Раз Е Чжэнлян уже устроил мне помолвку, было бы непростительно не воспользоваться ею — разве я не заслужила хотя бы такой шанс после всех своих мучений?
— Господин Бо, вы не могли бы рассказать мне, какой ваш старший брат?
Бо Чэнь тихо рассмеялся.
— Не волнуйтесь, невестушка. Скоро вы сами его увидите. Только постарайтесь не слишком удивляться.
— Честно говоря, мы с ним почти не общаемся. Он давно живёт отдельно и уже очень давно не возвращался домой. Даже сама эта помолвка с вами стала для нас неожиданностью.
…Из слов Бо Чэня я так и не получила ничего полезного, отчего стала ещё более раздражённой.
Помолвка с незнакомым мужчиной и без того доводила меня до отчаяния.
Танец закончился, Бо Чэнь отпустил мою руку, и я тоже не задержалась.
Когда я медленно уходила, то сразу же увидела Бо Цзыцзиня — он стоял прямо там, куда я повернулась.
Его изящное лицо будто не тронуто годами; даже просто стоя на месте, он притягивал к себе все взгляды.
Он смотрел на меня. Его глубокие, тёмные глаза были непроницаемы, словно в них бушевали скрытые приливы и отливы.
Сердце у меня дрогнуло, и я инстинктивно отвела взгляд.
Когда-то он был моим спасением, единственным лучиком света в моей тьме. А теперь, хоть мы и на расстоянии вытянутой руки, между нами — лишь океан ненависти.
Вдалеке я уже видела, как Е Вэйвэй с улыбкой подходит к нему. Золотая пара — сияющая и гармоничная.
Е Ланьцин встал рядом со мной и вовремя загородил мне обзор, одновременно закрыв и пристальный, тяжёлый взгляд Бо Цзыцзиня.
— Прости… Я не знал, что отец объявит об этом прямо на балу…
— Это не твоя вина. Раз всё уже решено, остаётся только принять это с благодарностью, — с горькой усмешкой ответила я. — Такой женщине, как я, и вовсе повезло выйти замуж за порядочного человека. А теперь ещё и за столь выгодную партию! Мне следует радоваться.
— Ты правда так думаешь?
— Да.
Лицо Е Ланьцина стало странным. Мне показалось, что он чем-то недоволен. С самого момента, как Е Чжэнлян объявил о помолвке, он хмурился, будто злился.
Я предположила, что, возможно, отец заранее не посвятил его в свои планы и потому тот чувствовал себя обойдённым.
— Ши Нянь, если тебе неприятно, мы можем поговорить с отцом и отменить эту помолвку. Я ведь даже не встречался с тем старшим сыном семьи Бо. Мне кажется, это несправедливо.
— Говорят, он странный и сильно изуродован.
— Изуродован? — удивилась я.
— Да. В доме Бо когда-то случился пожар. После него старший сын исчез с глаз долой. Кто-то видел его — мол, он выжил, но лицо полностью обезображено, да и левая нога переломана.
…Значит, старший сын семьи Бо не только урод, но и хромой?
Это выходило за рамки моих планов. Хотя сама я прошла через ад, где каждое утро было хуже смерти. Что такое изуродованное лицо? Я презрительно усмехнулась.
— Раз отец устроил эту помолвку, отказываться — значит навредить ему и всему роду Е. Да и семья Бо, судя по всему, не из тех, с кем можно шутить. Пусть даже их старший сын урод — я согласна. Такой женщине, как я, больше ничего и не остаётся.
С этими словами я, не глядя на выражение лица Е Ланьцина, заявила, что устала и хочу отдохнуть. Он предложил мне лечь в гостевой комнате на первом этаже: ведь гости ещё не разошлись, и уходить наверх было бы неприлично для хозяйки вечера.
Я кивнула и пошла по коридору в сторону пристройки, оставляя за спиной шум праздника.
Как только я вошла в комнату и собралась закрыть дверь, чья-то рука уперлась в неё. Мгновение — и человек проскользнул внутрь, притянул меня к себе и захлопнул дверь. Щёлкнул замок.
В комнате воцарилась мёртвая тишина — даже иголка, упавшая на пол, была бы слышна.
Единственным доказательством присутствия живого существа стали наши дыхания. Я подняла глаза на фигуру, скрытую во тьме.
Даже не слыша голоса и не видя лица, я знала, кто это.
Даже если бы он обратился в пепел, я узнала бы его.
— Зять?
Я почувствовала, как Бо Цзыцзинь напрягся. Его рука на моей талии сжалась, потом ослабла, снова сжалась.
— Почему ты не вернулась, раз жива?
— Вернуться? Куда? — с невинным видом спросила я. — Где мне найти место под солнцем?
…
Во тьме я различала лишь его силуэт, но не черты лица.
Долгое молчание. Наконец он заговорил:
— Отмени помолвку.
— Почему?
— Это ради твоего же блага. Послушайся меня — отмени её.
— Почему я должна тебя слушать? Ради моего блага? А с каких пор ты заботишься обо мне? — я фыркнула. — Ты ведь знаешь, что я больше не могу иметь детей? Мои собственные дети, рождённые от тебя, оказались для тебя ничем!
— Это ты лишил меня ребёнка. Это ты отправил меня в психиатрическую больницу! Ты понимаешь, что я чуть не сошла с ума из-за вас?!
— Прости.
Я горько усмехнулась. «Прости» — самые бесполезные слова на свете. Больше всего на свете я не ждала именно этого. И никогда не хотела, чтобы он извинялся.
До его появления я постоянно думала: чего же я хочу?
А теперь, когда он здесь, поняла: моя ненависть к нему то разгорается, то затухает. Перед ним я не могу быть такой же свободной и холодной, как перед семьёй Е.
— Отпусти меня! Ты бесцеремонно врываешься в мою комнату для отдыха — не боишься сплетен?
Его рука на талии не ослабла, а наоборот — сжалась крепче.
— Сначала пообещай, что отменишь помолвку.
— С чего вдруг я должна тебя слушать? Зять, ты слишком далеко зашёл. — Я попыталась вырваться. — Мне эта помолвка нравится. Я ни за что её не отменю.
— Будь послушной, хорошо? Тот человек из семьи Бо — не твой уровень. Тебе с ним не справиться.
— А это какое отношение имеет к тебе? Если он меня не захочет, не дал бы согласия на помолвку. Раз согласился — значит, я ему подхожу.
— Выходить замуж в богатую семью — моя мечта. Теперь она исполняется. Зачем мне её отпускать?
После этих слов в комнате будто резко похолодало.
— Цзыцзинь? Ты там? Цзыцзинь, ты меня слышишь?
…За тонкой дверью я услышала голос Е Вэйвэй. Я взглянула на него и упрямо уставилась в глаза:
— Зять, моя сестра ищет тебя. Как думаешь, что она подумает, если увидит нас вдвоём в одной комнате?
Я думала, эти слова заставят его отступить, хотя бы отпустить меня. Но он даже не шелохнулся.
Нахмурившись, я слушала, как её голос становится всё ближе.
Внутри меня бушевала буря.
Внезапно я сама обвила руками его шею и, приблизившись, улыбнулась:
— Зять… Мне так тебя не хватало…
Я поцеловала его — лишь бы он отстранился и ушёл.
Но я и представить не могла, что этот простой жест вызовет настоящий взрыв.
Его рука схватила меня за затылок, прижала голову, и отступать было уже поздно.
Знакомый холодный аромат проник в лёгкие, заполнил всё внутри.
Плащ, прикрывавший шрамы от ожогов на руках, соскользнул. Я машинально следовала за его движениями.
Провалившись в мягкую постель, я всё ещё слышала, как Е Вэйвэй открывает одну дверь за другой.
Я оттолкнула его:
— Ты с ума сошёл? Е Вэйвэй ищет тебя! Ты хочешь, чтобы она всё увидела и страдала?
— Не забывай, это ты сама меня соблазнила.
…Только теперь, при свете луны, пробивавшемся сквозь окно, я наконец разглядела его лицо.
С самого нашего воссоединения я не могла понять, что скрывается в его глазах: не раскаяние, не вина, не страх — скорее, нечто разрушительное и безумное.
Он с силой сжал мой подбородок, заставляя поднять голову, и снова прильнул губами к моим. В голове всё помутилось.
Я позволила ему делать со мной что угодно, пока не услышала его невнятные слова:
— Ши Нянь… Мне так тебя не хватало…
Не знаю, откуда во мне нашлись силы, но я резко оттолкнула его и со всей дури дала пощёчину.
Ненависть и обида не давали мне сохранять хладнокровие. С отвращением я яростно вытерла губы и с горькой насмешкой произнесла:
— Убирайся! Ты, может, и совести не имеешь, но у меня она есть! Бо Цзыцзинь, ты ведь уже отец! Как ты можешь такое творить?
— Фу! Твоя жена тебя ищет, а ты здесь целуешься со мной! Да ты просто мерзавец!
Мои слова, должно быть, ударили больно: лицо Бо Цзыцзиня потемнело и стало мрачным.
— Почему не открывается? — раздался звук поворачиваемой ручки, затем — стук в дверь. — Цзыцзинь, ты там? Почему дверь заперта?
— Цзыцзинь?
…
Я слушала, как Е Вэйвэй зовёт его, и холодно посмотрела на Бо Цзыцзиня:
— Я не хочу иметь с тобой ничего общего и не желаю, чтобы Е Вэйвэй возненавидела меня. Бо Цзыцзинь, если в тебе осталась хоть капля раскаяния, сейчас же спрячься. Ни звука, ни движения.
Бо Цзыцзинь упрямо не двигался. Мы молча смотрели друг на друга — я стояла, он сидел на кровати.
Голос за дверью становился всё громче. В конце концов, он сдался, встал и, направляясь в ванную, сказал:
— Я не твой зять, Ши Нянь.
…Я на мгновение опешила. Увидев, как он зашёл в туалет, я подошла к двери и открыла её.
Рука Е Вэйвэй замерла в воздухе.
— Это ты?
— А кого ты ожидала? — лениво прислонилась я к косяку. — Я же сказала Е Ланьцину, что устала и хочу отдохнуть. Ты чего тут шумишь? Мешаешь людям отдыхать.
— Где Цзыцзинь?
— Да ты что? Сама не можешь своего мужчину удержать — и ко мне лезешь?
Е Вэйвэй вспыхнула от злости и занесла руку, чтобы ударить.
Я перехватила её запястье.
— Один раз такой трюк прошёл. Второй — ты просто дурочка безграничной глупости.
— Ши Нянь! Ты вернулась, чтобы отобрать у меня всё, да?
— Милая сестричка, разве ты не знала с самого начала, зачем я вернулась? — усмехнулась я. — Именно для этого. Не забывай: всё, что у тебя есть, — наполовину моё.
— Почему ты должна ползать, как собака, в то время как я стою над тобой?
Я отпустила её руку. Е Вэйвэй с ненавистью смотрела на меня, будто хотела разорвать меня на куски.
— Мечтай не мечтай — я никогда не позволю тебе разрушить мою семью!
— Да твоя семья уже давно разрушена, Е Вэйвэй. — Так говорили и Юаньюань, и Е Ланьцин, даже Бо Цзыцзинь сказал, что он мне не зять. Значит, между Е Вэйвэй и Бо Цзыцзинем действительно что-то произошло. Я не осмеливалась думать об этом глубже — боялась, что поколеблюсь.
Я вернулась лишь для мести.
— Врёшь! — Е Вэйвэй завизжала, как кошка, которой наступили на хвост, и резко толкнула меня. — Ты должна была умереть! Если уж решила покончить с собой, зачем вернулась?!
Я и правда умирала — и жила, словно уже мертва.
Мысли о повторном самоубийстве посещали меня, но, пережив тот ад, я больше не могла выбрать смерть.
— Я вернулась, чтобы уничтожить тебя! Ты ради своей выгоды сделала из меня чудовище! Е Вэйвэй, даже если мне суждено впасть в ад, я утащу тебя туда вместе со мной!
Я ненавижу тебя. Ненавижу их всех.
Я хочу жить. И для этого мне нужна опора — ненависть станет моей пищей.
Я втащила её в комнату и сдавила горло.
Она билась, но я не ослабляла хватку — наоборот, сжимала всё сильнее.
— Больно? — спросила я. — Запомни это чувство. Я испытывала его сотни раз. Это ты довела меня до такого состояния!
Когда она начала терять сознание, я отпустила. Она судорожно закашлялась, глядя на меня с ужасом.
— Не бойся, я не убью тебя. Грязно будет моим рукам, да и слишком легко для тебя.
Я опустилась на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и показала ей шрамы от ожогов на руке.
— Я и правда умирала. Видишь эти шрамы? Каждый из них напоминает мне: именно ты сделала меня такой.
— Кстати, скажу тебе ещё кое-что. Тот, кого ты ищешь, сейчас в моей комнате. Перед тем как ты пришла, мы вдвоём остались наедине… Думаю, ты достаточно умна, чтобы догадаться, чем мы занимались.
Увидев, как её лицо побледнело, я удовлетворённо улыбнулась:
— Не волнуйся. Это только начало.
Я похлопала её по плечу, подняла упавший плащ и вышла.
Даже уйдя далеко, я всё ещё слышала, как Е Вэйвэй в истерике кричит мне вслед. Я нахмурилась, в глазах мелькнула тень.
— Невестушка, какую же прекрасную пьесу ты сегодня сыграла.
Я вздрогнула и обернулась. У стены, с лёгкой усмешкой на лице, стоял Бо Чэнь.
Сердце у меня ёкнуло. Когда он успел подойти?
http://bllate.org/book/5070/505587
Готово:
