— Только не строй иллюзий. У меня просто нет выбора… — начала оправдываться Чжоу Ваньюэ, заметив его довольную ухмылку, но он оказался чересчур быстр.
— Я ничего не думаю. И тебе нечего думать.
— Мне и в голову не приходило!
На следующий день Чжоу Ваньюэ аккуратно сложила выстиранную одежду в красивый пакет, долго настраивалась морально, специально нанесла макияж, достала лучшее пальто и короткую юбку и надела высокие сапоги до колена. Несколько раз внимательно осмотрев себя в зеркале и убедившись, что сможет сразить всех наповал, она уверенно вышла из дома.
Даже если сейчас повстречает ту женщину — спокойно сразится с ней лицом к лицу! Хм, пусть только попробует сказать, будто она выглядит по-детски! Ведь она может быть и невинной, и соблазнительной — всё зависит от настроения!
Приехав в участок, она ещё долго сидела в машине, внушая себе, что просто пришла вернуть одежду и сразу же уедет. Пока она предавалась размышлениям, кто-то постучал в окно.
За стеклом стоял Цинь Ян и сиял, как цветок под солнцем. Смущённо поправив волосы, Чжоу Ваньюэ опустила стекло:
— Что случилось?
— Сноха! Наш командир уже давно за тобой наблюдает. Когда же ты, наконец, поднимешься? — весело ухмыльнулся Цинь Ян.
Сноха?! Откуда вообще взялась эта «сноха»? Чжоу Ваньюэ всполошилась:
— Не смей так называть!
— Хорошо, сноха.
— Я же сказала: не зови меня так! Я не сноха!
— Ага…
Чжоу Ваньюэ растерялась, а Цинь Ян уже показал пальцем на четвёртый этаж. Она высунулась из машины и подняла глаза вверх — чёрт побери, Цзян Ичжоу стоял у окна и смотрел прямо на неё.
— Поняла! — бросила она.
Едва войдя в здание, она стала центром всеобщего внимания. Все с нескрываемым любопытством разглядывали Чжоу Ваньюэ: давно ходили слухи, что у командира Цзяна есть девушка с недавних свиданий, да ещё и бывшая возлюбленная, красотой которой можно любоваться без конца. Теперь наконец-то удалось её увидеть! Чжоу Ваньюэ чувствовала себя крайне неловко и поспешно прошла внутрь. Цинь Ян шёл рядом и радостно пояснял:
— Сноха, знай: теперь ты у нас настоящая знаменитость!
— Не зови меня снохой…
Цинь Ян сделал вид, что не услышал:
— Все говорят, как ты величественно бросила нашего командира прямо посреди улицы! Ха-ха!
Подошёл Ло Ин:
— Да это ведь именно ты распустил эти слухи! Сейчас пойду и всё расскажу командиру!
— Эй, ты чего, смерти ищешь?!
Чжоу Ваньюэ молчала.
Как это вообще могло так перевраться?
Ощущение, будто тебя сопровождают целой группой, было крайне неловким. Чжоу Ваньюэ не переставала объяснять, что она вовсе не «сноха», но те, казалось, не слышали её слов: кивали, соглашались, а через секунду снова обращались к ней «сноха», приводя её в ещё большее замешательство.
Она даже не знала, чья она подруга — третья, четвёртая или пятая бывшая Цзян Ичжоу?
Цинь Ян и Ло Ин были вне себя от восторга. Их командир никогда не афишировал романтических связей, а тут вдруг появилась бывшая девушка! Более того, было очевидно, что эта девушка оказывает на него серьёзное влияние.
Весь отдел буквально закипел. Все считали Цзяна холодным и недосягаемым, словно цветок на высоком утёсе, который невозможно сорвать. Кто бы мог подумать, что найдётся женщина, способная привлечь его внимание? Эта новость была настолько сенсационной, что даже сам начальник участка готов был лично прийти и «попробовать кусочек этого пирога».
От переизбытка эмоций Цинь Ян и Ло Ин ворвались в кабинет без стука и уже собирались громко загалдеть, как вдруг Цзян Ичжоу чуть приподнял глаза. Цинь Ян моментально сжался, инстинктивно выпрямился и доложил:
— Докладываю, командир! Сноха прибыла!
Эти слова вызвали шок. Ло Ин, как раз сделавший глоток воды, поперхнулся. Чжоу Ваньюэ в замешательстве поспешила оправдаться:
— Не смей так называть!
Даже на лице Цзян Ичжоу мелькнуло нечто сложное и неопределённое.
— Я… просто пришла вернуть одежду. Оставлю и сразу уйду… — пробормотала Чжоу Ваньюэ, бросив взгляд на Цзян Ичжоу. На его столе горой лежали дела, брови были нахмурены — очевидно, он был погружён в сложное расследование и точно не собирался с ней болтать. Ей самой тоже не хотелось устраивать очередной спектакль — лучше уйти поскорее.
Она положила пакет на край его стола, поправила сумочку на плече и уже собралась выходить.
Цзян Ичжоу бросил на Цинь Яна и Ло Ина многозначительный взгляд. Те мгновенно всё поняли и со скоростью света выскочили из кабинета, хлопнув дверью, но не забыли крикнуть вслед:
— Сноха, посиди немного! Сейчас принесём тебе чай!
Чжоу Ваньюэ: «…»
— Ты очень занят? — спросил Цзян Ичжоу, закрывая папку с делами и небрежно вставая. Он медленно подошёл к ней, прислонился к двери, полностью её перегородив, и спросил:
— Так не хочешь меня видеть?
У Чжоу Ваньюэ внутри всё сжалось от горечи. Она не хотела признаваться, но ей действительно очень хотелось его увидеть. Очень-очень. Иначе зачем бы она узнавала адрес и приезжала лично, вместо того чтобы просто отправить посылку почтой? Зачем так тщательно собиралась, зачем старалась выглядеть безупречно?
Но прошлое осталось прошлым. Четыре долгих года… Что значат их призрачные воспоминания перед лицом времени? Она хотела забыть ту мучительную боль отчаянного ожидания.
— Мне пора домой, — выдавила она.
Цзян Ичжоу насмешливо приподнял уголок губ, ничего не сказал, но и не отступил. Он засунул руку в карман и вытащил дорогую пачку сигарет. Медленно вынул одну, прищурился, внимательно осмотрел её. Не успел он поднести сигарету ко рту, как Чжоу Ваньюэ резко вырвала её у него из рук.
— Какой ещё дым? Курение вредит здоровью!
Он на миг замер.
Увидев, что он не реагирует, Чжоу Ваньюэ решительно отобрала у него всю пачку и швырнула в мусорное ведро:
— С каких это пор ты начал курить? Кто тебя научил?
Только произнеся это, она заметила, как он горячо смотрит на неё, и поняла: она, кажется, чересчур вмешивается в его жизнь.
Лицо её залилось румянцем.
Цзян Ичжоу, заметив её смущение, отвёл взгляд и тихо сказал:
— Не научился. Никогда не курил.
За эти годы многие пытались приучить его курить. Не раз, находясь на грани отчаяния, он доставал сигарету, зажигал спичку и смотрел на мерцающее пламя, надеясь хоть немного облегчить боль — пусть даже через кратковременное оцепенение.
Но раз ей это не нравится — он так и не затянулся ни разу.
Подумав об этом, он слегка улыбнулся и, словно вздыхая, добавил:
— Просто в минуты тревоги иногда хочется попробовать.
Чжоу Ваньюэ облегчённо выдохнула. Став врачом, она стала особенно строгой в вопросах здоровья — особенно с близкими. Даже на банкетах она никогда не позволяла отцу выпить лишнего.
Она осторожно спросила:
— Это… из-за дела?
— Ты переживаешь за меня? Или за дело? — уточнил Цзян Ичжоу.
— Конечно, за дело! — поспешила объяснить Чжоу Ваньюэ. Ей показалось, что он пытается выведать что-то. Она взглянула на часы:
— Пропусти меня, мне нужно уходить.
— Не пропущу.
Безапелляционно, дерзко и властно — как всегда.
Чжоу Ваньюэ была в отчаянии:
— Почему ты всё ещё такой упрямый? Ты что, хочешь запереть меня здесь?
— Хотел бы, — глубоко взглянув на неё, почти шёпотом произнёс Цзян Ичжоу. Эти слова, казалось, были адресованы скорее самому себе.
— Что ты сказал? — не расслышала она.
— Госпожа Чжоу Ваньюэ, — уже громче и чётче ответил он, наконец отступая от двери и направляясь к окну, — прошу вас: не стройте иллюзий.
Может быть, это ей показалось, а может, она ошиблась — но, глядя на его спину, Чжоу Ваньюэ почувствовала лёгкую боль в сердце. Его слова прозвучали как дымовая завеса, будто скрывая нечто важное. Она хорошо его помнила: человек, который прятал свою уязвимость за колючей бронёй холода. Хотя… это было давно.
Никто не может гарантировать, что юношеская любовь переживёт четыре года разлуки и перемен. Никто не может быть уверен, что другой человек действительно любит тебя. Чжоу Ваньюэ не знала, сколько искренности было в его тогдашнем «давай будем вместе». Наверное, совсем мало? Иначе как он мог просто исчезнуть?
Она ждала. Верилась. Ни о чём не жалела. Но разбитое зеркало нельзя склеить.
Каждый раз, подходя к нему, она видела ту прежнюю себя — маленькую, терпеливо ждущую в самом тёмном углу. Та девочка не требовала много, не боялась его колючек — ей хватало лишь одного его взгляда, одной улыбки.
Она никогда не забывала своей любви. Любила так сильно, что сама стала похожа на него — притворялась равнодушной, скрывала, что не может забыть. Боялась показать слабость — вдруг её осмеют?
— Ну, раз не из-за тебя — я спокойна, — сказала Чжоу Ваньюэ, намеренно подождав немного. Но он молчал. Тогда она решилась уйти. Каждый шаг прочь давался с тем же трудом, что и тогда, четыре года назад.
Ей снова казалось, что её бросили.
Она сглотнула ком в горле и не обернулась. Увидев, как Цинь Ян и Ло Ин уже бегут за ней, она быстро нажала кнопку лифта и опустила голову, чтобы никто не заметил её подавленного состояния.
Время не исцеляет все раны.
Она не знала, что всё это время Цзян Ичжоу смотрел ей вслед. Он видел, как она пришла, и как ушла. У него не было повода задержать её. На самом деле, он и не хотел ничего делать — просто хотел подольше на неё посмотреть.
С тех пор как они встретились вновь, у него не было возможности как следует взглянуть на неё.
Он открыл страницу WeChat, несколько раз ввёл номер, который раздобыл, но так и не решился отправить запрос на добавление в контакты.
Только он сам знал: на самом деле он всегда проигрывал.
— Командир! Почему сноха ушла? — ворвался в кабинет Цинь Ян, за ним — Ло Ин. Оба были искренне обеспокоены. В конце концов, их командир жил как монах, и вот наконец появилась женщина, способная пробудить в нём чувства — неважно, бывшая она или нет! Главное — она должна стать их снохой!
— Да, командир, может, пригласишь сноху на ужин? — подхватил Ло Ин.
Цзян Ичжоу нахмурился:
— Кто вам разрешил так называть?
— А? Но… разве ты не наш командир? Значит, она — наша сноха! А как ещё звать?
— Может, «госпожа Цзян»? Или «жена командира»? — на полном серьёзе предположил Цинь Ян.
Ло Ин, однако, уловил неладное и толкнул товарища локтем:
— Дело не в том, как её звать. Просто наш командир ещё не успел вернуть сноху!
Лицо Цзян Ичжоу потемнело ещё больше:
— Вы ошибаетесь. Она всего лишь моя бывшая девушка. Я просто хотел заткнуть рот своей матери…
Он не договорил — перед ним уже стояли два человека с выражением «мы всё поняли, правда-правда!».
— Ничего страшного, командир! Мы обязательно поможем! — весело заявил Цинь Ян. — Я, конечно, во всём плох, но в любовных делах — специалист!
Они полностью проигнорировали его попытки всё объяснить.
— Специалист по постоянным отказам? — усмехнулся Ло Ин.
— Эй, не порти мне репутацию! Зато я хоть когда-то встречался с кем-то, а наш командир… сколько ему лет, а у него только одна бывшая… — не унимался Цинь Ян, совершенно не замечая, как больно это звучит.
Ло Ин сдерживал смех и усиленно подавал товарищу знаки, но тот уже не мог остановиться:
— То есть… э-э… командир, я не то имел в виду…
— Всё это, — спокойно перебил Цзян Ичжоу, указывая на гору бумаг на столе, — сделаете сегодня же.
Цинь Ян остолбенел:
— Командир, ну зачем так жёстко?
— Как думаешь? — с ледяным спокойствием спросил Цзян Ичжоу.
— Есть! — мгновенно откликнулся Цинь Ян, отдал чёткий рапорт и, обхватив папки, гордо вышел.
Ло Ин похолодел спиной, глупо улыбнулся и уже собрался улизнуть, но его остановили.
— У нас в участке сейчас есть раненые в том госпитале?
— Нет.
— Понятно.
— Как там твой ребёнок, простуда прошла?
— Всё в порядке, давно выздоровел.
— Понятно.
Тут Цинь Ян, подслушивавший за дверью, не выдержал и ворвался обратно:
— Командир! У моего племянника отличное здоровье, но как раз скоро нужно делать прививку! Может, одолжишь его?
— Вон.
После того дня Чжоу Ваньюэ некоторое время не видела Цзян Ичжоу. Однако она время от времени слышала новости о расследовании: то ходили слухи о любовной драме со смертельным исходом, то поговаривали, что это дело рук маньяка-серийного убийцы. Вспоминая родителей несчастной девушки, она чувствовала боль в сердце. Пока все гадали, удастся ли непобедимому командиру Цзяну раскрыть это дело, спустя три месяца правда наконец всплыла на поверхность.
http://bllate.org/book/5074/505937
Готово:
