Лян Шуй всё ещё сидел на чердаке и играл. Су Ло капризничал, требуя подняться наверх поиграть с братом Лян Шуем. Су Ци не могла оставить его одного на лестнице и, взяв за руку, повела вверх.
Лян Шуй услышал скрип двери, обернулся и встретился взглядом с ней — но тут же безразлично отвёл глаза, будто увидел пустоту, зато приветливо улыбнулся Су Ло. Тот маленький предатель немедленно вырвался из руки сестры и радостно бросился к Лян Шую.
Су Ци не стала обращать на них внимания. Заметив Ли Фэнжаня, она спросила:
— Ты разве не пойдёшь домой обедать?
— Мама ещё не вернулась, — ответил Ли Фэнжань.
В последнее время из-за наводнения и спасательных работ его отец, доктор Ли Юаньпин, каждый день задерживался в больнице. А мама, учительница Фэн Сюйин, организовывала школьные мероприятия по поддержке военнослужащих.
— А вот и вернулась! Я только что её видела, — сказала Су Ци.
— А… — Ли Фэнжань бросил игровую приставку, поднялся с циновки, надел шлёпанцы и спустился вниз.
В комнате остались только они вдвоём. Су Ци вдруг пожалела, что сказала ему это. Она стояла, не зная, уходить или оставаться, садиться или продолжать стоять.
Её младший брат, этот маленький неблагодарный, весело играл со своим «братом» Лян Шуем и даже не замечал, что сестра всё ещё здесь.
Красный закат просачивался сквозь марлевую занавеску, освещая их затылки. На самой занавеске висели две личинки цикад, на спинках которых уже образовались разрезы, а внутри едва угадывались взрослые насекомые. Завтра они вылупятся из оболочки.
Каждым летом они выкапывали личинок цикад из маленьких дырок в земле — это было легко: достаточно было воткнуть веточку в отверстие, и глупая личинка сама хваталась за неё и вылезала наружу. Лян Шуй любил вешать их на марлю и ждать, когда они сбросят оболочку, взмахнут прозрачными крыльями и улетят, оставив после себя янтарные пустые скорлупки.
Су Ци вдруг почувствовала себя точно такой же личинкой с трещиной на спине — ни вперёд, ни назад, невыносимо.
Постояв ещё немного, она решила, что торчать здесь бессмысленно, и развернулась, чтобы спуститься вниз.
Лян Шуй услышал, как дверь открылась и закрылась, и снова обернулся.
Только Су Ци начала спускаться, как услышала, как Кан Ти тихо говорит на кухне Лян Сяо:
— С болезнью Су Мяньциня всё в порядке?
— Трудно сказать… операция серьёзная.
— Говорят, у него сильное кишечное кровотечение, придётся удалить часть кишки?
— Да. Похоже, там был какой-то нарост, а потом он ещё и переутомился.
— А что с партнёром?
— В городе сейчас полный хаос из-за наводнения, некогда следить за делами. Его партнёр сбежал, прихватив все деньги.
— А?! Подлый пес!
— И тебе надо присматривать за тем партнёром в Гуанчжоу. В бизнесе…
Лян Сяо заметил шаги, обернулся и увидел ошеломлённую Су Ци. Он тут же улыбнулся:
— Цици, дядя покатает тебя на велосипеде, хочешь?
Су Ци растерянно спросила:
— А что случилось с папой?
— Немного заболел, но врачи всё вылечат, — Лян Сяо присел перед ней, и его тёплая, доверчивая улыбка успокоила девочку. — Помнишь, когда ты болела, тебе сделали укол в больнице — и всё прошло?
— А… — Су Ци кивнула.
В ту ночь Су Ци внезапно проснулась. Она услышала, как взрослые выходят из дома. При свете луны она увидела, что будильник Лян Шуя в виде Сунь Укуня показывает одиннадцать часов вечера.
Она спала, укрытая одеялом, на кровати Лян Шуя. Су Ло и Лян Шуй лежали на другом конце кровати.
Взрослые наверняка поехали в больницу. Ей стало не по себе, и она тоже захотела туда отправиться.
Долго думая, она наконец решилась, тихо села и осторожно слезла с кровати. Подкравшись к ногам постели, она вдруг увидела в темноте яркие глаза Лян Шуя, спокойно смотревшие на неё.
Су Ци испугалась, но не вскрикнула. Они молча уставились друг на друга.
— Ты хочешь в больницу? — спросил Лян Шуй.
Су Ци отвела взгляд в сторону. На стене висели таблицы: таблица умножения, таблица начальных и конечных фонем китайского языка и таблица целостно читающихся слогов. Рядом со слогом «Yi» была нарисована больница.
В темноте прозвучал вздох — детский, немного наигранный, совсем не уставший.
Лян Шуй сел, несколько секунд помолчал, будто приходя в себя, затем быстро растрепал волосы, словно щенок лапой, и спрыгнул с кровати.
Су Ци удивилась:
— Ты тоже пойдёшь?
Лян Шуй обернулся и спросил в ответ:
— Ты одна пойдёшь? По дороге ведь ходят похитители детей.
— А… а Су Ло один останется?
Лян Шуй тоже задумался:
— Тогда давай лучше спать. Никто никуда не пойдёт.
— … — Су Ци помолчала, потом тихо, но твёрдо сказала: — Я хочу найти папу.
Лян Шуй снова задумался, а затем без всяких церемоний пнул спящего Су Ло ногой, разбудив его.
Су Ло, словно комочек теста, подпрыгнул и поднял голову:
— Мм?
Су Ци: «…»
Ночной ветер был прохладен.
Су Ло, протирая сонные глаза, шёл за руку с Лян Шуем, семеня короткими ножками по переулку, то и дело покачиваясь из стороны в сторону.
Лян Шуй освещал дорогу фонариком. Су Ци следовала за ним, пока они не вышли из переулка и не поднялись на дамбу.
Тьма накрывала всё вокруг, будто огромный чёрный колпак. Вдоль дамбы тянулись бесконечные ряды мешков с песком, образуя защитную стену против наводнения. За ней бушевала река, готовая в любой момент перелиться через край.
Низкое ночное небо давило на водную гладь. Ветер с реки выл, как зверь на просторах степи.
Порывы ветра то подталкивали детей вперёд, то будто хотели сорвать их прямо в бурлящие волны. Су Ци испугалась и невольно приблизилась к Лян Шую, схватив его за руку.
И Лян Шуй тоже нервничал. Его луч света, слабый и дрожащий, напоминал лодчонку в бурном море — он метался по дамбе, едва пробиваясь сквозь мрак.
Только Су Ло ничего не понимал. Он шёл, то проваливаясь в ямки, то спотыкаясь, и время от времени зевал: «А-а-а…»
Ветер гудел так громко, что казалось, будто вокруг царит полная тишина. Их неуверенные шаги и частое дыхание звучали особенно отчётливо.
Наконец они преодолели длинную дамбу и добрались до городских улиц. Свет фонарей пробивался сквозь густую листву и падал на пустынные улицы раннего утра.
Оставив позади шум ветра и воды, Су Ци наконец перевела дух и отпустила руку Лян Шуя.
Несмотря на сильный ветер на дамбе, её ладони и спина были мокры от пота.
Они шли дальше, но Су Ло становился всё медленнее — малышу не хватало сил, он очень хотел спать.
Лян Шуй передал фонарик Су Ци и поднял Су Ло на руки. Тот обхватил его шею, повис на нём, как коала, и тут же уткнулся головой в худенькое плечо Лян Шуя, заснув.
Лян Шуй молча, с трудом переставляя ноги, шёл вперёд.
— Шуй-цза?
— А?
— Тебе тяжело?
Он не ответил, только тяжело дышал.
…
Глубокой ночью в больнице ярко горели люминесцентные лампы в коридоре.
В зоне отдыха для родственников, в самом конце коридора, собрались женщины из переулка Наньцзян, чтобы провести ночь. Мужчины вышли покурить на улицу.
Чэн Инъинь, зевая от усталости, сказала Кан Ти:
— Спасибо тебе. Без тебя я бы не знала, где взять деньги на операцию в такую минуту. Он слишком доверчивый, всегда верит людям. Я ещё тогда говорила ему быть осторожнее… Теперь этот негодяй украл все строительные средства. Мы еле-еле начали подниматься на ноги…
Кан Ти ответила:
— Не вини его. Твой муж хоть старается что-то делать. А мой — головная боль. Целыми днями играет в детские игры, будто сам ребёнок. В Гуанчжоу я сама ищу поставщиков, договариваюсь с заводами, а здесь в Юньси осматриваю помещения, нанимаю работников… Так трудно! Он не только не помогает, но ещё и с компанией пьяниц и бездельников шляется. Ни капли серьёзности, всё как маленький. Если так пойдёт дальше, Шуйцзы совсем испортится.
— Да уж, мой Линь Цзяминь такой же, — присоединилась Шэнь Хуэйлань. — Всё время хохочет, полон всяких выдумок, а денег больше не приносит.
— Вот вам и хороший пример — доктор Ли, — заметила кто-то. — Работа уважаемая, характер мягкий, ко всем терпелив.
Теперь очередь дошла до учительницы Фэн Сюйин:
— Ох, вы не знаете моих мук. Больным он внимателен, а на семью сил не остаётся. Весь дом держится на мне. Для него дом — это больница.
— Эх, помните старую пословицу: «Мужчина, добивающийся успеха, не заботится о семье; тот, кто заботится о семье, не достигает успеха», — сказала Чэнь Янь, мама Лу Цзыхао. — Мой муж уехал на заработки и полностью снял с себя все обязанности. Всё домашнее хозяйство свалил на меня одну. Хотите пожаловаться? Дайте мне три дня и три ночи — расскажу!
Подруги замолчали, переглянулись и одновременно расхохотались.
Кан Ти добавила:
— Это точно подтверждает поговорку: «У других мужья лучше, а свои дети милее».
Все снова захохотали, но тут же вспомнили, что находятся в больнице, и, переглянувшись, стали приглушать смех.
В этот момент в коридоре послышались лёгкие шаги. Появились два крошечных силуэта.
Лян Шуй, дрожа от усталости, нес спящего Су Ло на руках. Он тяжело дышал, весь в поту, мокрые пряди прилипли ко лбу. От утомления лицо мальчика стало немного одутловатым, но глаза блестели ярко и чётко. Су Ци шла рядом, держась за его подол, тоже вся мокрая от пота, будто прошла долгий путь.
— Боже мой! — воскликнули Кан Ти и Чэн Инъинь, вскакивая.
— Мама! — Су Ци бросилась в объятия Чэн Инъинь.
Кан Ти быстро подошла и забрала Су Ло у Лян Шуя. Тот ослабил руки и весь затрясся — мальчик совершенно выбился из сил.
Учительница Фэн Сюйин присела и погладила его мокрую голову:
— Ты привёл Цици и Ло в больницу?
Лян Шуй кивнул, не в силах говорить. Он всё ещё тяжело дышал, но его чёрные глаза пристально смотрели на неё.
— Какой замечательный мальчик.
В ту ночь Су Ци, Су Ло и Лян Шуй уснули втроём на больничной койке и проспали до самого утра.
Проснувшийся мир ничем не отличался от прежнего. Су Мяньцинь выздоровел, Су Ло прыгал и бегал. Су Ци и Лян Шуй сидели вместе и играли в автомат с водяными кольцами. Кто первым наденет цветное кольцо на штырь — тот победил.
Они ничего не сказали друг другу — но сами собой помирились.
Вскоре вода сошла. Юньси вновь обрёл прежнее спокойствие.
Взрослые и дети выстроились вдоль улиц, чтобы проводить солдат. Так жаркое лето прошло.
Всё будто вернулось на круги своя.
Только…
В первый день четвёртого класса ластик Су Ци упал между их стульями. Когда она наклонилась, чтобы поднять его, Лян Шуй вдруг подшутил — прижал ей голову рукой, не давая выпрямиться. Она долго возилась, прежде чем выбраться, и заплела косы в беспорядок.
Лян Шуй торжествующе захохотал и получил от товарищей поспору пятьдесят копеек.
Су Ци решительно провела новую «тридцать восьмую линию» и объявила:
— Кто перейдёт — тот свинья!
В детстве любимым праздником Су Ци был, без сомнения, Новый год по лунному календарю. В этот день было не только много вкусного, весёлого и новых нарядов, но и своего рода «амнистия». Неважно, как бы она ни шалила — родители не ругали её. Даже если она разобьёт тарелку за обедом, они скажут: «Разбилось — к счастью!» — и погладят по голове.
На втором месте в её «рейтинге любимых праздников» стоял День защиты детей.
В этот день не было занятий. Утром проходил художественный концерт, а после обеда — каникулы. Каждому ребёнку выдавали пакетик с конфетами, печеньем и желе.
Ирония в том, что именно в этот день Су Ци чувствовала себя наиболее взрослой: она надевала яркое платье и, как взрослые, красилась.
Для концерта нужно было репетировать танцы. Учительница накладывала макияж танцующим детям: ставила красную точку на лоб, закалывала в волосы бабочку-заколку, крылышки которой могли шевелиться, будто вот-вот взлетят. Сам танец был простым, состоял из детских движений — обычно исполняли такие песни, как «Маленький рожок», «Бухта Пэнху» или «Поцелуй мамы».
В третьем классе учительница усложнила программу и поставила для половины класса танец «Восемнадцать поворотов горной дороги». Получилось очень эффектно.
Выступление вызвало бурные аплодисменты. Когда девочки сошли со сцены, классный руководитель особенно обрадовалась и похлопала Су Ци по плечу:
— Молодец! У нашей Су Ци настоящий талант к танцам!
Су Ци запомнила эти слова. Она была глубоко вдохновлена и, придя домой, сказала Чэн Инъинь:
— Учительница сказала, что у меня есть талант. Я стану танцовщицей!
— Мама, ты меня поддержишь?
— Конечно, поддержу, — ответила Чэн Инъинь.
Су Ци бросила портфель и собралась бежать:
— Тогда я пойду заниматься танцами!
Чэн Инъинь схватила её за воротник:
— Сначала сделай уроки!
Су Ци: «…»
Она недовольно фыркнула и послушно села за домашние задания.
Но Чэн Инъинь всерьёз задумалась об этом. Вечером она сказала Су Мяньциню:
— Может, нашему ребёнку стоит развивать какое-нибудь особое умение?
http://bllate.org/book/5072/505698
Готово:
