В баре собралась самая разная публика. Чжоу Ваньюэ выбрала укромный уголок, села и заказала безалкогольный напиток — пить спиртное не осмелилась. Подняв глаза, она стала оглядывать мужчин и женщин вокруг. Ах, красивых немало, но таких, как Цзян Ичжоу, по-настоящему мало!
К ней подошло несколько человек, чтобы завязать разговор. Она чувствовала настороженность, но и полностью отказывать не стала: лишь приподняла бокал, улыбнулась и сделала глоток. Те, приняв это за знак расположения, тут же стали просить её номер телефона.
Чжоу Ваньюэ, хоть и позволяла себе иногда «сходить с ума», всё же чётко держала границу — никому номера не дала. Один мужчина оказался особенно настойчивым: он спокойно присел рядом и, улыбаясь, заговорил с ней:
— Ты что, рассталась?
Чжоу Ваньюэ была ошеломлена. Неужели так заметно? Опустив глаза, она отпила немного напитка и с лёгкой усмешкой ответила:
— Как ты думаешь, мне вообще может грозить разрыв?
В этом она всё ещё сохраняла уверенность.
Мужчина многозначительно улыбнулся:
— Конечно нет. Достаточно тебе мизинцем поманить — и все мужчины с ума по тебе сойдут.
При этом его рука будто невзначай потянулась к ней. Чжоу Ваньюэ прекрасно понимала его намерения и с лёгким раздражением отстранилась. Она уже собиралась ответить, как вдруг заметила знакомую фигуру, направлявшуюся прямо к ней.
Шаг за шагом — всё ближе и ближе.
Сердце её вдруг сжалось от чувства вины, хотя они ведь расстались много лет назад! Она попыталась сделать вид, будто ей совершенно всё равно, но он резко схватил её за руку и поднял на ноги. Его хватка была такой сильной, что её хрупкое запястье оказалось зажато словно в тисках.
— Ты чего?! — недовольно бросила Чжоу Ваньюэ, сердито взглянув на него.
Мужчина тут же вскочил, явно собираясь сыграть роль защитника, но Цзян Ичжоу одним холодным взглядом заставил его замолчать.
— Убирайся, — коротко бросил он.
— Это почему я должен убираться? А ты чего её за руку держишь? — парень, хоть и начал побаиваться, всё же старался держать лицо.
Цзян Ичжоу снова бросил на него ледяной взгляд. Его свободная рука уже сжалась в кулак, и он сделал шаг вперёд. Чжоу Ваньюэ тут же встала между ними, широко расставив руки, и резко крикнула тому мужчине:
— Уходи! Это тебя не касается!
— Но…
— Уходи! — повторила она ещё строже. Только тогда он неохотно ушёл, оглядываясь на каждом шагу.
Чжоу Ваньюэ даже не успела ничего сказать, как Цзян Ичжоу вывел её из бара. Она надула губы, чувствуя и досаду, и недоумение: разве он не уехал? Как так получилось, что именно сейчас он её застал?
Он привёл её в узкий переулок. Она не понимала, что у него на уме, фыркнула и резко вырвала руку:
— Ты всё такой же! Неужели до сих пор решаешь всё силой?
Только произнеся это, она сразу пожалела. Раньше такие слова были бы просто шуткой, но теперь их отношения уже не позволяли подобной вольности. И действительно, лицо Цзян Ичжоу стало ещё жёстче.
— Да, я всё такой же. А ты?
Этот вопрос прозвучал странно.
— Ты, наоборот, сильно изменилась, — с горькой усмешкой сказал он. — Теперь уже и в бары ходишь?
Чжоу Ваньюэ отвела взгляд и резко парировала:
— А тебе какое дело?
Разве после расставания не должны идти каждый своей дорогой?
— О? — Цзян Ичжоу скривил губы в насмешливой улыбке. — Но, госпожа Чжоу Ваньюэ, разве сегодняшнее свидание вслепую не было со мной?
— Ты… тебе же нравится? — запнулась она, чувствуя, как щёки заливаются румянцем. Она бросила на него мимолётный взгляд и тут же отвела глаза.
— Кто сказал, что мне не нравится? — усмехнулся Цзян Ичжоу.
Чжоу Ваньюэ опешила. В голове мелькнула одна мысль, но он тут же безжалостно разрушил её:
— Не думай лишнего. Просто помоги мне разыграть спектакль.
— Что?
— Неужели бывшая девушка отказывается?
Она не понимала его замысла и не знала, соглашаться или решительно отказаться. Причин согласиться не находилось, но и повода для отказа тоже не было.
— Но…
— Никаких «но».
— Почему… именно я?
— Потому что госпожа Чжоу Ваньюэ красива. С тобой любой спектакль будет убедителен — другие сами отступят, — с лёгкой издёвкой поднял он бровь, хотя в его глазах не было и тени веселья.
У Чжоу Ваньюэ возникло странное чувство стыдливой радости: он что, только что назвал её красивой?
— Боишься согласиться? — подзадорил он.
Она фыркнула:
— Да как хочешь.
— Раз согласилась, больше не ходи в такие места, как бары, — сказал Цзян Ичжоу, бросив последний взгляд на заведение, и развернулся, чтобы уйти. Чжоу Ваньюэ ещё не успела опомниться, как раздался звонок от Сюй Цзясиня.
Она почувствовала опасность: сначала позвонил Сюй Цзясинь, а сразу за ним — Ши Цзюй. Оба начали допрашивать, где она находится. Она соврала, чувствуя себя виноватой, но в следующее мгновение Сюй Цзясинь уже стоял перед ней. Он почти никогда не позволял себе грубить ей, но сейчас был явно раздражён. Сначала он недовольно отмахнулся от того мужчины, а затем решительно потянул Чжоу Ваньюэ за собой:
— Чжоу Ваньюэ, зачем ты одна пришла в такое место?
Она обернулась, пытаясь найти того человека, но его уже не было. Она снова приняла свою обычную манеру — скорчила рожицу и высунула язык, надеясь отделаться шуткой:
— А вы сами разве не ходите?
— Это одно и то же? Ты же не можешь пить! Приходишь в бар — хочешь меня убить? — испуганно проговорил Сюй Цзясинь. Он усадил её в машину и протянул бутылку минеральной воды. Заметив, что она выглядит подавленной, он смягчил тон: — Послушай, Сяо Юэцзы, если тебе не хватает мужчин, скажи брату — разве я не найду тебе кого-нибудь?
— Кому не хватает мужчин?.. — пробормотала она.
— Тебе! — тут же парировал он.
Чжоу Ваньюэ задумалась. Она оглядела себя и решила, что выглядит вполне благородно и холодно-прекрасно. Самое обидное — он застал её на свидании вслепую! Неужели он подумает, что она никому не нужна и всё ещё ждёт его?
Ей стало стыдно. А главная причина этого стыда — Цзян Ичжоу. Почему через четыре года его лицо стало ещё мрачнее? Ведь договорились разыграть спектакль, а он просто развернулся и ушёл?
Кто вообще захочет с ним играть!
Чжоу Ваньюэ дома получила нагоняй. Ши Цзюй металась по комнате, как одержимая, а Сюй Цзясинь на этот раз не защищал её — сидел на диване, чистил мандарины и наблюдал за происходящим, как за зрелищем. Чжоу Ваньюэ не смела оправдываться: по лицу матери было ясно — она готова отправить дочь прямиком в девять кругов ада.
В семье Чжоу строго соблюдались правила: посещение баров и других развлекательных заведений запрещалось. Особенно потому, что Чжоу Ваньюэ не переносила алкоголь — даже глоток мог свалить её с ног. Поэтому её поступок был настоящим вызовом всем правилам.
— Что с тобой делать? Я отправляю тебя на свидание, а ты идёшь в бар? — Ши Цзюй уже схватила пыльную тряпку, готовясь отчитать дочь. Сюй Цзясинь поспешил вмешаться:
— Э-э, тётя, не злитесь. Дело в том, что… вы знаете, кто был тем самым женихом?
— Кто? Неужели богатый, умный и красивый? — спросила Ши Цзюй. Хотя она ни разу не видела этого человека и даже имени не знала, слышала, что его зовут капитан Цзян, за ним гоняются толпы девушек, и репутация у него безупречная — как тут можно сомневаться?
— Э-гм… это Цзян Ичжоу, — сообщил Сюй Цзясинь. Когда он получил звонок от Цзян Си, у него чуть челюсть не отвисла. После стольких лет разлуки, после всех этих странствий они вдруг оказались в одном городе. Как Цзян Ичжоу вообще мог внезапно появиться? Этот человек исчез без следа много лет назад, а теперь возвращается так неожиданно.
Даже ему, не говоря уже о Чжоу Ваньюэ, было трудно принять это.
— Что?! — Ши Цзюй была потрясена. Она посмотрела на дочь, чьё лицо стало странным, и та с трудом выдавила улыбку:
— Мам, ты меня совсем загубила! Ты отправила меня на свидание с бывшим парнем — разве это не повод для насмешек?
Она всё ещё не могла прийти в себя после всего случившегося. Ей было больно, глаза сохли, слёзы не шли, но внутри всё переворачивалось. Вдруг в памяти всплыли давно забытые воспоминания.
Тот летний день, когда он появился без предупреждения.
Он нежно погладил её по волосам перед всеми и мягко сказал:
— Чжоу Ваньюэ, не злись на меня. Я приехал сюда ради тебя.
Она не могла забыть ту нежность, проникшую ей в самое сердце, будто его голос до сих пор звучал в ушах. Чжоу Ваньюэ моргнула — и глаза тут же наполнились слезами.
Ши Цзюй некоторое время молчала, а потом вдруг оживилась:
— Отлично! Прекрасно! Это само небо нам помогает!
Чжоу Ваньюэ: «...»
Сюй Цзясинь: «...»
Ши Цзюй всегда очень любила Цзян Ичжоу. Когда узнала, что они встречаются ещё в выпускном классе школы, она сама соединила их руки и сказала:
— Я очень рада.
Да, благодаря Цзян Ичжоу Чжоу Ваньюэ словно переродилась — её учёба пошла в гору, как бамбук после дождя.
Однажды Чжоу Ваньюэ спросила мать: «Почему? Разве ты не против ранних романов?»
Ши Цзюй ответила с теплотой:
— Потому что Цзян Ичжоу — хороший человек. Он уважает тебя и помогает тебе расти.
Эти слова навсегда остались в её сердце. Поэтому, хоть у неё и осталась обида, и чувство несправедливости, ненавидеть его она не могла — лишь принимала это как волю судьбы.
— Тётя, вы не думаете… — осторожно начал Сюй Цзясинь, протягивая Чжоу Ваньюэ несколько салфеток. Та сердито посмотрела на него, но всё же взяла и шмыгнула носом.
— В то время его забрала мать — что тут поделаешь… А потом у нас самих начались проблемы, и мы уехали из родного города. Может, он даже вернулся и искал тебя?
— Он ушёл первым, — проворчала Чжоу Ваньюэ.
— Но и ты ведь тоже уехала…
— Он ушёл первым и сам предложил расстаться, — с обидой в голосе сказала она.
— Но разве ты в то время не собиралась обручиться с другим?...
— Мои родители никогда не соглашались на это!
Ши Цзюй, услышав их спор, нахмурилась:
— Ну а как прошло ваше свидание сегодня? Вы хоть не подрались?
— Хуже, чем драка, — вмешался Сюй Цзясинь. По описанию Цзян Си, было так неловко, что мурашки по коже. Либо молчали, уставившись друг на друга, либо кололи друг друга словами. Раньше Цзян Ичжоу, хоть и был холоден, ни одного резкого слова Чжоу Ваньюэ не говорил.
Время меняет людей.
Чжоу Ваньюэ промолчала, лишь улыбнулась:
— Всё в прошлом… давайте не будем об этом.
— Именно! Где цветок, там и бабочка. Зачем цепляться за один цветок? В молодости все глупые, ведь вы были ещё детьми.
— А ты разве не гнался за Цзян Си ещё в школе? — парировала Ши Цзюй. Сюй Цзясинь тут же сник.
Дальнейший разговор Чжоу Ваньюэ уже не слышала — она тихо ускользнула в свою комнату. Приняв душ, она долго ворочалась в постели и так и не уснула всю ночь. На следующее утро, подгоняемая матерью, выпила глоток рисовой каши и помчалась в больницу. Утром пациентов было много, и некоторые специально записывались только к ней. Сегодня она надела маску — и из-за плохого самочувствия, и из-за лёгкой простуды. Только устроившись за столом, она сразу погрузилась в работу. Большинство маленьких пациентов были милыми, хотя и пугливыми — некоторым приходилось долго уговаривать, прежде чем они соглашались на укол. Родители искренне благодарили её, а некоторые даже намекали на подарки, но она всегда отказывалась.
С детства её семья внушала ей: врач должен спасать жизни и быть честным и милосердным.
Наконец закончив приём нескольких пациентов, Чжоу Ваньюэ взглянула на часы — пора было выйти подышать свежим воздухом. Она открыла дверь и застыла на месте. Перед ней стоял тот самый человек. Он небрежно прислонился к стене, с холодным выражением лица, совершенно не вписываясь в больничную атмосферу. Прохожие оглядывались на него, но он этого, казалось, не замечал.
Он, похоже, ждал именно у её кабинета — и как только она вышла, его взгляд мгновенно зафиксировался на ней, горячий и пристальный.
У Чжоу Ваньюэ возникло желание тут же спрятаться обратно, но в этот момент к ней подбежала маленькая девочка и схватила её за руку, чтобы попрощаться. Чжоу Ваньюэ перевела взгляд на ребёнка, присела на корточки, нежно улыбнулась и погладила её по щёчке:
— Будь послушной, принимай лекарства вовремя — скоро совсем поправишься.
— Но лекарство такое горькое…
Мама девочки улыбнулась.
— А тебе не хочется выздоравливать? Когда станешь здоровой, сможешь есть леденцы и всякие вкусности. Разве это плохо? А если не будешь пить лекарство, ничего вкусного есть нельзя.
— Ой…
http://bllate.org/book/5074/505934
Готово:
