Чжоу Ваньюэ коснулась его взглядом и раздражённо бросила:
— У меня рука болит.
Он слегка опешил, чуть ослабил хватку, но так и не отпустил. Он никогда не собирался её отпускать — даже сейчас, когда в душе всё ещё жила обида за тот давний уход.
Её бросило в дрожь. В его глазах она увидела решимость — непоколебимую, железную, готовую держаться до последнего. В голове вдруг всплыли вопросы: почему он тогда просто исчез? Почему не вернулся? Но вскоре всё это растворилось в молчании. Всё, что случилось после, наверное, было просто судьбой.
Чжоу Ваньюэ глубоко вдохнула и с усилием вырвала свою руку из его пальцев. Она резко дёрнула её и, глядя прямо в глаза, сказала:
— Не надо.
— Ты лучше найди кого-нибудь другого. Я тебе не подхожу, — добавила она. Возможно, он говорит правду, но попробовать снова быть рядом с ним, не влюбляясь заново, для неё невозможно. Стоит ей приблизиться — и она неминуемо погрузится в чувства. Он всё просчитал, но она не может себе этого позволить. Она обязательно переступит черту.
Поэтому остаётся только отказаться.
— Так трудно сыграть со мной спектакль?
— Да.
*
*
*
В офисе царила такая тишина, что слышалось лишь шуршание страниц. Было уже полночь. Ло Ин и Цинь Ян переглянулись: сегодня их босс явно проглотил гранату — лицо у него было ещё мрачнее обычного.
— Шеф, уже поздно, пора отдыхать, — осторожно напомнил Ло Ин.
Цинь Ян тоже улыбнулся:
— Говорят, ты до сих пор не ужинал? Ох, мой дорогой начальник, береги здоровье! Женщины — что они такое? Возьмёшь другую!
Едва он договорил, как почувствовал на себе ледяной взгляд, от которого сердце ушло в пятки.
— Кто тебе сказал? — холодно спросил Цзян Ичжоу.
Кто? Да ведь сам же Цинь Ян и видел! Сегодня днём, выполняя поручение, они случайно наткнулись на своего шефа и ту самую женщину-врача — те стояли на улице и явно ссорились. Коллеги не удержались и немного «пополюбовались». Результат оказался плачевным: их босса бросили одного посреди улицы. Позор!
— Нет… ничего… я так, шучу… Ах да! Мне срочно нужно идти, а то моя девушка меня убьёт! Пока-пока! — Цинь Ян запнулся, пробормотал что-то невнятное и, схватив куртку, стремглав вылетел за дверь.
Ло Ин стоял, дрожа в ожидании своей участи, но тут его спасла появившаяся в дверях Фу Ин. Она вошла с явным раздражением и бросила:
— Цзян Ичжоу, ты домой пойдёшь или нет?
Ло Ин мгновенно вскочил и почтительно поклонился:
— Добрый вечер, тётя! Вы как раз вовремя!
Цзян Ичжоу не удивился. Иногда, когда он задерживался на работе до глубокой ночи, его мать приходила за ним лично. Все сотрудники знали эту гордую и властную женщину. Он бросил на неё короткий взгляд:
— Я же просил тебя не приходить сюда.
— Ах вот как! — фыркнула Фу Ин. — Если сын не идёт домой, куда мне, матери, деваться?
— Иди домой.
— Ни за что. Пока ты не двинешься с места, я тоже не двинусь, — заявила она, важно прошествовав на высоких каблуках и устроившись в кресле. Ло Ин заторопился подать ей горячий чай и замер в сторонке, готовый наблюдать за представлением.
— Объясни мне, чем провинилась Ань И? — начала Фу Ин, едва сдерживая смех. — Эта гордая женщина… Ты всерьёз сказал, что кто-то красивее её?
— Это правда.
— Кто же такой? Кто угодил моему сыну?
— Хватит повторять «мой сын, мой сын», — резко оборвал он. Закрыв папку, он поднял глаза и твёрдо произнёс: — Хватит тратить силы. На все твои свидания я не пойду.
— Почему?! Ты что, решил остаться холостяком до старости? Это разве прилично? Мой сын — красив, богат, талантлив, да ещё и…
— Моё сердце уже занято, — перебил он внезапно, и в его глазах вспыхнула непоколебимая решимость — та, что не сдвинуть с места, не разрушить, не сломать.
*
*
*
На следующий день Чжоу Ваньюэ пришла на работу с тёмными кругами под глазами. Коллеги, как всегда любопытные, тут же окружили её:
— Эй, а как ты вообще познакомилась с капитаном Цзяном?
— Говорят, через знакомых? Как там у вас продвигаются дела?
Чжоу Ваньюэ чувствовала себя выжатой. Устало отмахнувшись, она пробормотала:
— Всё кончено.
Те переглянулись, прикрыв рты ладонями. Хотели ещё что-то спросить, но, увидев её подавленный вид, промолчали. Всю неделю она плохо спала. Прошлой ночью долго бродила по улицам, надышалась холодным воздухом — теперь чихала и сморкалась без передыху. Мать только посмеивалась: «Какой же ты врач, если сама себя не бережёшь?»
Чжоу Ваньюэ ничего не ответила. Она знала: это душевная боль. С тех пор как они встретились вновь, сон её покинул. Хоть она и не хотела признаваться себе в этом, но после того, как отказалась от него, тысячу раз пожалела. Разум хвалил её за благоразумие, но сердце обвиняло в излишней холодности.
В семнадцать лет она встретила его и просто решила любить — без колебаний, без страха. А теперь боится. Любовь к нему уже стоила ей всей юности, всех сил. И до сих пор она не может полюбить никого другого. Старые раны не зажили, а новая любовь без будущего обречёт её на вечное одиночество.
К ней несколько дней подряд приходила маленькая пациентка. В очередной раз девочка потянула Чжоу Ваньюэ за руку и спросила с улыбкой:
— Сестра Чжоу, а тот дядя больше не придёт?
Чжоу Ваньюэ слегка замялась, но тут же постучала пальцем по лбу ребёнка:
— Откуда мне знать?
— А он ещё прийти сможет?
— Наверное, нет.
Больше не придёт.
Так и вышло. Хотя иногда она мельком замечала знакомых полицейских — Ло Ина и Цинь Яна. Она не расспрашивала их сама; это они сами прибегали к ней, представлялись и рассказывали новости. Из их слов она узнала, что сейчас расследуется крайне сложное дело: месяц назад пропала молодая девушка, а спустя тридцать дней её тело нашли в реке Далохэ. Убийца остаётся неизвестным. Родители погибшей каждый день приходят в школу и участок, умоляя найти преступника, устраивают скандалы, вызывают переполох. Цзян Ичжоу, как руководитель расследования, работает без отдыха.
Услышав это, Чжоу Ваньюэ стало тяжело на душе — за девушку, за её родителей… и, конечно, за Цзян Ичжоу. Она машинально спросила адрес семьи и после работы, якобы по пути, заглянула к ним. Родители погибшей были простыми горожанами. За одну ночь их волосы поседели. Увидев Чжоу Ваньюэ, они схватились за неё, будто за последнюю соломинку, и безудержно рыдали, выговаривая своё горе.
Девушка была единственным ребёнком в семье — умница, примерная ученица, послушная дочь. Её внезапная гибель стала для родителей концом света. Чжоу Ваньюэ не находила слов утешения. Перед лицом такой жестокой реальности любые слова казались бессильными и пустыми.
Она недолго посидела и уже собиралась уходить, как вдруг за дверью раздался шум. Не успела она опомниться, как в комнату вошёл Цзян Ичжоу. Он был в форме, стройный и подтянутый. Сняв фуражку и поправив волосы, он поднял глаза — и замер на месте.
Чжоу Ваньюэ почувствовала неловкость. Она не ожидала такой встречи и, опустив голову, попыталась незаметно проскользнуть мимо. Цзян Ичжоу молча смотрел, как она уходит, пока её фигура не исчезла из виду. Ло Ин и Цинь Ян переглянулись с понимающим видом, но тут Цзян Ичжоу поклонился родителям девушки, извинился и быстро бросил своим подчинённым:
— Замените меня здесь.
С этими словами он выбежал вслед за ней.
Чжоу Ваньюэ шла медленно, погружённая в тяжёлые мысли. Внезапно за спиной раздались быстрые шаги. Она обернулась — Цзян Ичжоу бежал к ней.
Он запыхался и спросил:
— Зачем ты сюда пришла?
— Я… услышала про это дело. Мне показалось, им очень тяжело, — ответила она, краем глаза взглянув на него.
Лицо Цзян Ичжоу было суровым.
— Больше не приходи сюда.
— Что?
— Это опасно, — серьёзно сказал он. — Если убийца — маньяк, он может заметить и тебя.
Эти слова напугали Чжоу Ваньюэ. Она инстинктивно сжалась и воскликнула:
— Не пугай меня!
Увидев, как она испуганно сжалась, будто маленький котёнок, Цзян Ичжоу почувствовал, как напряжение в груди немного отпустило. Он ничего не сказал, просто взял её рюкзак с плеча и бросил:
— Пошли.
— А?
— Провожу тебя домой.
— Нет… не надо.
— Это моя обязанность. Служить народу, — с лёгкой усмешкой ответил он, и в его глазах мелькнула прежняя дерзость.
Чжоу Ваньюэ не нашлась, что возразить. Она колебалась, но, глянув на темнеющее небо, решила согласиться. Его слова действительно её напугали. Цзян Ичжоу, похоже, это понял.
— Боишься?
— Ещё бы!
— Не волнуйся. Такие маньяки — большая редкость. Но всё равно не хочу, чтобы ты в это втягивалась. Больше не приходи, — предостерёг он.
Чжоу Ваньюэ смотрела на его широкую спину, и страх постепенно уходил. Она невольно шагала следом, позволяя себе всё чаще и смелее разглядывать его.
За эти годы он сильно изменился: стал серьёзнее, зрелее, хотя в глубине души остался всё тем же холодным и непокорным парнем. Но она давно знала: за этой внешней отстранённостью скрывается горячее сердце.
Тот самый задира-подросток теперь стал героем.
Между ними вновь воцарилось долгое молчание. Она много раз собиралась что-то сказать, но всякий раз слова застревали в горле. Когда они добрались до её дома, он остановился и молча поднял глаза на окна, словно вспоминая что-то.
— Так вот где ты живёшь, — произнёс он.
Чжоу Ваньюэ насторожилась:
— Ты что, нарочно?
— Что именно?
— Ты проводил меня домой, чтобы узнать, где я живу? — подозрительно спросила она. В юности этот человек постоянно выдумывал козни, и она постоянно на них попадалась.
Цзян Ичжоу усмехнулся:
— А как ты догадалась?
— Ты что, ко мне…
— Мечтать не вредно, — отрезал он, отводя взгляд.
Чжоу Ваньюэ возмутилась:
— Тогда зачем ты это сделал?
— Я просто хотел навестить дедушку Чжоу.
При этих словах лицо Чжоу Ваньюэ изменилось. Ей стало трудно дышать, в глазах сразу навернулись слёзы, и одна из них упала прямо на ещё не сбежавшую с губ улыбку.
Она поспешно опустила голову, пытаясь вытереть слёзы. Цзян Ичжоу сразу понял, что произошло. Его сердце сжалось, в глазах защипало, дыхание перехватило. Он подошёл ближе, протянул руку, но в последний момент заставил себя остановиться.
— Что случилось?
— Ничего. Тебе не нужно его навещать, — сказала она, пытаясь взять себя в руки, но слёзы текли сами собой. Воспоминания о дедушке всегда лишали её контроля.
Цзян Ичжоу помолчал, будто что-то осознал. Потом, больше не сдерживаясь, подошёл и крепко обнял её. Её слёзы тут же пропитали его рубашку. Она инстинктивно попыталась вырваться, но он лишь сильнее прижал её к себе. Тогда она больше не смогла — зарыдала, уткнувшись ему в грудь.
Некоторые утраты навсегда остаются ранами. Есть боль, которую время не лечит. Говорят, раны заживают, но на самом деле просто учишься с ними жить. Чжоу Ваньюэ не могла забыть ту боль — будто из неё вырвали саму жизнь.
Ту зиму, когда ушёл её любимый дедушка.
Было так холодно.
Когда она выплакалась, то отстранилась. Смущённо протёрла его испачканную рубашку и тихо сказала:
— Спасибо.
— Прошло столько лет, а ты всё ещё плачешь, как ребёнок, — с лёгким упрёком сказал он и потянулся, чтобы стереть остатки слёз с её щёк.
Но Чжоу Ваньюэ отступила на шаг.
Он сжал кулак и опустил руку.
— Иди домой, — сказала она.
— А одежда?
— Какая одежда?
Цзян Ичжоу указал на свою испачканную рубашку.
Щёки Чжоу Ваньюэ вспыхнули. Она поспешила оправдаться:
— Прости! Но… это же ты меня обнял… Я даже не собиралась…
— Ты тоже меня обняла.
— Ты начал первым!
— Тогда постирай мне рубашку, — сказал он, снимая её и протягивая ей.
— Что?
— Постирай, — повторил он.
Чжоу Ваньюэ хотела отказаться, но… виновата-то она сама. Недовольно поджав губы, она взяла рубашку:
— Ладно, завтра верну.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/5074/505936
Готово:
