но так и не нажал кнопку вызова.
Она больше не имела права звонить ей, как дочь.
Экран погас. Взор Ци Юй стал расплывчатым.
Она навсегда останется одна.
— Плюх…
Капля упала на экран.
……
— Мастер Ци? — неуверенный голос донёсся сбоку.
Она подняла голову. В пяти шагах от неё стоял он.
Тонкая чёрная пуховка, облегающие джинсы, кроссовки, кепка задом наперёд, маска спущена до подбородка и лёгкая, радостная улыбка на лице.
Слёзы Ци Юй хлынули сами собой.
— Господин Мэн… Почему опять ты…
Под светом фонаря Мэн Лян заметил слёзы на её щеках. Его взгляд стал мягче.
— Простите, — поспешно сказала Ци Юй, собираясь вытереть лицо.
Но Мэн Лян сделал вид, будто ничего не заметил, и, подойдя ближе с пакетом в руке, весело улыбнулся:
— Мастер Ци, какая неожиданная встреча! Я только что купил еду на ночь. Может, вместе перекусим?
— Есть жареная лапша и каша из ферментированных яиц с курицей. Я так долго стоял в очереди… Боялся, что меня узнают.
— Вчера на улице меня опознали. Знаете, как меня назвали?
— Как? — машинально спросила Ци Юй, всё ещё оглушённая.
http://bllate.org/book/5075/505992
Готово:
