Когда Чжоу Ваньюэ вернулась домой, её встретил гневный взгляд матери. Она сняла пальто, повесила его на вешалку и небрежно швырнула сумочку. Притворившись растерянной, весело уселась на диван и уже потянулась за чашкой горячего чая, как Ши Цзюй резко отбила её руку.
— Больно! — надула губы Чжоу Ваньюэ и обиженно посмотрела на мать. За эти годы она научилась чаще капризничать перед ней, а не спорить.
Та самая непреклонная карьеристка давно сняла боевой доспех и теперь занималась домом и воспитанием дочери, хотя и нельзя сказать, чтобы всё было тихо и спокойно.
Ши Цзюй фыркнула, явно раздражённая, и крепко обхватила плечи дочери:
— Слушай сюда: этого мужчину ты обязательно должна встретить! Даже если не хочешь — всё равно пойдёшь! Я уже договорилась с тётей Чжан насчёт следующей встречи.
— Это ведь не я сорвала свидание… — возразила Чжоу Ваньюэ. Увидев, насколько серьёзна мать, она не удержалась и спросила: — Ты его уже видела? Почему именно он?
За последние несколько лет Ши Цзюй организовала ей более двадцати свиданий. Говорили, что про каждого кандидата она собирала исчерпывающую информацию. Но Ваньюэ любила своевольничать и много раз удавалось сбежать. Однако мать тут же находила нового претендента. Только в этот раз даже фотографии не было. Ходили слухи, что южанин вообще не хочет знакомиться — всё это лишь добрая воля свахи. И всё же мать проявляла необычайное упорство.
— Да что ты понимаешь! — с досадой воскликнула Ши Цзюй. — Этот парень намного лучше всех предыдущих! Ты ведь сама говорила, что тебе не нравятся жирные богатенькие наследники. Вот я и подобрала тебе достойного! Он из отдела уголовного розыска — имеет связи, положение и репутацию. К тому же, я слышала, вокруг него нет никаких «птичек» — человек абсолютно надёжный.
От этих слов Чжоу Ваньюэ стало ещё тревожнее. Она сделала глоток чая и медленно высвободила руку из хватки матери:
— Боже мой, разве это не ещё опаснее? А вдруг… он предпочитает мужчин?
Слова дочери буквально оглушили Ши Цзюй. Пока мать приходила в себя, Ваньюэ уже скрылась в своей комнате и крикнула через дверь:
— Мам, я иду принимать душ!
— В понедельник вечером, в семь часов, в День святого Валентина! Если не придёшь — выгоню тебя из дома!
Только закрыв за собой дверь, Чжоу Ваньюэ услышала, как гневный голос матери стих. Она измученно рухнула на кровать, голова начала пульсировать. Распахнув глаза, она уставилась в потолок, и постепенно в груди стало сжиматься от боли. Через годы, сквозь смену времён года, перед её мысленным взором снова возникло то лето. Ей всё ещё казалось, будто она сидит, подперев щёку ладонью, и смотрит на него, а он, опустив голову, внимательно объясняет ей задачу.
«Ладно, это была всего лишь шутка», — напомнила она себе. Ведь именно он так и сказал.
На следующий день Чжоу Ваньюэ вновь явилась на работу с тёмными кругами под глазами. Она машинально пожевала кусочек хлеба, запила молоком и уже торопливо натягивала обувь. Ши Цзюй нахмурилась:
— Неужели так невтерпёж? Нельзя ли нормально позавтракать?
Она быстро положила несколько пирожных в коробку и сунула дочери в руки.
— Сегодня ребёнок приходит на повторный приём. Нужно проследить, — пояснила Ваньюэ.
— При такой занятости кто тебя возьмёт замуж? Посмотри на себя: круги под глазами с каждым днём всё темнее… — Ши Цзюй с нескрываемым недовольством осмотрела дочь.
— Фу! — фыркнула Ваньюэ. — А ты сама разве не такая была? Даже больше меня!
Махнув рукой, она выбежала из дома.
Ши Цзюй хотела догнать её, чтобы поправить воротник, но слова дочери заставили её замереть. «А ведь правда… я была такой же заносчивой и занятой?» — подумала она. Да, она пропустила все важнейшие моменты жизни своей дочери. Возможно, именно поэтому теперь так усердно старается всё компенсировать. Как будто, устроив ей счастливую судьбу, сможет наконец помириться с самой собой.
В больнице с самого утра царила суета: одни шли на приём, другие — на обследования. Чжоу Ваньюэ направилась прямо на второй этаж, к своему кабинету. На скамейке у двери уже сидели пациенты; те, кто её узнал, тепло здоровались. Она кивнула в ответ, ласково погладила по голове одного малыша и, улыбаясь, вошла внутрь. Положив сумку, переоделась в белый халат и приготовилась к работе.
Стать врачом — решение вполне ожидаемое, но в то же время и неожиданное. В атмосфере, пропитанной медициной, трудно было выбрать иной путь. Однако решимость окрепла именно в выпускном классе. Тогда её оценки поднялись, и она получила реальный шанс поступить в престижную медицинскую академию. Планы, конечно, изменились: после переезда за границу она продолжила обучение по медицинской специальности. Выбор педиатрии был прост — она всегда обожала детей.
«Дедушка бы очень обрадовался», — подумала она.
Пока она заполняла историю болезни, слеза незаметно скатилась на ладонь. Ей постоянно хотелось, чтобы дедушка был рядом. Возможно, вся жизнь человека — это путь сквозь воспоминания.
Наконец завершив утренние дела, она вышла из кабинета и увидела, как несколько медсестёр, покраснев, оживлённо обсуждают что-то между собой. Ваньюэ усмехнулась, не придав значения, но тут к ней подошла соседка по отделению, гинеколог Сяосяо, и покачала головой:
— Посмотри на этих девчонок! Увидят симпатичного парня — и ноги отказать готовы. Пришлось нескольким нагрубить!
— Симпатичный парень?
Сяосяо подошла ближе, взяла Ваньюэ под руку и тихо заговорщицки прошептала:
— Да тот самый начальник отдела уголовного розыска! Сегодня снова пришёл — с подчинёнными навещает коллегу. Такой красавец!
— И ты тоже смотрела? — уголки губ Ваньюэ дрогнули в улыбке.
— Э-э… кхм-кхм! Ну а что? Если не любоваться красивыми мужчинами, тогда чем? — с деланной серьёзностью заявила Сяосяо. — Пойдём, глянем вместе? Говорят, они ещё не ушли. Капитан сейчас у заместителя главврача.
— Не хочу.
— Да ладно тебе! У тебя же нет парня. Вдруг именно твой тип?
Ваньюэ улыбнулась:
— Мне нравятся мягкие и нежные. Такие, как он, — не моё. Лучше ты сходи.
Пока они болтали, зазвонил телефон Ваньюэ. Она показала на аппарат, и Сяосяо наконец отпустила её руку, направившись к кабинету заместителя главврача. Ваньюэ же достала мобильник и приняла вызов.
В это же время заместитель главврача Чжан Тао провожал Цзян Ичжоу. Он подробно объяснил состояние раненого сотрудника, а Цзян Ичжоу внимательно слушал, время от времени кивая. Вдруг подбежала запыхавшаяся Сяосяо и, слегка поклонившись, вежливо поздоровалась с Цзян Ичжоу.
Чжан Тао улыбнулся:
— Сяосяо, разве не видишь, я занят? Поговорим позже.
— О-о-ох…
Цзян Ичжоу спокойно произнёс:
— Ничего страшного, мне пора уходить.
— Может, задержитесь? Поужинаем вместе, — предложил Чжан Тао.
Цинь Ян весело вставил:
— У нашего капитана дела! В другой раз!
Чжан Тао не стал настаивать, лишь ещё раз напомнил Цзян Ичжоу следить за своим состоянием и не переживать за коллегу. Тот кивнул и направился к выходу вместе с Ло Ином и Цинь Яном. Пройдя несколько шагов, он вдруг услышал имя — и резко остановился. Его лицо мгновенно похолодело, будто покрылось снегом.
Ло Ин и Цинь Ян, до этого переругивавшиеся, удивлённо переглянулись.
— Капитан, что случилось? — спросил Ло Ин.
— Неужели преступник?! — Цинь Ян мгновенно схватился за кобуру.
Ло Ин презрительно глянул на него.
Цзян Ичжоу инстинктивно обернулся туда, откуда донёсся голос. Среди толпы ему почудился знакомый силуэт. Не размышляя, не анализируя, он бросился вперёд. Ло Ин и Цинь Ян в изумлении кинулись следом, крича:
— Капитан!
Цзян Ичжоу мчался так стремительно, что все вокруг недоумённо оборачивались. Атмосфера мгновенно накалилась — что происходит? Неужели ЧП?
Для Ло Ина и Цинь Яна это действительно было ЧП. Они никогда не видели своего командира таким несдержанным! Они задыхались, пытаясь поспеть за ним, но тот мчался, как ураган. Наконец он остановился у глухого коридора — пути дальше не было.
Ло Ин и Цинь Ян схватили его за руки, тяжело дыша:
— Капитан, что происходит? Кого ты преследуешь?
— Где преступник? Я никого не вижу!
Лицо Цзян Ичжоу было мрачнее тучи. Ло Ин и Цинь Ян переглянулись, но промолчали. Наконец Цзян Ичжоу пришёл в себя и тихо произнёс:
— Ничего.
— Как «ничего»?! — в один голос воскликнули подчинённые. — Ты только что сошёл с ума! Не пугай нас так!
— Расскажи, что случилось?
Цзян Ичжоу открыл глаза — теперь в них не было ни единой эмоции.
— Я сказал: ничего, — холодно произнёс он.
Эти слова заставили обоих замолчать, но они чувствовали: здесь что-то не так. Их капитан — человек, который не моргнёт, даже если нож у самого горла. А сейчас… он побледнел до синевы.
Цзян Ичжоу больше ничего не сказал. Не оглянувшись, он ушёл, будто спасаясь бегством. «Это просто показалось, — твердил он себе. — Не будь глупцом. Не сходи с ума. Это не может быть Чжоу Ваньюэ. Не может!»
Просто ошибка слуха. Просто похожая спина. Но даже такой образ заставил его потерять контроль.
Он действительно проиграл — и это признание было самым горьким в его жизни. Всё началось с шутки, а он остался никому не нужным отбросом. Цзян Ичжоу поднял глаза к небу — чистому, безмятежному, бескрайнему. Но мир так огромен, что кто-то может навсегда исчезнуть из твоей жизни.
Он горько усмехнулся.
Только глупец ждёт. А он и есть тот самый глупец. Ему очень хотелось увидеть, насколько счастлива будет та, кто бросил его. Эта мысль терзала его, но он всё равно ждал.
Сам себя опутал — но ведь добровольно.
В этот момент зазвонил телефон. Лицо Цзян Ичжоу мгновенно стало бесстрастным. Он ответил:
— Что?
— Послезавтра День святого Валентина.
— И?
— Ты холостяк, я холостяк — давай составим компанию?
— Катись.
— Эй-эй-эй! Не вешай трубку! Шучу, шучу! Просто мне нужно кое-что обсудить. Загляни ко мне, когда будет время.
— Некогда.
— Да ладно! Неужели бросишь друга в беде? Прошу тебя, братец! Вспомни, в университете ведь именно я…
— Посмотрим.
Цзян Ичжоу положил трубку.
В День святого Валентина, закончив дела, он вновь получил звонок от того же человека. Цзян Ичжоу взглянул на часы и решил выделить десять минут, чтобы узнать, какую глупость на этот раз выдумал Чжан Цзе.
«Юань Шицзи» считался знаменитым местом для свиданий: живописные виды, изящная архитектура, романтичная атмосфера. Ресторан славился девизом: «Влюблённые непременно станут супругами». В меню были только парные сеты, а даже официанты работали парами. Говорили, что даже на свиданиях вслепую здесь шансы на успех выше, чем где-либо ещё.
Чтобы Ваньюэ не сбежала, Ши Цзюй специально попросила Цзян Си лично доставить её на место. Разве это не принуждение? Ваньюэ было скучно, но выбора не было — решила поскорее закончить эту комедию.
Судя по всему, и сам кавалер не горел желанием знакомиться. Отлично — значит, оба сыграют свою роль, спокойно поужинают и разойдутся. Главное — не испортить праздничную, сладкую атмосферу ресторана. Цзян Си убеждала её, что даже камень расцветёт при виде неё, поэтому Ваньюэ нарочно оделась как можно проще: свободный серый свитер, джинсы, кроссовки, без макияжа — лишь немного увлажняющего крема, без тональной основы. Волосы она небрежно собрала в хвост, а сумку взяла детскую, с милым плюшевым мишкой.
Ши Цзюй чуть не придушила дочь от злости. Если бы не нехватка времени, Ваньюэ точно отправили бы на полную «переупаковку». Цзян Си успокаивающе засмеялась:
— Тётя, не волнуйтесь! Сяо Юэ и так красива от природы — в таком виде она прекрасна.
— Да посмотри на кого! Он, наверное, таких красоток насмотрелся, а ты являешься в таком виде! Просто с ума сойти! — Ши Цзюй в отчаянии повернулась к Цзян Си: — Сяо Си, всё зависит от тебя! Помоги моей дочурке!
— Не переживайте, тётя! Если мужчина окажется достойным — обязательно всё устрою!
http://bllate.org/book/5074/505932
Готово:
