— Ах, — кивнул Су Цзюли.
У подножия горы стояло общежитие Сянбай — его академия Сянбай построила специально для учеников. Те, кто жил далеко от дома, могли снять там комнату, хотя ежегодная плата была немалой.
Добравшись до подножия, Чан Юаньчжун сказал:
— Су-дай, до завтра!
***
Семейство Цюй.
В кондитерской Цюй Иньинь вздохнула, глядя на человека, сидевшего неподвижно, будто статуя.
С тех пор как старик впервые попробовал их сладости, он ежедневно приходил узнавать, не появилось ли чего-нибудь нового, и даже велел своему слуге Ашаню покупать угощения каждый день. Иногда он даже предлагал деньги, лишь бы отведать блюда, приготовленные ею лично.
Цюй Иньинь недоумевала: её кулинарное мастерство вовсе не было выдающимся! Она умела разве что готовить сладости.
К тому же, по всему было видно, что эти трое вовсе не нуждались в деньгах. Почему же они так пристрастились именно к её еде?
— Дядя Ашань, ваш мёдовый пхунхуагао готов, — сказала она и подала коробку со сладостями.
Пхунхуа она оставила ещё тогда, когда только переродилась в этом мире: родители собирались продать его в аптеку, но она попросила оставить немного. Сегодня как раз представила новинку — мёдовый пхунхуагао.
Ашань взял коробку, и на его добродушном лице расцвела улыбка.
— Господин велел спросить, когда, девушка Цюй, вы снова будете готовить?
Опять за это.
Цюй Иньинь не знала, смеяться ей или плакать: похоже, старик пристрастился к её еде.
С тех пор как два дня назад он отведал цзидиго, он ежедневно посылал кого-нибудь узнавать, не собирается ли она готовить.
Цюй Иньинь не находила это обременительным: ведь ей нужно было готовить всего на несколько человек больше, да и старик всегда был доброжелателен и улыбчив. К тому же, он никогда не приходил с пустыми руками.
— Пусть дедушка придёт завтра на обед, — улыбнулась она. — У меня как раз есть новое блюдо, и я хотела бы, чтобы дедушка его попробовал.
Глаза Ашаня загорелись:
— Отлично! — И он, словно ветер, умчался прочь.
***
— Молодой господин, съешьте яйцо.
Вечером Су Цзыцяо, глядя на Су Цзюли, всё ещё читавшего при свете лампы, протянул ему яйцо.
Последние дни они обедали в академии, сэкономленные деньги тратили на завтрак, а ужинать приходилось голодать. Академия ещё не выдала положенные им зерновые, а их собственные деньги почти закончились.
Су Цзюли отложил книгу и потер переносицу:
— Не надо, я не голоден. Ешь сам.
— Молодой господин, съешьте хоть немного, иначе здоровье не выдержит, — настаивал Су Цзыцяо и сунул яйцо в руку Су Цзюли.
Взглянув на худощавого Су Цзыцяо, Су Цзюли встал:
— Ешь сам. Я не голоден.
С этими словами он вышел из комнаты.
Луна сегодня была особенно полной, её свет ясно освещал окрестные деревья.
Осень только начиналась, и температура ещё не упала; лёгкий ночной ветерок приносил прохладу и умиротворение.
Поставив чайник на стол и увидев, что только что пробил час Сюй (примерно 20:00), Су Цзюли налил себе чашку чая и сделал глоток. Оглядевшись, он заметил, что в соседнем доме тоже горит свет и оттуда доносятся смех и разговоры.
— Молодой господин, как вкусно пахнет! — едва Су Цзыцяо вышел из дома, он принюхался и с блестящими глазами уставился на соседний двор.
— Молодой господин, они ужинают.
Сидя на каменной скамейке, Су Цзыцяо упёрся подбородком в ладони и не отрывал взгляда от дома за стеной.
— Глот! — громко прозвучал звук, с которым он сглотнул слюну. — Не знаю, что они там едят… Пахнет жареной курицей и острым рыбным супом. Ох…
Слушая его, Су Цзюли почувствовал, что голод усилился, и тоже незаметно сглотнул. Выход на свежий воздух оказался ошибкой.
— Пойдём внутрь. Пора отдыхать, завтра рано вставать.
— Ладно-ладно, иду.
***
В соседнем доме.
Старик Гуань быстро накалывал куски курицы из глиняного горшка двумя палочками.
— Мм, эти лепёшки просто великолепны! Ха-ха!
Он взял лепёшку, окунул в густой куриный бульон и откусил: тесто было упругим, пропитанным солоноватым ароматом бульона, и казалось даже вкуснее самой курицы.
— Эй, чего вы сидите? Быстрее ешьте, пока лепёшки не разварились! — воскликнул он, уже отправляя в рот следующий кусок.
Цюй Иньинь и её родители переглянулись с лёгкой улыбкой: эти трое всё чаще вели себя так, будто давно здесь живут. В последнее время они всё чаще приходили «на огонёк», и даже приносили с собой ингредиенты, лишь бы отведать вкусной еды.
Глядя на стол, уставленный цзидиго, острым рыбным супом и свиными рёбрышками в кисло-сладком соусе, Цюй Иньинь не знала, что и сказать.
Увидев, как трое едят с невероятной скоростью, Цюй Иньинь и её родители улыбнулись и тоже взялись за палочки.
***
На следующий день.
Чуть позже обеда в лавку стремительно вошёл человек в соломенной шляпе. Осмотревшись, он увидел Цюй Иньинь, сидевшую у задней стеллажной стены, и быстро подошёл, присел на корточки и тихо произнёс:
— Девушка Цюй.
— Ах!
Цюй Иньинь вздрогнула и проснулась от дремы: она только что проверяла товары на полках и незаметно задремала.
Испугавшись, она настороженно посмотрела на мужчину. Под полями шляпы показалось знакомое лицо Чжао Сяня.
— Фух… — выдохнула она. — Торговец Чжао, зачем вы так таинственно себя ведёте? Вы меня напугали.
С этими словами она встала и пошла вперёд.
— Эй-эй, подождите! — тут же побежал за ней Чжао Сянь.
— Девушка Цюй, у меня к вам очень важное дело!
Увидев, как он оглядывается по сторонам, Цюй Иньинь закатила глаза:
— Идёмте со мной.
Они прошли на кухню, где Цюй Иньинь кратко представила Чжао Сяня родителям, а затем провела его во внутренний двор.
— Торговец Чжао, выпейте чаю.
Подав ему чашку, она села на каменную скамью:
— Что случилось?
— Ах… — Чжао Сянь одним глотком осушил чашку и вздохнул. — Девушка Цюй, вы не знаете, но «Яо Цзи» раздобыли какие-то рецепты! В последние дни дела в нашей гостинице сильно пошатнулись.
Его лицо выражало горечь: за несколько дней количество посетителей заметно сократилось. То, что раньше расходилось за день, теперь оставалось нетронутым.
— О? — приподняла бровь Цюй Иньинь. Значит, всё из-за «Яо Цзи».
— Торговец Чжао, а какие новые блюда они представили?
Чжао Сянь задумался на мгновение и вытащил из рукава листок бумаги.
— Я раздобыл это.
Цюй Иньинь взяла бумагу и увидела, что они внедрили шаокао — уличные барбекю!
Не ожидала, что у «Яо Цзи» тоже хватает изобретательности!
— Ну что, девушка Цюй? Может, у вас есть ещё какие-нибудь новые рецепты, которые мы могли бы купить?
Внимательно наблюдая за её лицом и не заметив особого удивления, Чжао Сянь решил, что у неё точно есть запасы.
Положив бумагу на стол, Цюй Иньинь хитро улыбнулась:
— Торговец Чжао, откуда вы знаете, что у меня есть решение?
Чжао Сянь захихикал:
— После того как я купил у вас прошлый рецепт, дела в гостинице пошли в гору. Я уверен, что у вас ещё есть кое-что в запасе, и хочу заключить с вами ещё одну сделку.
Заметив её насмешливый взгляд, он поспешил добавить:
— Если вы поможете мне на этот раз, я обязательно доложу об этом хозяину, и вас точно не обидят.
Цюй Иньинь рассмеялась: этот Чжао Сянь действительно сообразительный.
— Но какая мне от этого выгода? Вы же сами видите — мне деньги сейчас не нужны.
Чжао Сянь потер руки и огляделся.
Лавка была полна покупателей, использовалась необычная система продаж, а на полках стояли незнакомые ему лакомства.
Всё это ясно показывало, что лавка Цюй уже заняла прочное место в деревне Лицзихуа.
Чжао Сянь хитро прищурился:
— Девушка Цюй, называйте любые условия! Всё, что в моих силах — сделаю без лишних слов.
Цюй Иньинь улыбнулась:
— Торговец Чжао, вы человек прямой!
— Слышала, у вас есть связи с торговцами с побережья?
Чжао Сянь кивнул:
— Ох, не стану скрывать — «Хунъюнь» действительно ведёт с ними дела.
Цюй Иньинь подумала немного, затем встала, принесла бумагу и начала что-то писать.
— Кокосы, какао-бобы?
Чжао Сянь взял листок и увидел только два названия.
— Э-э… — замялся он. — Девушка Цюй, кокосы я видел, но какао-бобы… Я ни разу не слышал о таком.
— Торговец Чжао, не могли бы вы разузнать, существует ли такой плод? — сказала Цюй Иньинь, взяла кисть и нарисовала плод, добавив примечание о его возможных цветах.
— Ладно… А сколько кокосов вам нужно?
Цюй Иньинь задумалась:
— Не могли бы вы познакомить меня с торговцами, которые продают кокосы?
Чжао Сянь на мгновение опешил, но кивнул. Однако добавил:
— Это несложно, но моё дело…
— Не волнуйтесь, торговец Чжао, я вас не подведу.
С этими словами она взяла кисть и начала писать.
— Прошу ознакомиться, торговец Чжао.
Чжао Сянь взял листок:
— «Малатан в глиняном горшке»? Что это такое?
— Это уличное блюдо, — пояснила Цюй Иньинь. — Разные ингредиенты опускаются в заранее сваренный ароматный бульон и быстро варятся.
Чжао Сянь усомнился:
— В одном горшке всё сразу? Разве вкус будет хорошим?
Он не сомневался в её способностях, но никогда не видел такого способа приготовления. Как можно различить вкус каждого ингредиента, если всё сварено вместе?
Цюй Иньинь загадочно улыбнулась:
— Если вы мне доверяете, завтра приходите и попробуйте сами.
Увидев её довольный вид, Чжао Сянь понял, что она уверена в своём «малатане», и кивнул:
— Хорошо, завтра не откажусь от угощения.
***
Проводив Чжао Сяня, Цюй Иньинь почувствовала лёгкую радость.
Последние дни она размышляла, как заменить ингредиенты для западных десертов. Кроме сливок, в них обязательно используется сливочное масло.
Сливки можно было приготовить самостоятельно, а желатина в её пространстве было в избытке — даже с самым поздним сроком годности три года. Так что с этим можно было не спешить. Кроме того, упрощённые сливки можно сделать, смешав сгущённое молоко со сливочным маслом.
Ещё один способ — смешать молоко с яйцом и сахаром, получится простой крем.
Что до сливочного масла, то его можно заменить растительными жирами, например, арахисовым маслом, но вкус будет совсем другим. Лучше всего, по её опыту, подходило кокосовое масло.
К тому же, кокосовое масло обладало множеством полезных свойств, особенно для ухода за кожей и волосами.
При этой мысли глаза Цюй Иньинь загорелись: она вновь нашла способ разбогатеть!
Малатан был одним из её любимейших уличных блюд в прошлой жизни.
Особенно зимой — горячая тарелка малатана согревала до самых костей. А летом в кондиционированной комнате он был не менее прекрасен! В общем, это блюдо подходило для любого времени года.
По сравнению с малатаном она сначала хотела предложить хогот, но, учитывая эпоху, решила, что людям будет непривычно есть из общего котла. Поэтому она решила начать с малого: если малатан окажется успешным, потом можно будет представить и хогот. Тогда Чжао Сянь точно не устоит.
Хе-хе.
Цюй Иньинь мысленно потирала руки: не думала, что её привычка быть гурманом в прошлой жизни так пригодится теперь.
***
На следующий день во второй половине дня
Цюй Иньинь начала готовить ингредиенты для малатана.
Сначала она приготовила основу для бульона: лук, чеснок, имбирь, пасту из ферментированных бобов, сушёный перец чили, перец сычуань, бадьян, перец, соль, глутамат натрия, кунжутную пасту, кунжутное масло и чашку свежего молока.
Разогрев сковороду, она поочерёдно добавила специи и обжарила их, пока не появился аромат и масло не выделилось. Затем влила немного воды, добавила молоко и чашку куриного бульона и начала варить.
Ингредиенты для малатана должны быть разнообразными:
фрикадельки, китайская колбаса, шиитаке, свиная кровь, тофу, ломтики картофеля и три-четыре вида овощей. Их нужно опускать в бульон поочерёдно, учитывая время варки.
— Ох! Как вкусно пахнет!
http://bllate.org/book/5069/505526
Готово:
