Ей предстояло не только принять за чистую монету, что она человек, но и признать: она — самый обычный человек.
Су Ци без всякой видимой причины ощутила лёгкую грусть. Взросление вызывало у неё раздражение: ведь теперь она больше не могла мечтать. Она не фея цветов, не участница отряда юных красавиц, не одна из братьев-бамбуков и не Летающая полицейская, не звезда эстрады и, скорее всего, никогда не станет настоящей красавицей. Да и взрослой быть парикмахером ей совсем не хотелось.
Она словно застряла в самом неловком положении — ни вперёд, ни назад.
Как бутон, напрягающий все силы перед раскрытием: полный энергии, рвущийся наружу, но никак не распускающийся и даже не знающий, станет ли он благоухающей розой или дурно пахнущим сорняком.
Именно тогда ей вдруг стало ясно, почему в начале седьмого класса в школе происходили те странные и чуждые ей вещи — поцелуи, драки, группировки. Все были растеряны и искали себя.
Примерно в это же время самая красивая девочка из танцевальной группы, Чэнь Шалинь, поступив в восьмой класс, постепенно превратилась в «старшую сестру». Ещё в седьмом её «взяли в сёстры» старшеклассники — и мальчики, и девочки, — так что никто не осмеливался трогать её.
Теперь у неё уже был богатый опыт организации, и вокруг неё начали собираться другие девочки. Одни расстёгивали молнию на школьной форме, другие завязывали её на талии, ходили с поднятой головой и надменными лицами — очень вызывающе.
Фу Си ими восхищалась:
— Это называется бунтарством.
Су Ци не поняла:
— Но разве бунт — это не плохо?
— Какое там! Бунт — это вызов взрослым, особое отношение к жизни.
— Вызов взрослым? — ещё больше удивилась Су Ци. — Но они же не бросают вызов учителям. Они просто обижают младших.
Фу Си онемела, но через мгновение добавила:
— Во всяком случае, мне кажется, они выглядят круто.
Су Ци совсем не казалось, что это круто. Совсем не круто выглядело, как их ловили с косметикой и заставляли смывать её прямо на уроке. Не круто было, как они пинали стулья одноклассников, толкали их за плечи и вымогали деньги, заставляя замолчать от страха.
Но что такое «круто», она тоже не знала.
На уроке танцев Су Ци занималась балетом, кружилась перед зеркалом и поняла: она тоже не крутая. Совсем нет.
В этот момент Чэнь Шалинь вдруг подошла к ней и спросила:
— Су Ци, хочешь присоединиться к нам?
— Присоединиться? — подумала Су Ци, что речь идёт о выступлении.
— Ты младше меня, можешь стать моей младшей сестрой, — сказала Чэнь Шалинь.
— О, нет, спасибо, — ответила Су Ци.
Лицо Чэнь Шалинь вытянулось:
— Я не каждому предлагаю. Это я тебе честь делаю.
— Но мне не хочется вступать, — сказала Су Ци.
Про себя она подумала: «Ты даже не различаешь слова „присоединиться“ и „вступить“, а ещё считаешь себя „старшей сестрой“?»
Чэнь Шалинь больше ничего не сказала.
Фу Си рядом задрожала от страха:
— Почему ты не вступила? Многие мечтают вступить, но не могут!
Су Ци расстроилась:
— Хочешь — сама вступай.
— Она же меня не пригласила! Да и вообще, я ведь думаю о тебе. Зачем ты её злишь? Сегодня она в плохом настроении — говорит, что парень, который ей нравится, влюблён в другую девочку. После уроков она собирается избить ту девчонку.
Су Ци пожалела несчастную девушку, но помочь не могла и раздражённо бросила:
— Не рассказывай мне об этом, слушать противно.
После профильного занятия она, как обычно, пошла в художественную мастерскую искать Линь Шэна и Лу Цзыхао, чтобы вместе идти домой.
Но их там не оказалось. Узнав, она выяснила, что Лу Цзыхао вызвали учителя, а Линь Шэна позвала какая-то девочка.
Су Ци села ждать их в мастерской. Линь Шэн нарисовал несколько картин в стиле ушу — с мечами и клинками, очень яркие и смелые по цвету, движения в бою резкие и жестокие. Совсем не похоже на его характер.
Су Ци обрадовалась и подумала, что Линь Шэн вырастет в настоящего художника.
Она всё ещё ждала, когда вдруг послышался крик Фу Си:
— Су Ци! Су Ци! Линь Шэн! Линь Шэн!
Су Ци выбежала из мастерской:
— Что случилось?
Фу Си запыхалась:
— Чэнь Ша…
Су Ци замерла, но тут же всё поняла и, схватив Фу Си за руку, бросилась вниз по лестнице.
Чэнь Шалинь собиралась избить именно Линь Шэна.
Ей нравился один парень из девятого класса, но тот влюбился в Линь Шэна. По словам Фу Си, Чэнь Шалинь давно его недолюбливала. Ещё в седьмом классе она постоянно придиралась к Линь Шэну: нарочно толкала его в коридоре, царапала его велосипед и требовала деньги.
Су Ци, бегая к спортплощадке, злилась:
— Почему ты раньше мне не сказала?!
Фу Си чувствовала себя невиновной:
— Я думала, ты знаешь! Думала, Линь Шэн вам расскажет!
Су Ци перехватило горло. Гнев заставил пульс в висках стучать, и она, словно одержимая, помчалась к задней части спортплощадки. Там, за углом, стояла водонапорная башня, а за ней — пустырь, примыкающий к горе Яньшань. Туда почти никто не ходил — идеальное место для разборок.
Фу Си на полпути испугалась и остановилась, а Су Ци одна добежала до башни и увидела, как Чэнь Шалинь со своими подругами образовала полукруг, а в центре стоял Линь Шэн, опустив голову, как олень, окружённый гончими.
Чэнь Шалинь что-то бросила ему и двинулась вперёд. Су Ци закричала:
— Линь Шэн!
Все обернулись. Су Ци ворвалась в круг, резко оттащила Линь Шэна за спину и, покрытая потом и задыхаясь, выкрикнула:
— Что вам нужно?!
Чэнь Шалинь скрестила руки на груди и холодно ответила:
— Просто немного проучим её. Есть возражения?
— Есть! — Су Ци кололо в боку от бега, она упёрлась рукой в поясницу и попыталась говорить разумно. — Проучить? Ты разве инспектор по воспитательной работе? Да и чем она тебя обидела? Зачем её обижать?
— Просто не нравится. Вечно ходит с ледяным лицом, делает вид важной штучки. От одного вида хочется дать по роже, — Чэнь Шалинь выругалась, и её голос стал зловещим.
Этот мат заставил Су Ци вздрогнуть.
Только сейчас она по-настоящему осознала ситуацию: Чэнь Шалинь — не просто одноклассница, она отъявленная хулиганка. И все они такие.
Страх накрыл её с головой. Если начнётся драка, их с Линь Шэном изобьют до полусмерти.
Она невольно крепко сжала руку Линь Шэна, и пот то холодел, то вновь становился горячим на их ладонях.
Она старалась, чтобы голос звучал уверенно:
— Мы же одноклассники, три года вместе учимся. Неужели нельзя обойтись без этого?
Чэнь Шалинь не ответила сразу, будто размышляла.
Су Ци и Линь Шэн стояли, сердца их колотились, как барабаны.
— Ладно, — сказала Чэнь Шалинь. — Дам ей две пощёчины — и забудем.
Тело Линь Шэна напряглось.
Лицо Су Ци побледнело, в глазах вспыхнул гнев. Она пристально посмотрела на Чэнь Шалинь и чётко произнесла:
— Нет!
Чэнь Шалинь не ожидала такого дерзкого ответа. Её лицо исказилось от злости:
— Тогда изобью и тебя.
Линь Шэн дернул Су Ци за рукав и шагнул вперёд:
— Цици…
Су Ци поняла, что он хочет сказать, и резко оттащила его обратно за спину:
— Если вы ударите меня, я буду бить в ответ!
Чэнь Шалинь расхохоталась, будто услышала самый смешной анекдот:
— Ты нас победишь?
— Нет. Но я буду бить всегда! — Су Ци была вне себя от ярости, страха, ненависти и напряжения. Лицо её стало зеленоватым. — В любое время! На зарядке, после уроков, на уроке — как только увижу вас, сразу начну драку. У меня толстая кожа! Буду кусать ваши руки, уши, рвать волосы, царапать лица, рвать одежду. Пусть даже учитель будет рядом, пусть весь класс смотрит — всё равно повалю тебя в грязь и буду драться! Никто не сможет меня остановить!
Она свирепо оглядела остальных девочек:
— И вы тоже! Кто посмеет ударить меня — я буду преследовать вас всю жизнь. Даже в старших классах, если встречу на улице, затащу в мусорный бак и устрою драку! Попробуйте только!
Хулиганки переглянулись, явно смутившись. Злодеям страшнее всего более злой человек. Они не хотели, чтобы за ними гналась какая-то безумная собака.
Лицо Чэнь Шалинь окаменело, стало чёрным, как грозовая туча.
Су Ци вытянула шею и не отводила взгляда, решив во что бы то ни стало не проиграть в этом противостоянии. Она быстро огляделась, подобрала кирпич и приняла защитную стойку, пальцы впились в него так, что суставы побелели.
Тишина.
Никто не произнёс ни слова.
Чэнь Шалинь долго и зло смотрела на Су Ци, но вдруг развернулась и ушла. Остальные девочки последовали за ней.
Как только они исчезли, плечи Су Ци обмякли, ноги задрожали.
Линь Шэн всхлипнул:
— Цици…
— Сейчас не надо! Бежим! — Су Ци дрожала от страха, одной рукой сжимая кирпич, другой таща Линь Шэна к людям. — Боюсь, они передумают и вернутся!
По дороге домой Лу Цзыхао узнал об этом и разозлился:
— Почему вы не пошли за мной?! — Он бросил велосипед посреди дороги. — Где они сейчас?!
Су Ци:
— Давно разбежались. Я чуть с ума не сошла, думала, нас точно изобьют.
Лу Цзыхао:
— Да как она посмела?! Шэншэн, не бойся. Если она снова посмеет тебя ударить, скажи мне — я сам с ней разберусь. Нет, завтра же пойду к ней!
— Не надо! — Линь Шэн в панике остановил его. — Всё уже закончилось, ничего не случилось. — Он вспотел от волнения: если в дело вмешается мальчик, всё может выйти из-под контроля. А вдруг Чэнь Шалинь приведёт своих старших братьев и сестёр и начнётся массовая драка? Что тогда?
К тому же Лу Цзыхао не такой, как Лян Шуй: хоть он и живой и подвижный, но хрупкий и мальчишеского вида. Если хулиганы возьмут его в прицел — будет ещё хуже.
— Цици уже всё объяснила им. Думаю, она больше не будет нас трогать.
Су Ци взглянула на встревоженное лицо Линь Шэна и вдруг поняла. Если Лу Цзыхао пойдёт к Чэнь Шалинь, конфликт разгорится. Может, даже дойдёт до групповой драки. Она поспешно сказала:
— Да, давай послушаем Шэншэна. Пока всё спокойно. Если снова начнётся что-то подобное, обязательно тебе скажем, хорошо?
Они долго уговаривали Лу Цзыхао, пока он наконец не успокоился.
— В следующий раз, если такое повторится, сразу ищите меня, — сказал он.
— Обязательно.
Лу Цзыхао перестал упрямиться, но через некоторое время заметил:
— Цици, не думал, что у тебя такой характер.
Су Ци сначала испугалась, но теперь, услышав эти слова, гордо заявила:
— У меня всегда был смелый характер! Я никогда ничего не боялась!
— Я не про смелость, а про мужество, — сказал Лу Цзыхао.
Су Ци не поняла.
Лу Цзыхао не стал объяснять, но снова напомнил:
— Шэншэн, Цици, если у вас возникнут проблемы, обязательно скажите мне. Нельзя позволять другим вас обижать, поняли? Вода и Фань сейчас не с нами, только я могу вас защитить. Если не справлюсь — они меня отругают.
— Поняли. Ты такой зануда.
Когда они уже подходили к переулку Наньцзян, Су Ци увидела, что кошка снова сидит у входа и вылизывает зад. Она остановила Линь Шэна:
— Шэншэн, давай немного поиграем с Цзюйцзюй.
Этот бездомный котёнок жил в Наньцзяне больше года. Су Ци назвала его Цзюйцзюй.
Они остановили велосипеды и присели в переулке, гладя шёрстку Цзюйцзюя.
Су Ци сказала:
— Шэншэн, не грусти, ладно? Всё виноваты Чэнь Шалинь и её компания, а не ты. Не надо каждый день быть таким несчастным.
Линь Шэн взглянул на неё и тихо кивнул.
Су Ци почесала хвостик Цзюйцзюя и продолжила:
— Никто не знает, чем займутся эти девчонки после школы. Но я знаю, чем займёшься ты.
Линь Шэн посмотрел на неё.
Су Ци гордо подняла голову:
— Ты пойдёшь в старшую школу, потом в университет и станешь художником. Шэншэн, хоть наш класс и художественный, настоящими художниками станут немногие. Но ты обязательно будешь среди них. Так что рисуй, не грусти, хорошо? Не волнуйся — пока ты не вырастешь, я буду тебя защищать. Хотя… даже когда вырастешь — тоже буду защищать! — Су Ци сжала кулак и показала ему.
Линь Шэн замер.
http://bllate.org/book/5072/505717
Готово:
