По телевизору как раз шла передача о паре богомолов: самка съела самца прямо на экране. Лян Шуй услышал эти слова и замер. Спустя мгновение в его глазах мелькнул растерянный ужас.
В ту ночь ему приснился кошмар: Су Ци «аууу!» — и одним укусом отгрызла ему голову.
С тех пор Лян Шуй вдруг перестал играть с Су Ци и стал водиться с двумя сыновьями семьи Лу — старожилами переулка Наньцзян.
Су Ци быстро заметила перемены: Лян Шуй больше не играл с ней в «папу» и «маму», не ходил вместе с ней в их тайный сад на приключения. Даже когда она принесла ему найденную куклу Белль, он лишь презрительно фыркнул:
— Девчачья ерунда. Фу!
Ей было непонятно: ведь они вместе совершили великий подвиг — взобрались по лестнице! Они были наплечниками, товарищами по плечу! Но, видимо, это оказалось лишь её односторонним чувством.
А теперь она раскрыла ему самый большой секрет — что она фея цветов, — а он сказал, что у неё «башка набекрень».
Раньше, когда она рассказывала ему, что видит сигналы инопланетян, он совсем не так себя вёл.
Су Ци решила: когда настоящая фея-мама прилетит забирать её в Волшебное Царство, она не только не покажет Лян Шую чудеса этого царства, но ещё и заколдует его, превратив в обезьяну.
Но в то же время она не знала, что такое «башка набекрень» — а Лян Шуй знал. Поэтому она немного восхищалась им: он знает такие взрослые слова! Он говорит, как настоящий взрослый. Как она восхищалась тем, что у него есть собственный чердак — как у взрослых, у которых есть своё личное пространство.
Всего за несколько секунд она решила проигнорировать его слова про «башку набекрень». Она всё ещё хотела играть с ним. Схватив его за рукав, она слегка потрясла и тихонько попросила:
— Шуй-цза, пойдём поиграем в шарики?
Под кирпичами в их тайном саду водилось множество шариков. Стоило приподнять один кирпич — и из-под влажной земли выползали серенькие шарики. Увидев свет, они метались во все стороны. Достаточно было поймать одного — и испугавшееся насекомое тут же сворачивалось в плотный шарик, круглый, как бессмертная пилюля. А стоит чуть расслабиться — и шарик снова разворачивался, ползая куда-то. Тогда можно было снова тыкнуть — и он опять превращался в шар.
Раньше они обожали в это играть и могли провести целый день.
— Шуй-цза, пойдём поиграем в шарики, — Су Ци вытащила из кармана свою «пилюлю Обезьяньего Короля» — маленькие чёрные шарики из кислой сливы, кожуры мандарина и солодового корня. — Угощаю тебя бессмертной пилюлей.
Но Лян Шуй остался равнодушным:
— Я пойду играть за пределы переулка.
Су Ци тут же забыла про шариков:
— Тогда возьми меня с собой!
— Я пойду на дамбу. Ты осмелишься?
На дамбе постоянно сновали огромные грузовики с песком и щебнем — там было опасно. А за дамбой неслась мощная река Янцзы. Кроме прогулок в детский сад и обратно, Чэн Инъин строго запрещала Су Ци подходить к дамбе.
Су Ци замялась. Лян Шуй презрительно фыркнул:
— Трусиха! Я пошёл.
Су Ци всполошилась и бросилась за ним:
— Я пойду с тобой!
Она не успела сделать и двух шагов, как Чэн Инъин рявкнула:
— Су Цици!
Неожиданно для самой себя Су Ци повернулась и побежала прочь, но Чэн Инъин одним длинным шагом настигла её и схватила за запястье.
Су Ци видела, как Лян Шуй исчез за углом переулка, и всё ещё пыталась вырваться, за что получила несколько шлёпков по попе.
Она не хотела обижать маму Чэн Инъин, но была так зла, что решила сказать правду:
— Ты мне не мама! У меня есть настоящая мама-фея!
«Фальшивая» мама Чэн Инъин сделала вид, что не слышит, и добавила ещё один шлепок.
Су Ци очень расстроилась и, сев за обеденный стол, упрямо отказалась есть.
Ведь она же фея цветов! Она должна иметь право ходить туда, куда захочет — например, на дамбу. Там много одуванчиков, и если скатиться с откоса, белые пушистые семена взлетят в небо, и она будет похожа на настоящую фею.
Она хочет пойти на дамбу, а рис есть не хочет. Но её «человеческая фальшивая мама» Чэн Инъин всё равно заставляет её есть.
Она протестует:
— Я не буду есть рис! Я хочу пить росу с лепестков!
Чэн Инъин:
— Росу пьют мухи.
Су Ци в ярости:
— Это пчёлы!
Чэн Инъин:
— Мне всё равно — пчёлы, бабочки или гусеницы. Пока не доешь эту миску риса, со стола не слезешь.
Су Ци просит помощи у папы, но Су Мяньцинь только втянул голову в плечи.
Су Ци фыркнула и пригрозила:
— Запомни! Когда придёт моя настоящая мама, чтобы забрать меня, ты не смей плакать!
Чэн Инъин:
— А пока твоя фальшивая мама угостит тебя «жареным мясом с бамбуковой палочкой»!
Су Ци замолчала, бросила взгляд на тонкую бамбуковую палочку, висевшую на стене, и поежилась, вспомнив, как больно она жжётся по руке. И послушно взяла миску с рисом.
«Когда я унаследую трон феи цветов, — подумала она с досадой, — в моём саду никогда не будет расти бамбук. Никогда!»
— Кормить Су Ци — всё равно что кормить лекарством, — говорила Чэн Инъин. — Труднее, чем богов задобрить.
Су Ци не любила есть не потому, что была особенно капризной. Все дети в переулке Наньцзян и на всей улице Бэймэнь тоже не любили есть. Причина была проста — еда была невкусной.
В маленьком городке Юньси девяностых годов продукты были дефицитом. Говядина и баранина считались роскошью и не всегда были доступны. Кроме свинины и нескольких привычных овощей, на столе почти ничего не появлялось. Стоило подать огурцы с колбасками — дети моментально расхватывали все колбаски.
Как накормить ребёнка — была головная боль для всех родителей.
Но с тех пор как Су Ци пошла в школу, эта проблема решилась.
После обсуждения с другими отцами Су Мяньцинь решил во что бы то ни стало разнообразить меню.
Сам Су Мяньцинь первым придумал рецепт «утиного яйца с пиданом»: сырые утиные яйца взбивали с водой, добавляли мелко нарезанный варёный пидан и готовили на пару. Щелочность пидана нейтрализовала рыбный привкус утиного яйца и придавала блюду особую свежесть. Оно получалось вкуснее обычного яичного суфле в несколько раз. Достаточно было добавить пару ложек такого суфле к рису — и дети незаметно съедали целую большую миску.
Отец Линь Шэна, Линь Цзяминь, изобрёл тыквенные лепёшки. Сначала старую красную тыкву варили до состояния пюре, затем смешивали с мукой, формировали лепёшки и жарили во фритюре. Получалось ароматно, нежно и хрустяще — детям очень нравилось.
Отец Лян Шуя, Лян Сяо, ловил в реке диких рыбок. Мелких солили, сушили и жарили — получалась отличная закуска, которую дети с удовольствием ели и как самостоятельное блюдо, и с рисом. Рыбок покрупнее мариновали, слегка подсушивали, а потом обжаривали с соевым соусом, зелёным луком, имбирём, чесноком и перцем чили до загустения соуса. Такое блюдо было невероятно ароматным и вкусным — просто находка для подачи к рису.
Отец Ли и отец Лу тоже не отставали: кто учился делать яблоки в карамели, кто лепил сладкие клецки. Каждый выдумывал что-то своё, стараясь разнообразить семейный стол.
Су Ци и все остальные дети в переулке радовались этим вкусным обедам и весело ели, совершенно не задумываясь о том, сколько усилий и изобретательности стоило родителям создать эти блюда.
Точно так же, когда Су Ци пошла в первый класс, она не понимала, что значило для семьи появление в Юньси личи по двадцать юаней за цзинь.
Она просто увидела личи на рынке и сказала Чэн Инъин:
— Хочу попробовать! В классе говорят, что личи очень вкусные. Ты пробовала, мама?
Чэн Инъин шла, держа дочку за ручку, и думала про себя: свинина стоит восемь мао за цзинь, рис — пять мао. Что за диковина такая — двадцать юаней?! Но она не ушла. Постояв у прилавка и помучившись несколько минут, купила пол-цзиня. «Ладно, в этом году летом не буду покупать себе новую одежду».
Су Ци, конечно, ничего этого не знала. Она только радовалась сочным, мясистым плодам, сок из которых стекал по запястью и руке, и высовывала язык, чтобы облизнуть его.
Чэн Инъин с улыбкой сказала:
— Обжора! Не стыдно тебе?
— Очень вкусно! — Су Ци сунула одну ягоду матери. Та не хотела есть, но Су Ци настойчиво засовывала ей в рот. Чэн Инъин попробовала. И правда — хоть и дорого, но чертовски вкусно.
Пол-цзиня личи — это совсем немного, но Су Ци щедро позвала разделить их с Линь Шэном, Лян Шуем, Ли Фэнжанем и Лу Цзыхао.
Чэн Инъин ничего не сказала, только зашла в полумрачную кухню и вздохнула Су Мяньциню:
— В следующем семестре за Цици надо платить больше ста юаней за обучение. Как лето кончится, надо покупать тёплую одежду. Цены растут, а зарплата — нет.
У Су Мяньциня в управлении градостроительства была должность без постоянного контракта — никаких гарантий и крайне низкая зарплата. Он ответил:
— Постараюсь найти подработку. Иначе нам придётся голодать.
— Кан Ти говорит, что не хочет больше работать на льнопрядильной фабрике — денег не хватает. Хочет поискать другие возможности. Говорит, что в Гуанчжоу товары дешёвые, а здесь можно перепродавать с тройной наценкой. Не знаю, правда ли это. Эй, в этот рыбный суп положить только тофу и шиитаке?
— Слушай, секрет вкуса — в свежем зелёном перце! Гарантирую, Цици съест две миски риса.
— Ах, у этой девчонки ноги всё тоньше становятся, как тофу-нити.
Они как раз это обсуждали, как из передней комнаты донёсся вой Су Ци. Чэн Инъин подумала, что дети снова поссорились, и уже собралась бросить грибы, которые чистила, чтобы проверить, но услышала, как Су Ци рыдает:
— Командир Белый Кот… его съел Трёхухий!
Оказывается, они смотрели «Чёрного кота-полицейского».
Лу Цзыхао тоже зарыдал:
— Ненавижу всех мышей на свете!
Линь Шэн тихонько всхлипывал:
— Боюсь Трёхухого… боюсь мышей… давайте лучше «Шука и Бэту» посмотрим?
Лян Шуй сказал:
— Шук и Бэта — это тоже мыши.
Су Ци:
— …
Лу Цзыхао:
— …
Линь Шэн:
— …
Ли Фэнжань невозмутимо молчал.
Лу Цзыхао быстро поправился:
— Я ненавижу всех мышей на свете! Кроме Шука и Бэты!
Су Ци вытерла слёзы и энергично кивнула в знак согласия.
Лян Шуй спросил:
— Хотите поймать мышей и отомстить за Чёрного кота-полицейского?
В комнате наступила тишина.
Чэн Инъин вышла в переднюю — и увидела, что пять маленьких стульчиков пусты: дети уже убежали ловить мышей. Ли Фэнжань шёл последним. Он молча расставил разбросанные стульчики по местам, увидел Чэн Инъин и тихо сказал:
— До свидания, тётя Чэн.
К тому времени Лу Цзыхао тоже начал с ними играть. Он был старше их на десять месяцев: в детском саду они учились в разных группах, но в начальной школе оказались в одном классе.
В те времена ученики начальных классов (до третьего включительно) после уроков обязаны были идти домой строго по районам: выстраивались в очередь, и длинная вереница «маленьких редисок» шла по улице. Никто не имел права выходить из строя — иначе староста докладывал учителю.
А Лян Шуй с компанией? Первые несколько месяцев они вели себя примерно, пока однажды…
Дома Су Ци и Лян Шуя находились дальше всех, поэтому к концу пути в очереди обычно оставались только они пятеро. Тогда Су Ци, шедшая первой, начинала нервничать — ей хотелось сорвать цветы карандашника у обочины.
— Какие красивые цветы! — говорила она. — Прямо как стружка из точилки.
Линь Шэн, шедший вторым, возражал:
— Учитель сказала: надо идти строем, нельзя отставать.
— Если ты не скажешь, а я не скажу, кто пойдёт учителю жаловаться? — Су Ци останавливалась.
Как только она останавливалась, вся цепочка из четырёх детей за ней тоже замирала, и пятеро стояли на месте, вытянув шеи, переглядываясь друг с другом.
Су Ци колебалась между нарушением правил и послушанием.
Она всегда была такой — полна неиссякаемых безумных идей.
В дождливые дни, когда они пятеро шли домой в маленьких дождевиках красного, оранжевого, синего, зелёного и фиолетового цветов и в резиновых сапожках, она радостно прыгала в лужи, разбрызгивая воду во все стороны. Друзья следовали её примеру, прыгали и бегали по лужам, а потом возвращались домой с грязными, мокрыми штанами — и каждый получал нагоняй.
В солнечные дни, когда проезжал поливочный автомобиль, она кричала:
— Давайте прыгнем! Машина проедет, а мы упадём обратно — и вода нас не заденет!
И пятеро детей прыгали в унисон. Конечно, они приземлялись слишком рано и возвращались домой мокрыми с ног до головы — и снова получали нагоняй.
Но в этот раз всё было иначе: Линь Шэн настаивал:
— Учитель сказала: нельзя отставать.
Су Ци надула губы и вдруг выпрыгнула из строя. Лян Шуй и Линь Шэн удивлённо смотрели на неё. Ли Фэнжань не моргнул. Лу Цзыхао восторженно воскликнул:
— Ого!
Хотя он и сказал это, сам не двинулся с места.
Все четверо уставились на Су Ци. Они стояли в прямой линии, а она — одна в стороне.
Су Ци гордо подняла подбородок:
— Кто пойдёт учителю жаловаться?
Никто не ответил.
Лян Шуй сказал:
— Я!
На самом деле Лян Шуй давно хотел выйти из строя, но раз Су Ци сделала это первой, повторить за ней значило признать её лидером. Он изменил решение: останется в строю и будет олицетворять авторитет.
http://bllate.org/book/5072/505694
Готово:
