Осенний ветер усиливался, подхватывал её воздушного змея и уносил всё выше в небо. Люй Вэйвэй, радостно смеясь, бежала за ним, крепко держа верёвку.
В ясном лазурном небе кружили десятки разноцветных змеев.
Су Ци с завистью смотрела на них. Она уже несколько раз пыталась запустить своего, но тот никак не взлетал. На илистом берегу ветер был сильным, однако каждый раз, едва поднявшись, её змей снова падал вниз.
«Наверное, ветра всё ещё недостаточно», — подумала Су Ци и невольно двинулась ближе к заболоченной части берега.
С реки повеяло сыростью и запахом мокрой земли. Су Ци подняла змея и потянула за верёвку как раз в тот момент, когда налетел порыв ветра — и змей взмыл ввысь.
Су Ци осторожно, с волнением натягивала и ослабляла верёвку. Змей медленно поднимался всё выше и выше. Она на секунду обрадовалась — и тут вдруг почувствовала, что верёвка слегка ослабла. Испугавшись, что змей снова упадёт, она бросилась вперёд, глубже на илистый берег.
Глядя на змея в небе, она совершенно не замечала, как под ногами земля становилась мягче. Чем выше взлетал змей, тем быстрее она бежала — и вдруг резко провалилась под ногами.
Опустив глаза, она увидела, что обе ноги уже ушли в грязь по щиколотку — и даже лодыжки больше не видно.
Су Ци попыталась выбраться, но стоило ей пошевелиться, как ноги стали быстро уходить вниз. Всё тело будто погружалось в болото — ил уже достиг середины голени.
Су Ци вдруг вспомнила историю из книги про девочку и журавля в болоте и закричала от страха:
— Вэйвэй! Учительница!
Неподалёку над тростником летели белые пуховые метёлки, сквозь которые смутно виднелись одноклассники — они прыгали, бегали, их змеи парили в небе. Никто не смотрел в её сторону и не слышал её криков — ветер заглушал всё.
Су Ци упала на колени в грязи и отчаянно попыталась ползти к краю, но ноги будто залили цементом — вытащить их было невозможно. От этой попытки ил мгновенно накрыл колени.
Она перестала двигаться, испугавшись шевельнуться, но даже неподвижность не спасала — тело медленно продолжало погружаться.
— Учительница! Вэйвэй! Помогите! — в ужасе закричала Су Ци, громко рыдая. Она изо всех сил звала на помощь, но никто не слышал. Она была слишком далеко — все смотрели на небо, никто не заметил, что она осталась одна.
Её красивый змей давно исчез где-то в вышине.
— Кто-нибудь, помогите! — плакала она, стоя на коленях в грязи. — Мама! Учительница!
Ил медленно подбирался к коленям, а страх в её груди возрастал в сотни раз. «Всё кончено. Я погибну».
— Су Цици! — вдруг раздался крик, и кто-то бросился к ней со всех ног.
Су Ци, заливаясь слезами, всхлипнула:
— Шуй-цза… Шуй-цза…
Лян Шуй подбежал к краю болота и протянул ей руку. Почти одновременно Су Ци тоже потянулась к нему.
Лян Шуй схватил её за запястье, упёрся ногой в твёрдую землю и изо всех сил выдернул наружу. Су Ци почувствовала себя как редька, которую вырывают с корнем. Её ноги с трудом вышли из липкой грязи. Одна нога Лян Шуя уже увязла в иле, но он быстро переставил ступню и, шаг за шагом пятясь назад, вытащил Су Ци из трясины, и она покатилась по земле прямо к нему.
От резкого движения Лян Шуй потерял равновесие и упал. Су Ци упала прямо на него, всё ещё в шоке.
Она обхватила его за талию и, наконец осознав, что спасена, зарыдала ещё сильнее:
— Шуй-цза…
Лян Шуй побледнел от страха, но его испуг тут же превратился в ярость:
— Ты чего одна сюда забралась, а?! Ты совсем дура?! Все там, а ты — сюда! У тебя в голове вода вместо мозгов?!
Су Ци открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова — только беззвучно плакала от пережитого ужаса.
Лян Шуй кипел от злости, но, увидев её лицо, вся ярость мгновенно улетучилась. Он стиснул губы и больше ничего не сказал.
На её школьной форме была сплошная грязь, особенно ниже колен — штанины превратились в глиняные сосуды. Ботинки пропали, а чёрные от грязи пальцы ног сжались и дрожали.
Она стояла в осеннем ветру и тихо вытирала слёзы.
Лян Шуй резко оттолкнул её руку:
— Руки грязные до невозможности! Не трогай глаза!
Су Ци подняла на него мокрые глаза:
— А что мне делать?
Лян Шуй нахмурился, взъерошил волосы и буркнул:
— Пойдём, я покажу тебе место у реки, где можно вымыться.
Неподалёку среди камней бурлила река.
Су Ци кивнула и пошла за ним. Без обуви по грязи ещё можно было идти, но стоило ступить на камни — и она сразу замедлилась от боли.
Лян Шуй молча повернулся, одной рукой обхватил её за талию и поднял на руки.
Су Ци инстинктивно обвила его руками. Он быстро донёс её до берега и посадил на большой плоский камень. Её штаны были в грязи, и она не решалась присесть — просто сидела оцепеневшая, до сих пор не пришедшая в себя от страха.
Лян Шуй опустился рядом на корточки, взял её за руку и аккуратно наклонил вперёд, чтобы окунуть ладони и рукава в прохладную воду.
Под ногтями и на пальцах застыла грязь.
Лян Шуй склонил голову и начал тереть и отмывать её руки. Девчачьи пальцы были тонкими и мягкими, словно у ребёнка. Его сердце, ещё минуту назад бившееся от тревоги, неожиданно успокоилось.
Пока он мыл, на его руку упали несколько капель.
Он поднял взгляд. Губы Су Ци были сжаты в тонкую линию, ресницы мокрые.
— Да ладно тебе, — тихо вздохнул он. — Я же не всерьёз злился. Чего ты плачешь?
Она всхлипнула:
— Это не из-за тебя…
Он понял и добавил:
— Всё уже хорошо. Не бойся.
Он помассировал её пальцы в воде и сказал:
— Ещё в детстве говорил, что ты плакса. А ты не признавалась.
Бульк, бульк, бульк, бульк.
Она молчала, но слёзы потекли ещё сильнее.
— … — Лян Шуй сдался. — Ладно, ладно, ладно. Ты не плакса, не плакса. Больше не скажу, только перестань плакать, хорошо?
Он тщательно вымыл ей руки и рукава, потом мягко подтолкнул её, чтобы она встала. Сам остался на корточках, взял её за лодыжку и направил на более низкий камень.
Су Ци послушно переступила.
Река бурлила, смывая грязь с её штанин.
Су Ци стояла на камне, а Лян Шуй сидел у её ног, одной рукой крепко держа за лодыжку — будто боялся, что её унесёт течением, — а другой поливал водой её штаны.
Грязь на внутренней стороне штанин и голенях была такой густой, будто намазанная клейстером. Он работал очень старательно и терпеливо, многократно растирая и оттирая.
Грязная вода постепенно уходила в реку. Сначала вокруг неё всё было мутным, но со временем вода стала светлее. Пятна и комья ила исчезали одно за другим, но он продолжал усердно отмывать каждую мелкую точку и след.
Су Ци смотрела вниз на Лян Шуя, на то, как осенний ветер развевает его чёрные короткие волосы, и вдруг перестала плакать. Слёзы сами собой высохли.
Она подняла глаза. Небо было просторным, а в нём парили воздушные змеи.
Когда он закончил, он усадил её на камень и вымыл ей ноги до белизны. Она всё ещё находилась в оцепенении, почти без реакции, покорно позволяя ему делать всё, что нужно.
В конце концов Лян Шуй несколько раз отжимал её штанины.
Он возился целый час. На небе оставалось всё меньше змеев — пора было возвращаться в школу.
Лян Шуй выжал последнюю каплю воды из ткани и посмотрел на неё. Лицо Су Ци по-прежнему было растерянным.
— Готова? — спросил он.
Су Ци машинально кивнула и вытерла засохшие на щеках слёзы.
Лян Шуй распрямил её штанины и сказал:
— Пойдём.
Су Ци сделала шаг, но Лян Шуй вдруг схватил её за лодыжку.
Она опустила взгляд: Лян Шуй уже снял свои кроссовки, взял её за ступню и, пока она, потеряв равновесие, упёрлась ладонями ему в плечи, быстро натянул на неё обувь. То же самое проделал со второй ногой.
Только после этого он встал:
— Пошли.
Су Ци молча ступала по камням. Его кроссовки были на несколько размеров больше, болтались, как лодки, но внутри было тепло — ещё хранилось тепло его тела.
— А как ты вообще узнал, что я увязла в грязи? — пробормотала она.
Лян Шуй не ответил.
Он не мог сказать, что всё это время следил за её змеем — и лишь когда тот внезапно сорвался с верёвки и унёсся вдаль, он отправился искать её.
Он шёл босиком по острым камням. Су Ци подумала: «Ему, наверное, больно».
Она молча шла за ним через камни, ил и траву обратно к месту сбора. Одноклассники весело обсуждали свои змеи, никто не заметил, что Лян Шуй босой, и никто не обратил внимания на то, что штаны Су Ци мокрые.
Только Чжан Юго бросила в их сторону мимолётный взгляд.
Учительница пересчитала всех и повела класс обратно.
Су Ци шла по каменистой дороге в огромных кроссовках, а впереди, немного поодаль, Лян Шуй, засунув руки в карманы, спокойно поднимался по ступеням босиком, будто ему было совершенно всё равно.
Его собственный змей давно исчез неведомо куда.
Штанины тоже были мокрыми, а на одной из них сзади прилип толстый слой грязи — он забыл его смыть.
Но даже босиком Лян Шуй шёл с той же расслабленной, небрежной походкой, что и всегда.
Сердце Су Ци вдруг наполнилось теплом и спокойствием, будто её коснулись пушистые метёлки тростника на осеннем ветру.
«Шуй-цза такой хороший. Хорошо дружить с ним».
Она решила, что будет любить Шуй-цза и дальше — так же, как в детстве. Всю жизнь.
— Чиу-чиу-чиу-чиу! Лентяйка, вставай! Лентяйка, вставай!
Лян Шуй вытянул из-под одеяла руку и «бах» — выключил будильник в виде Обезьяньего царя на тумбочке. Он остался в той же позе, дыша тяжело и прерывисто, лицо уткнулось в подушку, и долго не шевелился. Открытая часть щеки покраснела — краснота доходила до самых ушей.
— М-м-м… — тяжело выдохнул он носом, перевернулся на спину и уставился в потолок.
Пульс, который забился в висках при звуке будильника, не утихал. Сердце колотилось в груди, а ощущение липкой влажности в трусах вызывало стыд.
— Су Ло, где мой стакан?! — раздался голос Су Ци из соседней комнаты.
Лян Шуй вздрогнул, лицо стало пунцовым. Он резко нырнул под одеяло, чувствуя раздражение, панику и стыд, и в бессилии несколько раз пнул ногами под одеялом:
— А-а-а!
В конце концов он встал, уши горели, и пошёл стирать трусы.
Су Ци кричала снаружи:
— Шуй-цза! Почему ты сегодня медленнее улитки?
Лян Шуй выкатил велосипед из дома, мельком увидел её и тут же отвёл взгляд. Он даже не посмотрел в её сторону, сел на велосипед и уехал.
Су Ци сказала:
— Шуй-цза, сегодня, кажется, дождь пойдёт. И холодно. Давай поедем на автобусе.
Лян Шуй молча вернул велосипед домой и по-прежнему не смотрел на неё.
Су Ци удивилась и спросила Лу Цзыхао:
— Что с ним такое?
Лу Цзыхао ответил:
— Наверное, не выспался.
— А, — сказала Су Ци.
Лян Шуй услышал их разговор, почувствовал себя виноватым и, выходя снова, опустил веки, изображая сонного.
Они вышли из переулка и поднялись на дамбу. Речной ветер был ледяным и сдул жар с лица Лян Шуя.
Су Ци болтала с Лу Цзыхао, как обычно весело и оживлённо.
Он не удержался и бросил на неё взгляд. Профиль девушки был чистым и миловидным, маленькое ухо — изящным, как резная нефритовая раковина.
Сердце Лян Шуя дрогнуло. Во сне он целовал её губы, щёки, уши… Ощущение нежной, гладкой кожи будто ещё осталось на его губах. При этой мысли в животе снова вспыхнуло странное тепло.
Он поспешно отвёл взгляд, чувствуя раздражение, растерянность и даже обиду: «Как такое вообще может присниться?!»
«Какой же я бесстыжий!»
Он нахмурился, чувствуя глубокое смущение.
Су Ци обернулась и увидела его выражение лица:
— Шуй-цза, тебе плохо?
Лян Шуй вздрогнул и встретился с её обеспокоенным взглядом. Сердце заколотилось ещё сильнее, и он поспешно отвёл глаза:
— Нет.
Су Ци подошла ближе:
— Но у тебя лицо очень красное. Может, температура?
Она дотронулась до его щеки.
Пальцы девушки были ледяными. Он отпрянул, будто его ударило током:
— Не трогай меня!
Су Ци опешила. Лян Шуй осознал, что переборщил, сжался и нарочито брезгливо сказал:
— У тебя руки как лёд.
Су Ци подула себе на ладони и спросила:
— Ты плохо спал ночью? Снилось что-то?
Лян Шуй дернулся, будто его за хвост схватили, и раздражённо выпалил:
— Ты что, не можешь помолчать?!
Су Ци обиделась:
— Я же за тебя переживаю! Это ты первый начал злиться!
Лу Цзыхао вздохнул:
— Как вы опять поссорились?
Су Ци:
— Он с самого утра как чокнутый!
Лян Шуй, красный как свёкла, ускорил шаг и пошёл вперёд. На ходу он натянул на голову капюшон куртки и опустил его, чтобы скрыть лицо.
Су Ци решила, что он просто не проснулся и злится из-за этого, и закатила глаза.
http://bllate.org/book/5072/505751
Готово:
