У ресторана «Юань Шицзи» с самого утра выстроилась длинная очередь, и, бросив на неё взгляд, можно было сразу понять: почти все — парочки. Чжоу Ваньюэ и Цзян Си получили талончики, и официантка радушно проводила их к столику. Их партнёр по свиданию забронировал отдельную комнату на втором этаже у окна. За огромным панорамным окном шумел городской поток машин и огней, а с другой стороны раскинулось зелёное озеро Парка Столетия — ночное, тёмно-зелёное, мерцающее мягким светом. Чжоу Ваньюэ взглянула на часы — они пришли точно вовремя. Но самого партнёра нигде не было видно.
Цзян Си возмутилась:
— Да что это такое? Я ещё не то чтобы ждать его собиралась, а он заставил нас, девушек, ждать?
С этими словами она сердито заказала комплексный обед — всё равно есть хочется. Чжоу Ваньюэ налила ей чашку чая и, слегка улыбнувшись, сказала:
— Может, и к лучшему, что не пришёл. Мне тогда не придётся зря тратить силы.
— Да ты совсем закостенела! — ещё больше разозлилась Цзян Си. — Любовь — это же прекрасно! Зачем отказываться? Хороших мужчин полно, чего цепляться за какого-то бывшего из прошлого века?
— Кто цепляется? — невозмутимо возразила Чжоу Ваньюэ. — Просто сейчас так мало мягких, добрых парней. А мне именно такие нравятся.
— Мягкие? Ладно, я тебе целую корзину таких найду! Выбирай хоть до упаду!
*
Чжан Цзе перехватил Цзян Ичжоу прямо у дверей полицейского участка и только так сумел усадить его в машину. Но удача им не улыбнулась — автомобиль сломался по дороге, и они долго возились с ремонтом, из-за чего сильно опоздали. К тому же телефон у Чжан Цзе внезапно разрядился, и он метался, как муравей на раскалённой сковороде. Сам Цзян Ичжоу даже не переоделся после службы — просто лениво плёлся следом.
Он мельком осмотрел заведение и почти сразу понял замысел друга. Не говоря ни слова, он развернулся и направился прочь, но Чжан Цзе тут же ухватил его за руку и начал неотступно тащить внутрь.
— Ну пожалуйста, командир Цзян! — почти умолял он. — Сделай мне одолжение! Если я тебя не приведу, мама меня прикончит!
— Зачем обманывать? — недовольно спросил Цзян Ичжоу.
— Да я же не обманывал! Твой план по устройству личной жизни — разве это не самое важное сейчас? Помоги мне, а? Каждый день кто-нибудь хочет сватать свою дочь моей маме, чтобы та тебя сосватала. Если ты не женишься, мама с ума сойдёт от этих приставаний!
— Ну хотя бы на десять минут зайди? Потом сразу уйдём, пойдём поедим, ладно?
Цзян Ичжоу ничего не ответил, молча развернулся и последовал за ним внутрь. Чжан Цзе был его университетским соседом по комнате и много раз выручал его раньше. Ладно, пусть будет просто формальность.
— Слушай, — спросил Чжан Цзе, — если ты так против свиданий вслепую, значит, ты вообще никогда больше не будешь искать?
Все знали, что у Цзян Ичжоу была бывшая девушка, но никто не знал, как они познакомились, почему расстались и прочих подробностей. Единственное, что было доподлинно известно, — Цзян Ичжоу, похоже, бросили.
— Неинтересно, — коротко ответил Цзян Ичжоу.
«Как так? — недоумевал Чжан Цзе. — Неужели мужчина может быть равнодушен к этому?»
Они спросили у официантки и проследовали за ней к нужной комнате. Чжан Цзе постучал в дверь, услышал приглашение «Проходите!» и быстро открыл её, впуская Цзян Ичжоу.
Тот вошёл без особого интереса, собираясь сразу объяснить всё напрямую. В руке он держал телефон, переписываясь со своим подчинённым. Но, сделав всего пару шагов внутрь и невольно бросив взгляд вперёд, он застыл на месте. Голос в трубке превратился в бессмысленный шум, который он уже не мог различить. Даже не видя лица женщины, он узнал её — достаточно было одной пряди волос.
Цзян Ичжоу впервые почувствовал, что жизнь — театр. Он дрожащими ногами сделал два шага назад, не зная, подойти ли или бежать.
Цзян Си и Чжоу Ваньюэ весело уплетали еду, решив, что это официантка. Они даже не расслышали стук. Но когда Цзян Си обернулась, её глаза округлились от изумления.
Чжан Цзе торопливо представился:
— Э-э… Я Чжан Цзе, сын тёти Чжан. Прошу прощения, машина сломалась, поэтому немного задержались. Надеюсь, вы не в обиде…
Цзян Си тоже узнала Цзян Ичжоу, но не ожидала, что когда-нибудь снова с ним встретится. Она с трудом проглотила комок в горле, не зная, что сказать. Бросив взгляд на беззаботно поглощающую еду Чжоу Ваньюэ, она тревожно пнула подругу под столом:
— Эй… Сяо Юэ, он пришёл. Посмотри.
Чжоу Ваньюэ прекрасно знала, кто пришёл. Она нарочно медлила, чтобы показать этому человеку: она здесь лишь потому, что её заставили! Она равнодушно протянула «Ага», так и не выпуская вилку из рук, и только повернула голову, чтобы вежливо поздороваться. Но слово «здравствуйте» застряло у неё в горле.
Лицо её мгновенно побледнело, а руки стали ледяными.
Чжан Цзе заметил, что никто не говорит. Он оглянулся на Цзян Ичжоу и увидел, что тот выглядит ужасно — мрачный, почти скорбный. Подумав, что Цзян Ичжоу недоволен этим свиданием, он поспешил вмешаться:
— Э-э… Вы, наверное, та самая госпожа Чжоу, о которой говорила мама? А это наш командир Цзян. Недавно перевёлся сюда по делам расследования…
Почему-то атмосфера становилась всё напряжённее.
Цзян Ичжоу смотрел на Чжоу Ваньюэ — просто смотрел, не отрывая взгляда. Та непроизвольно отвела глаза, чувствуя себя так, будто сидит на иголках. Она попыталась разрезать стейк ножом, но, сколько ни давила, лезвие никак не входило в мясо. Наконец, нож с глухим звоном упал на пол.
Цзян Си тут же отправила сенсационную новость Сюй Цзясиню. Она сама не знала, что делать. О том, что произошло между ними в прошлом, она не имела чёткого представления, но запомнила обидные слова Цзян Ичжоу — ведь даже если Чжоу Ваньюэ ушла первой, нельзя ли было расстаться по-человечески?
— Цзян Ичжоу, да это ты?! — не сдержалась Цзян Си. — Ты ещё и на свидание вслепую записался? Кто вообще посмеет с тобой встречаться? Ведь для тебя чувства — просто игра, верно?
— Эй, ты чего так грубо говоришь? — возмутился Чжан Цзе, хоть и не понимал, откуда они знакомы. Такая неловкая обстановка явно предвещала провал свидания, и он решил свернуть всё как можно скорее: — Командир Цзян пришёл только потому, что я его буквально за шкирку притащил. Он сам не хотел. Раз уж так вышло, давайте лучше разойдёмся и назначим следующее свидание, ладно?
— Да моей Сяо Юэ и вовсе не до этого! — вспыхнула Цзян Си. — Если бы она знала, что это ты, Цзян Ичжоу, ни за что бы сюда не пошла! Верно, Сяо Юэ? Пошли отсюда!
Гнев её разгорался всё сильнее — она вспомнила, как долго Чжоу Ваньюэ страдала из-за этого человека. Резко встав, она потянула за руку всё ещё ошеломлённую подругу.
Сердце Чжоу Ваньюэ бешено заколотилось. Она чувствовала себя оглушённой, неспособной ни на что. Невольно она бросила взгляд на Цзян Ичжоу — и тут же встретилась с его глазами. Его взгляд стал холоднее и жёстче, чем в первый день их встречи много лет назад. В нём не было ни капли тепла, ни проблеска чувств.
Тогда её упрямство взыграло. Она не должна плакать, не должна показывать слабость. Надо быть сильной, холодной. Расстались — так расстались. Никто никого не ждёт.
Стиснув зубы, она гордо подняла подбородок, больше не глядя на него, и уверенно зашагала мимо. Хотя всё внутри кричало: «Вернись!»
Цзян Ичжоу резко обернулся и схватил её за запястье.
— Чжоу Ваньюэ, — холодно усмехнулся он, — неужели не узнаёшь меня?
Цзян Си уже собралась что-то сказать, но Чжан Цзе быстро подмигнул ей. Он сначала не узнал, но теперь, вблизи, лицо девушки показалось ему очень знакомым. Кажется, в университете он случайно видел фотографию в кошельке Цзян Ичжоу — на ней была именно такая нежная девушка.
«Старые любовники! — понял он. — Вот уж неожиданная встреча!» Хотя ситуация была крайне неловкой, Чжан Цзе вдруг почувствовал уверенность: это свидание, скорее всего, не закончится ничем! За всё время, что он знал Цзян Ичжоу, тот никогда так не смотрел на девушку. И уж тем более не хватал её за руку. Это явно не просто так.
— Помню, — после паузы ответила Чжоу Ваньюэ, стараясь сохранить спокойствие. Она даже улыбнулась: — Бывший, а ты здесь какими судьбами?
Слово «бывший» резануло Цзян Ичжоу, как нож.
— Бывший? — с сарказмом переспросил он. — Или бывший-бывший-бывший-бывший?
Это попало прямо в цель. В ней вспыхнула обида и злость, и она не собиралась уступать:
— О, наверное, бывший-бывший-бывший-бывший-бывший-бывший-бывший! — с притворной небрежностью ответила она. — Уже и не вспомню точно.
И добавила с извиняющейся улыбкой.
Встретить Цзян Ичжоу снова — такого Чжоу Ваньюэ точно не ожидала. Она удовлетворила своё самолюбие колкостями, но, увидев, как он уходит с мрачным лицом, почувствовала внезапную пустоту внутри.
Она знала: пустота эта — от потерянных лет. На самом деле, они были вместе всего год, не больше. Но этот год был таким ярким.
— Ха-ха-ха! Ты видела лицо Цзян Ичжоу? Просто ужас! — хохотала Цзян Си, хлопая подругу по плечу и одобрительно поднимая большой палец. — Молодец! Ты жестче меня!
Чжоу Ваньюэ лишь улыбнулась:
— Пойдём домой.
— Я ещё не доела!
— Не надо есть!
Когда они подошли к кассе, чтобы расплатиться, им сообщили, что счёт уже оплачен. Несмотря на неловкость, он оказался настоящим джентльменом. Цзян Си взяла подругу за руку и, утешая, сказала:
— Ничего страшного, следующий будет лучше!
Следующий? Она больше не хотела думать об этом. Они спускались по длинной лестнице, вокруг царила романтика: повсюду — влюблённые пары, аромат роз, лунный свет. Взгляд Чжоу Ваньюэ блуждал, надеясь снова увидеть ту знакомую фигуру.
Она мысленно перебирала этот момент встречи бесчисленное количество раз, но никогда не представляла его таким. В голове снова и снова всплывали его взгляд, его холодность. Она тревожно гадала: была ли она достаточно достойной?
— Ой! Они ещё не ушли! — воскликнула Цзян Си.
Сердце Чжоу Ваньюэ дрогнуло. Она обернулась и увидела Цзян Ичжоу — он одиноко прислонился к чёрному «Мерседесу». Лицо его было чуть приподнято, глаза — тёмные, как ночь, загадочные, словно лунный свет. Она не могла понять, смотрит ли он на неё, но каждый шаг вниз по лестнице давался с трудом, будто ноги налились свинцом. Она непроизвольно сжала руку Цзян Си.
«Небо, наверное, мстит мне, — подумала она. — Из-за этого сегодня я вышла в такой простой одежде, словно девчонка восемнадцати лет. А ведь я уже выросла!»
Когда Чжоу Ваньюэ наконец справилась с волнением и, собравшись с духом, прошла мимо машины, Цзян Ичжоу уже исчез. Сердце её снова опустело, будто она что-то утратила. Да, прошло четыре года. Цзян Ичжоу уже не тот Цзян Ичжоу.
Цзян Си получила звонок от Сюй Цзясиня и вынуждена была расстаться с подругой. Она хотела отвезти Чжоу Ваньюэ домой, но та решительно отказалась:
— У меня дела.
И тут же набрала чей-то номер. Цзян Си, ничего не подозревая, уехала.
На самом деле у Чжоу Ваньюэ не было никаких дел. Она поправила свитер — ей вдруг стало холодно — и пошла одна по мосту. Вдалеке ярко светилась вывеска бара «Right». Ей вдруг захотелось зайти туда. Говорят, в барах чаще всего случаются случайные встречи. Если она найдёт там настоящего, невероятно тёплого и заботливого мужчину, разве не сможет забыть его? Люди ведь тоже могут быть заменены.
Она достала помаду из маленькой сумочки и, глядя в зеркальце, нанесла несколько мазков. Её нежное лицо сразу стало ярче и привлекательнее.
Чжоу Ваньюэ едва успела войти в бар, как Чжан Цзе, наблюдавший из машины, не выдержал:
— Ого! Твоя бывшая пошла в бар! Цц!
Лицо Цзян Ичжоу потемнело. Не раздумывая, он открыл дверь и решительно направился внутрь. Чжан Цзе, увидев это, поспешил за ним, пытаясь отговорить:
— Ты куда? Следить? Это же неправильно…
— Да и потом, у неё, похоже, уже куча бывших-бывших-бывших. Неужели ты всё ещё думаешь о ней?
Все слова утонули под ледяным взглядом Цзян Ичжоу. Чжан Цзе плотно сжал губы. Врождённая харизма Цзян Ичжоу, его высокий рост и авторитет делали его особенно внушительным в молчании — с ним никто не осмеливался спорить.
— О ком? — спокойно сказал Цзян Ичжоу. — Я просто хочу выпить.
Чжан Цзе остался без слов. «Ладно, — подумал он, — сам себя обманывает и меня пытается в это втянуть». Он покосился на друга и, хоть и сомневался, всё же снял свой чёрный пуховик и протянул ему:
— Э-э… Государственный служащий, тебе так идти туда — не очень.
Цзян Ичжоу слегка удивился, принял куртку, поблагодарил и снял свою форму. Попрощавшись с Чжан Цзе, он вошёл в бар.
«Да уж, „до свидания“ — это просто чтобы меня прогнать», — подумал Чжан Цзе. Ему было чертовски любопытно: что же задумал Цзян Ичжоу?
http://bllate.org/book/5074/505933
Готово:
