Лян Шуй поднялся на чердак и, не включая свет, уселся в полумраке, откинув голову на спинку дивана и уставившись в потолок. Внезапно из глубины ночного переулка донёсся звук фортепиано — мягкий, плавный, знакомая мелодия.
Чистые ноты звучали нежно и спокойно. Слов не было, но Лян Шуй слышал, как эту песню пели взрослые в переулке:
— Друг, не плачь,
Я всё ещё твой приют в душе.
Друг, не плачь,
Верь в свой собственный путь.
В этом мире так много слепых и страстных погонь,
Твою боль
Я тоже чувствую.
Лян Шуй молча слушал — и вдруг поднял руку, закрыв ею глаза.
...
На следующий день Лян Шуй и его друзья, как и раньше, вместе поехали в школу на велосипедах.
«Отряд Наньцзян» уже больше трёх месяцев не собирался в полном составе. Лу Цзыхао был вне себя от радости и крутил педали изо всех сил. В такое холодное зимнее утро его хрупкое тельце рвалось навстречу ветру, он весело кричал, а выдыхаемый им пар клубился белыми комками, будто вата.
Пятеро подростков гнали наперегонки всю дорогу до школы.
Чэнь Шалинь, пропустившая несколько недель занятий, тоже вернулась. Она больше не проявляла никаких особых чувств по отношению к Линь Шэну.
Учительница пересадила Линь Шэна в первую группу — на место по диагонали перед Фу Си, а Чэнь Шалинь — в четвёртую группу, на заднюю парту. Казалось, они больше не знали друг друга.
Буря наконец улеглась.
Снова начался урок английского. Учительница рассказывала о Ли Лэе и Хань Мэймэй.
Су Ци теперь училась во втором классе средней школы, и Ли Лэй с Хань Мэймэй тоже «перешли» во второй класс, вместе с Люси и Лили.
Она рисовала в учебнике, представляя, что класс Ли Лэя существует на самом деле и что она сама там учится — сидит за второй партой первой группы. Она знала, что Хань Мэймэй нравится Ли Лэй, но Ли Лэй влюблён в Люси. Линь Тао питает чувства к Хань Мэймэй, и Джим тоже ею увлечён.
Все одноклассники в том классе любят друг друга, и у всех замечательные родители. Но... в учебнике ничего не говорилось о том, бывают ли в том классе случаи издевательств? Бывает ли, что ученики ссорятся с родителями?
Подумав об этом, она решила, что английский учебник явно неполный. В нём не написано, как Лили даёт пощёчины Хань Мэймэй или как Линь Тао ругается со своей мамой.
Немного помечтав, она заскучала и тайком вытащила из парты журнал «Юноша и девушка».
Все рассказы из этого номера она уже прочитала. Перелистывая страницы, она нашла внизу мелкий шрифт — объявления от школьников со всей страны, ищущих переписку.
Она внимательно читала одно за другим, пока не наткнулась на такое: «Ван Ии, девочка. Люблю Сяо Яньцзы и Фею цветов, обожаю Янь Чэнсюя и Несту. Хочу найти себе подругу по переписке из второго класса средней школы. Пишите мне! Пекин, район Сичэн, пятнадцатая средняя школа, класс 2-1. Почтовый индекс 100032».
У них одинаковые увлечения — и даже класс совпадает!
Су Ци обрадовалась и решила выбрать именно Ван Ии в качестве подруги по переписке.
Она написала записку и передала её Фу Си. Та, пока учительница писала на доске, метко бросила её под парту Линь Шэна. Линь Шэн «случайно» уронил ластик под стол и, нагибаясь, чтобы поднять его, развернул записку.
«Шэншэн, дай мне листочек для письма. Хочу написать подруге по переписке».
Когда учительница снова повернулась к доске, Линь Шэн быстро протянул ей бумагу, приложив записку: «Ты уже выбрала подругу?» Он небрежно обернулся и взглянул на Су Ци.
Та кивнула кончиком пальца.
Линь Шэн тут же передал ещё одну записку: «Дай мне после урока журнал — я тоже хочу найти подругу по переписке».
Су Ци подмигнула ему.
Получив бумагу, она начала писать Ван Ии. Сначала представилась, рассказала о своей школе, странном художественно-спортивном классе и одноклассниках с разными талантами; потом упомянула Лян Шуя и Ли Фэнжаня, а затем, конечно, заговорила о переулке Наньцзян и реке Янцзы. Так письмо само собой потекло — мысли лились рекой.
Иногда она поднимала глаза на доску, делая вид, будто сосредоточенно списывает слова и делает заметки. Учительница ничуть не заподозрила её.
В конце она спросила Ван Ии: «Как выглядит столица? По каким учебникам учатся тамошние школьники? Есть ли в ваших английских книгах Ли Лэй и Хань Мэймэй?»
Она быстро заполнила четыре страницы и впервые почувствовала, что обладает настоящим «талантом».
Закончив, она с удовлетворением сложила письмо в форме сердечка и спрятала в парту.
В тот день после уроков Су Ци побежала в магазинчик и купила конверт с капельками-ангелочками, наклеила марку с пандой, аккуратно написала адрес и торжественно опустила письмо в почтовый ящик у школьных ворот.
Лу Цзыхао жевал жареный банан и буркнул:
— Ты нашла подругу по переписке?
Линь Шэн протянул ему журнал «Юноша и девушка»:
— Тут их полно.
Лу Цзыхао спросил мальчишек:
— А нам самим не завести переписку?
Лян Шуй лениво отозвался:
— Зачем нужна переписка? Пустая трата эмоций.
Ли Фэнжань тоже покачал головой.
Лян Шуй, сидя верхом на велосипеде, взял журнал «Юноша и девушка», листнул его и сказал:
— Да сколько людей по всей стране читают этот журнал? Минимум тысячи пишут этим ребятам. Успеет ли она ответить всем?
Су Ци уверенно засияла:
— Моё письмо особенно интересное! Ван Ии обязательно ответит мне.
— Ван Ии... — Лян Шуй листал журнал, нашёл объявление и прочитал вслух: — Район Сичэн, Пекин? Ладно, тогда и я напишу ей письмо: «Из экспериментальной средней школы города Юньси, провинция XX, класс 2-1, девочка по имени Су Ци написала тебе письмо, сплошь состоящее из хвастовства. Она совсем не интересная — жадная до еды, постоянно плачет, целыми днями строит воздушные замки и ещё склонна к насилию».
Су Ци занесла руку, чтобы ударить его, но, вспомнив про «склонность к насилию», сдержалась и сказала:
— Только попробуй!
Лян Шуй презрительно фыркнул, бросил журнал Линь Шэну и произнёс:
— Любят Сяо Яньцзы и Фею цветов? Пекинские школьники такие наивные?
Су Ци недовольно закатила глаза. Этот парень, вернувшись к нормальной жизни, всё время корчит из себя взрослого. Сам-то ведь ещё малец!
Она села на велосипед и уже собиралась уезжать, как вдруг оглянулась на почтовый ящик и вдруг забеспокоилась:
— А вдруг этот ящик вообще не работает? Что, если почтальон сюда больше не заглядывает?
Все подростки одновременно посмотрели на зелёный железный ящик. Никто не мог ответить — никто никогда не видел, как почтальон открывает его.
Работает ли вообще такой ящик? Ответ был таким же неясным, как и насчёт пожарных гидрантов на обочине. Никто не видел, как они работают. Их реальность всегда вызывала сомнения.
Линь Шэн наклонил голову и прищурился:
— Там что-то написано... Кажется: «По понедельникам, средам и пятницам... в десять... пять?.. Пол?.. Видимо, в половине четвёртого дня забирают почту».
Сейчас было семь вечера пятницы.
— Ах, жаль! — воскликнула Су Ци с досадой. — Надо было подождать и отправить письмо в понедельник утром!
Она спрыгнула с велосипеда и, наклонившись, заглянула в щель ящика — внутри было темно, ничего не разглядеть.
— А если пойдёт дождь, не намокнет ли письмо?
— Конечно, намокнет, — ответил Лян Шуй.
Су Ци удивилась:
— Правда?
— Дождь ведь падает вверх ногами, — невозмутимо пояснил Лян Шуй. — Он заворачивает за козырёк над щелью и просачивается внутрь.
Су Ци только хмыкнула.
— А вдруг кто-нибудь нарочно нальёт туда воды? — не унималась она.
— Хм, идея! — подхватил Лян Шуй. — Пойду куплю бутылку воды и вылью туда ради смеха.
Он сделал вид, что собирается слезать с велосипеда. Су Ци тут же ухватила его за руку.
Лян Шуй посмотрел на неё так, будто перед ним стоял полный чудак, и, не сказав ни слова, тронулся вперёд.
Остальные последовали за ним.
Су Ци тоже нажала на педали, но всё ещё с тревогой оглянулась на почтовый ящик.
Она догоняла своих друзей, уезжавших в сторону заката. Лян Шуй ехал впереди всех — всё такой же худой и одинокий, каким она его помнила.
Такой картины давно не было, и Су Ци почувствовала в душе необъяснимое тепло.
Она не знала, что стало с Кан Ти и Ху Цзюнем, но с тех пор больше не видела Ху Цзюня. Однажды случайно услышала разговор Шэнь Хуэйлань и Чэнь Янь: первая сказала, что жаль, ведь Ху Цзюнь был так искренен к Кан Ти. Чэнь Янь ответила: «Мало найдётся матерей, которые решатся думать только о себе».
Похоже, отношения оборвались.
Су Ци была рада: у Шуй-цзы не будет отчима, и он больше не будет грустить.
Всё вернулось на круги своя, жизнь снова стала прежней.
Они по-прежнему ходили на уроки, играли, тренировались и возвращались домой.
Су Ци с надеждой ждала ответа от Ван Ии. Она прикинула: письмо из Юньси в Пекин идёт неделю, Ван Ии прочтёт его и ответит — ещё неделя, обратно — ещё неделя. Значит, через месяц она получит ответ.
Но прошёл месяц, а письма всё не было. Су Ци каждый день заглядывала в школьную почту — и каждый раз безрезультатно.
Сначала она ходила туда раз в день. Лян Шуй безразлично заметил:
— Эта Ван Ии, наверное, получила четыреста писем. Если будет отвечать по одному в день, писать ей придётся целый год.
Лу Цзыхао зевнул:
— Если бы я отвечал по одному в день, то на двадцатом уже бросил бы.
Су Ци расстроилась:
— Больше никогда не буду искать подруг по переписке!
Лян Шуй, увидев её грустное лицо, великодушно предложил:
— Так сильно хочешь переписываться? Давай я стану твоим другом по переписке.
Су Ци нахмурилась:
— Ты ничего не понимаешь. Подруге по переписке можно рассказывать секреты. С тобой это невозможно.
Лян Шуй удивился:
— У тебя есть секреты, о которых я не знаю?
— ... — Су Ци обдумала это и признала: действительно, нет. — Но в будущем у меня обязательно появятся секреты! И такие, которые нельзя тебе знать.
Лян Шуй приподнял бровь и равнодушно сказал:
— Как только у тебя появится секрет, я его раскопаю.
— Ни за что не дам тебе копаться! — возмутилась Су Ци.
Лу Цзыхао вздохнул:
— Вы что, репу копаете?
Су Ци всё ещё тосковала по переписке — ведь она искренне написала целых четыре страницы! Но дни шли, и эта история постепенно ушла на задний план.
Пока однажды на перемене Су Ци, склонившись над партой, читала роман «Этот парень такой клёвый». Лян Шуй вошёл в класс, держа руку за спиной, постучал пальцем по её парте и усмехнулся:
— Как ты меня отблагодаришь на этот раз?
Су Ци подняла голову, настороженно:
— Что случилось?
Лян Шуй помахал перед её носом конвертом:
— Проходил мимо почты — увидел твоё имя.
Су Ци в восторге вырвала письмо. Конверт был розовый, с теми же капельками-ангелочками — точно от Ван Ии.
Она распечатала его и увидела четыре плотных страницы. Ван Ии рассказывала о своей семье, соседях и друзьях по переулку. Она тоже жила в переулке, но поскольку Пекин активно развивается, многие друзья переехали. Она писала, что очень завидует Су Ци — ведь та всё ещё рядом со своими детскими товарищами.
Кроме того, Ван Ии прислала фотографию — она запечатлела себя в парке Бэйхай. На снимке была аккуратная девочка с короткими волосами. Она пояснила, что в их школе обязательно носят короткие стрижки.
Фотография обошла всех друзей, а потом и взрослых в переулке Наньцзян.
Су Ци решила тоже отправить Ван Ии фото — своё и общее со всеми друзьями.
Линь Цзяминь, наконец-то проявив инициативу, сфотографировал пятерых подростков у красной кирпичной стены заброшенного дома. Кроме того, Су Ци упросила его снять их детский тайный сад, оживлённый переулок, дерево гардении, вонючую канаву, виноградник и чердак Лян Шуя.
Когда фотографии были готовы, Су Ци особенно понравился общий снимок: у Линь Шэна длинные волосы до пояса и лёгкая улыбка; она сама — с хвостиком и сияющей улыбкой; Лу Цзыхао — чуть выше её ростом, худощавый, с круглым личиком и весёлыми прищуренными глазами.
Лян Шуй и Ли Фэнжань уже значительно переросли остальных: один выглядел расслабленно, другой — спокойно.
Солнечный свет озарял их лица — яркий и чистый, словно само время.
Какая живая, яркая молодость! Никто даже не заметил, что на заднем плане переулок Наньцзян уже начал ветшать.
Когда стало известно, что Су Ци собирается писать ответ, родители из переулка Наньцзян заинтересовались и попросили передать Ван Ии множество вопросов.
Су Ци выбрала особенно красивый цветочный конверт, опасаясь превышения веса, наклеила много марок и в понедельник днём, под пристальным взглядом четырёх друзей, бережно опустила письмо в почтовый ящик.
Лишь спустя долгое время Су Ци вспомнила: у того общего снимка не было копии — плёнку проявили только один раз, и оригинал ушёл в Пекин.
http://bllate.org/book/5072/505724
Готово:
