Су Ци нахмурилась:
— Я привязала юбку к бедру — всё держится как надо.
Лян Шуй толкнул Ли Фэнжаня в плечо:
— Спроси у неё, точно ли завязала?
Ли Фэнжань шёл и ел лунсюйсу, когда Лян Шуй так резко толкнул его, что белая пыльца сладости взметнулась прямо в лицо. Он медленно поднял голову, вытер щёки рукавом и ещё не успел ничего сказать,
как Су Ци сглотнула и спросила:
— Ты ещё будешь есть лунсюйсу?
— Опять у него отбираешь! — Лян Шуй потянулся за рукой Ли Фэнжаня, но опоздал: тот только начал протягивать сладость, а Су Ци уже подскочила, схватила её и засунула себе в рот. В пальцах Лян Шуя осталась лишь белая пыль.
Су Ци развернулась и помчалась прочь, смеясь так, что изо рта вырывались облачка пара.
Лу Цзыхао сделал вид, что собирается её догнать, и побежал следом. За ним пустилась Линь Шэн, затем Лян Шуй и Ли Фэнжань. Длинная цепочка прыгающих теней растянулась по дороге.
Впереди, туда, куда они мчались, сияло закатное солнце.
После возвращения домой и до самого ужина у них всегда было время для игр.
Сначала чаще всего играли в «Раз-два-три, море волнуется раз!». Их смех и возгласы разносились по всему переулку.
Обычно ведущим была Су Ци или Лян Шуй: Лу Цзыхао не любил быть «морем», да и бегал слишком быстро.
Линь Шэн и Ли Фэнжань же вели себя осторожно — не рвались вперёд и старались не делать резких движений, чтобы ведущий, обернувшись, их не поймал.
А вот Су Ци всегда была проворной и любила вызовы. Пока Линь Шэн осторожно делала один шаг, Су Ци уже мчалась вперёд на три-четыре. Быстрая и ловкая, она почти всегда успевала добежать до ведущего и хлопнуть его по плечу. Тогда, например, Лян Шуй, получивший по плечу, тут же разворачивался и гнался за ней, а все остальные в этот момент отчаянно бросались обратно.
Иногда Лян Шуй ловил её, иногда — нет.
Но постепенно они перестали играть в эту игру. Сначала все были примерно равны в скорости, но со временем Лян Шуй стал ловить Су Ци каждый раз. Вернее, по мере взросления любой мальчик, ставший ведущим, легко ловил девочек. Игра потеряла смысл.
После этого Су Ци начала играть с одноклассниками в стрельбу по стеклянным шарикам.
Правила были просты: игрок А клал свой шарик в угол у стены, а на расстоянии метра от угла проводил черту. Игрок Б становился за чертой и запускал свой шарик, пытаясь попасть в шарик игрока А. При попадании он выигрывал шарик соперника, при промахе — сам становился мишенью.
В первый же раз Су Ци проиграла десять шариков мальчику из соседнего переулка.
Десять шариков стоили целый юань — огромные деньги.
По дороге домой она шла, понурив голову, словно петух после драки.
Из переулка доносился аромат жарки. Ли Фэнжань, Линь Шэн и другие сидели на табуретках и маленьких скамеечках, делая домашнее задание; на табуретке Лян Шуя тоже лежали тетради, но он не писал — весь погрузился в «Тетрис», быстро стуча пальцами по кнопкам игровой приставки. Звук исчезающих рядов кубиков звенел без остановки.
Лу Цзыхао ерзал на скамеечке и чесал голову:
— Шуй, ты меня просто оглушаешь!
— Сам не умеешь — не вини меня. Почему Фань и Шэншэн не жалуются, что я мешаю?
Лян Шуй поднял глаза и увидел Су Ци:
— Су Цици, если не будешь делать уроки, мама угостит тебя жареным мясом с бамбуковой палочкой.
— Не приставай! — отрезала Су Ци.
Лян Шуй продолжал собирать фигуры, но снова взглянул на неё:
— Ну же, кто тебя обидел?
Су Ци надула губы, явно обижаясь:
— Все мои шарики проиграла Чжан Хаораню.
— Ага, — Лян Шуй отвлёкся, его фигуры достигли решающего момента. После серии быстрых ударов прозвучал победный звук: — Ух ты! Рекорд!
Су Ци молча сверкнула на него глазами, вошла в дом, достала из портфеля тетради и собралась вынести табуретку на улицу. Обернувшись, она увидела Лян Шуя у своего порога:
— Пойдём к Чжан Хаораню?
— Зачем?
— Вернём твои шарики.
Су Ци развела руками:
— У меня больше нет шариков. А у тебя есть?
— Нет.
— А деньги?
— Тоже нет.
Лян Шуй пошёл к Ли Фэнжаню, но тот тоже только развёл руками: карманные деньги на сегодня давно кончились.
Тогда Лян Шуй на минуту вернулся домой и вышел, засунув руки в карманы:
— Пошли.
Су Ци и Ли Фэнжань последовали за ним. Лу Цзыхао и Линь Шэн остались — списывать домашку у Ли Фэнжаня.
Пройдя полдороги, Лян Шуй вынул руки из карманов. На ладони лежали два прозрачных шарика — жёлтый и синий, невероятно красивые.
— …Ты что, принёс фишки от настольных шашек? — спросила Су Ци.
— Молодец! — Лян Шуй сжал кулак и снова спрятал шарики в карман, гордо подняв голову.
Су Ци обеспокоенно спросила:
— А если проиграешь, разве не боишься, что мама заметит и выпорет?
Ли Фэнжань подумал дальше:
— А двух штук не мало? Если проиграем, придётся снова бежать за новыми.
Лян Шуй закатил на них глаза:
— Вы хоть раз подумали, что я могу выиграть?
Су Ци:
— Ага.
Ли Фэнжань:
— Ага.
Лян Шуй:
— …
В соседнем переулке Чжан Хаорань как раз играл в шарики со своими друзьями. Он держал стеклянную банку, доверху набитую разноцветными шариками. Мальчишка, выигравший у всех вокруг, смеялся так, что глаза превратились в щёлочки.
— Су Ци, привела подмогу, чтобы отомстить? — Он поднял шарик и показал им. — Мои руки точны, я — Ма Лян с волшебной кистью!
— Ма Лян рисовал, дурак, — парировала Су Ци.
К тому же, настоящая Ма Лян — это я. Она думала: однажды посланник из волшебного мира обязательно придёт ко мне и вручит волшебную кисть, которой можно рисовать всё, что пожелаешь. Обязательно придёт.
В то время она по-прежнему верила, что является феей цветов — и феей с волшебной кистью.
Лян Шуй подошёл и разогнал детей, стоявших за чертой.
Чжан Хаорань гордо положил шарик в угол и великодушно сказал:
— Не будем играть на жребий. Пусть ваша очередь первая.
Едва он договорил, раздался звонкий стук стекла о стекло — шарик Лян Шуя точно попал в цель, и шарики разлетелись в стороны.
— Ой! — взвизгнула Су Ци и бросилась подбирать выигранный шарик.
— Просто повезло, — буркнул Чжан Хаорань, снова положив шарик на место.
Лян Шуй уже собрался бросать, но Су Ци быстро подбежала и поменяла шарик в его руке. Тот, что он держал, был фишкой от настольных шашек — новый и блестящий, а для игры нужны шарики с небольшими сколами.
Лян Шуй понял и ничего не сказал, снова метнул шарик.
— Бах!
— Ух! — Су Ци подпрыгнула и снова помчалась за добычей.
Лян Шуй бил, Су Ци собирала.
Звонкие удары стекла и радостные вскрики девочки, мстящей за поражение, чередовались без остановки.
Лица Чжан Хаораня и его друзей постепенно менялись: от первоначального пренебрежения — к недоумению, потом к тревоге, беспокойству и даже испарине на лбу.
Лян Шуй не только вернул Су Ци все десять проигранных шариков, но и выиграл ещё шесть. Тогда Чжан Хаорань больше не стал класть шарики на место, покраснел и заявил:
— Мне пора домой ужинать. Поиграем в другой раз.
— Фу, проиграл — и не хочешь признавать! Жадина! — фыркнула Су Ци.
Окружающие расхохотались. Чжан Хаораню стало ещё стыднее: не хотелось казаться жадиной, но и расставаться с шариками не хотелось. Мальчишка растерянно замер на месте.
Вдруг Лян Шуй прекратил игру и сказал Су Ци:
— Пойдём. Если принесёшь домой кучу шариков, мама увидит, что ты всё время в них играешь, и оттяпает тебе уши.
Су Ци подумала — и согласилась. Они весело отправились домой.
По дороге она прыгала от радости, втиснулась между Лян Шуем и Ли Фэнжанем и повисла на их руках, болтая ногами в воздухе.
Мальчишки не ожидали такого и чуть не упали, но удержались.
Лян Шуй корчил рожи и, идя, пытался отцепить её руки:
— Слезай!
Су Ци хохотала, коснулась ногами земли, резко оттолкнулась и снова взлетела. Ли Фэнжань невозмутимо терпел, пока Лян Шуй и Су Ци боролись и крутились, возвращаясь домой в одной куче.
Но радость длилась всего день: после этого случая одноклассники перестали играть с ней в шарики.
Боялись проиграть до последней нитки на штанах.
Её шарики остались без дела и вскоре покрылись пылью под кроватью.
Однако последствия того случая оказались гораздо шире.
Это был последний месяц третьего класса начальной школы. После летних каникул Су Ци должна была пойти в четвёртый. В этом возрасте среди одноклассников уже чётко обозначились мальчишеские и девчачьи группировки.
Су Ци с детства вела себя как мальчишка и не видела разницы между девочками и мальчиками.
Но после истории со шариками озорные мальчишки, встречая Су Ци в школе, ухмылялись и спрашивали:
— А где твой братец Лян Шуй?
Сначала она отвечала серьёзно:
— Он на спортплощадке.
— Кажется, пошёл в туалет.
Ей было непонятно: почему они не спрашивают, где Ли Фэнжань или Лу Цзыхао?
То же самое происходило и по дороге домой: мальчишки пробегали мимо и весело выкрикивали:
— О-о! Су Ци и Лян Шуй! Лян Шуй и Су Ци!
Су Ци не понимала, что они кричат, но Лян Шуй злился и кидал в них камни.
Перед самыми каникулами учительница, отказавшись от смешанной рассадки младших классов, посадила всех по половому признаку: мальчиков с мальчиками, девочек с девочками. Но в их классе и мальчиков, и девочек оказалось нечётное число, поэтому Лян Шуй и Су Ци оказались за одной партой.
Как раз в это время по школе пошла мода на стишок, и единственная в классе разнополая пара стала мишенью для насмешек.
Чжан Хаорань вбежал в класс, сел на стул перед ними и громко продекламировал:
— У стены цветёт слива в снегу.
Скажи-ка, кого ты любишь?
Если не скажешь — знай, твой друг
Тот, кто рядом с тобой сидит!
Озорной мальчишка указал на Лян Шуя и Су Ци:
— Это твой сосед по парте!
Весь класс расхохотался и подхватил:
— У стены цветёт слива в снегу.
Скажи-ка, кого ты любишь?
Если не скажешь — знай, твой друг
Тот, кто рядом с тобой сидит!
Су Ци в ярости погналась за мальчишками, кричавшими ей стишок, и носилась по всему классу.
Лян Шуй сидел, нахмурившись, и не проронил ни слова.
Однажды он вдруг вытащил ножичек и нацарапал на парте чёткую линию, приказав:
— Ты не смей переступать эту черту! А не то… — Он показал жестом, как бьют, и нахмурился так, будто готов был убить.
Су Ци фыркнула:
— Да и не собиралась! И ты со мной не разговаривай. Кто заговорит первым — тот щенок!
Лу Цзыхао обернулся:
— Вы чего устроили?
Оба молчали, сердито глядя друг на друга и закатывая глаза.
Лу Цзыхао не придал значения: эти двое ссорились с самого детства, он уже привык. Подумал: к полудню сами помирятся.
Но на этот раз они действительно перестали разговаривать и строго соблюдали «линию демаркации». Кто случайно переступал её, немедленно получал сильный толчок в ответ.
Лу Цзыхао и другие всё ещё не волновались — думали, что скоро сами наладят отношения. Однако ссора затянулась до самых каникул.
Тем летом река Янцзы вышла из берегов, вызвав наводнение столетия.
Пойма и дамбы на несколько сотен метров оказались под водой. Одна за другой прибывали части Народно-освободительной армии для борьбы с наводнением. Городская жизнь парализовалась: все взрослые и молодёжь присоединились к спасательным работам, круглосуточно наполняя мешки песком и строя новые дамбы. Взрослые из переулка Юньси тоже были там.
В самый критический момент ходили слухи, что ради спасения провинциальной столицы придётся прорвать дамбу в одном из городков ниже по течению. Всё Юньси жило в тревоге: никто не хотел покидать свой дом.
Но дети не чувствовали этой напряжённости. Для них река, подступившая вплотную к дамбе, казалась особенно зрелищной. Им было весело и интересно. Да и солдат в форме было много.
Юньси никогда ещё не было так оживлённым!
Однако большую часть времени детям не разрешали подходить к дамбе. Тем летом всем строго запрещалось выходить из переулка без разрешения взрослых.
Лян Шуй и Су Ци всё ещё не разговаривали, и прежней весёлой атмосферы в переулке не было.
То лето тянулось бесконечно долго. Су Ци будто вернулась к тем дням, когда она сидела на табуретке и смотрела в небо. Её мир снова сузился до одного квадратика над головой.
http://bllate.org/book/5072/505696
Готово:
