Когда-то двойные турники на школьном дворе казались ей такими же высокими, как взрослые — их приходилось смотреть снизу вверх. Теперь всё изменилось. Она до сих пор помнила, как они с друзьями сидели на этих турниках, поедая мороженое, и ждали звонка на урок. Как только раздавался звонок, все разом спрыгивали и устраивали гонку: кто быстрее добежит до класса. В те времена её скорость была не хуже, чем у мальчишек.
Су Ци вдруг сказала:
— Посмотрим, кто первым добежит до класса?
Едва эти слова сорвались с её губ, как все поняли друг друга без слов и переглянулись с улыбками.
Лян Шуй великодушно предложил:
— Дам вам фору в тридцать секунд.
Су Ци и Линь Шэн обменялись взглядами, усмехнулись и тут же спрыгнули с турников, устремившись в противоположный конец школьного двора.
Две девушки выложились на полную, будто бежали финал стометровки. За тридцать секунд они достигли главной аллеи, оставляя за собой шквал ветра. Ученики, собравшиеся посмотреть результаты, быстро расступались, недоумённо наблюдая за этим зрелищем.
В это время трое мальчишек уже прыгнули с турников на дальнем конце площадки.
Девушки изо всех сил бежали в горку, а мальчишки, словно буря, неслись им навстречу. Девушки не сдавались, визжа от напряжения, и добежали до самого входа в учебный корпус, но парни стремительно сокращали дистанцию.
Су Ци и Линь Шэн первыми ворвались в лестничный пролёт. На втором этаже к ним присоединились мальчишки. Су Ци заняла выгодную позицию у внутренней стороны лестницы, хватаясь за перила, чтобы подтянуться выше. Руки её дрожали от усталости, ноги подкашивались, но она не сдавалась и, упрямо цепляясь, вбежала в класс одновременно с Лян Шуем, прямо налетев на учительский стол.
Ли Фэнжань и Лу Цзыхао рухнули на передние парты первого ряда. Линь Шэн просто опустился прямо у двери.
Столы и стулья загремели.
Пятеро, запыхавшись до изнеможения, разлеглись кто где: одни — на полу, другие — на партах, тяжело дыша.
Юноши оглядели друг друга в этом жалком виде — и вдруг расхохотались.
Будто снова вернулись в детство.
【Ночная беседа】
Кан Ти: Твой альбом для автографов… Боже мой, он же целая книга!
Лян Шуй: Я даже не успел его дочитать.
Кан Ти: Ты, оказывается, в школе очень популярен, а?
Лян Шуй: Да ладно тебе.
Кан Ти: Признавайся честно маме: получал много записок? Есть кто-то, кто тебе нравится? Я ведь очень либеральная мама, правда.
Лян Шуй: Ах, перестань уже.
Кан Ти: Ну скажи, в этом альбоме есть хоть одна девочка, которая тебе нравится?
Лян Шуй: Нет.
Кан Ти: Ни одной? Совсем ничего не шевельнулось в сердце?
Лян Шуй: Нет.
Кан Ти: Цок-цок-цок… Ты что, вообще не понимаешь, что такое «нравиться»?
Лян Шуй: Всё, я пошёл.
Кан Ти: Подожди! Вернись! Неужели нет ни одной девочки, которой ты хотел бы делать добро, которую хотел бы оберегать и защищать?
Лян Шуй: Если так ставить вопрос, то она должна быть лучше Су Цици. Только тогда можно сказать, что это «нравится».
Кан Ти: Вы же с ней с детства вместе росли! С ней ведь нельзя сравнивать!
Лян Шуй: Значит… в общем, никого нет.
Кан Ти: Ах… Ой! Какая же милашка на этой фотографии — Цици!
Лян Шуй: Похожа на поросёнка.
Кан Ти: …
Лето 2004 года оказалось совсем не таким, каким она его себе представляла.
Едва начались каникулы, Ли Фэнжань уехал за границу на стажировку к известному мастеру. Лян Шую предстояло собираться на сборы в Корею, но перед этим у него было две недели отдыха, и Кан Ти увезла его в Англию.
Чэнь Янь через посредничество учительницы Фэн Сюйин потратила двадцать тысяч юаней на «благотворительный взнос», чтобы устроить Лу Цзыхао в Первую среднюю школу. Лу Цзышэнь работал летом репетитором в Шанхае, а Лу Цзыхао, расстроенный провалом на вступительных экзаменах, отправился к старшему брату в Шанхай.
Большая часть ребят из переулка разъехалась. Остались только Су Ци, Линь Шэн и Су Ло.
Линь Шэн поступил в Первую среднюю исключительно по своим знаниям, и Шэнь Хуэйлань была невероятно горда. Она даже решила воспользоваться каникулами и повезти всю семью в родные места, чтобы при каждом удобном случае хвастаться перед роднёй: её дочь не только отлично рисует, но и поступила в престижную школу, опираясь лишь на свои академические успехи.
Су Ци несколько дней провела в переулке Наньцзян. Без домашних заданий и экзаменов у неё внезапно появилось масса свободного времени, но дни потянулись медленно, а переулок стал неожиданно тихим. Даже ветра не было — только палящее солнце.
У неё не было компьютера, и связаться с кем-либо было невозможно. Однажды она потащила Су Ло в интернет-кафе, но значки Ли Фэнжаня, Лян Шуя, Лу Цзыхао и Линь Шэна были серыми. Только Фу Си добавила её в QQ. Су Ци подтвердила запрос и сразу же написала ей сообщение. Ответа не последовало — та тоже была не в сети.
В тот день Су Ци принесла домой половину огромной арбузины, охлаждённой в колодце, уселась на циновку и стала есть ложкой. Съев лишь пятую часть, она уже наелась. Глядя на оставшийся арбуз, она почувствовала себя одинокой.
Ей очень не хватало Ли Фэнжаня, Линь Шэна и Лу Цзыхао. Особенно — Лян Шуя.
Каждый раз, когда она о нём думала, лицо само собой начинало гореть. Она позволяла себе думать о нём всего пару секунд — если дольше, то закрывала лицо руками, вскрикивала «ау!» и каталась по циновке, пока не останавливалась и не уставилась в потолок на вращающийся вентилятор.
После такого размышления она вдруг вскакивала, подбегала к окну и доставала самую красивую бумагу для писем, чтобы написать Ван Ии. Ей больше нельзя было молчать — она обязательно должна была кому-то рассказать, что влюблена в Лян Шуя!
За окном в лёгком ветерке покачивались цветы жасмина, и их тонкий аромат проникал в комнату.
Су Ци незаметно исписала десятки страниц мелкими подробностями: как на утренней зарядке он проходил мимо и слегка толкнул её под колено, а потом, оглянувшись, хвастливо ухмыльнулся; как она шла по коридору, жуя чипсы, а он сзади выхватил одну из пачки, поднял бровь и уверенно зашагал дальше; как на уроке физкультуры, когда она проходила мимо баскетбольной площадки, мяч полетел ей прямо в голову, но он вовремя подскочил и поймал его, испуганно глядя на неё…
Будто годами скопившееся в сердце вино наконец нашло выход и хлынуло нескончаемым потоком.
От жары и волнения лицо её покраснело. Несколько раз она падала на стол, пряча лицо в локтях, и мечтала превратиться в щенка, который катается по земле и кусает собственный хвост.
Она не задумывалась — писала так, будто на экзамене в агонии времени сочиняет сочинение: торопливо, лихорадочно, выгребая из памяти каждую драгоценную деталь, боясь, что забудет, если не запишет сейчас же.
Когда вспоминать стало нечего, она даже не перечитала письмо, а просто, краснея, быстро засунула исписанные листы в конверт.
Под палящим солнцем Су Ци села на велосипед и, обливаясь потом, помчалась на почту. Услышав глухой стук конверта, падающего на дно ящика, она вдруг испугалась и машинально провела пальцами по щели, будто пытаясь его вернуть. Ей стало жаль.
А если Лян Шуй узнает?
Су Ци заволновалась ещё больше и начала ходить кругами вокруг почтового ящика. Но потом вспомнила: Ван Ии ведь даже не знает Лян Шуя.
Да и вообще — чего бояться, даже если он узнает?
Эта мысль заставила её вздрогнуть.
А как бы он отреагировал, если бы узнал?
По дороге домой Су Ци хмурилась, пытаясь представить возможные варианты. Нравится ли она ему? Похоже, что нет. Если он узнает о её чувствах, будет ли презирать её? Наверное, да.
В такой жаркий день её сердце вдруг превратилось в ледышку.
«Лучше не знать ответа», — подумала она.
Су Ци не задержалась надолго в переулке Наньцзян. Вскоре она уехала с Су Ло к бабушке с дедушкой в деревню.
Лёгкий летний ветерок в деревне немного развеял её грусть. Каждый день она ходила с бабушкой и дедушкой в поле собирать кукурузу, носила арбузы, а свежие огурцы и помидоры с огорода оказались намного вкуснее городских.
В самый знойный час дня она вытаскивала кресло-качалку под огромное мандариновое дерево, дремала в тени, вдыхая аромат листвы.
Су Ло был очень шаловлив: вместе с местными ребятишками он воровал кукурузу и жарил её, не дожидаясь, пока та прожарится; ловил рыбу, крабов и раков; стрелял петардами в воду, отчего рыба пугалась и выпрыгивала из воды; а однажды даже полез в кусты ловить змейку, но вместо этого угодил в крапиву и весь покрылся волдырями.
Раньше Су Ци сама так развлекалась в деревне, но теперь ей было не до игр. Только когда Су Ло с другими детьми нырял в реку, она брала бамбуковую палку и отчаянно колотила его: «Су Ло, тебе что, не страшно утонуть?!»
Большую часть времени она лежала в кресле-качалке под мандариновым деревом и смотрела в небо. Иногда на колени падал цветок мандарина, и она начинала рвать лепестки, считая: «любит — не любит». Но у мандариновых цветков слишком мало лепестков — результат становился ясен сразу, и это было нечестно. Тогда она собирала целую горсть цветов, поднимала юбку, как корзинку, и методично рвала лепестки.
— Любит… не любит…
Едва она добралась до середины подсчёта, как чихнула от аромата — и все лепестки разлетелись по земле. Пришлось начинать сначала, но она уже не помнила, на чём остановилась.
Когда бабушка с дедушкой уходили в поле, а Су Ло — играть, Су Ци доставала свой маленький рюкзачок. В нём лежали десятки пачек разноцветной бумаги для журавликов. Каждый раз, вспомнив о Лян Шуе, она тайком писала на обратной стороне листочка: «Я люблю тебя», — а затем складывала из него журавлика, пряча слова внутри.
Когда Су Ло увидел это, он с любопытством взял одного журавлика и начал трясти за хвостик — тот замахал крыльями, будто живой.
Су Ло обрадовался, но Су Ци тут же шлёпнула его по голове и вырвала журавлика.
Когда она добралась до пятисот журавликов, бумага в рюкзаке закончилась.
И снова нахлынуло одиночество.
Она лежала в кресле-качалке и смотрела, как облака одно за другим плывут по небу. Ей вдруг показалось, что друзья — точно такие же облака. Она всегда думала, что они будут вместе навсегда, но ещё не повзрослев, уже разъехались в разные стороны. Хотя это и была лишь временная разлука, Су Ци чувствовала пустоту и осознавала: такие расставания неизбежны в будущем — их будет всё больше, и они будут длиться всё дольше…
Ей было невыносимо грустно. Хотелось, чтобы все друзья немедленно появились перед ней — возможно, она бы даже расплакалась от радости.
Но перед ней были лишь несколько кур, равнодушно клюющих камешки, и большой жёлтый пёс, мирно посапывающий в тени.
Что сейчас делают остальные? Думают ли они о ней? Ждут ли нового альбома Чжоу Цзе Луна?
Ответа не было.
Ни телефонов, ни писем, ни сообщений — только медленно текущее время.
Почему самые близкие люди вдруг теряют связь? Су Ци не могла понять. Это вызывало в ней недоумение и печаль.
Так продолжалась её одинокая, тоскливая жизнь, полная размышлений без ответов, пока однажды во второй половине июля она не заснула под веером в кресле-качалке. Во сне ей послышался голос Линь Шэна:
— Цици! Цици!
Су Ци приоткрыла глаза, решив, что это сон, но у пруда действительно кто-то кричал:
— Цици! Цици!
Она резко проснулась. Да это же Линь Шэн!
Он мчался на женском велосипеде, на голове болталась соломенная шляпа, а лицо было раскрасневшимся от жары.
— Шэншэн! — визгнула Су Ци, швырнула веер, соскочила с кресла и помчалась через двор, пугая кур и заставляя пса подскочить.
Линь Шэн уже спешился и стоял у изгороди огорода.
Боже, как ярко цвели на изгороди вьюнки — синие, розовые, фиолетовые! Каждый цветок напоминал маленький рожок!
— Как ты сюда попала? Откуда приехала?
— Из дома моей бабушки, — запыхавшись, ответил Линь Шэн.
— Но ведь это так далеко!
— Да, я ехал три часа, — Линь Шэн показал на неё пальцем, — Я умираю от жажды.
Су Ци потащила его к колодцу с насосом и несколько раз нажала на железную ручку — из трубы хлынула прозрачная вода. Линь Шэн наклонился и жадно припал к струе, глотая большими глотками.
Су Ци продолжала качать воду:
— Умойся ещё.
Линь Шэн облил прохладной водой раскалённое лицо, руки, ноги и ступни — стало невероятно приятно.
Су Ци спросила:
— Шэншэн, сегодня ночуешь у меня?
Линь Шэн указал на рюкзак за спиной:
— Одного дня мало. Я привёз сменную одежду.
Су Ци была вне себя от радости. Су Ло проснулся от дневного сна с отпечатками циновки на щеке и, заспанно выйдя во двор, увидел Линь Шэна:
— Сестрёнка Шэншэн!
Су Ци сказала:
— У нас гость. Беги ловить крабов и раков.
К вечеру Су Ло вернулся весь в грязи, неся ведёрко, доверху набитое озёрными крабами и раками, а среди них ещё и несколько пескарей с угрями.
Су Ци принесла большое решето и уселась у цементного корыта у колодца, чтобы промыть добычу. Линь Шэн босиком стоял на камне и качал воду, а Су Ло, весь в грязи, под струёй превращался в чистого мальчишку — вода стекала по волосам и швам одежды, смывая грязь в покрытое мхом корыто.
В тот вечер бабушка сварила для них огромную миску супа из озёрной рыбы и ракообразных.
Ночью, после купания, бабушка выстирала детскую одежду и повесила сушиться на бамбуковые шесты во дворе. Су Ци и Линь Шэн лежали на бамбуковых кроватях, глядя на звёздное небо.
Су Ло сидел в ногах и махал веером, отгоняя комаров от сестёр.
http://bllate.org/book/5072/505733
Готово:
