Напряжённая атмосфера будто вдруг лопнула, и весь накал мгновенно улетучился.
Хуан Юань с изумлением посмотрел на неё. Су Ци стояла за светом лампы, её бледное лицо было полным презрения.
— Вы считаете, что круто — наброситься толпой на одноклассника? Вам не стыдно? Круто — покурить, подраться, прогулять урок и покрасить волосы? Ерунда! Вот кто действительно крут: тот, кто каждый день шесть лет подряд тренирует пальцы и играет на инструменте; тот, кто рисует один и тот же гипсовый слепок тысячу раз; тот, кто бегает по несколько десятков кругов ежедневно; тот, кто проводит ночи напролёт, решая одну олимпиадную задачу. Ни один из вас не выдержал бы такого! Зажечь сигарету — три секунды, покрасить волосы — час, ругнуться — и секунды не надо. Такие простые вещи — и вы ими гордитесь? Это круто? По-моему, это глупо и постыдно!
Не успела она договорить, как лицо Хуан Юаня мгновенно окаменело. Он сделал широкий шаг вперёд и почти вплотную приблизился к Су Ци.
Лян Шуй стоял в пяти–шести метрах от неё. Предчувствуя беду, он тут же бросил кий и бросился на помощь — но опоздал.
— Плюх! — звонкий удар по щеке Су Ци прозвучал, как хлопок.
Сила была такова, что Су Ци потеряла равновесие, ударилась о край стола и упала на пол. Перед глазами у неё заплясали звёзды, из носа хлынула кровь.
Хуан Юань, вне себя от ярости, уже занёс ногу, чтобы пнуть её, но Лян Шуй вовремя подскочил и с силой ударил его по ноге, отбросив к столу.
У Су Ци перед глазами всё ещё мелькали искры. Она судорожно хватала воздух руками, когда Лян Шуй схватил её за запястье и резким движением поднял на ноги. Её щека распухла и покраснела, а лицо и рот были залиты кровью.
Он крепко сжал её запястье, в глазах сверкали ледяные искры. В следующее мгновение он со всей силы пнул Хуан Юаня в живот. Удар был таким мощным, что тот отлетел на пару метров, побледнев от боли.
— Ты, сукин сын! Бьёшь своих?! — закричал Хуан Юань.
— Каких чёртовых «своих»?! — Лян Шуй стоял мрачно, гнев пылал в его груди. Он схватил стоявший рядом высокий табурет и уже собирался швырнуть его, но Су Ци в отчаянии обхватила его ногу и чуть не зарыдала:
— Шуй-цза, не дериcь! Прошу тебя, не дериcь!
Для неё мир был прост: плохие — те, кто обижает и бьёт других.
И он не должен становиться плохим.
Она ни за что не допустит этого.
— Шуй-цза, не дерись… Тётя Ти говорила, нельзя драться, — всхлипывала она, крепко прижимаясь к его ноге.
Лян Шуй не мог освободиться — боялся причинить ей боль. Он стоял, сжав кулаки до белизны, грудь его тяжело вздымалась.
В этот момент владелец бильярдной закричал:
— Целая толпа парней избивает девчонку?! Вам не стыдно?! Вон отсюда, все!
Хуан Юань, держась за живот, всё ещё не желал сдаваться:
— Да я сегодня тебя прикончу, ублюдок!
Лян Шуй всё ещё сжимал табурет в руке. Его глаза холодно сверкнули, и он даже усмехнулся:
— Давай.
Хуан Юань кивнул своим друзьям, но никто не двинулся с места. Во-первых, они давно дружили с Лян Шуем — он был немногословен, щедр и всегда всё делал чётко. Во-вторых, ударить девушку — это уж слишком низко, да ещё и перед всеми… Позорно.
Сражаться одному Хуан Юаню было явно не под силу.
Товарищи начали уводить его, нашёптывая уговоры и давая возможность сохранить лицо. После нескольких толчков и споров они наконец ушли.
Перед уходом Хуан Юань бросил угрозу, но это была лишь пустая бравада.
Лян Шуй швырнул табурет на пол и посмотрел на Су Ци. Его лицо стало ещё мрачнее. Он купил у владельца зала бумажные салфетки и банку ледяной колы, протянул ей колу и сказал:
— Приложи к лицу.
Су Ци послушно взяла банку и прижала к раскалённой, болезненной щеке.
Лян Шуй открыл крышку, налил немного воды себе на ладонь и сказал:
— Наклони голову.
Су Ци опустила голову. Он похлопал её по задней части шеи и спросил:
— Кровь ещё идёт?
— Идёт.
Он снова похлопал несколько раз:
— А теперь?
— Всё ещё идёт, — тихо ответила она.
Лян Шуй на секунду замер. Этот способ научил его отец — в детстве он всегда помогал. Почему же сейчас не работает?
— Запрокинь голову, — сказал он.
Су Ци запрокинула голову. Он скатал из салфетки маленький тампон и засунул ей в нос.
Только тогда она снова опустила голову и посмотрела на него. Её взгляд был растерянным — видимо, всё ещё не пришла в себя после удара.
Лян Шуй несколько секунд молча смотрел на неё, потом отвёл глаза и начал аккуратно вытирать кровь с её лица. Кровь плохо стиралась, и он слегка надавливал, отчего её голова качалась из стороны в сторону.
После нескольких попыток он вдруг вспомнил, что салфетку нужно смочить.
— Подними голову, — сказал он.
Су Ци подняла голову.
Он тщательно вытер кровь и с её шеи.
Закончив, он некоторое время молча смотрел на неё, затем протянул руку, чтобы коснуться её избитой щеки. Но пальцы замерли в воздухе — хотел прикоснуться, но не осмелился.
Вдруг его губы слегка дрогнули, и маска самообладания начала рушиться.
Он беззвучно прошептал одно слово — «прости» — и резко опустил голову, пряча лицо в предплечье.
Су Ци увидела, что он извинился. Сейчас он сидел перед ней, опустив голову, и только плечи слегка вздрагивали — как у большого пса, раненого и брошенного на произвол судьбы.
Она потянулась и погладила его по затылку. Его волосы были мягкими и тёплыми.
— Со мной всё в порядке, Шуй-цза, — тихо сказала она, утешая его.
Она прижалась лбом к его голове и слегка потерлась о неё:
— К тому же я просто заступилась за другого. Я ведь не ради тебя это сделала. Не надо чувствовать вину.
Она мягко и осторожно гладила его по голове, успокаивая.
Прошло немало времени, прежде чем Лян Шуй глухо спросил:
— Сможешь встать?
— У меня живот болит, — ответила Су Ци. Она ударилась о стол, когда упала.
Лян Шуй мгновенно развернулся, чтобы поднять её на спину, но в этот самый момент Су Ци заметила, что у него красные глаза.
Она ничего не спросила, послушно забралась ему на спину и обвила шею руками. Он поднял её и пошёл прочь.
Зимой темнело рано. На улице уже горели фонари, освещая тусклый путь. Лотки с закусками давно закрылись.
Лян Шуй нес Су Ци домой. Они молчали.
Су Ци одной рукой держалась за его шею, другой прижимала банку колы к лицу. Её голова покоилась на его плече, щёки соприкасались с его профилем.
— Я, кажется, ещё не рассказывала тебе, — тихо заговорила она, — как однажды Чэнь Шалинь хотела ударить Шэншэна, но я вовремя подоспела.
Лян Шуй не ответил — возможно, даже не услышал.
Су Ци продолжала бормотать сама с собой:
— Но Шэншэну всё равно было очень больно внутри. Поэтому я так ненавижу тех, кто обижает одноклассников.
— Ты знаешь, почему мама Шэншэна сегодня пришла в школу к Чэнь Шалинь?
Лян Шуй молчал.
— Чэнь Шалинь написала Шэншэну кучу записок… — Су Ци не смогла произнести те слова, но знала, что Лян Шуй поймёт. — Она писала, что хочет изуродовать ей лицо и ещё… Конечно, она никогда бы этого не сделала — просто любит пугать. Но это не значит, что такие слова не причиняют боль.
— Шуй-цза, тебе тяжело? Можешь меня опустить, я сама дойду.
Но он не опустил её.
— Шуй-цза, пожалуйста, не становись плохим, — вдруг голос Су Ци дрогнул, и слёзы покатились по щекам. — Если ты станешь плохим, мне будет очень больно. Правда. Я буду плакать.
Её слёзы капали ему на шею. В холодной зимней ночи глаза юноши оставались тёмными, спокойными и ясными.
— Шуй-цза, больше не водись с ними, хорошо? Ты совсем не такой, как они. Обещаешь?
— Хорошо, — тихо ответил он.
Северный ветер выл, его голос был почти неслышен, но она услышала его чётко. Очень чётко.
【Разговоры родителей (9)】
Чэн Инъин: Он всё ещё не разговаривает с тобой?
Кан Ти: Нет. У меня сын — упрямее не бывает. В любой ссоре обязательно должен победить он сам. Если что-то идёт не по его воле, он ни за что не сдастся. Иногда думаю — за что мне такое наказание?
Чэн Инъин: Если бы у него не было этой упрямой жилки, он бы и не добился всего того, чего добился сейчас. А вот Цици — у неё характер мягкий, во всём полумеры.
Кан Ти молчала.
Чэн Инъин: Что вы с Ху Цзюнем решили?
Кан Ти: Инъин, иногда мне хочется… хоть разок подумать только о себе.
Чэн Инъин: А?
Кан Ти: У меня тоже есть своя жизнь, верно? Может, хоть раз позволить себе не думать о ребёнке? Я ведь тоже устаю. Все говорят: «Какая ты великая мать!», но быть матерью — это тяжело. Неужели я не могу хоть раз отдохнуть? Хоть раз побыть эгоисткой?
Чэн Инъин: Конечно, можешь. Честно говоря, Ху Цзюнь — отличный человек. Надёжный, спокойный, внимательный. Действительно хороший.
Кан Ти: А Шуйцзы?
Чэн Инъин: В его глазах Ху Цзюнь — соперник за тебя. Ты должна выбрать одного. Если выберешь Ху Цзюня — значит, откажешься от сына.
Кан Ти: Да я же никогда не откажусь от него! Для меня он дороже жизни!
Чэн Инъин: Но Шуйцзы сейчас ребёнок. С ним невозможно договориться. К тому же он уже однажды пережил предательство.
Кан Ти: Неужели нельзя найти компромисс?
Чэн Инъин: Шуйцзы — мальчик, которого я знаю с детства. Он не станет плохим, этого не случится. Ребёнок может бунтовать, но со временем примет реальность — как и в прошлый раз. Но сердце всё равно получит рану. Вопрос в том, готова ли ты нанести ему этот удар.
Небо уже потемнело. Зимнее небо было беззвёздным, словно огромный котёл перевернули над рекой.
На набережной дул пронизывающий ветер. Дамба тянулась вдоль реки, извиваясь. На повороте она переходила в пологий склон, спускающийся к улице Бэймэнь. От этого склона ответвлялись две узкие тропинки, ведущие к нескольким домам у подножия, обращённым лицом к дамбе.
Главная дорога уходила в кусты, возле завтрака проходила пара резких поворотов и вела прямо в переулок Наньцзян.
Зимой кусты у подножия склона почти полностью облетели. Только несколько вечнозелёных деревьев упрямо держались, но и их покрывала серая пыль от машин, возивших песок с берега.
У кустов мерцал огонёк. Маленький дикий котёнок грелся у костра, изредка подёргивая кончиком хвоста.
Лян Шуй сидел на корточках, разгребая сухие листья и выкапывая небольшую ямку для костра. Он принёс с собой дюжину пачек мягких сигарет и одну за другой бросал их в огонь.
Пламя отражалось в его глазах — яркое и тихое.
Со склона донёсся шорох шагов. Лян Шуй поднял голову. Ли Фэнжань медленно спускался по тропе, его волосы развевались на ветру.
Два юноши встретились взглядами.
Ли Фэнжань подошёл и тоже присел у костра, протянув руки к огню.
Они молчали. Только несколько листьев упали в пламя, треща и вспыхивая. Котёнок Цзюйцзюй приоткрыл глаза, посмотрел то на Лян Шуя, то на Ли Фэнжаня, потянулся и лениво мяукнул.
Ли Фэнжань нарушил молчание:
— Всё сжёг?
— Ага.
— Дай пачку.
Лян Шуй протянул ему пачку. Ли Фэнжань взял и уже собирался положить в карман, но Лян Шуй сказал:
— Только не дай Цици увидеть. Она будет ругаться.
Ли Фэнжань вопросительно посмотрел на него.
— Она ненавидит запах сигарет, — пояснил Лян Шуй. — Для неё курящие — плохие люди.
Рука Ли Фэнжаня замерла в воздухе на несколько секунд. Затем он бросил пачку в огонь.
Пламя поглотило бумагу, вспыхнув ярче и распространяя вокруг густой табачный аромат.
Ли Фэнжань тихо сказал:
— Готовился к соревнованиям. Сегодня утром только закончил.
— Как результаты? — спросил Лян Шуй.
— Соперники слабые, — ответил Ли Фэнжань.
Лян Шуй кивнул, выщипывая табак из сигареты и бросая в огонь.
Через несколько секунд Ли Фэнжань добавил без всякой связи:
— Вернувшись, сразу сел за инструмент и играл до сих пор. С детства мама говорит: нельзя ни на секунду останавливаться — стоит замедлиться, и тебя уже обгоняют.
Лян Шуй опустил глаза:
— Я понимаю.
Он уже целый месяц толком не тренировался.
Ли Фэнжань замолчал.
Сигареты в ямке догорели, остались лишь угольки. Лян Шуй плеснул на них воды, чтобы окончательно потушить, и встал. Цзюйцзюй тоже поднялся, потянулся и одним прыжком скрылся на крыше в темноте.
Они пошли в переулок. Ли Фэнжань сказал:
— Тебе лучше идти с чёрными волосами. Фиолетовые — как у Флоры из «Летающих фей».
— Завтра перекрашусь, — ответил Лян Шуй, а через мгновение добавил: — У Флоры нет фиолетовых волос.
Ли Фэнжань:
— Вот именно. Потому что это выглядит ужасно.
Лян Шуй:
— …
Он шёл, опустив голову, и щёлкнул зажигалкой:
— Ли Фань, веди себя нормально.
Ли Фэнжань:
— Ладно. Я не умею шутить.
Лян Шуй дошёл до своего дома:
— Ладно, я пошёл.
— Ага, — кивнул Ли Фэнжань и проводил его взглядом, прежде чем отправиться домой.
http://bllate.org/book/5072/505723
Готово:
